«Я не Роуэн. Я Мортана. Суккуб, соблазнительница, пожирательница душ. Я ем слабаков на завтрак». Доза алкоголя заставила меня немного повеселеть. Вопреки новым опасениям, следовало продолжать эту соблазнительную шараду, пока я находилась перед толпой демонов. С легкой улыбкой на лице я направилась к королю, пересекая бассейн. Не сводя с него глаз, я представляла, как струйки воды стекают по моему телу. Теплая подсветка удачно оттеняла его мужественные черты и острый подбородок. Король скользнул по мне любопытным взглядом, и я уловила, как напряглась Лидия, ее глаза потемнели. Хотелось остаться с ним наедине. Выяснять королевские слабости лучше всего было где-то в сторонке. Остановившись рядом с королем, я потянулась к его уху. – Есть только одна вещь, которую вы можете сделать, чтобы отвлечь мое внимание от Ориона, – прошептала я. А затем кошачьей походкой направилась в сторону балкона. Снаружи меня обволокло соленым морским воздухом, и я уставилась на сверкающее море. Не последуй король за мной, я бы чувствовала себя невероятно глупо, но он вряд ли смог бы сопротивляться моей темной стороне. Собравшись оглянуться, я обнаружила, что король вышел на балкон, чтобы присоединиться ко мне с коктейлем в руке. Соленый воздух играл его светлыми волосами. – Как и всегда, ты меня заинтриговала, Мортана, – тихо произнес он. Я откинулась назад, облокотившись на перила, и улыбнулась ему. Возникло искушение заглянуть внутрь и выяснить, чем занимается Орион, но сегодня это не входило в мои обязанности. Ревность – игра, которую я вела с королем, не следовало самой поддаваться ей. Я отхлебнула свой напиток. – Знаете, этот город еще красивее, чем я помню. Говорят, правитель и его земля связаны. Не сомневаюсь, вы только усилили ее привлекательность. – Думаю, Городу Шипов не хватало последней лилит. Без вашего вида мы не можем стать единым целым. Мы – город семи округов, семи богов. Мы поклялись смертным, но ты стала единственным исключением. – Он приподнял бокал. – Как тебе удалось добиться этого от моего отца? Я пожала плечами, позволив лямке платья немного упасть. – Я сделала его счастливым. Знаете, мне всегда казалось, что именно я должна была стать королевой. – Как и я. – В его голосе звучали отчаяние и какая-то жестокость. – А может, и до сих пор считаю. – Что ж, еще не все потеряно. – Я сделала еще глоток. – Но чтобы наши отношения вышли на новый уровень, я должна узнать вас настоящего. Он поставил свой бокал на перила, затем придвинулся ближе и положил руки по обе стороны от меня. Ветер трепал его светлые волосы. – И как именно ты хочешь узнать меня? Протянув руку, я погладила его по подбородку. – Дело в том, Ваше Величество, что у каждого есть слабости. Даже у такого могущественного короля, как вы. – Я так не думаю, Мортана. – У каждого, – повторила я. – Если мы собираемся быть на равных, то мне надо знать, что делает вас уязвимым. Знать только чьи-то сильные стороны – это не знать его вовсе. – А что делает тебя уязвимой, герцогиня? Чего боишься ты? Черт возьми. Отражение. Как будто он учился у доктора Омера. Возможно, у меня получилось бы что-нибудь ему ответить. Что заставляло мое второе «я» чувствовать себя уязвимой? Я прикрыла веки, пытаясь настроиться на ощущения Мортаны. Если бы мне предстояло ответить на этот вопрос за себя, выбор бы оказался довольно широк: я боялась пожара, умереть в одиночестве, родов, тюремного заключения в Северной Корее, удушья, насекомых в хлопьях, быть затоптанной лосем… Список можно было продолжать бесконечно. Но Мортана? Она была другой. Она выжила. Мортана не терзалась из-за собственного эгоизма или ущербности, она просто выживала. – Быть преследуемой и пойманной в ловушку. – Я открыла глаза. – По очевидным причинам. Я последняя из своего вида. А вы? – Я ничего не боюсь, потому что меня, как истинного лидера, благословил сам Люцифер, – прозвучал его глубокий бархатный голос. В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Неужели пятиконечная звезда была у него? Король сделал шаг назад и вытащил нож из кармана. Лезвие сверкнуло в свете луны, и он провел им по раскрытой ладони. Всего на короткое мгновение на руке появилась красная полоса, а затем порез затянулся, будто его и не было. Да, демоны быстро регенерировали, но в данном случае это произошло мгновенно. Словно стрела отскочила от толстой чешуи дракона. Он поднял ладонь. – Боюсь разочаровать тебя, Мортана, но я неуязвим. Вот что значит быть благословленным Люцифером. Черт подери. Он и вправду не лгал? Если так, то почему Орион был убежден в обратном? – Что ж, я немного разочарована, – ответила я. – Люблю оставлять следы на мужчине. Вонзать ногти ему в спину. – Я оскалилась. – Помечать его клыками. Люблю смешивать боль и удовольствие. Если вас нельзя ранить, вряд ли мы подходим друг другу. Снова приблизившись, король положил руки мне на бедра. – Может, нам удастся найти способ преодолеть это. Я выгнула бровь: – Но как? Морской ветер обдувал нас, мои рыжие волосы сплелись с его светлыми. Через королевское плечо я увидела застывшего в дверном проеме Ориона. Его глаза снова потемнели, а вокруг тела пульсировала тьма. Обычно он так выглядел, когда злился. Но что его так взбесило сейчас? Я делала именно то, чего он от меня требовал. Я не сомневалась, что король собирался что-то мне сказать. Поэтому, сконцентрировавшись на нем, облизнула губы. – И как же мы преодолеем это? Если Люцифер защищает вас все время, то как мне оставлять отметки на вашей коже, как я делала это с герцогом? Король скользнул голодным взглядом по моему телу. – Нет, ты больше с ним не увидишься. – В его голосе прозвучало отчаяние. – Я слишком долго наблюдал за тобой, чтобы снова позволить уйти к другому мужчине. Когда ты была с моим отцом, ревность пожирала меня изнутри, как и мою мать. Ты была богиней зависти, вдохновляя ее, как никто другой. Я поклялся заполучить тебя. Но я тебе не доверяю. «Вот черт. Чтобы победить разум, придется сыграть на его отчаянии». Я легко пожала плечами: – Тогда, возможно, мы все же не подходим друг другу. Уверена, что есть женщина-демон, которая станет идеальной королевой. А что до меня? Орион и так удовлетворяет меня, как никакой другой мужчина. Вы же видите, как на него все смотрят. Его желают все вокруг. Протянув руку, король схватил меня за шею. – Нет. – Ледяная ярость пронзила его тон, а челюсти сжались от злости. – Я получу то, чем он владеет. Я король и заслуживаю получить желаемое. Страх подступил к горлу. От паники, обусловленной тысячелетиями существования моего вида в качестве добычи, в голове стало пусто. Разум твердил убираться к чертовой матери прямо сейчас, ведь очень-очень могущественный демон вознамерился разорвать мне горло или силой забрать то, чего он хотел от меня. Но в то же время я оказалась как никогда близка к получению нужной информации. Он выглядел неуправляемым, готовым на все, чтобы заполучить желаемое. – Вы знаете, чего я хочу, – прошептала я. – Хочу узнать всего вас. Не только сильные стороны. – Я хочу тебя прямо сейчас. – Его глаза светились темно-синим. Он схватил меня за талию, как будто собирался разорвать ткань. – Есть один способ… – Король Камбриэль, – оклик Ориона разрезал повисшее напряжение, словно нож, – не трогайте то, что принадлежит мне. К моему удивлению, король без возражений убрал руки. Лишь глаза сверкнули тьмой, когда он медленно отступал. Выглянув из-за него, я увидела выходящую вслед за Орионом Лидию, а пару мгновений спустя ее обнаружил и повернувшийся король. Лидия буквально кипела, в ее глазах горела ярость. Неужели короля тоже привлекала ревность других? Если так, то сейчас он устроил настоящий пир. Я выдохнула, пытаясь скрыть разочарование. Едва ведь не выяснила то, что требовалось Ориону. Однако король потерял самообладание. И, возможно – и то не факт, – Орион действительно заботился обо мне. Правда, один вопрос все же меня не на шутку взволновал. «Почему, черт возьми, король так боится Ориона?» Глава 29 Я встретилась взглядом с Орионом, когда он подошел ко мне. Его плечи выглядели расслабленными, но в глазах плескалась ночная тьма. Безумие короля обеспокоило его. Лидия злобно покосилась на меня и зарычала. – Ей нельзя доверять, – прошипела она. – Разве вы не видите? Нама считает, что она лжет о своей личности. Посмотрев на меня, король Камбриэль сжал челюсти, а затем снова обратил внимание на Лидию. – Ты думаешь, я идиот? – прогремел его голос, и гости притихли, оборачиваясь. – Ты считаешь, я не могу почуять угрозу? Или что не смогу о себе позаботиться? Я Камбриэль, наследник падшего серафима Вельзевула. И как законного наследника престола меня оберегают сами боги. Очевидно, мне не нужны слухи, распространяемые сумасшедшими типа Намы, чтобы обезопасить себя. Лидия, я думал, что ты выше сплетен. Не такая, как другие женщины. Он направился внутрь, поправляя пиджак. Вау, это было жестко. Лидия некоторое время смотрела ему вслед, а затем повернулась ко мне. Ветер развевал ее темные волосы. Король только что унизил ее, и теперь демоница выглядела так, будто собиралась излить на меня всю свою ярость. Ее глаза потемнели, как ночь, а на кончиках пальцев загорелось пламя, расплавив бокал в руке. Стеклянная лужица растеклась у ее ног, и у меня свело живот. – Ты все разрушила, – прорычала она. – Мне было предназначено стать королевой Города Шипов, а ты уничтожила все мои планы. Слышала, как он со мной разговаривал?