– Я не знаю, как они узнали что ты жива, – покачал головой Макс. – Это Саша, – тихо сказала она. – Только ему могли поверить. – Он бы не стал… – Начал Макс, но осёкся. – Ты себе не представляешь, что происходит в Смерче, – она посмотрела себе под ноги и скрестила руки на груди. – Плевать, просто будь аккуратнее. – Ну да, моя кровь слишком ценная. – Съязвила Женька. – Мне плевать на твою кровь, – сказал Макс и улыбнулся. – Мне не нужна твоя кровь, мне нужна ты целиком. Он лукаво ей подмигнул и просто пошел дальше. Что происходит? Женька была поистине удивлена. Как он может шутить в такой ситуации? И почему так приятно слышать эти слова? Черт подери! Что этот парень с ней делает? Женька покачала головой и просто пошла следом. Она даже не подозревала, что покраснела от его слов, но Макс этого не заметил. Они шли рядом, болтая о лесных прогулках, о том как прекрасно было бы просто прийти в лес на пикник, и не думать, что за каждым поворотом может ожидать опасность. Эта болтовня спасала от скуки, Женька даже не заметила, как начала рассказывать Максу многие моменты из прошлого, не те о которых они говорили с Сашей, а именно те, которые приносили ей радость. Эти драгоценные моменты были запрятаны так глубоко внутри, что Женька начала забывать об их существовании. Рыбалка с Толиком и отчимом, пикники в парке, поездки на озеро, когда мачеха была в хорошем расположении духа. Эти воспоминания всегда были запрятаны под грудой того, что необходимо было забыть. Макс с такой легкостью вытащил все это на свет, что Женька в очередной раз растерялась. Они почти дошли до водохранилища, когда услышали солдат, сопротивляться они не планировали, силы были не равны, да и оставаться незамеченными было выгоднее. Спрятавшись за деревом, они переждали, пока солдаты не скрылись из поля зрения. Когда они наконец остановились на ночлег, к Женьке вернулся страх. Она помнила Смерч, помнила опыты и то, как она оттуда выбралась. Кто мог сказать, что она жива? Кто-то из тех кого поймали? Саша? Неужели его пытали? Осуждать его было глупо, когда-то она сама сломалась под пытками Смерча. А может Нес проверил камеры и видел как она убегала? Или заметил ее где-то в городе? Женька понимала только одно, она стала желанной добычей и для врагов, и для друзей. Что же делать? Как спрятаться? С каждой минутой становилось все холоднее. Они не передвигались ночами, это было слишком опасно, заметить солдат было сложно. От холода ничего не спасало, костер разжигать было нельзя, земля становилась холодной, близились первые заморозки. Женька свернулась клубочком и дрожала на тоненьком одеяле. Ветер игрался с листвой, отчего она постоянно вздрагивала и просыпалась. Макс, который был в ночном дозоре, наблюдал за ней и хмурился, в итоге не выдержав он разбудил Женьку. – Ты так громко стучишь зубами, что нас скоро услышат в Смерче. – Сказал Макс улыбнувшись. – Извини, – прошептала Женька и ее начала бить крупная дрожь. – У меня есть идея, – Макс подмигнул ей и перетащил все вещи к дереву. – Что ты делаешь? – продолжая трястись спросила Женька. – Знаешь ли, ты тут не одна страдаешь от холода, – прошептал Макс. – Так как бродить по ночному лесу я не собираюсь, мы будем помогать друг другу. Он уселся на землю и распахнул объятья, Женька удивленно смотрела на него, но понимая, что другого варианта нет, молча устроилась в кольце его рук. Одно одеяло укрывало плечи и спину Макса, вторым накрылась Женька. Под его размеренное дыхание, она быстро согрелась и уснула. Странно, но как только его руки оказались на ее плечах, она совершенно забыла о Смерче. Женька думала только об одном, ей было уютно и совсем не страшно. Утро наступило неожиданно и быстро, солнечные лучи были яркими, но солнце больше не грело. Женька даже не заметила как в полудреме сильнее прижалась к Максу и уткнувшись носом в его шею, продолжала дремать. Наверное, она ждала что он проснется первым. Все же маленькая женская хитрость сработала, еще около получаса, она бесстыдно притворялась спящей наслаждаясь его объятьями. Макс прекрасно знал, что она проснулась, он ощутил это по ее сердцебиению на запястье, которое участилось, и по тому как она покраснела, но он продолжал смотреть по сторонам и улыбаться, простив ей это притворство. Поверить, что Женька, стала такой милой и очаровательной было сложно, но ему нравились эти моменты. Они были бесценными. Вскоре им пришлось закончить эту сказку и отправиться дальше, но что-то изменилось. Солдат, стало слишком много, они с трудом преодолели расстояние от леса до Пустоши и когда забрались в канализацию, наконец вздохнули чуть спокойнее. Лабиринты труб не изменились, Женька вспомнила сколько раз она бродила по этим темным тоннелям и сколько раз заблудившись, она думала о том, что больше никогда не найдет выход. На очередном повороте она застыла, Макс оказался прямо за ее спиной и нахмурившись тихо спросил: – Все в порядке? – Женька вздрогнула и обернулась. – По моим подсчетам над нами Пустошь, – тихо сказала она, – а за этим поворотом люк для выхода на поверхность. – И почему мы стоим? – Мне страшно, – честно призналась Женька и снова удивилась самой себе. Она была до тошноты с ним честна, и почему она вдруг стала такой? Почему позволяла ему то, что не должна была? Почему говорила и делала то, на что не решалась никогда раньше. – Мне тоже, – вздохнул Макс, – хочешь остаться тут? Их глаза встретились и она вдруг поняла, что в этих тоннелях очень тесно. – Нет, пойдем. Женька завернула за угол и быстро оказалась перед лестницей ведущей наверх. На полу все еще валялись те вещи, которые она оставила в прошлый раз от перевязки после ранения. Плечо предательски заныло, но глубоко вздохнув, она схватилась за поручень и полезла наверх. Макс последовал за ней. В последнее время, он все чаще замечал, что она становится другой. Не той, кем она была при их первой встрече, и не той что была с Сашей. Эту сторону Женьки наверное, никто не знал, она была полна сюрпризов и романтики, эта сторона Женьки принадлежала обычной девушке, которая чего-то боялась и хотела просто быть счастливой. Макс понимал, что эта девушка, пусть и оставалась незнакомкой, больше не была влюблена в Сашу, именно эта девушка влюбилась в Макса и он знал, что вскоре она скажет ему об этом. Они оказались на улице в районе Пустоши, фантомов стало гораздо меньше, а те что продолжали шататься по улице выглядели так жалко, что на глазах Женьки наворачивались слезы. Половина города стала кладбищем, каким образом Сопротивление собирается все это исправить? Как они хотят спасти этот город, если спасать почти не кого? Женька всматривалась в лица тех, кто когда-то был обычным человеком и ее переполняло отчаянье. Ведь, она могла их спасти? Что если ее кровь действительно может помочь всем этим фантомам? Женька застыла на месте. Нужно ли ей вернуться? Что если ее предназначение в этом мире пожертвовать собой? Может именно для этого она была рождена? Макс услышал шум мотора и выстрелы, Женька продолжала стоять будто находилась в глубоком трансе. Схватив ее за руку, он увлек ее в узкий переулок и прижав к стене прикрыл собой. Выстрелы, что они слышали принадлежали солдатам и людям из сопротивления. Первая группа по плану Саши прибыла на зачистку Пустоши для последующих отрядов. Работа должна была быть тихой, половина группы делала уколы фантомам, вторая половина незаметно должна была избавиться от солдат, только вот солдаты оказались головорезами и перестрелка была неизбежна. Макс и Женька об этом не знали, Макс был в курсе плана Саши, но в такие детали его никто не успел посвятить, и уж тем более он не знал, что план уже на стадии исполнения. Опустив взгляд, он заметил как по щекам Женьки катятся слезы, а руки сжаты в кулаки. Взяв ее за подбородок, он заставил ее посмотреть ему прямо в глаза и увидел в них ответ на свой немой вопрос. Она была не в порядке, напугана, и ей хотелось оказаться в безопасности. Очередная пуля ударила прямо в противоположную стену от той где они стояли. Женька зажмурилась и просто стала ждать, когда это закончится. А вот Макс совсем забыл о перестрелке, он впервые был так близок с Женькой и хотел сделать, то о чем уже так долго грезил, но вместо этого он убрал руки от ее лица и просто сильно прижал ее к себе. Они не знали сколько времени прошло перед тем как все стихло, но отстранившись друг от друга и не проронив ни слова, оба направились дальше. Было очевидно, что в Пустоши не так безопасно, как им казалось, оставалась надежда только на Пламя. Макс и Женька спустились в подземные коммуникации и отправились в новый район. 61 Нес находился в кабинете, когда ему доложили, что видели девчонку в районе Пустоши. Она слишком сильно заинтересовала его и Несу не терпелось испытать на ней все имеющиеся вакцины. Возможно, именно она и станет результатом всего эксперимента. Он вызвал к себе сына и стоя у окна смотрел на этот мертвый город с улыбкой на губах. Саша застал отца у окна, у него был удивительно мечтательный вид, а глаза горели ярким огоньком. Саша прекрасно понимал, что отец задумал очередную пакость и видимо он позвал его для того, чтобы поделиться своими идеями. – Я здесь, – сказал Саша и встал рядом с отцом. – Что ты хотел? – Ты ведь знаешь эту девчонку, – ответил Нес, – что в ней особенного? – Я не знаю, – пожал плечами Саша и скрестил руки на груди. – Тем не менее, ты был с ней долгое время, вы были близки? – Ты хочешь знать спал ли я с ней? Да. Спал. Она ничем не отличается от других, – сухо сказал Саша. – Но все же с ее организмом что-то не так, видимо это устойчивый врожденный иммунитет. – Она была замечена в Пустоши, – их глаза встретились, но Саша ничего не ощущал. – И что? – Это значит, что пора действовать. Нес протянул сыну пульт, на нем было всего три кнопки, но Саша знал что нужно нажать именно красную. – Я хочу, чтобы ты покончил с мятежниками. – Сказал Нес и улыбнулся, – девчонку мы поймаем, и если она в городе, значит другие, нам больше не нужны. Саша без колебаний нажал на кнопку и с высоты Смерча видел как за пригородом произошел огромный взрыв. Он понятия не имел, что база военных где они прятались была настолько близко, а может расстояние сокращала высота? – Очень удобно, что все военные объекты минируют сами военные. – Усмехнулся Нес. – Я могу идти? – оставив пульт на столе спросил Саша. – Да, – кивнул Нес. Саша вышел из кабинета отца и отправился по длинному коридору в архив. В последнее время, он часто проводил там время изучая весь проект с самого начала. Документация, цели, задачи, участники, Саша не знал зачем ему это нужно, но разум требовал знаний. Взрыв, который произошел на удаленной военной базе навсегда покончил с мятежниками и в целом с Сопротивлением. Саша ничего не почувствовал, не было никаких мыслей или страданий на этот счет, будто он просто уничтожил никому не нужное, пустое здание. Многое в его сознании изменилось, только вот одно не давало ему покоя. Что произойдет когда он встретиться с Женькой лицом к лицу? Будет ли он что-то чувствовать? Или все безвозвратно потеряно? После сыворотки его чувства изменились или исчезли насовсем? Почему сейчас он помнит любовь к ней, но испытывает лишь интерес как к объекту исследований? Они пробирались до Пламени под землей, именно по этой причине они ничего не знали о взрыве на военной базе и уничтожении Сопротивления. Почти всю дорогу они молчали, Женька думала о районе Пламя, как о возможности решения всех проблем. Они просто сольются с толпой и будут жить так же как все, пока… пока что? Пока Сопротивление не спасет город? Пока Смерч не будет разрушен? Чего она на самом деле ждет от жизни в Пламени? Женьку всю дорогу терзали эти мысли. Раньше она была в центре событий, она знала все планы совета и часто сама продумывала планы действий. Что изменилось? Почему Лара заняла ее место? Что на самом деле с ней сделали в Смерче? Женька понятия не имела с какого момента все пошло не так, но тот факт, что она убегала от своих, и от чужих приводил ее в настоящее отчаянье. Район Пламя был таким как ей описывали Дэн, Дима и Саша, кроме одного, здесь не было цепочки солдат. Тут вообще почти не было охраны, поэтому выбраться через люк и пробраться в один из жилых домов было не сложно, особенно ночью. Улицы не освещались вообще, в кромешной тьме, почти на ощупь, они пробрались к одному из домов и двинулись дальше, уходя как можно дальше от широких улиц. Зайдя в последний многоэтажный дом, они бродили по коридорам и удивленно осматривались. В домах не было дверей, в комнатах стояли койки на которых в одинаковых позах спали, как будто одинаковые люди. У всех был стандартный набор мебели, кровать, тумбочка, стул, столик. Одинаково сложенный комплект одежды, каждая комната была точь в точь как предыдущая, казалось будто они ходят по кругу, пока не наткнулись на свободную комнату около пожарного выхода. – Почему все комнаты без дверей? – Удивленно спросил Макс, поставив рюкзак на пол. – Тут вообще все одинаково до тошноты. – Ответила Женька, – и очень жутко. – Как по мне, тут намного хуже чем в Пустоши, но надеюсь нам удастся выспаться. Женька подошла к окну и посмотрела на темный город, пока Макс сооружал спальные места из того, что было у них и того, что находилось в комнате. У нее в голове было столько мыслей, столько запутанных, глупых, грустных мыслей. Смотря на этот вымерший город, Женька впервые поняла, что бороться бессмысленно. Не нужно было бежать, оставшись там, она бы сидела под замком в безопасности, а потом просто тихонько умерла, когда Лара насытилась бы ее кровью. Вот поистине чокнутая дамочка. Но тем не менее, там, будучи лабораторной крысой, она бы принесла пользу людям, или нет? Может стоило остаться? Она ведь никогда не была эгоисткой, она хотела стать врачом, помогать людям… Что пошло не так? Макс оказался рядом бесшумно, просто остановившись и наблюдая за городом вместе с ней. – Мне не стоило бежать? – спросила она сухо. – Может стоило остаться там? Там от меня была польза, здесь я чувствую себя загнанной в угол. – О чем ты говоришь? – нахмурился Макс. – Я не знаю, что делать дальше, – протянула Женька. – Бежать? Остаться? Вернуться? Ее голос звучал так безжизненно, что Макс испугался. Он вдруг осознал, что Женька считала многих из лагеря друзьями, возможно семьей, а потом все это рухнуло. Она стала для всех нужной и ненужной одновременно, что просто не знала как с этим справиться. – Жень, – Макс взял ее лицо в свои руки и заставил посмотреть ему прямо в глаза, – давай сбежим? Просто бросим все и отправимся за территорию этого города, далеко от воздействия излучателя, выберемся и уедем. Я всегда мечтал жить у моря, давай сбежим, только ты и я. Построим дом, будем жить и не оборачиваться, не вспоминать прошлое, жить настоящим и планировать будущее. Ты готова сбежать со мной? Женька смотрела на него в темноте и ощущала тепло от его ладоней, Макс сейчас говорил о том, чего она хотела всю свою жизнь. Бросить этот город, уехать, сбежать, начать все с начала… Неужели их мечты были одинаковыми? Макс заметил как она нахмурила брови, его губ коснулась грустная улыбка, он убрал руки от ее лица и собирался что-то сказать, когда Женька притянула его к себе и поцеловала. – Я готова… – прошептала Женька и крепко обняла его за плечи, – я хочу сбежать с тобой. Макс обнял ее, а она обняла его еще крепче, они так и не уснули той ночью, просто не смогли. Слишком сильное было влечение, слишком многое хотелось подарить друг другу. Они ошибочно полагали, что у них будет еще много времени, но сейчас они не стали откладывать что-то на потом, поддавшись чувствам, они жили настоящим, не оборачиваясь. Утро наступило неумолимо быстро. Их разбудило монотонное бормотание солдат в коридоре. Говорилось что-то о проверке и обязательном осмотре комнат. Женька и Макс вскочили на ноги и быстро одевшись выглянули в окно. Солдаты осматривали дома, машины прибывали одна за другой. Казалось, будто кто-то знал что они здесь. – Нам нужно в метро, – сказал Макс аккуратно выглянув в коридор. – Ты чертовски хорошо выглядишь! – Сдурел совсем? – спросила Женька, но поняла, что улыбается, – зачем нам в метро? – Нам нужно добраться до депо, это кратчайший путь, чтобы покинуть границы города.