Глава 1. Провал – Где он? Я его не вижу! – Он скрылся в толпе. А если мы выйдем из машины – раскроемся! – Если мы его упустим, вообще провалим задание! Я был рассержен. Лена была слишком упряма, требуя, чтобы мы четко придерживались критериев, которые нам поставили для данного задания. А задание было простым – незаметно проследить за человеком до момента встречи. В задании так и было сказано: «до момента встречи». Человек бродил по заснеженной площади, мелькая в толпе. Он то пропадал, то появлялся – та еще задачка. Вообще, для ОВР это базовые учебные задания – та рутина, о которой я мечтал, наконец-то свалилась нам на голову в виде продолжительных тренировок, в том числе и за пределами базы. В этот раз для задания было нужно три человека. Выбрали меня, Лену Воронкову и Сашу, фамилию которого я до сих пор не мог запомнить. Последний – наш новичок, перешедший пару недель назад со службы по контракту откуда-то из горячих точек. Говорили, что он хороший стрелок, что он уже успел показать себя на стрельбах. – Мы можем незаметно преследовать его пешком. Просто с разных точек и на расстоянии, – пытался я убедить остальных в своей правоте. – Нет, это же просто задание… – начала было Лена, но я тут же ее перебил: – Оно заточено под реальность, а в реальности мы бы уже давно вышли наружу и пошли за ним пешком. – Ой, ребят, хватит спорить. Я тоже за то, чтобы выйти, хотя там дубак, – проговорил Саша. Он немного гнусавил. Сказывалось ранение. Одно из тех, о которых он нам пока не рассказывал. Когда-нибудь расскажет. Мне бы хотелось, чтобы на задание ушла наша прежняя троица, когда с нами был брат Лены – Володя. Но его забрали из группы после прошлого неожиданного задания, которое буквально свалилось мне на голову. – Саша, подожди. Вот, я вижу его, – Лена ткнула пальцем в нашу цель. – Пока бродит, смотрит по сторонам. Встречи не было. Прекрасно, пусть смотрит дальше, раз такая упрямая. Владимир бы точно поддержал меня. У нас с ним не было терок на работе, пусть я не раз ставил его авторитет в группе под сомнение. С другой стороны, в целом я к нему относился нормально, а третьим участником всегда была его сестра, так что его самолюбие в такие моменты точно не страдало. Я поднял воротник пальто и откинулся на спинку водительского сиденья. Одним глазом я все равно продолжал смотреть за человеком в бежевой осенней куртке. Его приметы были мне давно известны. Я же высматривал людей, которые трутся около него, старался подмечать их особенности, яркую одежду или что-то, чем они выделялись на фоне прочих. Но до сих пор никто не обошел его дважды и беспокоиться было не о чем. Задание, как задание, ничего сложного. Хорошо, что оно учебное. На самом деле, хотя в ОВР я работал уже три месяца, первые недели тренировок дались мне тяжело. Даже слишком тяжело. И в том не было моей вины – просто я попал к ним в не самые простые времена. То было первое задание, когда я случайно спас Лену. Ту самую, что пытливо всматривается в толпу карими глазами. Умная, красивая. И, несмотря на долгие недели рутинных занятий и тренировок, которые отнимали почти все свободное время, нам все же доводилось иногда бывать наедине. Но личная жизнь в моменты таких заданий всегда остается на потом. В ОВР действует как минимум одно непреложное правило – не заводить отношений на работе. Правда, мы хорошо скрываемся, а те, кто все же могли о чем-то догадаться, вели себя вполне достойно, не распуская сплетен. У нас прекрасный коллектив. Многие бы позавидовали. – Я бы уже замерз там в такой куртке, – произнес Саша с заднего сиденья и поежился. У него был вид типичного военного. Этакий вечный сержант – ему меньше тридцати лет, но выглядит он старше из-за обветренной загорелой кожи и морщин на лбу. Невысокий, даже чуть ниже, чем Лена. Короткие черные волосы торчат по все стороны ежиком. Даже если сейчас нацепить на него очки-капли, можно принять за киношного пилота вертолета. Да, пожалуй, он бы и правда замерз. Даже в специальном костюме. ОВР, который расшифровывается как Отдел Военных Разработок, широко известен в узких кругах тем, что имеет передовые технологии. И не только в оружии, но и в одежде. Впрочем, для прохладного ноября, когда за окном не больше минус десяти, вполне хватает даже моего пальто. – У нас здесь попрохладнее, чем в местах твоей службы, – улыбнулся я. В этой ситуации я чувствую себя главным. Хотя у Лены больше опыта – ровно на год. Но это опыт аналитика, а боевого у нас поровну. И даже если Саша провел в горячих точках не один год, кто знает, чей опыт в городской черте более полезен. – А пыли не меньше, – заметил Саша, наблюдая, как ветер гонит по тротуару мелкий песок, что насыпали поверх соли. Да уж, здесь я с ним согласен. Пыли в городе много. Да и ноябрь оказался неожиданно холодным – обычно температура редко опускалась ниже минус четырех, а в этот раз бьет все рекорды последних лет. – Лен, ты смотришь? – Слежу, пока все в порядке, – коротко ответила она. – Не расслабляйся! Что-то все затянулось. – Нам придумали очередное усложнение, – отмахнулся я. – Надо сидеть не десять минут в машине, а двадцать. Или полчаса. Сложности на заданиях нам очень любили придумывать. То отключат технику. То испортят транспорт. Бывало, что к заданию мы подходили с охолощенным пистолетом. С тех пор завели привычку иметь собственный боевой комплект на любой случай. Чтобы никто не мог помешать нормальному выполнению задания. В реальности полно таких усложнений. Взять хотя бы наш первый случай, когда у нас умыкнули экспериментальную винтовку. Сейчас некоторые моменты с тех времен кажутся забавными. Например, когда выяснилось, что за всем этим стоит важный промышленный магнат, который считал, что всех можно купить. А в результате мы немного разгромили его дом и проредили охрану, не имея никакого огнестрельного оружия. Потому что нечего связываться с ОВР. Теплые воспоминания, но определенная доля трагичности до сих пор всплывает. Например, капитана Борисова Лена иногда вспоминает и по сей день. Этот человек был их с Володей непосредственным руководителем. Мне тоже довелось пообщаться с ним, но, к сожалению, недолго. – Я уже сама думаю, что нам надо покинуть машину и рассредоточиться, – не унималась Лена. – Людей становится больше, я все чаще теряю его из виду. – Из толпы мы не увидим вообще ничего. Я предлагал сделать это, когда людей было меньше, – объяснил я. – А сейчас… На ум не шло никакого адекватного решения. Постепенно темнело – сказывалась поздняя осень. Неужели надо было просто ждать, пока не произойдет встреча или передача? – Я же правильно понимаю, что мы следим за человеком в бежевой куртке, ждем и фиксируем того, кто придет к нему на встречу? – Не совсем, – ответила Лена Воронкова, внимательно вглядываясь в пересекающиеся потоки людей. Я удивился – неужели я как всегда невнимательно прочитал задание? – Нам момент встречи важно не упустить. А вот потом… о-о, черт! – девушка внезапно схватилась за ручку двери и, не отрываясь от происходящего на площади, собралась выходить. Я не видел ничего – Саша, думаю, тем более мало что заметил с заднего сиденья. Но все же мне пришлось натянуть перчатки, выдернуть ключ и пулей выскочить из машины следом за напарницей. Всмотревшись в толпу людей на площади, я не заметил никого, кто носил бы бежевую куртку. Удивительное дело. В наше время быть ярким – мечта всех. Этому едва ли не учат сотни программ, сайтов, телевизор и интернет. Но все едино – как только наступает осень, люди превращаются в унылую кучку из нескольких оттенков коричневого и черного. Поэтому если мне показалось поначалу, что человек в куртке пропал – это означало, что в моем поле зрения его не было. Вовсе. Кто-то из шедших по площади людей оборачивался – это позволило быстро найти то место, где стоял наш объект. Сзади хлопнула дверь и новичок, будто нарочно не спеша, выполз из теплой машины. Еще бы ему не спешить – по сравнению с предыдущими местами его службы у нас просто северный полюс. Хотелось бы, чтобы он был более активным. А пока пришлось сосредоточиться на поиске. Лена была впереди. Она бежала довольно быстро, но из-за снега бетонная плитка была скользкой. Я торопился, и все равно не мог угнаться за ней. Да еще и толпа мешалась – никто не собирался уступать дорогу. Между мной и девушкой было не больше шагов метров, но люди так и норовили броситься мне под ноги. Увернувшись еще от пары зазевавшихся пешеходов, я подскочил к Лене. Выглянул из-за ее плеча и увидел человека в бежевой куртке. Он лежал в странной позе: его руки и ноги точно свело судорогой, пальцы в тканевых перчатках то и дело вздрагивали, а повернутая набок голова изредка покачивалась, точно мужчина хотел подняться, но не мог. – Кто-нибудь видел, что с ним случилось? – громко спросил я, осматривая толпу. – Скорую надо вызывать! – крикнула женщина из толпы. – Плохо ему стало, вот он и упал. Приступ. – Да тут парень терся, – добавил мужичок, глядя, как Лена, опустившись на колени, пытается прощупать пульс. Вывернутая голова не давала даже шанса просунуть пальцы под воротник куртки. – А она что, врач? – спросил он у меня. – Студентка, – коротко ответил я. – Третий курс медицинского. Кто терся? Что за парень? – Ну, такой моложавый, шапка полосатая, серая с черным, – он провел рукой по небритой щеке и я заметил длинный шрам от скулы до челюсти. Если бы Тони Монтана жил и старел в России – то он выглядел бы именно так, с дряблым рыхлым лицом и недельной седеющей щетиной. – Вон туда убежал, еще меня оттолкнул, – добавил он, указав в сторону широкой улицы, и, заметив мой подозрительный взгляд, предпочел скрыться в толпе. Странный тип, решил я про себя. Лене наконец-то удалось сдвинуть воротник, чтобы прощупать пульс. Наш объект к этому моменту уже не шевелился вовсе. Не нужно быть доктором, чтобы понять, что он умер. – Мертв, – выдохнула девушка облачко пара. Она покрутила головой. Кто-то в толпе уже разговаривал со скорой, уточняя адрес. – Мы ничем не поможем. И, аккуратно раздвинув недоумевающую публику, она вышла из толпы. Я последовал за ней, посмотрев предварительно, идет ли за нами новичок. Саша держался поблизости. И молча, что тоже напрягало. За все время, что он работал с нами, парень был крайне немногословен и выражал свои мысли предельно коротко. Оставив позади толпу, я догнал Лену. – Ты слышала про парня в шапке? – Слышала, надо проверить, конечно, – вздохнула она, – но я уверена, что это ничего не даст. Мы потеряли целую минуту. Минимум Медленно развернувшись, девушка направилась от площади к перекрестку как раз в том направлении, который указывал нам мужчина со шрамом. Да, наводка была так себе. Но остальные и вовсе ничего не сказали. Мало кто смотрит по сторонам. Вероятно, кто-то еще мог видеть этого человека, но побоялся сообщить об этом. Никогда не знаешь, с кем ты можешь разговаривать и как это потом обернется для тебя. – От площади множество вариантов отхода. Не меньше десятка, – оценил я, пересекая узкую однополосную дорогу. – Влево, к реке, направо – к центру. В сотне метров отсюда – автобусная остановка. Давайте, прибавим? – предложил я внезапно. – Вдруг он еще не уехал. Или люди там его видели. Мы ускорились. Задание сорвалось. В принципе, нельзя сказать, что мы его провалили. Указаниям мы следовали предельно четко, не нарушали и не занимались самодеятельностью. Словом – мы чисты перед начальством. И совестью. Осталось разобраться в произошедшем. – Ребята, а разве мы не должны уведомить наше руководство? – подал голос Саша. -Сообщить, позвонить? – Лен, ты телефон взяла? – спросил я и девушка тут же встала, как вкопанная. Похлопав ладонями по карманам короткой черной куртки, они покачала головой. – Оставила в двери, – процедила она сквозь зубы. – Идемте. Я услышал, как недовольно цыкнул Саша. Да я и сам тоже рассчитывал связаться хотя бы с Кириллом – он обычно курировал нас даже после того, как от группы отделили Владимира. Впрочем, с ним-то они как раз не очень ладили. А меня Кирилл терпел. Даже мои колкости. Но связи не было. Не было даже привычных наушников. Мои ноги скользили по снежной каше около остановки. Снег, песок, немного соли – идеальная смесь. Переборщить с солью означало получить пластичное месиво, которое, вылетая из-под колес общественного транспорта, почти что намертво приклеивалось к штанам и обуви. В этот раз нахимичили не так сильно, но ноги все равно норовили разъехаться в разные стороны. Под полукруглой крышей из карбоната ютилось несколько человек. И хотя они были похожи на недовольных неожиданным соседством воробьев, некоторые старались жаться друг к другу поближе. Это в сравнительно небольшой минус? Я быстро прошелся глазами по лицам. Мало ли, что сказал мужик со шрамом – шапку можно и снять. А вот сделать моложавое лицо суждено не каждому. Но на остановке не было никого похожего. Пара бабушек, несколько тощих студентиков, дама в дорогой шубе (готов был поспорить, что подделка) с бумажным брендовым пакетом. – Молодые люди! – окрикнула нас старушка. – Здесь сто тридцать восьмой троллейбус не ходит? Я с трудом остановился – ноги поехали по снежной каше и лишь ухватившись за Лену я смог устоять на ногах. – Не знаем, – одновременно с ней ответил я. Саша промолчал. – Ну… – вздохнула старушка. – А тут парень не проходил? В полосатой шапке? – Проходил, – оживилась старушка. – Пару минут назад прошел. В сторону метро. Друг, что ли? – Да, разминулись тут, – развел я руками. – А телефон сел. Может еще догнать успеем.