- То-то же. Свободен. Умником оказался Серж, а Воробушком – Лилит, та самая строптивая девчонка с карабином. Так что, заново знакомиться не пришлось. До начала дежурства еще оставалось пара часов, я вычистил и снарядил новые магазины, потом завалился на топчан и попробовал порыться в памяти. Но, как ни мучился, так ничего и не вспомнил о себе и о поручике. - Да, печаль, досада... – качнул фонарем, чтобы проверить сколько осталось керосина в резервуаре и поставил его обратно на столик. – Ну хоть перед тем как поссать, ширинку расстегивать не забываю. Уже хорошо. Ну что, поручик? Будешь вписываться за бомжей? На самом деле, я все уже решил. Точная винтовка с оптикой, неделя на подготовку, один выстрел – и конец зарвавшемуся мафиозо. Нет человека – нет проблем. Злой преемник? Вот клошары пусть и решают с преемником, а я раздобуду побольше денег, куплю гражданство и свалю в Россию. В общем, завтра же поговорю с Красавчиком. А пока... Сколько там времени? Добираться до поста пришлось довольно долго. Впереди, бубня без умолку, плелся Серж, я посередине, а Лили шла замыкающей. - Слышал, Алекс, про черного Жана? – таинственно понизив голос, спросил меня клошар. – Так вот, двести лет назад... «Ты мне еще про черного Сталкера расскажи, – про себя хмыкнул я. ­– Вот непременно надо новичку лапши навешать о таинственных и жутких подземельях. Везде одно и тоже, будь то Марсель или Москва. Но ладно, мели дальше. Что там будет, если встретить твоего Жана?..» Честно говоря, меня гораздо больше занимала Лили, чем болтовня Сержа. Маленькая, хрупкая, очень симпатичная, даже красивая, подчеркнуто опрятная, несмотря на вездесущую копоть, постоянно с чистым личиком – она сильно отличалась от остальных клошаров, мягко говоря, не уделявшим особого внимания своему внешнему виду. Я уже успел повидать в подземелье пару женщин, надо сказать, не особо страшных на мордашку, но Лили, на их фоне все равно смотрелась выпускницей института благородных девиц. «Еще не совсем опустилась. Верней, не опустилась совсем. С гонором, явно умна и знает себе цену. Интересная девчушка. Сколько ей лет? Судя по всему, от силы двадцать. Может чуть больше, – неспешно думал я, стараясь не отставать от Сержа. – Какого хрена делаешь среди бомжей? Интересно было бы услышать твою историю, Воробышек. Ха... а ты действительно немного похожа на Эдит Пиаф[13]...» Но Лили не спешила раскрывать свои тайны. Заговорить со мной она даже не пыталась. Так и шла молча всю дорогу. - Если встретишь черного Жана, не смотри ему в глаза... – могильным тоном продолжал вещать Серж. «Не смотри в глаза, а возьми себя за яйца левой рукой, три раза дерни и плюнь через правое плечо... – в свою очередь, бурчал я про себя. – Вот же достал, идиот длинный. Дать тебе по печени, что ли?». Неожиданно в нос шибанула жуткая трупная вонь. А через пару шагов, за поворотом, обнаружился ее источник – покрытый лохмотьями и разложившимися кусками плоти скелет. Я чуть не поседел от ужаса, когда костяк шевельнулся, но потом рассмотрел, что кости треплет пара крыс и облегченно выдохнул. - Откуда он здесь? - Вот дерьмо... – выругался Серж. – Это Франц Сопля. Шустрил на Корсиканца, все вынюхивал. Надо было эту падаль в дальние туннели оттащить, но наши поленились. Да кто ж знал, что его крысы жрать не захотят. Обычно, через пару дней даже костей не остается. Видно, совсем дерьмо человек был, если не по вкусу пришелся. Идем... здесь недалеко осталось... Само место дежурства, представляло собой пару грязных матрасов, брошенных прямо на пол в одном из боковых ответвлений от главного коридора и сложенный из камней убогий очаг. Благородная простота, мать ее ети. Ночь прошла спокойно. Ну как, спокойно... Смутные тени, зловещие шорохи, неясные стоны и монотонная капель, меня особо не тронули – все это, я пережил вполне нормально, но вот смрад. Сука, заполняя собой все пространство вокруг, он напрочь заглушал чувства и заставлял содрогаться от омерзения к самому себе. Я даже проблевался несколько раз, но легче от этого не стало. Твою же мать, если придется остаться здесь хотя бы на неделю, то так и будешь всю жизнь вонять дерьмом. Ублюдочное место. Полное жуткой безнадеги, тоски и вони. Ну уж нет, долго здесь, я не задержусь. Пускай, даже придется ради этого вырезать половину Марселя. Глава 7 Франция. Марсель. Тоннели старой канализации. «Община» клошаров. 13 ноября 1919 года. 11:00 Признаюсь, сначала, Доминик Красавчик показался мне довольно мягким и слабым человеком. Но, как очень скоро выяснилось, я очень сильно ошибался. Хотя, пожалуй, стоит начать с самого начала. Вернувшись с дежурства, первым делом я вытряс из Бонифаса пару ведер теплой воды и кусок дегтярного мыла. Потом, устроившись в ржавой жестяной лохани, долго терся колючей мочалкой и завалился спать, только когда выдраил себя до скрипа. Проснулся около одиннадцати дня, от какого-то громкого ропота, доносившегося из-за стен хижины. Что, само по себе, было довольно необычно, так как клошары старались без нужды не шуметь и, даже разговаривали между собой на полутонах. - Что за хрень? – плеснув себе в лицо холодной водой, я окончательно пришел в себя, накинул куртку и вышел из своей конуры. В этот раз, в «общине» собралось непривычно много людей. Все они собрались на площадке между хижинами, а посередине, возле треноги с котлом, стоял Красавчик, вместе с каким-то неизвестным мне, широким как шкаф мужиком, с лысым бугристым черепом и кривым приплюснутым носом. - Ты ведешь нас к гибели! – громко гундосил лысый, обличающе тыкая в Доминика пальцем. – Так дальше не может продолжаться... Красавчик слушал со скучающим видом и даже не думал возражать. - Не для кого не секрет, – продолжал мужик, через каждое слово оглядываясь на остальных клошаров, словно ища у них поддержки, – что, рано или поздно, нам придется лечь под Корсиканца. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Иначе все сдохнем... - Эмиль, – вдруг тихо сказал Доминик, отстраненно смотря себе под ноги. – Ты во многом прав... - Я рад, что ты понимаешь это, – с нотками превосходства в голосе заявил лысый. – Еще не поздно все поправить. Я сам поговорю с Корсиканцем... - Ты во многом прав, – повторил Красавчик и по-дружески полуобнял собеседника. – Кроме одного... В правой руке Доминика неожиданно блеснул узкий длинный клинок и тут же несколько раз быстро клюнул Эмиля. «Отличная связка, – мелькнуло у меня в голове. – Печень, солнечное сплетение, сердце – не жилец...» Клошар перхнул кровью изо рта, безвольно обмяк, но главарь нищих все удерживал его левой рукой за шею, словно показывая в назидание остальным и продолжал говорить спокойным размеренным тоном: - «Община» никогда не ляжет под чужаков. Никогда, понимаешь, никогда... Клошары, словно завороженные, не отрывали глаз от Красавчика и Эмиля, уже давно ставшего трупом. Доминик наконец отпустил лысого и молча обвел тяжелым взглядом толпу. Повисла мертвая тишина, через несколько секунд прерванная хриплым всхлипом. Народ мгновенно раздался в стороны. На месте осталось всего два человека: один бился на полу в мелких судорожных конвульсиях, а над ним, глуповато улыбаясь стоял Серж, держа в правой руке здоровенный тесак, до самой гарды заляпанный кровью. - Кто еще этого не понимает? – тихо спросил Красавчик. В ответ не прозвучало ни единого слова. Все словно воды в рот набрали. Несколько человек, ухватив трупы за ноги, куда-то их потащили. Остальные быстро разошлись и стали заниматься своими делами, словно ничего не случилось. Доминик постоял еще мгновение, развернулся и пошел к себе в хижину. Мне очень захотелось похлопать в ладоши. Ну что тут скажешь... Классика предупреждения бунта в отдельно взятом сообществе. С главным смутьяном, подтверждая свой авторитет, разобрался сам Красавчик, причем, очень наглядно, а Серж, показательно прикончил одного из группы поддержки. Дабы неповадно было поддерживать кого не следует. Остальные заткнутся надолго, если не навсегда. Вот отчего-то уверен, что это далеко не все и еще кое-кто, сегодня же отправится на корм крысам. Ай молодцы. Слаженно сработали. Ладно, хватит расхваливать. Примерный план действий уже сложился, так что самое время пообщаться. На входе в резиденцию стояла парочка клошаров. Один из них остановил меня, второй заглянул в хижину, и через пару секунд махнул рукой. Проходи, мол, ждут. Красавчик сидел за столом и аккуратно протирал тряпочкой стилет. По лицу короля нищих не пробегало даже тени эмоций. Оно было совершенно спокойным. Я бы даже сказал, одухотворенным. Оторвавшись на мгновение от своего занятия, Доминик мельком глянул на меня, показал на стул, а потом, немного помедлив, поинтересовался: - Как ты? Обустраиваешься? - Понемногу. - С чем пришел? - Думаю, настала пора окончательно разобраться с Корсиканцем. И с его возможными преемниками. - Как ты собираешься это сделать? – Красавчик отложил клинок в сторону и не скрывая интереса посмотрел на меня. - Начнем с того, что я пока только собираюсь это сделать, – вежливо отрезал я. –Остальные подробности смогу сообщить только после того, как соберу всю необходимую мне информацию. - Хорошо, ­– не менее вежливо согласился Доминик. – Поставлю вопрос по-другому. Что тебе для этого надо? - Не много, но и не мало. Для начала, спокойное место в Марселе, где можно будет устроить свою базу и пара толковых подручных, хорошо знающих город. Желательно, чтобы они были полностью верны тебе и не выглядели... как... – я запнулся, подыскивая слово. - Как клошары, – спокойно продолжил за меня Доминик. – Думаю, это выполнимо. - Помимо этого, некоторые финансы. Порядка десяти-пятнадцати тысяч франков. Могу сказать для чего... - Получишь сколько нужно, – перебил Красавчик. – Дальше. Я успешно удержался от довольной улыбки. Скажу честно, на оплату после завершения дела, особо надеяться не приходится. Судьба исполнителя заказного убийства почти всегда незавидна. Бывают исключения, но они не столь часты, чтобы стать правилом. Поэтому, я решил позаботится о своем благосостоянии заранее. Пятнадцать тысяч франков – это по сегодняшнему курсу около тысячи американских долларов. То есть, с головой хватит на гражданство и даже немного останется на первое время. К тому же, деньги вполне могут понадобится для операции. К примеру, для оплаты за информацию. Или на подкуп кого-нибудь. Мало ли для чего. Так что, не помешают. Идем дальше. - Скорее всего, мне потребуется дополнительное оружие. Какое, скажу позже. - Достанем. Что еще?