Сон все сильнее завладевал моим сознанием. Мне казалось, что я парю над сверкающим океаном, но вскоре сны стали мрачнее – темная гора, извергающая адский огонь, яма с извивающимися змеями. Змеи, сворачивающиеся в кольца. * * * Судорожно вздохнув, я резко проснулась. В гроте осталась мерцать только одна свеча. Повернувшись, я увидела спящего рядом Ориона. Его грудь мягко поднималась и опускалась. Темные густые ресницы сильно контрастировали со светлыми волосами. Во сне Лорд Хаоса выглядел до странности уязвимым. Когда я представила его в тюрьме, у меня перехватило дыхание. После того как его мать убили, он все время провел в одиночестве. А ведь когда их схватили, он был лишь маленьким мальчиком. Не в силах снова заснуть, я задумалась над загадкой Мортаны. По словам Ориона я поняла, что она пожертвовала всеми, лишь бы спасти себя. Кстати, я больше не считала его психопатом. Он лишь притворялся таким, но подозреваю, что под мстительной оболочкой скрывался мальчик, любящий свою маму. Однако Мортана – вот кто настоящая психопатка. Ею руководил лишь один принцип – получить желаемое. А вдруг она была садисткой? Ведь Орион рассказывал, что она пытала его в тюрьме. И почему я внезапно так разозлилась? Мои кулаки сжались так сильно, что ногти вонзились в ладони. Лишь от одной мысли о Мортане, этой злой женщине, укравшей мое лицо, меня накрыло волной ярости. От накала эмоций тело словно наэлектризовалось. Неестественно сильно. Безумно захотелось оторвать голову Мортаны от ее двойника. Но что самое странное, я чувствовала, будто могу это сделать. «Подождите… что со мной происходит?» Запястье словно огнем обожгло. Посмотрев вниз, я обнаружила нечто вроде татуировки на своей коже. Черно-красной, мерцающей, как угли в огне. Я зачарованно наблюдала, как линии прямо на глазах начали обретать форму, и на запястье показался тлеющий ключ. «Какого черта…» Засиял золотой свет. С колотящимся сердцем я начала понимать, откуда он исходит. Я коснулась своего лба, отбрасывая тень на запястье. «Ох, черт, черт, черт. Сильные эмоции способны пробудить истинную натуру демона…» Но я не могла быть демоном. Орион пробовал мою кровь, ведь так? Он удостоверился, что я смертная. Должно быть, это просто кошмарный сон. Наконец, тлеющий ключ на моем запястье погас. Только тогда я смогла вздохнуть и ахнула, уставившись на бледную кожу руки, где до этого находился он. – Вот черт. Орион открыл глаза и нахмурился: – Что такое? Я снова коснулась лба, но свет уже погас. Только глаза Ориона светились бледно-голубым в темноте. – Я… эм… я думаю, что мне просто показалось, – пробормотала я. Он прижал меня сильнее, обвивая руками. – Тебе пришлось ко многому приспособиться здесь. В его сильных руках я начала снова расслабляться. Возможный диагноз: временный психопатический срыв со зрительными галлюцинациями или ночными кошмарами из-за сонного паралича. По крайней мере, я надеялась, что хотя бы одна из этих теорий верна. Я снова легла, уютно устроившись в его сильных руках, и попыталась расслабиться и отпустить ужасное видение. Это был просто кошмар. Вот и все. Я снова повернулась к мужчине и поймала его взгляд. – Орион, – прошептала я, – ты поможешь мне завтра что-нибудь выяснить о маме? Он кивнул и пробормотал сонным голосом: – Да. А потом я выведу тебя из города. – А как же слабости короля? – спросила я. – Я разберусь. Кошмар. Это как раз то, кем являлся Орион. Кошмар: от староанглийского maere – инкуб. Существо, которое лишало дыхания и питалось тобой. Монстры, выползающие из мрака с целью затащить вас в загробный мир. Но, несмотря на все его рассказы, я не считала его монстром, ведь Орион ставил мою безопасность выше своих целей. Он заботился обо мне. Как только я закрыла глаза, в моем сознании снова вспыхнул образ горящего ключа. Почему в Городе Шипов мне так легко обращаться к своему темному «я»? Меня сковало от ужаса. Почему я знаю, как повела бы себя Мортана в той или иной ситуации? Пугающая мысль возникла сама собой, словно молния, – тайна, которая не давала мне покоя. То, от чего я бежала. А вдруг это я? Вдруг я убила собственную мать? Что, если во мне скрыта темная сущность, которую я не хочу признать? Я плохо помню ту ночь. Кажется, я злилась на маму, что она заставила меня бежать и ничего не объяснила. Я даже решила, что она сумасшедшая. Крепко зажмурив глаза, я поняла, что дрожу. А вдруг я и есть кошмар? – Роуэн, я чувствую твою панику, – прошептал Орион. – Что случилось? – То, о чем ты говорил. Ощущаю опасность Города Шипов. – Я могу помочь тебе заснуть, если хочешь, – тихо предложил он. – Это особая магия инкубов. Я была готова сбежать от собственных мыслей куда угодно. – Да, пожалуйста. Меня моментально укутала успокаивающая магия, заставляя мышцы расслабиться. Дыхание и сердцебиение начали замедляться, мысли спутались – образ сияющей звезды, горящий ключ, извивающиеся змеи. Но теперь все это не выглядело таким страшным. В мире демонов и магии все труднее становилось понять, что реально, а что нет. Глава 33 Город демонов казался каким-то миром наизнанку, где я спала весь день и вставала, когда солнце садилось. Может, на этот раз виной всему стал первый оргазм в моей жизни, а может, особенная магия инкуба, но я спала долго и крепко. А к тому времени, как проснулась, солнце клонилось к океану, заполняя пещеру коралловым светом. Именно солнечный свет напомнил мне о жестокой реальности: каким бы сексуальным ни был Орион, теоретически он так и остался одним из подозреваемых. Я потерла глаза, и меня приветствовал запах кофе. Когда я ощутила, как тело обдувает легкий ветерок, вспомнила, что все еще голая, и натянула на себя простыни. Я улыбнулась, когда увидела Ориона, сидящего за столиком у бассейна с чашкой кофе в одной руке. – Я весь день ждал твоего пробуждения. Даже успел заехать в квартиру и подобрать для тебя кое-какую одежду. – Спасибо. Я не думаю, что в гроте есть душ? Он кивнул на бассейн: – Это естественная ванна. Вода в ней теплее, чем кажется.