— И это тоже, — улыбнулся я. — Да, Рагон-то изменился, даже мне удивительно, он к своей ученице стал относиться добрее, стареет, похоже. Так сильно его потрясла твоя смерть, — засмеялся он. — Жаль что сейчас не в школе, хотелось бы мне посмотреть на его лицо, когда он тебя увидел. — А куда он отправился вы не знаете? — Куда-то на границу со свободными баронствами. — Что? — Напрягся я. — Опять война. — Нет, — успокоил меня директор. — Просто какие-то дела в тех краях. — А из моего графства никаких новостей нет? — Всё хорошо, — улыбнулся директор. — Никто твою супругу не обижает, хотя сначала много желающих было, кстати, она до сих пор в трауре, чёрные одежды вообще не снимает, даже на праздниках. — А кто её обижал? — Подобрался я. — Да были желающие, — ухмыльнулся директор. — Только вот она и сама не промах, ох не промах, потом ещё Рагон её навестил, там дело едва до войны с герцогом не дошло. Твой наставник даже армию наёмников начал собирать, да своих друзей архимагов на это дело позвал. Кстати, графиня, твоя супруга, тоже в стороне не осталась, тоже стала собирать своих дружинников в кулак и выдвигать их к границе. Не вмешайся в это дело император, то быть бы большой крови, так далеко всё зашло, ещё и король западных земель отличился, даже не знаю, откуда до него так быстро слухи дошли. Так вот, он около десяти тысяч солдат на помощь Рагону отправил, хотя, там бы уничтожили герцогство и без этих солдат. В общем, удалось решить всё миром, после чего графиню никто не смеет трогать. Герцогиня Рокси, супруга герцога Зорана у вас в городе дом себе купила и сейчас, пока муж на войне, живёт там. — На кокой войне? — Снова напрягся я. — Вадаги опять шалят. — Нет, вадаги конечно пытаются людей со степей выгнать, только несут огромные потери, а толку нет, такими темпами они скоро все под стенами наших крепостей передохнут. Да и наши войска теперь часто рейды устраивают и вырезают всех на своём пути. — Хорошо, — выдохнул я. — Мне бы экзамен сдать. — Что до восьмой ступени добрался? — Спросил директор. — Молодец. — До девятой, — улыбнулся я. — До девятой? — Удивлённо спросил директор. Ну да, то что я там изучал заклинание, как-то упустил в рассказе, вот он и удивился, пришлось ещё час рассказывать об обучении, даже не упустил то, что там все ученики на зельях сидят, так и учатся. В общем, удалось сдать экзамен, директор даже сам на него не поленился прийти, а уже через неделю, я, в сопровождении пяти десятков дружинников, взятых в городе, ехал в своё графство, осталось всего месяц и я прибуду к себе домой, после такого долгого отсутствия. Естественно в моём имении меня тоже не ожидали увидеть, управляющий даже праздник закатил, благо, что пока готовились к походу, поэтому можно было немного задержаться. В противном случае, я бы уехал, а не остался на этом торжестве. ***** Ленси оказалась права, слух о гибели графа быстро облетел всех заинтересованных людей империи и вскоре в город Велит зачастили ухажеры. Точнее. Дворяне вроде бы как приезжали посочувствовать горю несчастной женщине, а на самом деле прилагали все усилия, чтобы затащить её в постель и женить на себе. Только вот все эти попытки были неудачные, графиня не просто мягко отказывала, но и стала к этим людям испытывать серьёзное отвращение, причём даже не скрывала этого. Если бароны, потерпев неудачу просто убирались, тем более в замке их никто кормить не собирался, один день погостили, проваливайте в гостиницу и живите за свой счёт, то вот некоторые графы переходили все границы. Один так вообще, решил её пригласить на танец, причём он уже был пьян. Простого отказа он не понял, поэтому схватил графиню за руку и попытался настоять на своём. Этого женщина терпеть не стало. — Стража! — Громко крикнула она. — Взять эту тварь и спустить с него шкуру! — Слушаюсь, госпожа, — тут же подскочил Лерон, как будто был не командующим армией, а простым служакой, а после кивнул на графа двум мэркам. Те, недолго думая, подхватили наглого дворянина под руки и поволокли на улицу. Когда же он стал трепыхаться, то просто двинули ему под дых кулаком. На улице они со всем старанием выполнили приказ, иссекли его плетью так, что на спине живого места не осталось, он едва не помер от побоев. Естественно, граф прибыл не один, а со своей дружиной и вассалами, вот на их глазах всё и происходило. Конечно, кто-то было пытался встать на защиту господина, но после десятка простреленных из арбалета ног, все успокоились, да и было их в разы меньше чем дружинников графине. После того, графа просто вывезли на имперский тракт и сообщили, что если он ещё хоть раз посмеет сойти с тракта на землю графства, то будет убит как разбойник. Всё бы ничего, да этот граф оказался вассалом соседнего герцога, да ещё и его родственником, сам бы он не смог справиться с графиней, но вот при поддержке. Уже через неделю герцог прибыл, причём с серьёзным отрядом и начал выкатывать претензии, что им должны заплатить штраф за оскорбление. Графиня же его просто послала, в прямом смысле этого слова, после попросила не беспокоить с идиотскими требованиями. Естественно, такого герцог стерпеть не мог, он тут же сказал что возьмёт штраф силой и убыл, а после неспешно стал готовить армию. Причём, особо не переживал по тому поводу, что император посоветовал воздерживаться аристократов от междоусобицы в бывших свободных баронствам. Похоже, что герцог рассчитывал что графиня пойдёт на попятную и покаяться, но не тут-то было. Грета тоже стала собирать армию в кулак, причём у неё уже было много пушек, пока Стэна не было, она посещала столицу, где и закупила ещё орудия. Хотела город как можно быстрее укрепить и супруга порадовать. Естественно, если бы герцог грамотно разместил свои войска, да ещё бы и бой был на его условиях, то у него имелись бы все шансы разгромить графства, видно он на это и рассчитывал, только вот не учёл Рагона. Дело в том, что архимаг довольно-таки быстро узнал о случившимся, похоже, что были у него люди, которые докладывали о всём, что творилось в графстве. Он уже и сам встречался с Гретой и сообщил ей, что она может всегда обращаться к нему за помощью. В общем, ждать просьбу о помощи архимаг не стал, а просто начал собирать всех наёмников в кулак. Во всех представительствах гильдии сразу же перестали оказывать услуги, наёмники в полном составе стали стекаться к столице империи, ге и было назначено место сбора. Естественно и герцог понял, что шутки кончились и стал готовиться к серьёзной войне, при удаче мог и с войском наёмников разобраться. Только вот на одних наёмниках Рагон не остановился, бросил клич своим друзьям, чтобы помогли ему. Несмотря на скверный характер, у Рагона было много друзей архимагов и многие откликнулись на его призыв, даже несмотря на то, что император относился крайне негативно, к тому, что архимаги в таких конфликтах участвуют. Дальше больше, несмотря на постоянную войну на западе, герцог Зоран тоже откуда-то узнал о конфликте и послал крупный отряд на помощь. В общем, не вмешайся в это дело император, то быть бы новой гражданской войне, но нет, глава государства потребовал всем успокоиться, а после началась разбирательство. В общем, каждый остался при своём, но за Гретой осталось последнее слово, она запретила герцогу и его вассалам посещать свою землю, под страхом смерти, причём она это заявила во все услышанье. Естественно, герцог сделал тоже самое, только вот в Велите уже появилось казначейство, так что особо графству не нужно было герцогство, да и гильдия наёмников тоже скоро должна была появиться в городе, который построил Стэн. После этого женихи больше не пожелали приезжать к Грете, а потом и герцогиня Рокси приехала к молодой вдове, поддержать в трудную минуту и теперь, уже несколько месяцев жила в столице графства, постоянно навещая Грету, с которой стала настоящей подружкой, даже несмотря на возраст. Естественно от высшего света это не осталось незамеченным. В общем, все поняли, что даже после гибели графа, Грета не стала беззащитной, да и сама не боялась принимать довольно-таки жестких решений и заставила всех считаться с собой.