— Сначала идем, — сказал Хият, взял девушку за руку и куда-то повел. Ладай пошел следом. Так они дошли до лаза, вышли на улицу, и, стараясь не шуметь, дошли до маленькой площади в конце этой улицы. — А теперь летим, — сказал Ладай и позвал: — Деспо! Огромная птица просто появилась. Мгновение назад ее не было, а потом мелькнул силуэт над деревом, заставив листья зашелестеть, ветер дернул Дорану за волосы и на площадь бесшумно приземлился хранитель. — Идем, — позвал застывшую в ступоре Дорану Ладай и поспешил к птице. Хият взял девушку за руку и повел следом. А Доране почему-то стало страшно. Хранители ведь на людей не нападают. Они могут причинить человеку вред, только защищая своего хранимого. Бить Ладая девушка не собиралась, но страшно почему-то было вопреки всем разумным доводам. Как Дорана оказалась возле Деспо, она впоследствии вспомнить не могла. Зато то, как Хият подсаживал ее на птицу, а Ладай страховал с другой стороны, почему-то не забыла. Хотя забыть это позорище хотелось. Очень. А вот летать Доране понравилось. Птица подпрыгнула, расправила крылья и оттолкнулась от воздуха. Город провалился вниз, превратившись в мешанину освещенных и темных пятен, а потом пропал за горами, только зарево было видно. Деспо летел над горами, а девушка, вцепившись в куртку сидящего впереди Ладая пыталась их рассмотреть. Изредка внизу проносились какие-то маленькие селения: одни — освещенные так, словно там что-то праздновали, другие — почти сливающиеся с горами. Ветер трепал волосы Дораны. С неба смотрели яркие россыпи звезд. Месяц лениво плыл следом за огромной птицей. А за спиной девушки сидел Хият и нахально обнимал, и она делала вид, что этого не замечает. Закончился полет неожиданно. Деспо резко рухнул вниз и Дорана не завизжала только потому, что подавилась воздухом. Потом птица расправила крылья, и падение замедлилось, а у самой земли Деспо на мгновение завис и легко, как перышко опустился. Со спины птицы Дорану спускал Ладай, вместе со своей курткой, от которой девушка отцепиться не смогла. На земле ее поймал Хият, аккуратно усадил и помог разжать пальцы. Потом дал взамен куртки флягу, из которой девушка щедро хлебнула и закашлялась, обнаружив, что там не вода, а какая-то настойка. Зато полегчало. — Почему он так падает? — спросила у парней. — Не знаю, наверное, ему так легче, — улыбнулся Хият. — Я боюсь падать, — пожаловалась девушка. — Мы не падали, мы летели, — рассудительно сказал парень. Дорана только вздохнула. Ладай забрал куртку у девушки, вручил ей серебряный листочек на веревочке — амулет ночного зрения — и теперь стоял, обнимая птицу за шею, и что-то ей говорил. Хият ходил туда-сюда, кажется, даже с закрытыми глазами. А Дорана сидела на его сумке и чувствовала себя странно. Возможно из-за настойки. А может из-за того, что амулет подстраивался под временную хозяйку, и ночь становилась все светлее и светлее, но в день так и не превращалась. Звезды были все такими же яркими. — Ну что? — спросил подошедший к Хияту Ладай. — Их там много, — потусторонним голосом ответил Хият. — Значит, ждем утра, — решил Ладай и сел рядом с девушкой. — Ждем, — меланхолично согласился Хият. — Надеюсь, они согласятся уйти. Выгнать их будет сложно. Дорана вздохнула. И во что она ввязалась? А главное, ради чего? Ради красивых глаз Хията? Вряд ли он изменит отношение только из-за того, что она вместе с ним к призракам ходила. Звезды смотрели с небес и весело перемигивались. Наверное, удивлялись глупости одной рыжей девушки. Хоть бы поторговалась прежде, чем соглашаться. Свидание бы выторговала. Так нет же, в тот момент даже в голову не пришло. Зато теперь возможные варианты событий фантазия пытается выдать за реальность. Они ветвятся и множатся, мешая думать о чем-то другом, более полезном, и не дают сосредоточиться на вопросах, которые не мешало бы задать парням. Каких вопросах? Да не помешало бы уточнить хотя бы то, почему они уверенны, что смогут справиться с древними призраками? В школе ничему подобному не учат. Может, Ладая его учитель-собиратель научил? А зачем ему? Ни один из этих вопросов девушка так и не задала. Просто провалилась в сон, в котором к ней подошла высокая темноволосая женщина. Очень красивая женщина. Она мягко улыбнулась, приподняла пальцем подбородок Дораны и долго смотрела ей в глаза, словно искала там что-то. — Хороша, — наконец сказала. — Светлая наивная девочка, красавица, умница и милосердием не обделена. Жалко, что терпения не хватает, но этому ты сможешь научиться с годами. Да, думаю, сможешь. — Вы… — попыталась спросить, сама не понимая, что, Дорана. — Это остров женщин. Женщинам здесь всегда помогут, — опять улыбнулась незнакомка. — А твои спутники… они тебя не обижали, тебя обижали другие. Не бойся, мы их не тронем. Это неправда. Мужчины в нашем храме никогда не умирали. А те, кто умирал, мужчинами не были. Не заслуживали они так называться. — Но… Эта женщина отвечала на вопросы быстрее, чем Дорана успевала их задать. Даже быстрее, чем она могла их сформулировать. Стоило появиться намеку на этот вопрос, а незнакомка уже отвечала. — Тише, услышат, — опять улыбнулась женщина. — Оба услышат, в одном кровь поможет услышать, в другом — две смерти. Так что, тише. С твоими мальчиками все будет хорошо. И тебе я помогу, только подойди поближе. Сейчас мне сложно тянуться. Давно сложно. А еще нужно держать себя, и сдерживать их. Мы не будем ему мешать. Так будет лучше. Незнакомка еще раз улыбнулась и пропала. Вместе со сном. Дорана моргнула и обнаружила, что сидит, прижавшись к Хияту. Обняла его руку, прижалась щекой к плечу и сидит. Так она и спала, наверное. Откуда он только взялся? Бродил же. Туда-сюда. Теплое и мягкое за спиной оказалось хранителем Ладая. Сам Ладай спал с другой стороны от Хията, откинув голову и шмыгая носом. И все трое были накрыты колючим шерстяным пледом, старым и потертым. — Весело, — пробормотала девушка. Если папа узнает, сначала будет долго смеяться, а потом предложит дочери выйти за Хията и Ладая замуж. За обоих, ее вся семья поддержит и даже поможет уговорить парней. Потому что приличные девушки под одним одеялом с этими парнями спать не должны. Тем более при свидетелях. А в свидетели родственники возьмут Деспо. Дорана хихикнула. — Утро? — сонно спросил Хият. Девушка посмотрела на небо. Звезд там было еще много, но оно уже посерело, и вряд ли из-за амулета. — Почти. — Тогда пора вставать и готовиться, — решил парень. — Долго мы здесь сидеть не можем. Если сильно задержимся, на наши поиски следопытов отправят. И они наверняка нас найдут. Не хотелось бы мне этого. Доране тоже не хотелось. Ладно, родители, которые точно расстроятся. Злобная Даринэ Атана, которой вечно не хватает следопытов, гораздо хуже. И наказание она придумает страшное, просто за то, что оторвали ее любимых следопытов от работы. Духов Хият почувствовал сразу, даже раньше, чем Деспо приземлился, хотя до этого никогда с ними не встречался. Не попадались как-то. А теперь вот попались и сразу в таком количестве. Даже странно, что в детстве ничего особенного он в руинах не заметил. Может для того, чтобы почувствовать духов под землей, нужно было получить мамино наследство? Духи были словно ветер. Несмотря на разные страшилки, они не пугали и не звали к себе, им не было дела до живых. У них были какие-то свои дела. Духи под развалинами храма были разными. Одни легкие и порывистые, какие-то даже светлые, немного похожие на воду, но все равно остающиеся ветром. Другие темные, злобные и тяжелые, с рассветом они стали терять свою тяжесть и замедляться, но все равно были опасными. И эти вторые нападали на первых, а первые благополучно выталкивали их обратно. Хият немного подумал и решил, что сначала нужно что-то сделать с теми, что опаснее. Первые призраки, судя по всему, сильнее, но вторые злобнее, а при встрече с людьми именно злобность имеет значение, злобность помогает воздействовать на мир живых. — Заходим вместе, без девушки нас туда не пустят, мне так сказали, — заявил Хият, открыв глаза. — Дорана, держись за нашими спинами. Когда я скажу остановиться, ты остановишься и будешь нас ждать. Дальше идти не будешь, даже если тебе покажется, что мы тебя зовем: духи умеют подделывать голоса и заманивать людей. — А если пойти с вами сразу? — спросила девушка. Не то, чтобы ей сильно хотелось. Просто казалось, что обязательно нужно увидеть еще раз ту женщину из сна. — Тогда нам придется тебя защищать, — жестко сказал Ладай. — Мы умеем быть одним целым, ты будешь выпадать, — добавил Хият, и виновато посмотрел на Дорану. Девушка только вздохнула. — Мы тебя оставим в безопасном месте и знак, делающий тебя невидимкой для духов, нарисуем. Главное не откликайся, если они начнут звать, и тебя не найдут. Просто стой и игнорируй, — объяснил Хият. — И спасибо, без тебя мы не сможем туда войти, а нам надо. Пока еще не поздно. — Я понимаю, — сказала Дорана. Похоже, это приключение для нее будет очень скучным. Хият улыбнулся девушке, поправил сумку на плече и нож в рукаве, посмотрел на порозовевшее небо и кивнул сам себе. Пора. Пока туда не зайдешь, все равно не узнаешь, с чем столкнешься. Все, что можно было увидеть, не спускаясь под землю, он уже увидел. Так что незачем тянуть. Тем более, времени есть немного. В руины пришлось прорываться с боем. Кустарники цеплялись за одежду и пытались запутать ветки в волосах. Разросшийся хмель оплел все, что только можно, и пропускать пришельцев не хотел. Парни честно попытались найти хоть что-то похожее на проход, но везде заросли были одинаковыми, даже внизу нигде не проползешь. А потом кусты закончились, совершенно неожиданно, и пришельцы обнаружили, что стоят на овальном каменном пятачке. Старом, выщербленном и покрытом мелким мусором. В щелях росла трава. С одной стороны камень вывернули толстые корни какого-то дерева и там пустил тонкие гибкие ветви колючий куст. Ничего похожего на вход в подземелья на этом пятачке видно, к сожалению, не было. — Дорана, ты ничего не видишь? — на всякий случай спросил Хият. Вдруг этот вход может заметить только женщина? Девушка покачала головой. Пришлось пробираться дальше — к торчащим над кустами каменным остовам. Они тоже ничем не порадовали. Просто остатки монументального здания, все, что осталось от его стен. Сложены эти стены были из небольших камней и выглядели так, словно собираются обрушиться буквально спустя мгновение. Подходить к ним совсем не хотелось. Но они пошли, позаглядывали в разные подозрительные дыры, переглянулись и решили пробираться дальше. Нашли еще два каменных пятачка, убедились, что другие куски стен ничем не отличаются от уже осмотренных, и упрямо пошли дальше, подозревая, что скоро упрутся в скалу. А потом им повезло. Или не повезло, смотря с какой стороны смотреть. Очередной каменный пятачок провалился под ногами и Хият, а за ним и остальные рухнули в подземелье. — Зашли через черный вход, — почему-то улыбнулся Ладай. — Теперь главное как-то выйти, — пробормотал потирающий ягодицу Хият. Дорана решила промолчать. Она при падении ушибла локоть и получила маленьким камушком по плечу и теперь как-то отстраненно удивлялась, что вместе с людьми не рухнули камни крупнее. Ловушка тут была, что ли? До сих пор рабочая ловушка. В которую попадали нежеланные гости храма. Как-то оно не вдохновляло. — У всех зрение настроилось? — спросил Ладай, явно под всеми подразумевая Дорану.