— А если не уйдет? — Тогда узнаю что ему нужно. Не хотелось бы его насильно изгонять. Он же маг. Сопротивляться будет. — А подождать ты не можешь? — спросила Дорана. — Ты только что в обморок падал! Хият удивленно на нее посмотрел, улыбнулся, светло и безмятежно, как спокойная вода отражающая солнечные лучи. Дорана откровенно залюбовалась. — Никуда я не падал, — сказал весьма уверенно. — Просто отошел ненадолго. Мне нужно было посмотреть. Как бы тебе объяснить? Понимаешь, когда я тащил Ладая в мир живых, я в какой-то момент отказался в том месте, где можно встретить хранителей. Там черта между живым и мертвым. А призраки все время на такой черте находятся, когда оказываются в мире живых. Если туда пойти, то можно увидеть, где их искать. Как-то так. Вот. Я почувствовал что-то странное и решил проверить. И нашел его — мага. — Хият, я тебя убью, — ласково сказала Дорана. — Давай не сегодня, — не стал спорить водник. — Сейчас нужно пойти к магу… — Хият, у тебя энергии почти нет! Какой еще маг? Водник застыл, к чему-то прислушался, потом опять улыбнулся. — Совсем забыл. Тогда сначала нужно пойти к морю. Посижу в воде, поговорю. Думаю, море поделится энергией. — Я тебя утоплю, — мрачно предупредила Дорана. — Не утопишь. Чтобы утопить водника, нужно особое везенье. И вообще, желательно чтобы он был очень пьян и не мог себя контролировать. Да и то не факт, что получится. Таладат рассказывал, что один его приятель в таком состоянии по воде ходил, а потом не мог вспомнить, как у него это получалось. Так и не вспомнил. А сколько есть историй о том, как нетрезвый водник свалился в реку и спокойно спал на дне, пока багром не разбудили. Я в пять лет рыбу ловил. Нырял и ловил, пока меня не отловила Дила и не отлупила за то, что сидел под водой десять минут, доведя ее до истерики. Сейчас вообще сколько угодно просидеть могу, но сейчас мне нужно себя контролировать, а тогда просто нырял. И как я это делал? — Хият, замолчи, — попросила Дорана. Ей почему-то стало казаться, что он издевается, хотя зная Хията можно было быть уверенной, что это не так. А на Кайрана вообще страшно было смотреть. Выражение лица такое, что либо сейчас полезет в драку, либо начнет биться головой об стену. В отличие от брата Нич выглядел абсолютно спокойным. Его мало что могло удивить. Следопыты ко многому привычные и сами они с большими странностями. Когда Нич рассказывает о своей работе, остальным родственникам начинает казаться, что либо с ним, либо с ними что-то не так. Так что он Хията должен понять. Вроде бы. — Что за призрак-маг? — деловито спросил Нич, не разочаровав сестру. И плевать ему на водников умеющих спать под водой. Хият вздохнул. Потянулся. Почему-то кивнул. — Пошли к морю, — предложил, светло улыбнувшись. — По дороге расскажу. Дорана громко хмыкнула. Даже интересно, как он собирается обойти вопрос: а откуда ты об этом призраке узнал? Это Кайрана достаточно разозлить, чтобы он забыл обо всем на свете, хоть и временно. А Нич умный. И следопыт. Он умеет правильные вопросы задавать. Впрочем, на горе Седой Великан почему-то никто правильных вопросов Хияту так и не задал. Хият — он вода. А вода умеет просачиваться и испаряться. А некоторые водники еще и вилять умеют. Как лисий хвост, из стороны в сторону. Или как два нетрезвых мужика от забора к забору. Почему-то второе сравнение Доране нравилось больше. Наверное, настроение подходящее. А еще хотелось попробовать утопить Хията. Просто интересно, что он будет делать. К морю они шли довольно бодро, но недолго. В одном из переулков из стены вышел бородатый дедок призрачной наружности и под тихую ругань Кайрана стал приставать к Хияту. — Ты! — явно обрадовался призрак. — Ты здесь главный! — Я? — удивился Хият, окинул взглядом мрачноватый переулок и с решительным видом прислонился к стене напротив. — Ты мне нужен! — торжественно сказал призрак. — Ты мне тоже, — величественно кивнул Хият. Нич пнул ругающегося брата по голени и жестом попросил замолчать. Быть объектом внимания этого дедка ему явно не хотелось. Дорана немного подумала и спряталась за спинами братьев. — Я тебе нужен? — удивился призрак. — Зачем? — Хотел попросить вернуться туда, где тебе самое место. А я тебе помогу это сделать, — озвучил Хият свое великодушное предложение. Призрак подошел к нему вплотную, хлопнул пару раз в ладони и хохотнул. — Какая прелесть, — восхитился. — А они мне еще доказывали, что эти бабы мужиков не рожают, а если и рожают, то не одаренных. Просто маскировали их хорошо. Я был прав. Абсолютно. Как всегда. Но нет же, эти болваны меня слушать не хотели. Они опирались на вековую мудрость. Идиоты! — Какие еще бабы? — зачем-то спросил Кайран и опять получил пинок от Нича. Призрак обернулся и окинул разговорчивого парня подозрительным взглядом. Потом улыбнулся. — Хорошие бабы. У них всего два недостатка было. Ни одна не соглашалась выйти за меня замуж и все они служили мертвым. Поэтому их и боялись всякие недалекие люди, хотя они лечили, а не убивали. Подумаешь, с мертвыми могли говорить, чего там бояться? — Действительно, чего? — не стал спорить Кайран и задумался над этим вопросом. Хият пощелкал пальцами, привлекая к себе внимание. — Ах, да, мужик с бабским даром, — обернулся к нему призрак. — Отправить меня обратно хочешь? А вот и не сможешь, пока я сам не захочу! — Что нужно сделать, чтобы ты захотел? — серьезно спросил Хият. — Что? — удивился собеседник. — Что-то ведь тебя здесь держит. И вытащили тебя в мир живых тоже из-за этого. Таких сильных мертвых без их на то желания никуда не потащишь. — Как заговорил! — восхитился призрак. — Бабы, у которых был такой же дар, как есть у тебя, даже более сильного мертвого могли потащить куда хотели и когда хотели. Мужики с таким даром, похоже, слабее. — Слабее, — легко согласился Хият. — Поэтому и спрашиваю, почему тебя смог призвать кто-то, у кого даже такого слабого дара не было. — Хэх, — выдохнул призрак и хлопнул ладонями по бедрам. — Какой веселый служитель смерти. Дар у него слабый, видите ли. Мне бы такой слабый дар в свое время. Так нет же, приходилось по старинке, пентаграммы чертить… Впрочем, мне хватало и помощи одаренных баб. Жалко, что ни одна из них так и не согласилась за меня замуж выйти, хоть бы знал, есть у меня дети или нет. А ты не мой потомок? — Нет, — помотал головой Хият. — Я бы почувствовал. И ты бы почувствовал. Может тебе потомков найти, и ты уйдешь? Уверен, на этом острове они есть, раз ты пришел именно сюда. — Нет, зачем мне беспокоить потомков? — хитро улыбнулся призрачный маг. — Я сюда пришел не из-за потомков. Я сюда пришел, потому что здесь есть человек, которому нужно дело всей моей жизни. Никому не нужно было кроме меня, пока я был жив, а ему нужно. Да, во времена моей молодости, да и старости, мало кто хотел знать, что случается с нами после смерти и при каких обстоятельствах можно остаться среди живых умерев. Точнее, твоим предкам, этим бабам это знание было нужно, только они и так все знали, и даже делились иногда. А те, ради которых я работал… Они посмели посмеяться. И мне пришлось мстить. А так не хотелось. За это я их ненавидел еще больше. — Что и кому нужно на этом острове? — Так тебе и нужно. Я тебя сразу почуял, только найти не мог, он тебя прячет. Кто именно его прячет, Хият уточнять не стал. Да Дорана и без уточнений догадалась. Наверняка город. А братья, к счастью, этим вопросом не заинтересовались. Ничу вообще призрака лишний раз беспокоить не хотелось. Он, судя по окаменевшему лицу, с удовольствием бы сбежал из этого переулка. И родственников с собой захватил. Вот только не был уверен, что это не оскорбит мертвого мага. А оскорблять его явно не стоило. Кайран о чем-то старательно думал. — Ты знаешь, как появляются на свет хранители? — торжественно спросил призрак. — Знаю, — кивнул Хият. — Они рождаются из чувств. Желания защитить, спасти, помочь. Поэтому потом и помогают определенной семье. Семье тех, чьи предки помогли хранителю родиться. — Правильно, — широко улыбнулся мертвый маг и даже попытался потрепать Хията по голове. Ладонь прошла насквозь, а водник даже не вздрогнул. — А как хранители получают разум, знаешь? — спросил призрак. — Нет, — признался Хият. — Вот! — торжественно поднял руку над головой маг. — Не знаешь. А тебе нужно знать. — Как хранители получают разум? — понятливо спросил Хият. — Хэх, — выдохнул призрак. — Чтобы хранитель обрел имя, память, разум и воплощение в мире живых, нужно принести жертву. Причем жертва не должна против этого возражать. Иначе ничего не получится. Хият громко хмыкнул, почесал макушку и спросил: — Мать бросившаяся на врага, спасая ребенка, сойдет? — Понятливый, — одобрил мертвый маг. — Сойдет. Если умрет при этом, то сойдет. И даже не будет важно, выжил или нет ребенок. Хотя чаще те, кого спасают, выживают. Потому что когда душа делится на части, свидетели этого действа увиденное вряд ли переживут, если обладатель души не хочет, чтобы они это пережили. Иногда даже тел не остается. — Какая прелесть, — пробормотал Кайран, и получил от брата очередной пинок. — Нет, ты только вдумайся, чтобы получить хранителя, нужно найти добровольную жертву. Вот почему они так редки. Добровольно, без сомнений и сожалений пожертвовать собой можно только тогда, когда времени на размышления нет. — Хэх, — одобрил Кайрана призрак. — Ты умнее, чем кажешься. Хорошо маскируешься под придурка, молодец. Будь я жив, я бы тебя в ученики взял. Но, кое до чего ты не додумался. Ты молод и жизнелюбив, поэтому и не понял. Жертва, которая стала таковой добровольно и без сомнений не в силу мгновения, а собственным решением, гораздо ценнее. — Так любой самоубийца… — опять заговорил Кайран, игнорируя злющий взгляд Нича.