Только бы успеть! Агрессия, ярость, страх за Ханну – все это придает мне сил. Никогда в жизни я не бежал так быстро! Сердце не стучит – оно ревет, как двигатель гоночной машины. Во рту – топка. Бегу по крышам сараев – чтобы сократить путь. Прыгаю через канавы, овраги и рвы, через песочные кучи и груды камней. Архип! Как ты посмел? Ты предал меня… Ты не должен был трогать Ханну, когда меня нет рядом… «Что будет, если я не успею?» – сомневается какая-то часть меня. «Разорву. Уничтожу. Все и всех», – подсказывает внутренний голос. Но я не слушаю. Нет. Я должен успеть. Должен. Иначе… Иначе просто не может быть. Глава 3. Игорек и Ваня Игорек и Ваня сидят на кухне за хромоногим столом. Игорек ковыряет дырки в липкой клеенке. Ваня от нечего делать пытается высыпать на блюдце мокрую соль из надтреснутой солонки. Мальчишки сготовили полную кастрюлю перловой каши с тушенкой, от запаха которой в пустых животах что-то непрерывно урчит и булькает, – но ребята не приступают к ужину, верно и преданно ждут остальных, не менее голодных, членов команды. – Чего они так долго? – вздыхает Ваня. – Чует сердечко, беда случилась… – Не кипишуй раньше времени. Может, они заблудились по дороге к этой своей тете. – Это Кирик-то заблудится? Да он как свои пять пальцев всю Чертогу знает. Ох, чует сердечко неладное… Беда, беда подкралась… Наступает тишина. Каждый возвращается к своему увлекательному занятию. – Ты прав. – Игорек вскакивает через минуту и с шумом отодвигает стул. – Что-то не так… Там рядом – вражеская штаб-квартира, нужно проверить, вдруг их поймали… Мальчишки бегут по улицам. Грузный Ваня медленно перебирает длинными ногами, делая семимильные шаги. Рядом мчится юркий Игорек – быстро шевелит короткими ножками. Притаившись недалеко от баржи в зеленой луже за иссохшим кустом, мальчишки вскоре видят вдалеке идущую толпу. Толпа гудит и смеется – вид у всех торжествующий. Ребята напрягают зрение и видят в центре толпы Хонюшку и Кирилла – их толкают вперед, ведут как будто на казнь. – Етить твою шморгалку… Поймали все-таки! Гады, – всплескивает руками Игорек. – Ну ничего, держитесь, ребята, мы скоро придем к вам на помощь. Есть план… За карьером у ближайшего дома мальчишки крадут огромный велосипед – Ваня садится на сидение, а на руль помещает Игорька. – Гони, Ванек! Гони что есть мочи! Дома у Игорька ребята складывают в рюкзак милые сердцу Игоряши вещички – это и мина-сюрприз, и дымовая вкусняшка, и петарда-чудесинка, и юркая метательная взрывчатка… Первый пункт плана захвата баржи выполнен. Остаются еще два пункта. – Мчи, Ванюша! Мчи, мой дружочек! Вперед! В «Голубые Холмы»! – кричит Игорек, сидя на руле. Красный от натуги Ваня быстро крутит педали: пот градом стекает по лицу, спине – даже в штанах все намокло. Мальчишки едут вдоль ровных аккуратных домиков и останавливаются неподалеку от дома Ханны. – Они тут живут? Ты уверен? – спрашивает Игорек. – Уверен, – кивает Ваня. – Хонюшка сама показывала этот дом. Друзья слезают с велосипеда, ступают на лужайку и подходят к дому. Со всей силы тарабанят в окно. Из окна высовываются две одинаковых рожицы – Игорек выдыхает от облегчения. Да, похоже, это они. Братья Вилли и Бруно Финке, про которых рассказывала Хонюшка. Сейчас для освобождения из плена друзей им нужно больше народу в их партизанском отряде, и два здоровенных немецких лба Бруно и Вилли дадут им большой вес. Осталось дело за малым – попытаться донести до них свою мысль на чужом языке… И вот уже уплывают драгоценные минуты – а Ваня и Игорек все пытаются объяснить братьям, что произошло. – Да включи уже свой мозг, немецкая ты барракуда! Хонюшка, то есть Ханна, – в беде! Беда, понимаешь? Ханна! Подружка ваша! Помощь ваша нужна. Нам нужно ее спасти. Она – там. Ее схватили! Чтобы показать наглядно, Игорек и Ваня разыгрывают маленькое театральное представление – Игорек хватает Ваню и трясет в разные стороны, выступая в роли мучителя, а Ваня усиленно изображает несчастную жертву. Со стороны это выглядит довольно комично – принимая во внимание тот факт, что Ваня занимает собой пространство трех с половиной Игорьков. В конце концов близнецы понимают, что дело неладно, выходят через дверь. – Wir werden helfen![2] – кивают они. Игорек и Ваня знаками показывают им взять велосипеды. Остался последний пункт – вся ватага бежит к дому Ханны. Ребята знают точно, что родителей дома нет, – забираются в окно, которое всегда открыто. Уверенно идут по коридору и заходят в кабинет. Как всегда восторженно замирают при виде висящего на стене всевозможного оружия. Братья хватают по двуручной секире, Ваня берет длинный и тяжелый меч Тамплиеров, Игорек цепляется за легкую и удобную индейскую боевую дубинку. Ребята подходят к велосипедам – Ваня сбагривает меч оруженосцу-Игорьку. Батальон садится на своих «коней», и вся кавалерия быстро движется к полю боя… Ох, только бы успеть! – Быстро! Гоним! – звонко кричит Игорек. У карьера-отстойника велосипеды приходится оставить – колеса застревают в густой жиже. Отряд бежит пешком. Сзади слышатся шаги – кто-то бежит за ними! И этот кто-то также направляется к барже! Ребята оборачиваются и видят… Брыка! От неожиданности друзья растерянно останавливаются. Как это так? Почему Брык еще не на барже? Он бежит к ним? Враг узнал про появление их отряда и решил дать им бой? Их окружают? Друзья направляют свое оружие на Брыка. Нет, они не сдадутся так просто! Ведь он один, а их много… Но даже с мечом в руках у Вани от страха трясутся колени, а Игорек уже готов хлопнуться в обморок. Враг приближается. Оружие наготове и нацелено на неприятеля… Сейчас будет удар… Но почему у Брыка такое лицо, будто где-то вдалеке в небо вздымается огромный ядерный гриб? Враг совсем близко… Но Брык, будто не видя всю команду, просто пробегает мимо них и движется дальше к барже. Друзья переглядываются. Да что же здесь происходит, черт побери? Две секунды на обдумывание, и вот отряд бежит следом за Брыком – ведь пока их цели – во что бы то ни стало попасть на баржу – совпадают. Издалека ребята видят, что на барже много народу. Игорек издает боевой клич, чтобы поднять командный дух, – иначе можно просто умереть от ужаса! Они ступают на палубу чуть позже Брыка. Ваня держит поднятым меч, братья – секиры, Игорек сжимает в одной руке дымовую шашку, во второй – метательную петарду, а индейскую дубинку взял в зубы…. Но друзья замирают от увиденной сцены. Брык проносится по барже, словно великий ураган или сверхмощный тайфун, сметая все и всех на своем пути. Он хватает то одного, то второго, отбрасывает в стороны, раздает удар за ударом… Друзья топчутся на мостике. Нужно срочно менять план действий… Ведь изначально полагалось, что вся вражеская шайка бросится на них. А теперь… Гвоздь программы – Брык, которого, по-видимому, укусил бешеный лис. Остальные растеряны не меньше наших друзей и даже не пытаются сопротивляться Брыку… Он же всегда считался их другом. Какая муха его укусила? – Где она?! – ревет он, со злобой и ненавистью осматривая всех. – И он? Куда он ее повел?! Глава 4. Бобер