Издав звериный звук, он уткнулся лицом в завесу волос рядом с ее ухом и погрузил свой член глубоко в ее тело. У нее вырвался сдавленный вздох удивления, когда удовольствие сопровождалось небольшими толчками дискомфорта. Он на мгновение завис над ней, его рука сжалась от силы, поддерживая свой вес, а другая схватила ее за бедро, когда она крепче обхватила его за талией. — Милая, черт, ты мокрая. Теплая. Тугая. Идеальная. Боже! — Каждое слово вырывалось на одном дыхании, а он оставался неподвижным, позволяя ей приспособиться к его вторжению. Как она могла не знать, что так должно быть? Никаких укусов и борьбы. Никакой боли или давления на сжатое тело. Она была настолько поражена несоответствием между этим моментом и событиями, которые она пережила со своим мужем, что слезы зажглись у нее на глазах. Слезы счастья. Вот что значит, принять мужчину в свое тело. Вероника наслаждалась полнотой. Разливающееся тепло его над ней, внутри нее. Твердый, гладкий и горячий везде. Лихорадочный зверь из плоти и стали. Внезапная первобытная потребность двигаться охватила ее, и она шире раскрылась под ним, приподняв бедра, приглашая двигаться. Себастьян поперхнулся стоном, но подчинился ее молчаливому приказу, сначала покачивая бедрами, проверяя ее реакцию движениями, одновременно осторожными и уверенными. Ее имя вырвалось из его горла, резкое и незвучное, затерянное в звуках грозы, собирающейся вокруг них обоих. Она прижалась к нему, подняв другую ногу, чтобы ввести его глубже, обхватив икрами изгиб его мускулистой задницы. Себастьян не поцеловал ее. Он не напевал сладких слов и не гладил ее по волосам. Он смотрел. Каждое движение ее мышц, каждое движение ее ресниц. Когда она приоткрыла губы, и как быстро ее дыхание входило и выходило из нее, когда он двигался. Подстраивая свой ритм в соответствии с ее молчаливыми инструкциями, он продвигался глубже, сильнее, быстрее, пока она не превратилась в дикое, невнятное существо, состоящее только из хаоса и блаженства. Ее ногти впились в его руки и в его спину, она несколько раз прикусила его, пока он, наконец, не прорычал в ответ, хлопнув ее бедрами в беспощадной войне за освобождение. Ее восхождение было похоже на поезд под ними. Ритмичный, неудержимый, проносящийся сквозь нее со всей возможной для человека скоростью, позволяя каждому сосуду и сухожилию, с головы до пят, осознавать свое эфемерное присутствие. Смутно она услышала над собой гортанный рев. Почувствовал, как он сжимается и дрожит, а его движения становятся менее размеренными и более неистовыми. Затем они обнялись в свободном падении, как орлы, и земля устремилась к ним. Пусть так. Ей было все равно. Она могла разбиться о камни и не почувствовать ничего, кроме расплавленного удовольствия от своей крови и блаженства от его горячего семени, изливающегося на ее сосуд чрева. Вероника представляла собой не что иное, как нежную лужу усталости, когда его лоб наконец коснулся ее лба. Какое-то время они вместе дышали в тишине. Глаза открыты. Тела слились. После того, как нежный поцелуй разорвал дикость их слияния, он отстранился от нее и пошел в ванную. Вернувшись с полотенцем, он вымыл ее, говоря мягкие слова, которых она не могла понять, не говоря уже о том, чтобы на них ответить. Он снова ушел и вернулся, чтобы погасить свет и лечь под одеяла. Устроив вокруг нее одеяло, он свил гнездо изгибом своего тела и затащил ее в него. Устроившись в его созданом гнезде, Вероника поняла, что почти не спала после Лондона. Из-за беспокойства по поводу Веллеров и успеха этого заговора… Страх и неуверенность витали в холоде за пределами их кокона. Между ними было так много еще невысказанного. — Не делай этого, — выдохнул он в гребень ее уха, покусывая его без зубов. — Хм?— Она все еще не могла собраться с силами, чтобы произнести настоящие слоги. — Не начинай бояться завтрашнего дня. Свет рассветет, миледи, и все будет хорошо. Мы скажем то, что не можем сказать в темноте. Вот чего он не понимал, подумала она, прижимаясь ближе к его большому телу, позволяя волоскам на верхней части его бедер щекотать ее зад. Она могла сказать ему что угодно в темноте. Что она привязалась к нему. Что она думала о нем. Оплакивая его. Скучаю по нему. Фантазируем о нем. Это были маленькие секреты, которыми она могла поделиться под покровом ночи. Но свет дня был для правды. А правда заключалась в том, что Себастьян Монкрифф мог с любовью думать о ней, как о бывшей любовнице… Вероника, однако, никогда не переставала тосковать по его рукам. За это. Она никогда не переставала желать его, даже когда он уходил. Twelve Вероника проснулась, окутанная темным ароматом Себастьяна и роскошными воспоминаниями об их занятиях любовью. На мгновение она забыла, что мир готов разлучить их, пока она не протянула руку и не обнаружила, что его половина кровати пуста. Теперь она мчалась со всей возможной скоростью по темным, тесным коридорам поезда, молясь, чтобы не опоздать. Рано утром они уезжали из Венеции. Лишь немногие пассажиры были на ногах. Они смотрели на нее, как будто пытаясь понять, призрак она или сумасшедшая, когда она бежала босиком и одетая только в сорочку и бархатный смокинг с поясом, которые она нашла в его гардеробе. Что, если уже было слишком поздно? Что, если она не сможет изменить его мнение? Что, если… Рука обвила ее сзади за талию, и ее затащили в купе с двумя скамейками, обращенными друг к другу. Только ошеломленный писк вырвался, прежде чем большая рука зажала ей рот. — Что, черт возьми, ты делаешь? — потребовал знакомый голос позади нее. Себастьян. Слава Богу. Она не прекращала извиваться, пока он не ослабил хватку и не убрал руку от ее рта. — Я пришла, чтобы найти тебя. — Черт побери, Вероника, я мог бы быть в середине… Она схватила его за лацканы. — Скажи мне, что Веллер еще жив. — Почему?— Он посмотрел на нее скептически. — Нет никакой достойной причины желать ему этого. — Я кое-что поняла, когда проснулась, а тебя там не было, — задыхаясь, она заметила неопределенную вспышку в его глазах, когда она изо всех сил пыталась восстановить дыхание. — Ты все делал неправильно. Его взгляд стал таким же ровным, как и тон, когда он ответил: — Это правда так? — Веллер, возможно, и занимает более высокое место в этой операции в Шанхае, но он не ее руководитель. Может быть, шея или даже руки — это не имеет значения.— Она отмахнулась от этой метафоры. —Важна информация, которую он может вам дать. Если вы задумали сломать всю систему, вам понадобятся имена, места контактов и места убежищ этих преступников. Вы граф, имеющий место в этой империи и голос, который требует, чтобы его услышали. Вы не только богаче, чем может себе представить большинство мужчин, но и прирожденный лидер. — Она прижала руки к его подбородку и пристально посмотрела ему в глаза, желая, чтобы он заметил ее. — У тебя есть сила, Себастьян, используй ее. Используйте ее, чтобы творить добро. Стать лучше. Он накрыл ее руки своими, отведя их от лица и охватив ее пальцы своими. — Я же уже говорил тебе, я плохой человек. Я злой и… — Я знаю!— Она выдернула руки из его хватки. — Но ты можешь быть злым и все же иногда поступать правильно. Да?— К ее изумлению, он рассмеялся. Низкий и насыщенный, с подвижным блеском в ослепительных глазах. —Я не понимаю, что смешного, — раздраженно сказала она, стараясь не потерять надежду. — Я не могу лгать вам, миледи.— Он снова потянулся к ее руке и поднес ее к губам, чтобы благоговейно поцеловать костяшки пальцев. — Власти держат Веллера в Венеции до тех пор, пока Скотланд-Ярд не пришлет кого-нибудь для наблюдения за экстрадицией. Его будут судить за совершенные преступления… и допросят относительно его сообщников. Ошеломленная, она смотрела на него, пока огни итальянского побережья освещали его кожу и отражались от светлых прядей в его неопрятных волосах. Они не говорили об этом. Последнее, что она знала, о его плане было убийство этого человека. — Почему… почему ты это сделал? — Потому что я знал, что ты этого хочешь. Вложив большой палец в ее сжатый кулак, он разжал ее пальцы и прижался губами к ее раскрытой ладони. — Охххх… — Она не собиралась стонать. — И… — Он вытянул это слово между игривыми кусочками нежной кожи на нижней стороне ее запястья. — Потому что это было правильно. — Это… то, что нужно? Он отпустил ее руку и сделал шаг назад, удерживая ее только торжественным взглядом, который выглядел сурово и странно, на таком великолепном лице, как его. — Я тоже кое-что понял, миледи, когда проснулся и обнаружил тебя рядом со мной. Охваченная тревогой, она сделала предварительный вдох. — Ой? — Я знаю, что ты никогда не захочешь чувствовать себя обязанной другому мужчине, и это твоя прерогатива. Но я твой, Вероника Везерсток. Тело, сердце и душа. Я отдаю себя тебе свободно и безоговорочно, чтобы делать все, что ты пожелаешь. Ее сердце забилось, остановилось, а затем подпрыгнуло в ребрах вдвое быстрее, чем раньше. Наверняка, она ошибалась. —Но… ты часто говорил, что ты не тот человек, который хочет, чтобы его связывали. Он пожал плечами. — Исторически — метафорически — это было правдой, но в самом серьезном смысле этого слова мне очень нравится быть связанным… — По одному взгляду на ее выражение лица, должно быть огорченное, он, очевидно, решил не заканчивать мысль. — Мы можем обсудить это позже. Слушай. Вероника... Я люблю тебя. Думаю, так и было с того момента, как ты дала мне пощечину на «Погребальной панихиде Дьявола».— Она недоверчиво покачала головой. Любовь? Он? Мог ли он по-настоящему любить кого-то, кроме себя? — Я думал, что уже потерял всякую возможность быть с тобой, из-за всех причин, которые ты так красноречиво выдвинула против меня, — продолжал он, криво приподняв бровь. — Но мне интересно, сможем ли мы преодолеть все это. Если бы мы могли увидеть, куда это путешествие может завести нас. Как только она начала восстанавливать дыхание, его снова сбило. — Куда… куда бы ты хотел, чтобы это завело? — она разволновалась. — Ни у кого из нас на самом деле нет дома. — У меня никогда не было его, и я верю, что твой дух очень похож на мой. Нам с тобой не нужно никуда селиться. Мы можем сделать весь мир своим домом, если захотим. Или мы можем установить свой флаг, если доберемся до места, которое нас зовет. — Себастьян… подумай о том, что говоришь. О том, что это будет значить. Можете ли вы по-настоящему быть верным человеком? Потому что, это то, чего я хочу, то, что мне нужно. У меня уже есть план, который включает в себя мою работу. Мне нравится то, что я делаю, и я хочу только совершенствоваться в этом. Я не могу позволить мужу затмить эту часть меня. Мир моды наверняка наскучил бы вам. Его руки обвили ее, и она шагнула в объятия, осмеливаясь надеяться, что это не был всего лишь лихорадочный сон, вызванный ее сокровенными желаниями. — Я моряк, бродяга, и все, что мне нужно, это Полярная звезда, кто-то, кто будет вести меня, когда темно. — Он осыпал поцелуями ее виски, брови, линию волос и спускался к ее губам. — Но я также человек слова. Я пойду следом за тобой и буду смотреть, как ты летишь. Я никогда не подниму на тебя руку или даже голос. Я буду лелеять и обожать тебя и стараться каждый день, чтоб ты влюбиться в меня, пока ты этого не произойдет. Я позволю тебе выиграть спор, как минимум в восьмидесяти процентах случаев, хотя обычно я прав. Я подарю тебе по крайней мере два оргазма на каждый из моих… У нее вырвался торопливый смешок, и она прижала пальцы к его губам, чтобы уделить минутку молчания и прислушаться к своему сердцу.