– Я не сильно пострадал. Просто не меньше их желал узнать о тебе правду. И узнал. Тебе хорошо удалось замаскироваться под смертную. Я указала на него, чувствуя, как предательство съедает меня заживо. – Я поняла, что произошло. Ты убил мою маму. Ты поклялся уничтожить всех членов семьи Мортаны, в том числе и мою мать. Все это время ты притворялся, что помогаешь найти ее убийцу, хотя прекрасно знал, что это был ты. Он медленно покачал головой, а я не знала, как именно расценивать это движение. Но одно было ясно точно – он собирался оторвать мне голову. Не уверена, кто из нас сделал первый шаг, но в следующий момент я оказалась прижатой к стене. Его рука сжимала мое горло, а в глазах горела бесконечная тьма. – Мортана, – прорычал он, – очень жаль, что самый красивый человек, которого я когда-либо видел, оказался моим злейшим врагом. Только вот я больше не была слабой смертной, теперь я могла постоять за себя. В голове мгновенно пронеслись все уроки самообороны, усиленные нечеловеческими способностями. Я подняла руки, хлопнув ладонями по его запястьям. В то же время я сильно ударила его коленом в пах. Он ослабил хватку, и я рванулась вперед, целясь кулаком ему в лицо. Орион успел перехватить руку и заломил мне ее за спину. А когда он толкнул меня к стене с силой, ломающей кости, воздух покинул мои легкие. – Ты знала? – Его тихий голос звучал словно проклятие. – Ты знала, что я почувствую, когда мне станет известна правда? Этого ты и добивалась? – Я ничего не знаю. – Я пнула его по голени достаточно сильно, чтобы услышать хруст ломающейся кости. – Я, черт возьми, сама ничего не понимаю, Орион. Я развернулась, пытаясь ударить его, но он поднял меня в воздух и швырнул через всю комнату. Удар оглушил меня. Будь я смертной, то моментально погибла бы, а для демона это было просто неудачное падение. Неудивительно, что демоны считали смертных слабаками. Я чувствовала себя непобедимой. Орион смотрел на меня сверху вниз, словно бог-победитель, ожидающий жертвы. – Я точно знаю, кто ты. Ты мой злейший враг и всегда была им. Резко выпрямив ногу, я ударила его в колено, ровно туда, куда выстрелила Нама. С рычанием Орион отшатнулся назад. Не вставая с земли, я пнула его по икрам, сбивая с ног. Когда он упал на спину, я прыгнула сверху и обвила руками и ногами его талию и шею. Но пока не стала сжимать, просто угрожала. У меня выросли когти, готовые вырвать ему сердце, и я тут же прижала их к груди Ориона. – Я не знаю, Мортана ли я! – закричала ему в лицо. – Если я когда-то и была ею, то она стала для меня чужой, незнакомкой. Я не то, что ты думаешь обо мне. Ты твердил, что Мортана заботится только о себе, что ею движет чувство самосохранения. Ты как-то упоминал, что эмоции заставляют демона проявить истинную сущность. Но не страх за собственную безопасность раскрыл мою демоническую сторону. Каждый раз, когда я начинала испытывать ярость, это было из-за желания защитить тебя. Я думала о тебе, как о маленьком мальчике в тюрьме. – Мое сердце сжималось от боли. – Моя демоническая сущность проявилась, потому что я хотела защитить тебя. Я выжгла скрывающее заклинание, потому что хотела уберечь тебя. Так что я не знаю, кто я, но точно уверена, что не тот монстр, которого ты ищешь. Но ты? Ты тот, кто предал меня, Орион. Ты притворялся, что помогаешь найти убийцу мамы, хотя все это время это был ты. Я зарычала. Он смотрел на меня, словно завороженный. – С чего ты взяла, что это был я? – Я помню тебя той ночью. – Нет. – Он поморщился. – Я никогда не лгал тебе о том, кто я есть. Я не скрываю ошибки и поступки. Если бы я убил твою мать, я бы сообщил тебе, как только встретил. Только вот теперь у меня есть новый огромный недостаток. – Какой? – За последние две минуты я мог бы убить тебя пять раз. Я могу убить тебя прямо сейчас. Но что-то чертовски идиотское останавливает меня. – Он сжал челюсти. – Я никогда не ненавидел себя больше, чем сейчас, и поверь мне, это о чем-то говорит, потому что я погрузился в самые глубины ненависти и презрения к себе. – Не меняй тему. – По моему лицу потекли слезы. – У тебя пятиконечная звезда. Я помню ее с той ночи, когда маму сожгли заживо в лесу. Это был ты. – Может, тебе посмотреться в зеркало, Мортана, – выплюнул он. – Я не единственный, у кого есть огонь, и, кажется, Люцифер благословил нас обоих. Мы оба отмечены как Светоносные. Но если ты думаешь, что отнимешь у меня трон, то ты ошибаешься. Внутри меня начал подниматься ужас. Сама не своя я поднялась и, спотыкаясь, побрела прочь от Ориона. Со слезами на глазах я полезла в карман за телефоном. Он наполовину расплавился и не работал, но в черном экране я могла разглядеть отражение и то, что сияло у меня на лбу. Пятиконечная звезда. Этот образ ударил меня, как кулак по горлу. Без единого слова я со всех ног бросилась бежать по коридору. Однако я бежала не от Ориона. Я бежала от воспоминаний. Причины, по которой я была так одержима поиском убийцы мамы. Это был мой самый большой страх, самая темная правда, похороненная в глубинах разума, то, чего я так боялась. А вдруг это я убила маму? Мы поругались той ночью. Она все время требовала, чтобы мы переезжали с квартиры на квартиру. Я считала ее параноиком. Она думала, что нас кто-то преследует, но никогда не говорила, кто именно, и я помню, как не хотела идти с ней. Орион говорил, что не умел контролировать магию, когда был младше… Я думала, что она выжила из ума. Я кричала на нее, я была так зла… Тошнота поднималась из глубины желудка, и я едва понимала, куда бегу. Мне казалось, что стены вокруг меня рушатся. Неужели я была Мортаной и просто забыла об этом? Глубоко внутри, под ложью, которую я скармливала себе, вдруг я действительно зло? Я бежала и бежала, пока не увидела в лунном свете Осборн. Скользнув в тень, я оказалась на набережной. Пронеслась мимо пивоварни, бара. Я понятия не имела, куда направляюсь, но мне было необходимо двигаться. Только вот мне никогда не удалось бы скрыться от того, от чего я бежала на самом деле. Глава 38 Я откинулась на спинку кровати в своей комнате в подвале и уставилась на стену. Налила очередной пластиковый стаканчик дешевого красного вина, уже не заботясь о том, что пауки ползают по всему покрывалу. Пусть ползают. Я находилась здесь почти сутки, и это была моя вторая бутылка. Ориону не составило бы труда найти меня и снова бросить в тюрьму. Я даже не стану прятаться. Я снова оказалась там, откуда пришла: в заплесневелом подвале с шестью соседями. Теперь я испытывала меньше страха, но гораздо больше отвращения к себе. Если бы Орион потащил меня обратно, то я бы не сопротивлялась, так и пошла за ним в старых легинсах и запачканной вином футболке с Дэвидом Боуи. Мой взгляд блуждал по комнате, затем остановился на огнетушителе. Истерически рассмеявшись, я пролила вино на одеяло. Очевидно, настала пора избавиться от противопожарного оборудования. Телефон завибрировал – пришло очередное сообщение от Шай, отчаянно пытавшейся узнать, что происходит. Я не отвечала, потому что, честно говоря, понятия не имела, что сказать. Да, я оказалась демоном. Но не хотелось писать эту новость в сообщении. Тем не менее следовало дать ей знать, что я жива. Я взяла новый, чрезвычайно дешевый телефон. Не придумав ничего лучше, отправила ей смайлик в виде бутылки вина и бокалов. Это должно было сработать. У меня закружилась голова, и начало слегка подташнивать. Когда я в последний раз ела? Комната закружилась перед глазами. Видимо, превращение в демона сделало меня быстрее и сильнее, но не повысило устойчивость к алкоголю. Но мне и не хотелось, чтобы прояснялась голова. Я не могла смириться с вероятностью того, что моя собственная магия огня убила маму. Когда телефон снова завибрировал, я обнаружила безумное сообщение с заглавными буквами от Шай: «ТЫ В ПОРЯДКЕ??! ЧТО ПРОИСХОДИТ? ДВА ГЕРЦОГА МЕРТВЫ?? Я видела Легиона в округе Сатаны. Набравшись смелости, я спросила его, где Мортана. Он сказал, что никто не видел тебя и что, по слухам, ты спалила двух герцогов. ТЫ В ПОРЯДКЕ?» Я поставила вино на столик и начала печатать ответ: «Я в порядке!» А знаете что? Да пошло оно все! Я всегда переживала о том, что подумают люди, или о том, что могу заставить кого-то испытывать неловкость из-за тьмы, которую несу с собой. Я не желала никого обременять своими тревожными мыслями. Наверное, мне и в самом деле стоило кое-чему поучиться у Ориона. Может, стоило попробовать… просто выйти и заявить о себе. Со странным чувством головокружения я напечатала новый ответ: «Оказалось, что я демон. Я владею огненной магией. И у меня на лбу метка в виде звезды. А вдруг это я убила маму? Вдруг я – зло?» Я наблюдала, как точки двигались по экрану, пока подруга писала мне, а мое сердце колотилось так, будто меня ждал суд святого Петра.