— Лучше, чем Бася… А можно мне пожрать чего-нибудь? У этой формы расход энергии больше. Аверин нахмурился. Эта просьба застала его врасплох. Он пожал плечами, но внезапно его озарило: — На кухне возьми что-нибудь. В прошлый раз же нашел. Надеюсь, ты умеешь пользоваться руками. — А то. — Кузя повернулся и шагнул было в сторону кухни, но Аверин окликнул его: — Стой. Нога парня замерла в воздухе. Он повернул голову: — А? — Надо тебя одеть. — Зачем? Этот вопрос Аверину не понравился. Надо помнить всё время, что приказы стоит отдавать в более четкой формулировке. — Потому что люди не ходят голые даже по дому, — пояснил он и скомандовал: — Иди за мной. Он зашел в гардеробную и прошелся взглядом по полкам. Обычно одежду ему готовила Маргарита, он просто говорил, что именно ему нужно, и через пару минут костюм уже висел на специальной вешалке. Сейчас на ней находился костюм для похода в Собрание. И всё. Впрочем, Аверин часто одевался сам и неплохо ориентировался в своей гардеробной. Наверное. Недолгие поиски привели к нужному результату. Он достал с полки спортивные брюки и льняную рубашку с короткими рукавами. В такой одежде не будет сильно заметно, что она велика подростку. — Надевай, — он протянул Кузе вещи. Тот не мешкая натянул их на себя. И без проблем справился с пуговицами. Что же, некоторый опыт пребывания в человеческом облике у дива явно имелся. Интересно, какой? И как часто он его принимал? Ведь Сомов не был в курсе. Или был? Очевидно, что в первый класс этот див перешел раньше смерти своего хозяина. Однако он успеет еще задать все эти вопросы вечером, когда уйдет Маргарита. — Иди ешь. Быстро. У меня мало времени. — Ага, — снова сказал Кузя и в мгновение ока скрылся на кухне. Оттуда послышались хлопки шкафов и холодильника. Аверин сел за стол в гостиной и задумался. Оставить Кузю (а он уже начал привыкать мысленно так и называть дива) постоянно в кошачьем облике не получится, это несомненно. Во-первых, Маргарита «племянника» уже видела, а во-вторых, помощник в человеческом облике, конечно, пригодится. Для окружающих состоятельный дядюшка просто дает подработать дальнему родственнику мальчиком на побегушках. Не самая плохая идея. Вот только не будет ли потом проблем со «сдачей» дива в официальные органы? Но «потом» будет потом. Аверин уже понимал, что даже в будущем Кузю он сдавать не захочет. И идея с подручным ему начинала откровенно нравиться. Парень нагловатый, но вроде вполне толковый. «Парень» тем временем вышел из кухни. В одной руке он сжимал батон, от которого откусывал на ходу, в другой у него были круг краковской колбасы и бутылка молока. С этим набором он прошел в гостиную и плюхнулся в кресло напротив Аверина. Да уж. Нахальства ему точно было не занимать. — Встать, — негромко скомандовал Аверин. Див вскочил. И откусил от колбасы. — Я запрещаю тебе есть за моим столом. — А… а я думал: только на столе нельзя, — он продолжил жевать как ни в чем не бывало. — За столом тоже нельзя, — пояснил Аверин. — И прекрати жевать, когда я с тобой разговариваю. Кузя сделал отчаянное усилие и проглотил всё, что у него было во рту. — Ага. А где мне есть? — Хм… Вот что. Иди за мной. Кузя поплелся за Авериным, не расставаясь, однако, с добытым на кухне добром. Они вышли в сад и обошли дом. За домом была лестница, ведущая на мансарду. В ней предполагалась комната для прислуги, но Аверин держал только приходящую. Точнее, он «держал» Маргариту, а уж она сама нанимала и уборщиц, и садовника, и любой другой необходимый персонал. Поэтому комната для слуг много лет пустовала. Аверин сначала хотел сделать из нее еще одну гостевую спальню, но гости к нему и заходили-то редко, не то что оставались ночевать. Он поднялся по лестнице и толкнул дверь. Она оказалась не заперта. Что не было удивительным — воровать тут решительно нечего. В комнате стояли кровать, небольшой шкаф, стол и настольная лампа. Всё было покрытом слоем пыли. Если здесь и убирали, то довольно редко, скорее всего только весной, во время генеральной уборки. Аверин обернулся. Кузя так же послушно топал за ним, прижимая свое «богатство» к груди. — Вот тут будешь жить. Когда человек. В облике кота можешь свободно ходить по всему дому, кроме тех мест, куда я заходить запретил. Ясно? — Ага! — Кузя зашел в комнату, принюхался, обошел все углы и плюхнулся на кровать, вздымая клуб пыли. — Обалдеть. Собственная комната, — он сморщил нос, чихнул и посмотрел на Аверина жалобным взглядом: — Можно уже есть? — Да. Как доешь, спускайся вниз. Он вышел и закрыл за собой дверь. Еще одна проблема была решена. Появился Кузя спустя десять минут, старательно облизывая пальцы. Волосы были растрепаны, рубашка выбилась из штанов и висела мешком. На шее болтался ошейник — серебряная цепь примерно в мизинец толщиной. Смотрелось ужасно. Аверин поморщился. Кузя искоса посмотрел на колдуна, потом на себя и принялся запихивать рубашку обратно в штаны. — Та-а-ак, — протянул Аверин, — руки моют в ванной, с мылом. Умеешь? — Ага, — подтвердил тот. — Тогда зачем вылизываешь? — Так это… колбаса же, пахнет. — В ванную. Вымоешь руки и иди сюда. Он посмотрел на часы. До лекции оставалось чуть больше часа. Аверин читал лекции в Собрании два раза в неделю по два с половиной часа. Слушателями на них были колдуны, желающие повысить квалификацию. Еще примерно полчаса он обычно отвечал на их вопросы… Хм. Он поднял голову. Кузя вернулся и теперь тщательно, с брезгливым выражением лица вытирал руки о рубашку. Дивы не любили проточную воду, она лишала их сил. А этот был еще и котом, так что его можно было понять. — Полотенце? — поинтересовался Аверин. — Оно ваше. Я его своим запахом помечу, вы потом ругаться будете. — Резонно. Но и рубашка тоже моя. Ладно. Как раз этот вопрос решить нужно как можно быстрее. Аверин понимал, что в таком виде показывать Кузю Маргарите нельзя. Но и времени таскать «племянника» по магазинам у него не было. — Послушай. Если я дам тебе денег, ты сможешь сам купить себе одежду в магазине? — Ага. — Подобрать по размеру? Стилю? Ты знаешь, как одеваются люди твоего возраста? Того, на который ты выглядишь? Интересно, сколько лет на самом деле этому существу? Сто? Пятьсот? Тысяча? Спрашивать о таких вещах было бесполезно, в Пустоши время шло по-другому, а в человеческом мире дивы не обращали на него внимания, если их специально к этому не приучить. Так что возраст дива можно было примерно понять по количеству хозяев, которым он служил, да по особенностям эпох, про которые он мог рассказать. — Ага, — Кузя снова оскалился, — я сожрал шестерых современных людей, из них одного подростка. Я даже умею машину водить и стрелять. Да, дивы получают не только облик, но и некоторые навыки и способности своих жертв, а также фрагменты их воспоминаний. Так что не могло быть сомнений, что парень в современном мире должен неплохо ориентироваться. Но не опасно ли оставлять его без присмотра в людном месте? Хотя… даже будучи демоном, он не нападал на людей, если не считать Даниила. Но Даниил не в счет. Аверин полагал, что, попав в место, пропахшее чужой кровью и болью, демон просто впал в неистовство. И не мог не напасть. Но убив и сожрав обидчика, он быстро успокоился и не причинил вреда ни его семье, ни другим людям в окрестностях. И раненый, пошел не на охоту, а в колбасный магазин. — Вот что. Я отвезу тебя сейчас в торговые ряды. Там ты купишь всё что надо и дождешься меня. Я тебя заберу. Справишься? — Ага, — подтвердил Кузя, — а в столовую мне зайти можно будет? Я там ничего не украду, всё куплю за деньги. Аверин внимательно посмотрел на него. Нет, особых проблем быть не должно. Див неплохо понимает, как устроен современный мир. Оставив Маргарите записку «Прибери в мансарде, там иногда будет ночевать мой племянник», он надел пальто, дал Кузе свою спортивную куртку, и они вышли из дома. Когда подъехали к «Галерее», до лекции осталось всего полчаса. Как раз хватит, чтобы добраться. Аверин заехал на подземную парковку и, задумавшись на секунду, начал давать указания: