Для её извлечения нужно было предпринять весьма серьёзные шаги. А именно: либо отодвигать софу, либо отколупать Марко по кусочкам. Правду казать, был ещё один способ - просто вырвать мне ногу! Но до третьего способа Стефан не додумался, а я постеснялась его озвучить. Стефан принял самое горячее участие в операции под кодовым названием «Спасти рядового Марко»! - Так! Хватит орать, Марко! Уверяю тебя, непоправимого не произошло. - между тем, я не почувствовала в словах младшего брата ни любви, ни заботы о жизни и здоровье Марко. Одни насмешки и подкалывания. Не могу не согласиться, что Марко своим поведением надутого индюка весьма способствовал подобному отношению к себе. Тётушка была на грани помешательства. Марко слегка пошевелился подо мной. Откуда – то снизу снова стали доноситься стоны и стенания о своей незавидной судьбе и сетования на своё слишком хорошее воспитание! - Вытащите меня отсюда, наконец! – глухо доносилось недовольное ворчание. - Дорогой братец, твоё поведение недопустимо – ты сетуешь на перипетии судьбы весьма напрасно! Я как раз размышляю о том, как тебя вызволить без урона твоего достоинства! Стефан хоть и декларировал посильную помощь в вызволении брата, но мало для этого предпринимал. Ну, кроме наличия самого серьёзного вида, конечно. Хотя всё же какие-то действия ему пришлось предпринять: он смог немного отодвинуть с ужасающим скрипом софу, и общими усилиями мне удалось извлечь свою конечность. По итогу у меня был только моральный ущерб. Чего нельзя было сказать о Марко. Между тем, Адрияна уже вовсю хлопотала над своим первенцем: ему было строго запрещено двигаться для того, чтобы не ухудшить ситуацию и не спровоцировать иные травмы, связанные на этот раз не с моим падением, а с переносом на иное место. Зато была предложена подушка и тёплый плед. Адрияна, между тем, была полна решимости заняться немедленным лечение Марко. - Дорогой, как ты? С тобой всё в порядке? Позволь, я вызову лекаря! - Мама, не делай из него посмешище! На него просто упала девушка! Единственное, что у него пострадало – это самолюбие – судя по всему, Стефан не полагал, что Марко при смерти, его явно позабавила и эта ситуация, и незавидная участь брата. Межу тем, причитания тётушки набирали обороты, и тут уже не выдержал невинно пострадавший: - Мама, прошу тебя, я в порядке, правда! Максимальный негативный исход, который здесь мог бы быть – это то, что мне пришлось бы жениться на кузине Анелии! Но уверяю тебя, жизни моей ничего не угрожает! Марко со страшным стоном стал на колени, с трудом разогнулся и вылез из той дырки, куда так стремительно упал со мной на плечах. Повернулся ко мне с лицом, не предвещавшим мне ничего хорошего! - Я чувствую, что теперь мы настолько близко знакомы, что можем переходить на «ты»! - Эээ… почему бы и нет?! - У меня один вопрос и я жду на него правдивого ответа! Что ты искала в шляпной коробке? Стефан взял в руки коробку с явным намерением её открыть. – Я могу это сделать, дорогая Анна? Я слегка задёргалась. Между тем, этот паршивец нарочито медленно начал открывать шляпную коробку, затем жестом фокусника запустил туда руку и вытащил… дамскую шляпку!!! - Это шляпа?! – удивлению его предела не было. - Это шляпа! – утвердительно повторила Адрияна. - Ну да, шляпа… - недоверчиво протянула я. На меня смотрели три пары глаз. Чувствуя себя на допросе с пристрастием, тихо проблеяла: « Я просто искала документы…». - Какие документы? – сразу понятно, что мои дорогие родственники не подозревали о столь необычном использовании упаковочных материалов. – В шляпной коробке? - Я всегда храню их в подобных местах! – внезапно окрысилась я. Возразить на это ничего у присутствующих не нашлось. … Открылась дверь и с опаской просочилась Рина. – Простите, господа, я могла бы вам чем-то помочь? Адрияна пренебрежительно хмыкнула – Если только прибраться в комнатах. После этого обыска ни одной вещи найти невозможно. - Постой-ка, Рина, помочь можешь – госпожа Анелия запамятовала, куда положила некоторые свои документы. - Да, это так. Забыла. – пробормотала я. Не представляю, какие мысли были сейчас в голове у Рины, поскольку на её лице было лишь выражение вежливости и ничего более. Девушка аккуратно переступила через валяющуюся мебель и прошла к тому шкафу, с которым у меня так много связано. Спокойно открыла дверцу и достала оттуда небольшой предмет, который я, когда рылась в шкафу, опознала как дорожный несессер. Рина открыла его и нашему вниманию предстали несколько документов. « Не богато, однако» - шиза не дремлет. - Вы положили их в эту сумочку их ещё до того, как сюда приехать, да видать, и вправда не при памяти… Я сделала вид, что, по сути, всё нормально! - Да вот, только сейчас и вспомнила… - повертела бумажечки, не зная, что с ними делать. При этом прекрасно понимала, что мой рейтинг интеллекта в глазах окружающих находится в районе плинтуса! Адрияна спросила, не обращаясь ни к кому конкретно: «Интересно, ужин уже готов?». Стефан всё - же не удержался и заржал. Оставшись наедине с собой, не считая причитающей Рины, я с некоторой опаской развернула бумаги. Х-м, и было из-за чего переживать Марко под своей попой и издевательства Стефана? Про молчаливый культурный шок их маменьки я просто молчу! Собственно, те самые документы представляли из себя купчую на дом в Руме, столице то есть местной. На имя Станимира Эдора. И документы о наследстве. Того самого дома на имя девицы Анелии Эдор, что вступит в наследование за своим отцом после своего совершеннолетия. До тех же пор её опекуном является, ну кто бы сомневался – Виктор Валер. И что из этого следует? Пока непонятно, поскольку лимит на умные мысли у меня был исчерпан ещё позавчера, аккурат перед тем моментом, как меня понесло в библиотеку. Воровать книги по почвоведению. Я решила смалодушничать и остаться в своих комнатах, не появившись внизу на общем ужине. Но не тут-то было. Появился Стефан и, даже не пытаясь скрыть счастливую улыбку, пригласил меня спуститься вниз. Якобы он крайне обеспокоен, чтобы я не заблудилась. «Ну и сволочь!» - не могла не восхититься я! Нацепив на себя другое, столь же кочанообразное платье, я побрела вниз, опёршись на руку Стефана. То есть, просто повиснув на ней. «Вот и правильно, неча подлы делать! Чтоб неповадно было» - шиза разошлась, как никогда! На ужине было внезапно тоскливо. Овощи на пару и мясо отварное! Эх, хлебушка бы! И булочек горячих на завтрак… и японскую губозакаточную машинку. Автомат. Я уже заметила, что зерновых во всех их многообразиях, тут не произрастали. Как таковая, мука была - грубого помола. Из неё изготавливали хлеб в виде толстых лепёшек. И большой популярностью такое изделие не пользовалось! Все приятно побеседовали о погоде, о природе… ни малейших намёков на произошедшее сегодня. Марко был хмур, ничего нового, беседу поддерживал лишь Виктор, который был не в курсе. Счастливчик! Меня же совесть заела. Марко явно было не по себе подо мной, и я сочла своим долгом попросить прощения! После ужина он пойдёт в библиотеку, и я там всё скажу о своих сожалениях, принесу, так сказать, извинения потерпевшей стороне. Всё-таки одна гениальная мысль меня сегодня посетила. Обрадовавшись ей, я быстро доела и распрощалась. Где находилась библиотека, я запомнила накрепко! И уверенным шагом направилась в нужном направлении, не забывая мониторить обстановку на предмет наличия Стефана. Я имею в виду, что этот мелкий гадёныш запросто мог проконтролировать моё возвращение в свои комнаты. Кстати, уборка там шла полным ходом. С привлечением сторонней рабочей силы. То есть, кроме Рины в ней принимали участие еще три горничные. То-то мне весь ужин икалось! За неспешными этими размышлениями я и добрела до библиотеки. Присела в кресло у камина в ожидании Марко. Даже порепетировала немного свою речь, в которой я винюсь в поведении, недостойном девушки благородного сословия… однако мне это быстро наскучило, и меня понесло к книгам. Не могу сказать, что рассчитывала найти среди них корешок «Внешнее экономическое обозрение. Импорт и экспорт зерна в цифрах». Поэтому села за письменный стол. Привычка за годы преподавательской деятельности – вначале писать план урока. При воспоминаниях об этом хмыкнула – многие думают, что квалификацию педагога определяет качество знаний, которые он даёт ученикам – ничего подобного. План урока – вот первый показатель. Мне и разряд, как я припоминаю, я своё время так повысили… впрочем, я отвлеклась! Итак, определяем для себя реперные точки: мне интересны посевы зерновых, увеличение доходности поместья и то, как я смогу объяснить свои познания домочадцам. Набросав некоторые тезисы, я стала их разбивать на очерёдность совершения действий. В результате получалась белиберда – если я не расскажу о своих планах управляющему поместьем, то есть Марко, то я не смогу их осуществить. Если рассажу – тоже. Ибо кто ж мне даст? Да и информации у меня слишком мало. Что сеять? Что типичные хлеба – это понятно, но что именно? Пшеницу, рожь, ячмень? Где взять семена? Одни вопросы и никаких ответов. Я исчертила ручкой - самопиской весь лист, но ничего путнего так и не достигла. Разболелся нос от интенсивного почёсывания, а внятные мысли так и не пришли. Глава 9 Информация – ключ ко всему. Вы должны узнать сильные Стороны ваших врагов И понять, кто из друзей Вам вовсе не друг. Лорд Варрис «Игра престолов» Всё же я решила поделиться с Марко некоторой информацией. Обменяться, так сказать. Информация была нужна, как воздух. Это решение пришло ко мне после выдранного клока волос и носа, расчёсанного в кровь. Всё это – как следствие интенсивных мыслительных процессов в моей голове. Услышав шаги за дверью, облегчённо выдохнула – «И где черти носили Марко так долго»? Голос Виктора и звук открывающейся двери. Сюрприз, однако. Мысли в моей голове заметались, сталкиваясь, и падая друг на друга. Не думаю, что Виктор обрадовался бы моему присутствию в кабинете. И я решила поступить просто – в кабинете находилось огромное кресло возле камина. Вряд ли кузен или мой дорогой дядюшка решили бы отдохнуть перед камином, и я, лишь только услышав звук открывающейся двери, немедленно ринулась к этому креслу и забралась на него с ногами. Пожалуй, первый раз в жизни порадовалась тому обстоятельству, что не имею особо выдающихся форм – ничего у меня и нигде не торчало. Я скрючилась в кресле и попыталась дышать пореже. Однако Марко с отцом явно продолжали прерванный разговор: - Я не сомневался, что ты поймёшь, сынок! Мы приняли верное решение! И твоя поддержка для нас много значит! - Надеюсь, ты прав! Значит, всё уже решено? Оговорены ли уже детали? - Да, конечно! Я не собирался неволить тебя в твоём выборе, но у нас нет другого выхода. Тебе лучше всех это должно быть понятно. Дела поместья весьма плачевны и твоя женитьба – это один из способов вывода нас из кризиса. Мы с мамой полагаем, что ты найдешь верное применение приданому твоей невесты. Оно вполне достаточно, поверь мне! - Должен ли я объясниться девушки в чувствах? - я слышала по голосу, что Марко немного… расстроен, вероятно. - Ну что ты, дорогой! Конечно, нет! – вежливо рассмеялся его отец. – Хотя, это, право, будет не лишне. Твоя суженная очаровательная девчушка, ей будет приятно твоё внимание! Я давно хотел бы объединить наши семьи. И капиталы. А под твоим управлением поместье наше, наконец, получит должную заботу и внимание! - Да, отец! А ещё ты хотел сказать – денежное вливание – в голосе Марко мне почудилась неприкрытая усмешка. Но Виктор предпочёл её не заметить. - Ты пойми меня, сынок! На Стефана я не мог бы возлагать определённые надежды – всё-таки он будущий офицер. Но со временем ему отойдёт городской дом. Надеюсь, он распорядится им с умом. Впрочем, мы забегаем вперёд. Главное сейчас – твоя предстоящая свадьба. Мы думаем объявить о ней на предстоящем Празднике Середины Лета. Я же по-прежнему вся скукожилась в этом кресле и была ни жива, ни мертва. Это о ком таком шла речь – ну про финансовые вливания в поместье и чувства девичьи?! Я была на грани. На грани истерики и нервного срыва! Марко в очередной раз заверил отца в родственных чувствах, и тот вышел из кабинета. «О, как! Да тебя разводят на бабки, милочка!» шиза надо мной откровенно издевалась, и я её отлично понимала. То, что я услышала из разговора Виктора с сыном, могло означать лишь одно – милый кузен решил связать себя узами брака с «очаровательной девчушкой», к которой не испытывал особой приязни, но раз папенька велит… Ну а если речь идёт о финансовом вливании, значит вливать есть что? Ну, то есть финансово… в качестве суженой я представляла себя за неимением другой кандидатуры. Панически облизала губы и подтянула колени к подбородку.