Оно лишь стало более мрачным и неприятным, хотя и раньше не отличалось уютом. А в остальном, здесь не происходило ничего необычного. - Может не стоит? Может, опять чертов подвох!? Нет. Я должен проверить... Если что, я готов к любым козням... - Подумал Сергей, с опаской наступая на кафельные порожки. Они были твердыми, гладкими, немного неприятными. Сергей запомнил их такими. И они нисколько не изменились. Дверь также была в неизменном состоянии. Максимов потянул за ее ручку и медленно приоткрыл. Раздался звон. Максимов вздрогнул. Но это были всего лишь дурацкие колокольчики, которые неизвестно зачем повесили над порогом. - Так... Люди... Мне нужны нормальные люди. Здесь точно будут нормальные люди, - успокаивающе пропел парень себе под нос. Никаких «тамбуров», «шлюзов», коридоров в заведении не было. После входной двери начинался сразу большой зал с дешевыми атрибутами ресторана и большой барной стойкой. Сергей тут же окинул взглядом помещение. Да. Здесь и правда, было полно народу. Люди находились внутри в довольно большом количестве. Это было весьма странно, учитывая то, что на улицах не было ни души. Причем, сами гости бара являлись настоящей серой массой. Различить кого-то из толпы было довольно сложно. Они казались однообразным сгустком, который неизвестно как затек в это место. Хрр, хыыыыр. Ших, щииих... Сергей повернул голову в сторону, услышав странные звуки. В полутемном помещении, которое было будто покрыто сумерками, он разглядел силуэт женщины. Она молча стояла вдали от столов и совершала монотонные движения метлой по чистому полу. Ее глаза смотрели в пустоту. А красноватые, растрепанные волосы были разбросаны по худым плечам. - Тетка Поля? Или новенькая? Или как там их вообще зовут... - Сергей постарался вспомнить уборщицу. Но это не получилось. Хотя она определенно была ему знакома. Она молча мела пол, словно по метроному. Она делала это монотонно, странно и даже пугающе. Черный клоун-манипулятор протянул свои нити сквозь ее тело. И теперь она поддаётся его командам. А команда для нее совсем простая. Мести. Делать вид дела, которого нет. Какого черта!? Сергей неимоверным усилием прогнал от себя мысли об огромном манипуляторе. - Эй! Эй... Вы! Вы что делаете? Тут же чисто.... Зачем все это? - Выкрикнул парень. Его меньше всего интересовала работа технички. Скорее он просто желал прогнать спонтанно возникший страх. - Когда платят деньги, надо не задавать лишних вопросов, - улыбнулась зрелая женина во всю широту своего морщинистого рта. - А. Да. Так и есть.... А что у вас так темно? Случилось что-то? - Они свет завезли некачественный. К потолку липнет, а рассеиваться не желает... - Аааа... Я так и подумал. Сергей быстро проследовал в зал, чтобы не видеть больше этой безумной улыбки, которая во второй раз была еще более пугающей. Странное ощущение. Будто в предутреннем кошмаре. Все вокруг относительно знакомое и свое. Но при этом чувство пустоты и мрака не дает ни малейшего покоя, медленно сводя с ума. Именно это ощущение заставило Сергея «упасть» на один из пластиковых стульев где-то на отшибе. Пробираться к барной стойке он пока не решился. Присев за стол, парень медленно окинул комнату взглядом. Люди. Их было довольно много. Но при этом все равно создавалось ощущение простора и незаполненности помещения. Все гости не были похожи на простых горожан или клерков. Они больше походили на странных лунатиков, которых подняли посреди ночи. На каждом из них была надета серая, дымчатая роба, что-то вроде длиной ночной рубашки или балахона. Лица их отдавали пеплом. Глаза были мутными и бессмысленными. Это не могло не отталкивать. Это не могло не настораживать. И Сергей, поддавшись таким смешанным чувствам, всерьёз приготовился убираться отсюда. Ведь странные личности, похожие на сектантов, вряд ли помогут бороться с новоявленным кошмаром. И лучше поискать союзников в другом месте. Резкий шум заставил парня подпрыгнуть над стулом. Через один столик от него присела довольно молодая девушка. Неизвестно зачем, Сергей уставился в ее сторону, будто маньяк на свою жертву. Дама была во всем сером. Ее кожа имела чуть ли не дымчатый цвет. Волосы тоже были сероватыми. И сама она напоминала облако дыма, хотя и была вполне себе живым человеком. - Кто вы такие? Зачем вы тут собрались? - Произнес Сергей. Но должного ответа он так и не получил. Вдруг парень увидел, что девушка принесла с сой небольшую тарелку. На ее белой глади лежала не картошка или бургер, а настоящая, боевая граната. Она была похожа на стандартную Ф1. Но при этом ее размер был несколько меньше. И она была покрыта чем-то скользким, чтобы ее лучше было.... Нет. Этого не может быть. Зрачки Максимова расшились до предела. Сердце колотилось, как бешенное. Он ужасом смотрел на девушку, которая отрешенно наблюдала за боеприпасом, лежащим прямо перед ее лицом, как кусок прожаренного стейка. - Ты что собираешься делать? - Протянул парень. Только это опять не подействовало. Как ни в чем ни бывало, обычным движением руки, дама в сером вырвала из гранаты чеку, которая по идее должна отделяться с солидным усилием, чтобы не было само подрыва. Но в руках молодой женщины такое действие казалось весьма простым. Потом она спокойно поднесла гранату ко рту и проглотила ее, вытянув вперед шею. Затем девушка тонкими пальцами зацепила стакан воды, который стоял тут же. Она сделала пару глотков, посмотрела на часы, спрятанные на запястье под балахоном, и удовлетворительно кивнула. Где-то в ее желудке раздался резкий щелчок. Произошел довольно мощный взрыв. Небольшой град из останков человеческого тела и крови разлетелся в разные стороны. Оторванный плечевой пояс с красными внутренностями упал на мрачный стол. Ноги вместе с областью таза отлетели куда-то в неизвестном направлении. Лицо девушки застыло в легкой улыбке, словно так было задумано заранее. Глаза разорванной на части гостьи уставились на Сергея, как два немигающих угля. Сам же Сергей отскочил в сторону. Или его отбросило взрывной волной.... Он точно не понял. Главное, что он сидел на холодном полу, а его стул валялся поодаль. Парень услышал истошный крик, переходящий на визг. Крик обескураживал, вынося мозги, как ужасающая сирена. И лишь спустя несколько долгих секунд, Сергей осознал, что кричит непосредственно он сам. Он никогда в жизни не видел ничего подобного, и никогда в жизни не орал так истошно. Поэтому он резко замолк, испытывая глубочайший шок от произошедшего кошмара. Но состояние Максимова не разделил никто из присутствующих. Все они, как ни в чем, ни бывало, сидели за столами в комнате, которая (казалось) стала гораздо больше, чем раньше. Кто-то перемещался из одной стороны помещения в другую. А кто-то о чем-то переговаривался. Слов было не разобрать. Спокойная атмосфера спокойного кафе в простой будничный день. Как будто никто не слышал чудовищного грохота взрыва. Как будто никто не видел, как внутренности несчастной девушки вывернуло наизнанку. Сергей дышал отрывисто и глубоко. Его легкие буквально разрывались на части. Он ощущал, что глаза практически покинули свои впадины. Сухой страх душил и парализовывал. Как при просмотре самого неприятного ночного кошмара. Только еще сильнее. Забыв обо всем, Сергей понял, что будет бежать. Как только его хоть немного отпустит тяжелейший шок, и он снова сможет шевелить ногами. Главное, чтобы его не заметили. Главное, чтобы он не привлек к себе внимания пепельных людей. А иначе невозможно представить, что эти спокойные с виду особи могут с ним сделать. Понемногу приходя в себя, парень услышал резкий возмущенный голос. Голова, в судорожном припадке повернулась к барной стойке. Около высокого, деревянного постамента стояла молодая девушка. Вся в сером. С пепельным цветом лица и глаз, и отрешенным выражением лица. В руках у нее была идеально белая, небольшая тарелка, на которой ничего не было. От этого она казалась странно-голой и неестественной. - Мой заказ не сработал, - говорила дама. Ее голос был довольно громкий, но полностью лишенный эмоций. На нее в упор смотрела почти такая же девушка, но более высокого роста и с немного полноватой фигурой. Кроме серого балахона, на работнице кассы был небольшой колпак, напоминающий русский народный кокошник. Часто такой вид колпаков называют «головной убор «Буфетчица»». Правда, вопреки ожиданиям, этот атрибут общественного питания не делал продавщицу доброй, обаятельной или теплой. Она была таким же, как все пепельным человеком. Только со странной штукой на волосах зачесанных назад. - Вы точно применили заказ, как указано в правилах пользования? - Чуть более грубым голосом отвечала буфетчица. - Именно так. Но он не сработал должным образом. - Тогда вы можете отправить претензию в наш главный офис, согласно положению «О жалобах и предложениях». На некоторую секунду обе женщины замолчали. Сергей пристально смотрел в их сторону. «Беги!» - Шептали его губы. «Беги, пока они тебя на хрен... Не того», - говорил он. Но его никто даже не попытался выслушать. - Извините. Но я спешу. Не могли вы мне исправить заказ? - После некоторого молчания произнесла клиента. - К сожалению, это запрещают делать наши корпоративные правила, - отозвалась буфетчица. Посетительница не спешила никуда уходить. Еще несколько секунд она молча смотрела вглубь бара, собираясь со своими мыслями. - Если вы не окажете мне услугу сейчас, то у вас возникнут проблемы. Я буду жаловаться на вас лично, - наконец-то произнесла она. - Хорошо, - после некоторого раздумья заявила буфетчица. - Я предоставлю вам компенсацию. Но только в качестве исключения. Женщина в колпаке резко «нырнула» под стол. Через мгновение она достала оттуда увесистый, серый дробовик. - Господи, Боже! - Успел выкрикнуть Сергей. Холодный ствол буквально уперся в лицо недовольной гостьи. Раздался оглушающий выстрел. Небольшая голова худощавой девушки, будто кровавый арбуз разлетелась на части, орошая все вокруг своим содержимым. Напряженное тело в балахоне еще какое-то время неподвижно стояло. Потом из его рук выпала круглая тарелка, разлетевшись на куски с грустным звоном. После чего, само туловище упало назад с глухим стуком свалившегося мешка.