ГЛАВА ПЕРВАЯ У меня получится. У Дейзи ведь получается. Она занимается этим все время. Не хочу намекать на то, что моя сестра шлюшка, но так оно и есть. Я обвожу глазами бар отеля и ловлю на себе взгляд незнакомца. Три секунды. В течение трех долгих мучительных секунд я неотрывно смотрю ему в глаза, а потом улыбаюсь и отвожу взгляд. Я прочитала этот совет в женском журнале. Название у статьи было что-то вроде «Как подцепить приглянувшегося вам мужчину меньше чем за двадцать минут». Трехсекундный взгляд и улыбка были советом номер два. Подсказка номер три: удерживать его взгляд, облизывая при этом губы. Но это точно выше моих способностей и подходит скорее соблазнительницам среднего уровня, а я-то точно новичок. Советом номер один были взгляд и прикосновение к волосам. Глупости какие-то. Но я все равно это сделала. Отчаянные времена и все такое. Если совет номер два не сработает, я вернусь в номер. В одиночестве. Постойте! А может, эти советы нужно использовать одновременно? К примеру, удерживать его взгляд три секунды, улыбаться и в то же время трогать себя за волосы? Я же могу конкретно облажаться. Да плевать. Как это вообще может сработать? Как будто все, что требуется для того, чтобы заставить горячего незнакомца заняться со мной сексом, — это три секунды зрительного контакта в баре отеля? И как это работает? Дейзи бы знала. Иногда я ненавижу ее за житейскую мудрость, будто она прожила на этом свете больше моего, что, безусловно, не так. Я вздыхаю, наблюдая за мараскиновой вишней в коктейле. Интересно, если я наклоню бокал, получится ли у меня достать ее или же она просто прилипнет ко дну, и я буду выглядеть идиоткой? Скорее второе. Надо попросить счет и уйти. Впереди маячит трудная неделька. Длинная, трудная, практически катастрофическая неделька. Мне следовало бы хорошенько выспаться, а не практиковать методы соблазнения из старого журнала, который я нашла под диваном у сестры. Но как только я поднимаю голову, намереваясь попросить счет, перед мной возникает новая порция коктейля. — От парня в синей рубашке, — поясняет барменша, оглядываясь на него. Девушка улыбается и одобряюще подмигивает, прежде чем ринуться к требующему добавки клиенту. Мать честная, и это сработало? Трехсекундный взгляд и улыбка и вправду сработали? Я округляю глаза и украдкой смотрю на мужчину, а потом опускаю взгляд на коктейль. О чем, черт возьми, я только думала? И что дальше? Нужно было дочитать ту статью до конца. — Не возражаете, если я к вам присоединюсь? Я поднимаю голову, он стоит возле меня и показывает держащей бокал рукой на пустое место рядом. Не поняла. Мне показалось, или я уловила акцент? Кажется, да, но мне же не может так повезти. Я беру себя в руки и быстро пробегаюсь по нему взглядом. Высокий. Подтянутый. В оксфордской рубашке с расстегнутым воротничком и потертых джинсах. Кожаные лоферы и легкая небритость. Густые, аккуратно подстриженные и уложенные темные волосы. Выразительные карие глаза, которые смотрят на меня с нескрываемым интересом. — Надеюсь, вам понравился коктейль. Я попросил бармена обновить его, но если вы захотите что-то другое… — мужчина замолкает и, слегка нахмурившись, смотрит на мой бокал. Бог. Ты. Мой. Не показалось. Такой акцент приятный бонус в сексе на одну ночь. — Вы англичанин, — говорю я, пытаясь сдержать улыбку. — Приму это за положительный ответ, — отвечает мужчина и, поставив бокал на барную стойку, присаживается на стул рядом. — Надеюсь, вы ничего не имеете против этой страны? — усмехнувшись, спрашивает он и иронично вздергивает бровь. Знаете, что самое лучшее в британцах? Все. Мне никогда не доводилось встречать их прежде, и, наверное, они ничем не отличаются от американцев, но акцент… Это же и есть «все», верно? Можете сказать, что это стереотип и так далее, но блин. Уже один акцент меня заводит. Знаю, мы говорим на одном языке, но слова, слетающие с его губ, обладают особым шармом. — Дженнингс, — протягивая руку, представляется он, и я едва сдерживаю смех. Дженнингс? Вранье. Парню многовато лет для такого популярного и слишком современного имени. Назваться фальшивым именем — это так по-британски. Ладно, я в игре. — Роуз, — отвечаю я, вложив свою руку в его. Он сжимает ее и нежно проводит большим пальцем по тыльной стороне ладони. Мне настолько нравится это ощущение и тепло его кожи, что хочется, чтобы он прикасался ко мне снова и снова. — Роуз, — повторяет мужчина, и, замолчав, слегка склоняет голову набок, будто не верит мне. А и не нужно. Он же не назвал настоящее имя, так что все честно. — Роуз, — подтверждаю я. — И я ничего не имею против вашей страны, — одарив мужчину улыбкой, я на мгновение задерживаюсь взглядом на его лице. Если честно, я немного англофил. В день свадьбы Уилла и Кейт я проснулась засветло только для того, чтобы увидеть церемонию в прямом эфире. А еще смотрела все шесть сезонов «Аббатства Даунтон». Дважды. И пусть я никогда не пила послеобеденный чай, уверена, мне бы это понравилось. — Благодарю за коктейль, — добавляю я, приподнимая бокал. — Не стоит благодарности. Что именно вы пьете? — интересуется он и делает глоток из своего бокала, в котором плещется янтарная жидкость и кубик льда. Наверное, это бурбон. Выглядит довольно дорого, если можно судить о стоимости напитка по его внешнему виду. Да и сам мужчина смотрится солидно на фоне остальных посетителей невзрачного отеля «Шератон» возле аэропорта. Может, все дело в британском акценте? — Коктейль с шампанским, — смущенно отвечаю я. Дурацкий напиток, но мне нравится. — А-а, — протягивает он, и даже это полуслово звучит с акцентом сексуальнее. — Этот напиток популярен у вас в стране? Нет. Но он ведь не в курсе? — Весьма, — киваю я. Ух ты. Кто бы мог подумать, что я превосходная лгунья? Возможно, грядущая неделя пройдет не так уж и плохо. — И что же привело вас в Вашингтон? – спрашиваю я, меняя тему, и задумчиво обвожу подушечкой пальца край бокала. Мне подвернулся идеальный мужчина, которого я больше никогда не увижу. И он явно заинтересован во мне. Если я собираюсь снова сесть на коня, то лучшего варианта и не найти. Или лучшего коня. Такого чистокровного жеребца, недоступного простым смертным, я бы с удовольствием объездила. — Дела, — отвечает он. — А вас? — Тоже, — быстро отвечаю я и неопределенно машу рукой, а потом закатываю глаза и добавляю: — Тоска зеленая. — Так оно и было, — соглашается он и опускает взгляд на мои губы. Я краснею и нервно сглатываю. — Вы собираетесь пробыть в городе в течение фортнайта? — А вы хоть знаете, что означает это слово, Роуз? — усмехается мужчина и делает глоток из своего стакана, продолжая наблюдать за мной. — Хм, четыре ночи? — понятия не имею, что значит это слово, но мне нравится, как оно звучит. Мне еще ни разу не выпадал шанс использовать его в разговоре. — Две недели. И нет, я пробуду в Америке меньше времени. Отлично. Я улыбаюсь и украдкой бросаю взгляд на его безымянный палец. Может, я и собираюсь снова сесть на коня, но делать это с женатым мужчиной желанием не горю. — А как насчет вас, Роуз? Где вы живете? Болезненная тема. — То тут, то там, — на диване у сестры, если точнее, но об этом я ему не скажу. Я уже не в том возрасте, когда кочуют из квартиры в квартиру. И с одной работы на другую. Так что лучше промолчу. Я улыбаюсь и делаю большой глоток коктейля. Все равно эта неделя — одно сплошное вранье. — То тут, то там? — спрашивает он, изогнув бровь и слегка склонив голову. Просто замечательно. Сейчас решит, что я недостаточно хороша для секса на одну ночь. Нужно срочно сменить тему. — Где вы живете? В Лондоне? — мои познания в географии так глубоки, что Лондон — это единственный город в Великобритании, который приходит на ум. — Ага, в Лондоне, — соглашается он, не отрывая от меня взгляда. — В Мейфэре. Хертфорд-стрит, — добавляет мужчина. Я почти уверена, что он пытается ткнуть меня носом в расплывчатые познания в географии. Херовенько. — Здорово. — В самом деле? — он улыбается мне так, будто я его забавляю. Я делаю еще один глоток коктейля и наблюдаю за вишней на дне бокала. Предыдущая ушла от меня, когда барменша принесла новую порцию от Дженнингса. — Мне нравится ваша рубашка, — смена темы, дубль два. — Кастом? — Вы понимаете, о чем говорите, или это очередное британское слово, которое вам захотелось использовать в разговоре? — мужчина качает головой и смеется. — Оно означает «модная»? — пытаюсь попасть в яблочко я. — Оно означает «сделанный на заказ». И нет, — он замолкает и опускает взгляд на рубашку, — эта сшита не на заказ. — Пауза заставляет меня задаться вопросом, сделаны ли на заказ остальные его рубашки. Дженнингс, конечно, парень модный, но кто шьет рубашки на заказ? В моем окружении таких точно нет. В этот момент в отель входит команда футболистов, состоящая из подростков, которые гогоча направляются к лифту. Они громко спорят о том, кто с кем заселяется, и договариваются встретиться в бассейне. — Здесь становится слишком шумно, — замечаю я, бросая взгляд в сторону холла. Тут я немного слукавила. Но как еще перейти от напитков к сексу? Как? — Хм, — глядя на меня, задумчиво произносит он. — Не хочешь найти более спокойное местечко? — предлагаю я. Он замирает и смотрит на меня с нескрываемым удивлением. Должно быть, я опять облажалась. Может быть, моя сестра права? Брр… Не хочу даже думать об этом. Господи, дай мне сил, если когда-нибудь придется признать это вслух. Наверное, роль соблазнительницы все же мне не по зубам. — Сразу к делу? — с ухмылкой замечает мужчина. — А я думал, что ты еще долго будешь ломаться и решаться. Решаться на что? На секс? Я снова опускаю взгляд на вишню в бокале, а затем заставляю себя посмотреть ему в глаза и, отсчитав три секунды, отвечаю (нет, ну это же сработало в первый раз): — Как видишь, я готова. — Готова? — на его лице читается явное удивление. Нет. Не готова. И никогда не буду. Но раньше мне не доводилось бывать Роуз, поэтому к черту все, сегодня вечером я горячая штучка.