Морской ветер хлестал нас, пока мы летели в темноту. Орион продолжал прижимать меня к своей мощной груди, но мы падали в море. «Что за черт, Орион?» Внезапно послышался звук, похожий на хруст ломающейся кости, и наше падение резко прекратилось. Я схватила Ориона за шею, переводя дыхание и не отрывая глаз от огромных темных крыльев, распростертых позади него. На кончиках перья отливали серебром, и из-за этого создавалось впечатление, что они светятся. – Что ты такое? – выдохнула я. – Потрясающе, – прошептал он. Ошеломленная, я уставилась на него: – Нет, серьезно. Я думала, что все лилит, кроме Мортаны, мертвы. А ведь только у них были крылья. – Я все пыталась осознать произошедшее. – Женщины лилит были суккубами. То есть… ты инкуб? Ты инкуб! Ты можешь затрахать меня до смерти? Его глаза зло сверкнули. – Это пожелание? – Нет, это беспокойство. – Обещаю оставить тебя в живых. – Орион одарил меня душераздирающе красивой улыбкой. – Теперь ты видела настоящего меня. И ты чуть ли не единственная. – Надо было хотя бы намекнуть, – выдохнула я. Его мускулистые руки крепко сжимали меня: одна вокруг талии, а другая под задницей. – Я не мог рисковать, вдруг кто-нибудь подслушал бы, – ответил он. – Пусть думают, что это ты летаешь, а не я. Ведь лилит же у нас ты. В темноте его льдисто-голубые глаза сияли не хуже драгоценных камней. – Так… подожди, ты тайно лилит? И больше никто не знает? – Никто, кроме тебя не знает, что я инкуб. И если другие демоны пронюхают, то попытаются убить меня. – Он улыбнулся: – Конечно, у них не получится, но они попытаются, и это определенно помешает моим планам. Мой мозг с трудом успевал обрабатывать информацию. – То есть я единственная, кто знает, кто ты на самом деле? Уголок его губ дернулся. – Либо я тебе доверяю, либо принял самое глупое решение в своей жизни. Сидя у меня на коленях, ты лишила меня разума. Когда я слышал, как учащается твое дыхание, как сильно бьется сердце, трудно было сохранить здравомыслие. С внезапным удивлением я поняла, что он признавался, отчего становится уязвимым. – Если ты инкуб, то как тебе удалось выжить? Его крылья разрезали воздух, пока он смотрел мне прямо в глаза. Я еще никогда не видела Ориона таким неуверенным. – Я все время находился в Городе Шипов, – наконец проговорил он. – Я жил здесь веками, но был заперт в подземной тюрьме. В той самой, куда привел тебя той ночью. Там я прожил сотни лет и большую часть времени не видел никого, кроме Мортаны. А потом исчезла и она. – Что? – У меня сжалось сердце. – Разве она не ушла двести лет назад? Орион смотрел куда-то вдаль, и на его лице не отражалось никаких эмоций. – Так и есть. – Значит, ты сидел в подземелье в полном одиночестве на протяжении столетий? – В голове роилось столько вопросов, что я даже не представляла, с чего начать. – Почему все думают, что ты герцог? Если ты провел так много времени в заключении, то как стал таким богатым? Выражение его лица стало холодным. – Это все не мое. Я потребовал деньги у короля. Каждый его ответ порождал все больше вопросов. – А почему он дал их тебе? Почему он боится тебя? Он с горечью усмехнулся: – У него есть веские причины бояться меня. Я ничего не поняла, но ладно. – А король знает, что ты был в тюрьме? Ему известно, что ты инкуб? – Нет. Он знает только то, что я выведал одну из его тайн, и сделает все, чтобы защитить ее от всех в этом городе. Я с трудом представляла столь мощное, темное и сильное существо в тюремной камере на протяжении всей его жизни. На самом деле это было ужасно грустно. Мы продолжали лететь, и резкий порыв ветра растрепал мои волосы. – В детстве твоя мать была рядом с тобой? В заключении? – Да. Но вскоре ее казнили. Мортана помогла воплотить все это в жизнь, сдав всех лилит в обмен на свою жизнь. – Но как ты выжил? Я почувствовала, как его пальцы сжались чуть сильнее. – Мортана любила играть со мной. А когда она ушла, то обо мне просто забыли. Никто и не знал, что я там. Демонам не нужно есть. Мы чувствуем голод, но нам не нужна пища, чтобы жить. Так что я просто оставался там. – Его глаза потемнели, а во взгляде отразилась боль. – Пока, наконец, не нашел способ сбежать. Я задержала дыхание, наблюдая за его крыльями, которые медленно трепетали на фоне темного ночного неба. – Что ты имел в виду, говоря, что она играла с тобой? Тень промелькнула в его взгляде, и даже ветер, казалось, стал дуть гораздо сильнее. – Я имел в виду, что она развлекалась, мучая меня. Господи! Неудивительно, что он отчаянно жаждал мести. – И ты не знаешь, что с ней случилось? – Нет, – тихо отозвался он. – Я даже не знаю, помнит ли она, что с ней случилось и кто она такая. – Как это? Он сделал глубокий вдох. – Как-то она рассказывала мне о заклятии. Оно используется, чтобы забыть о том, что мы натворили, и избавиться от чувства вины. Она предлагала мне воспользоваться им, но я отказался. – Ветер трепал его серебряные волосы. А глаза засверкали в ночи. – Вот почему, когда встретил тебя, был так уверен, что ты Мортана. Я решил, что она просто воспользовалась заклинанием. Хотя ты казалась совсем не похожей на нее, но вдруг? Я не сомневался в этом, пока не попробовал твою кровь. Орион так сильно прижимал меня к груди, словно цеплялся за меня в поисках спасения. Находясь так близко, я ощущала, как шевелятся мышцы на его груди, когда он размахивал крыльями. – Нам обязательно говорить о ней прямо сейчас? – пробормотал он. – Боюсь, это испортит мне настроение. Однако мне не хотелось отпускать эту тему. В ней содержалась загадка, которую я жаждала разгадать. – Что ты хотел забыть? Почему она предложила тебе воспользоваться заклинанием? – Потому что я зло, Роуэн. – Орион пронзил меня пристальным взглядом голубых глаз. – И порой я хочу забыть об этом. Трудно было не заметить боль в его голосе. Мне почти захотелось коснуться его щеки, рассказать, что он не такой ужасный. Но по факту что я знала о нем? Орион ведь так и не поведал мне свою историю. Сильный ветер лишь обострял мои чувства. Теперь самым насущным оставалось то, почему я лечу куда-то, чтобы уединиться с инкубом – существом, убивающим смертных во время секса. – Орион, – начала я. – Мы договорились, что я помогу тебе выяснить слабости короля, а ты поможешь найти убийцу мамы. Но я так ничего и не узнала… – Я все равно помогу тебе. Я уставилась на слабое мерцание серебра в его крыльях. – Хорошо, но это все равно кажется мне плохой идеей. Как инкуб, не убьешь ли ты меня? Ведь это именно то, что вы делаете – соблазняете смертных женщин и убиваете их. Лукавая улыбка коснулась его губ: – Может, я и воплощение зла, но вынужден оберегать тебя. Я не сделаю ничего, что причинило бы тебе боль. – Почему ты оберегаешь меня? Он начал спускаться ниже, пока я не ощутила брызги океана на своей коже.