Я же не могла отказаться? Мортана сказала бы «да». Она была бы на сто процентов уверена в своей способности пройти через это. Либо я выдам себя, либо рискну своей жизнью и пройду испытание. Поэтому я обнаружила, что открываю рот и произношу: – Я с легкостью пройду обряд. Конечно же, боги благословят меня. – Я тихо хихикнула. – Думаю, мы все это понимаем. Лидия кипела от злости на меня, ее губы слегка скривились. – А вдруг герцог Орион попытается ей помочь? Понятное дело, что они в отношениях, и мы знаем, насколько он искусный убийца. А вдруг они обманут? Король бросил острый взгляд на Ориона. – Что ж, герцог останется со мной на другом берегу реки Ахерон, недалеко от моей башни. Мы будем наблюдать за тем, как ты перейдешь границу, или прислушиваться к победному крику, который возвестит о твоей смерти. Мы будем пить коктейли. – И никаких полетов, – выплюнула Лидия. – Ты не имеешь права использовать крылья. Наконец прозвучало единственное правило, которое я не смогла бы нарушить. У меня не имелось ни крыльев, ни магии, ни малейшего шанса на выживание сегодня ночью. Только если я что-нибудь быстро не придумаю. Может, быстрый, скрытный выезд из города, прежде чем кто-нибудь заметит. Только вот король не отпускал нас. Внезапно он вынул кинжал из-за пояса. Когда я поняла, что сейчас произойдет, страх расцвел во мне с новой силой. Он протянул ладонь и разрезал ее. Алая кровь стекала с его руки на мраморный пол. – Хорошо. Скрепим это священное обязательство клятвой на крови. Черт возьми. Похоже, придется придумать план Б. Глава 20 Я расхаживала по квартире Ориона, сжимая повязку на руке. Нам удалось покинуть башню Баала прежде, чем кто-нибудь заметил, что я не способна к регенерации. Продолжая сжимать руку, я развернулась и снова зашагала по комнате. В отличие от меня, Орион не сдвинулся с места ни на дюйм. Он просто сидел на диване, раскинув руки на спинке. – Начинаю думать, что все это было большой ошибкой. – Сейчас мне меньше всего хотелось бы слышать подобное. – Что бы я сделал, не согласись ты на клятву на крови, – продолжил он, – просто вывез бы тебя из города. Я бы позаботился о том, чтобы ты осталась незамеченной. Но ты дала клятву. – Он наклонился вперед, буквально пригвоздив меня взглядом: – Зачем? Зачем ты подписала себе смертный приговор? – Я просто играла свою роль, – раздраженно ответила я. – Если бы выдала себя, то погибла бы в огне. Мортана никогда не отказалась бы от вызова. Она мгновенно прошла бы испытание. В любом случае у меня больше шансов выжить на испытании, чем в огненной яме. – Она мгновенно прошла бы испытание, – повторил Орион, и его глаза блеснули в тусклом свете, холодные и безжалостные. – Почему ты говоришь о ней так, будто хорошо ее знаешь? Отличный вопрос. Почему мне кажется, что я ее знаю? Я сильнее сжала раненую руку. – Понятия не имею. Она словно мое второе «я». – Хмм, звучит как какая-то смертная ерунда, даже не хочу углубляться, потому что она лишь будет раздражать меня. Дело в том, Роуэн, что Лидия убьет тебя магией огня. А я должен остаться в башне. Даже если ты выживешь в испытании, прячась, то другие демоны поймут, что у тебя нет никаких способностей. Тогда ты умрешь в огненной яме. А если сбежишь, то умрешь из-за клятвы на крови. Я остановилась и злобно на него посмотрела: – Ты собираешься быть полезным? Он встал и взял мою раненую ладонь. – Я исцелю тебя. Совершенно забыл, что вам для исцеления требуется столько времени. Нелепо. Он притянул меня ближе и снова сел. Я плюхнулась рядом с ним на диван. Орион развернул мою забинтованную ладонь. Мы склонили головы близко друг к другу, уставившись на глубокую рану. Он провел кончиками пальцев чуть правее от пореза, и теплая магия заскользила по ладони, заживляя ее прямо на глазах. – Ты исцелил меня, потому что испытываешь сочувствие, Орион? – спросила я. – Я просто не хочу, чтобы ты запачкала кровью пол, – пробормотал он. Когда кожа стала выглядеть как новенькая, я убрала руку. – Расскажи, что представляет собой испытание. Мне надо составить хороший план. Наши лица оказались очень близко друг к другу, и между бровями Ориона пролегла морщинка. – Это должен быть очень хороший план, – повторил он таким тоном, будто я сказала самую абсурдную чушь в мире. Вероятно, Ориону никогда не приходилось ничего планировать. Он просто появлялся и всех убивал. – Просто расскажи, как, по-твоему, пройдет ночь, – подсказала я. – Все начнется в старой дубовой роще в Райской пустоши. Демоны будут разбросаны по всему лесу. Они не знают, в какую сторону ты движешься, но попытаются выследить по запаху. Если ты останешься стоять на одном месте или попытаешься спрятаться, то они все равно найдут тебя и убьют. Если попытаешься убежать, то почувствуют запах, догонят и убьют. Они намного, намного быстрее тебя. И заметь, это не просто пять демонов из кворума. Участвовать разрешено любому жителю города, так что это может быть и сотня демонов. Тебе надо продержаться целый час, и тогда испытание будет окончено. Несмотря на весь ужас, о котором он рассказал, у меня в голове начала зарождаться идея. – Лидия владеет магией огня. Остальные – нет. А способен ли огонь навредить им? – Да. Кто-то владеет нечеловеческой силой и скоростью, а кто-то стихиями. Тебя могут заморозить до смерти, хотя Нама не очень меткая. Более вероятно, что она заманит тебя в ловушку в ледяной стене или что-то в этом роде, а затем забьет до смерти и вырвет твое сердце когтями. У меня пересохло в горле. – Какой толщины лед? – На самом деле он не очень толстый, скорее, как стекло. Я смог прорубить выход сквозь него. – Ладно. Я кое-что придумала. Можно ли послать Шай ко мне домой, чтобы она кое-что забрала из квартиры? Орион нахмурился: – Тебе нельзя использовать пистолет или что ты там придумала. Я покачала головой: – Я и не собираюсь. Там специальное оборудование. О, и как думаешь, Морган сможет одолжить мне часы? – Да. Но что ты хочешь забрать? Я закрыла глаза и мысленно представила все предметы. – Огнезащитный гель, огнеупорная одежда и противогаз, противопожарное одеяло. Кроме того, у меня есть нож, которым можно разбивать стекло. А, и мне понадобится бензин или другой жидкий катализатор, но она не найдет их в моей квартире. Это очевидно. Я ведь не сумасшедшая. Орион уставился на меня: – Могу я спросить, зачем тебе все это? – У тебя есть магия, а у меня своя суперспособность под названием «тревожное расстройство». Это, конечно, как кость в горле, но зато я готова к любому пожару, который только может произойти. Алгоритмы Фейсбука определили, что у меня тревога, и начали часто показывать рекламу с подобными вещами. Например, усиленный нож, который может спокойно резать стекло, если вы вдруг на машине свалитесь в реку. – Я нахмурилась: – У меня даже машины нет, а нож есть. Он выглядел ошеломленным: – Да уж. – А еще мне понадобятся отбеливатель и нашатырный спирт. И пояс для инструментов. Орион сидел совершенно неподвижно. – Это просто список случайных вещей? Или все смертные так ведут себя, когда их разум ломается от чрезмерного стресса? – Ой! Это важно: надо обязательно напомнить Шай захватить лисью мочу из-под кровати, – добавила я. – И водяной пистолет. – Да, – черты его лица смягчились, – ты определенно рехнулась. Я коснулась его руки: – Нет. Поверь. У меня есть план. – Только не говори, что в твой план входит нападение на демонов с помощью водяного пистолета с лисьей мочой. Я покачала головой: – Нет. Мой план лучше.