Он неторопливо открутил колпачок фляжки и на глазах остолбеневшего Ракитина вылил остатки коньяка прямо в грязь. — Вот так, значит? — процедил, сжимая кулаки, Ракитин. — Вот так, капитан, — ухмыльнулся Лунин. — Тело немедленно осмотреть, извлечь и отправить на вскрытие. Результаты вскрытия доложите мне лично, сразу же по получении. Вам все понятно? — Понятно. — Ракитин побледнел от злобы, а еще больше от того, что не мог этой злобе дать выход. — Я фляжечку могу забрать? — Держите. — Лунин отдал ему пустую флягу. — Кстати, сколько при убитой было обнаружено денег? — Да немного, рублей шестьсот всего, — быстро ответил Ракитин. — Я не спрашиваю, сколько осталось. Я спрашиваю, сколько было при ней, когда вы осматривали тело? — Вот я сейчас не понял, — набычился Ракитин. Стоявшие у него за спиной люди подошли ближе, с интересом слушая их разговор. — Дайте сюда свой кошелек, — потребовал Лунин. — Ты что, майор, ничего не попутал? — дернулся было Ракитин, но неожиданно один из стоявших рядом мужчин придержал его за плечо. — Капитан, покажите мне свой кошелек. — Илья произнес фразу медленно, делая паузы после каждого слова. — Да пожалуйста, — фыркнул Ракитин, доставая из кармана кожаное портмоне. Лунин плохо слушающимися, замерзшими пальцами расстегнул застежку. Так и есть. Кожаный кошелек не давал мокрым купюрам высохнуть. Одна пятитысячная и четыре тысячных купюры точно принадлежали жертве. Принадлежность еще двух купюр нельзя было определить с уверенностью. Они сильно отсырели, но, скорее всего, только из-за соседства с насквозь промокшими деньгами убитой. Илья достал мокрые купюры из кошелька, сунул их в руку стоящему неподвижно Ракитину. — Внеси в протокол осмотра. Я потом проверю. Если не увижу, будет рапорт. Ты понял? — То есть пока рапорта не будет? — Ракитин пристально смотрел на майора. — Я не писатель, Сережа. Я следователь, — усмехнулся Лунин, понимая, что победил. — Территорию всю проверили? Надо найти голову. — Да как проверить? Такой ливень был, — начал оправдываться признавший свое поражение Ракитин, — кроме меня, никто и в котлован лезть не захотел. — Звони в местный отдел, пусть пришлют народу как можно больше, надо прочесать этот долгострой. Не мог же он ее сюда без головы притащить. Наверняка здесь и убивал. — Кто знает. — Ракитин задумался. — Я тоже думаю, что убивал здесь, но вот голову мог потом увезти запросто. — Зачем? — коротко спросил Лунин. — А зачем ее было вообще отрубать? — вопросом на вопрос ответил Ракитин. — Такое вообще может иметь объяснение? Это выше человеческого понимания. Или ниже. Черт знает, как сказать правильно. — За гранью, Сережа. Это называется за гранью. Илья достал из кармана пачку «Парламента» и щелкнул зажигалкой. Когда маленький язычок пламени коснулся сигареты, Лунин сделал глубокий вдох и почувствовал, как вместе с табачным дымом в него входит накопившееся за день ощущение усталости. — Надо найти голову, — повторил он и, не обращая больше внимания ни на Ракитина, ни на остальных, побрел к машине, намереваясь включить печку и попробовать хоть немного согреться. Однако его мечтам о теплых, почти горячих струях вырывающегося из дефлекторов автомобиля воздуха не суждено было сбыться. Ему навстречу шли двое — полицейский сержант с унылым, серым, как и его форма, лицом и полный немолодой мужчина в расстегнутом плаще, наброшенном прямо поверх майки и старых, отвисших в коленях тренировочных штанов. Мужчина что-то оживленно пытался объяснить сержанту, но тот лишь недовольно морщился, не в силах прервать льющийся на него поток слов. — Вот гражданин, с биноклем. Сержант с явным облегчением передал толстяка Лунину. Илья только сейчас заметил, что мужчина на самом деле сжимал в руке небольшой черный бинокль. Поняв, что у него появился шанс поведать свою историю тому, кто, возможно, будет готов слушать, толстяк оживился и неожиданно высоким голосом начал быстро рассказывать: — Я живу здесь рядом, в башне. — С привидениями, — зачем-то пробормотал Лунин. — Ну зачем так? — обиделся толстяк. — С балконами. Вон мой балкон, кстати, отсюда отлично видно. — Он обернулся и указал рукой на одноподъездный высотный дом, нависающий над забором заброшенной стройки. — Шестнадцатый этаж. Лунин молча кивнул, давая возможность мужчине продолжить повествование. — Так вот, я курю. Курю давно, уже лет сорок, наверное. Но представляете, — мужчина досадливо наморщил лоб, — жена не разрешает мне курить в квартире. Вот вы курите? — И жена у меня тоже есть, — усмехнулся Лунин. — И как? — с надеждой спросил толстяк. — Да так же, — не разочаровал его Лунин. — Значит, вы меня понимаете. — Мужчина коснулся руки майора, но, поняв, что переходит границы дозволенного, быстро отдернул руку. — Так вот, я курю на балконе. Каждые два часа. Вид с балкона, конечно, не бог весть какой, любоваться особо нечем, поэтому сегодня это скопление машин я заметил сразу, еще не успел закурить. Вначале даже подумал, неужели решили достраивать? Потом гляжу, машины какие-то не те, — он кивнул на полицейский уазик, — не строительные. И тут, знаете, мне так любопытно стало, что я не утерпел, взял бинокль. У меня, видите ли, бинокль есть, вы не подумайте чего плохого, даже и не помню, откуда он появился. — Бывает, — флегматично заметил Лунин. Он уже так замерз, что начал стучать зубами, несмотря на появившееся из-за разбежавшихся туч солнце. — Верно, — подхватил толстяк, — так вот, стал я смотреть в бинокль. Как раз успел увидеть, как вы в котлован спускались. Хочу сказать, очень рискованно, очень. Я бы так не решился. — Давайте по делу, — наконец не выдержал Лунин. — Так мы как раз к делу и переходим, — заверил его толстяк, — дождь же как раз кончился, видно стало лучше. Машины-то полицейские я разглядел быстро, а вот над чем вы в котловане склонились, понял не сразу. Но понял. — Мужчина торжествующе улыбнулся. — А потом, знаете ли, совершенно случайно повел биноклем в сторону и увидел… — Толстяк неожиданно подмигнул Лунину и громко зашептал: — Вам надо самому посмотреть, вас это очень, — причмокнул губами он и с явным удовольствием повторил: — Очень заинтересует. Одной рукой он протянул бинокль майору, а другой указал куда-то вверх. Илья не сразу понял, куда именно надо смотреть. Наконец, найдя нужную точку и немного подправив регулировки бинокля, он смог рассмотреть, на что именно указывает его собеседник. Она тихо покачивалась на ветру, поворачиваясь из стороны в сторону, так, что Лунин никак не мог понять, открыты ли у нее глаза. Для чего ему была эта информация, он и сам не знал, но долго вглядывался в окуляры, пока, наконец, не увидел то, что было ему нужно. Ее глаза были закрыты, а лицо равномерно покрывали одинаковые, словно нанесенные безумным татуировщиком, узоры. Хотя, конечно, никаких узоров не было. Это была сетка, обыкновенная рыбацкая сетка, в которую была замотана голова убитой. Сама эта сетка была накинута на стальной крюк возвышающегося над заброшенной стройкой подъемного крана. — Ну как? — нетерпеливо полюбопытствовал толстяк. Лунин опустил бинокль. Если бы он мог наблюдать себя со стороны, то увидел бы, что вокруг глаз у него отпечатались бледные круги — следы от окуляров. — А я смотрю, вас такое зрелище не сильно удивило. — Он с подозрением рассматривал мужчину. — Да что тут особенного? — Толстяк пренебрежительно махнул рукой. — Я на такое каждый день смотрю. — Это где это? — поднял брови Лунин. — Так на работе, — пояснил мужчина, — я же на мясокомбинате работаю, обвальщиком. Ну, мясо от костей отделяю. — Я понял, — кивнул Лунин, — а чего вы не на работе-то? Вроде, вторник. — Так ведь отпуск, — улыбнулся толстяк, — отдыхаю. Вот завтра, если потеплее будет, на дачу поеду. У вас, кстати, есть дача? — Сергей, — отвернувшись от толстяка, Лунин поманил к себе Ракитина, — нам крановщик нужен. — Кто? Крановщик? — не понял Ракитин. — Зачем? — А вот товарищ тебе все объяснит, — Лунин сунул бинокль в руки ничего не понимающему Ракитину, похлопал толстяка по плечу и зашагал к машине. Он знал, что уже поздно, ноги слишком долго были мокрыми, и наутро он наверняка заболеет. Но желание наконец согреться от этого меньше не становилось. Сев в машину и заведя уже остывший двигатель, Илья с сожалением подумал о коньяке, который он сгоряча вылил из ракитинской фляжки. Коньяк сейчас был бы очень кстати. Глава 2 Болезнь Чайник закипел уже в третий раз за день, хотя еще не было и двенадцати. Лунин поправил горлышко водолазки и бросил в кружку чайный пакетик. Чудодейственные растворимые порошки, которые, согласно уверениям на упаковке, должны были снять все симптомы простуды и облегчить его жизнь на ближайшие двенадцать часов, в горло больше не лезли и вызывали лишь долгую едкую боль в желудке. Простуда, уже третий день терзавшая Лунина, очевидно, получала немалое наслаждение, наблюдая за мучениями майора, и отступать явно не собиралась. Илья хлебнул чаю и вновь, уже второй раз за день, обжег язык. Это было больно, но, как ни странно, боль в языке вытесняла головную боль, и от этого на некоторое время даже становилось легче. Интересно, если ударить по ноге молотком, ну или хотя бы степплером, может быть, от этой боли ему станет совсем хорошо? Илья задумчиво покрутил в руках большой синий степплер и осторожно поставил его на стол. Результаты вскрытия, которые ему еще вчера передал на удивление доброжелательный Ракитин, подтвердили то, в чем сам Лунин был уже абсолютно уверен. Дело надо было забирать из района и объединять с шестью уже имевшимися у него на руках. Теперь их будет семь. Интересно, сколько их станет к тому времени, когда руководство поймет, что он, Лунин, не в силах что-либо сделать? Восемь? Девять? Или вопрос с его переводом решится гораздо быстрее? Кроме результатов вскрытия, к которым Лунин сам отношения не имел, больше следствие ничем не располагало. Новая жертва, как и все предыдущие, была замужем, но детей не имела. Алиби мужа было установлено практически моментально, и сомневаться в нем, к глубокому сожалению Лунина, не имело смысла. Никаких свидетелей последних минут жизни убитой установить не удалось. Как всегда, вечером она попрощалась с коллегами, вышла из здания многофункционального центра, в котором работала уже несколько лет, и направилась к автобусной остановке, до которой ей надо было пройти около двухсот метров. Не так уж и много. Однако этого вполне хватило для того, чтобы женщина бесследно исчезла со своего привычного маршрута, и была найдена уже мертвой. Лунин допил чай и взглянул в зеркало. Для насквозь простуженного он выглядел не так уж и плохо, разве что был чуть бледнее обычного. Но полковник Хованский, как, впрочем, и большинство полковников, мало интересовался оттенком кожи своих подчиненных, особенно если эти подчиненные были мужчинами. * * * В приемной Хованского, кроме Светочки, что-то увлеченно разглядывающей на мониторе, никого не было. Увидев Лунина, Светочка подарила ему очаровательную улыбку и тут же с вечно поражающей Лунина скоростью состроила печально-озабоченное выражение лица и сочувственно спросила: — Ну что, это он? Все тот же? Лунин грустно несколько раз кивнул. Амплитуда кивков с каждым разом становилась все меньше, последний раз голова вообще чуть дернулась, словно силы полностью покинули разочарованного в себе майора. — И кольцо нашли? В желудке? — Ну да, все, как обычно.