Мария никак не ожидала, что поездка в Англию, такая долгая из-за дождливой погоды, окажется настолько мучительной. Лето, которое начиналось тепло и радужно, казалось осенью, хотя ещё даже середина лета не прошла. В самой Англии искать, где живёт Виллиам Врангель, не составило труда. Мария вновь обрадовалась удаче. Она с Идой и Нильсом путешествовала на корабле из Фредрикстада в Швеции к Эдинбургу в Англии. Путешествие было в каюте, поскольку погода была далеко не благоприятной, но всё прошло спокойно, а в Эдинбурге они сразу остановились на постоялом дворе у порта. Там же добродушный хозяин на вопрос, не знает ли он Врангеля Виллиама, сразу сообщил, что знаком с ним лично, и тот здесь частый гость, а дом Виллиама находится прямо на окраине Эдинбурга. Радость поселилась в душе Марии от предвкушения встречи. Омрачало лишь то, что хозяин постоялого двора не видел Виллиама уже довольно долгое время... – Может, он просто не посетил его. Зачем, если дом рядом? – предположил Нильс. – Что он жив, я тоже верю. Не забудьте, что я рассказал, тела его не нашли, я слышал разговоры. Да и странно всё как-то. Возможно, и не увозили его ни в какой лес. Может, бежать удалось и к себе вернулся, как вы и подозреваете. – Я верю, он жив. Надеюсь, просто уехал, – вздохнула Мария. – Я полагаюсь только на чувства, увы. Растеряна, но... Раз Виллиам из Англии приехал, жил там, то вернётся однажды домой. Если жив,... вернётся. Я просто хочу проверить... Она беспрестанно смотрела в окно, мысленно общаясь с Виллиамом, желая встречи и восхищаясь той красоте роскошного особняка, которая была всё ближе. Здесь спокойно. Здесь красиво. Нет, беды быть не может... Холмы, леса, поля — всё уходило. Показалось огромное озеро, а рядом сад с прекрасно рассаженными розовыми кустами и цветущими розами, которые переплетались ветвями по симметрично расставленным аркам, а греческие статуи из мрамора здесь же добавляли величественности. Белокаменный дом среди этой роскоши казался королевским дворцом. Закрыть Чувствовалось, здесь были все удобства, которые только могут скрасить жизнь. Марии не хватало лишь взглянуть в глаза Виллиама, чтобы ощутить радость встречи в полной мере. Не волновало её его богатство и как красиво он здесь живёт. Она чувствовала счастье за него. Даже если он не полюбит её, пусть... Будет горько и душно. Пусть. Главное — он жив и не попал в беду! Вдохновлённая Мария скоро подошла со своими спутниками к дверям этого особняка. Долго ждать, когда кто-то отзовётся на звон колокольчика, в который она позвонила, не пришлось. Дворецкий открыл дверь и молча смотрел в ответ. Статный, строгий, глядевший гордо на заданный о Виллиаме вопрос он сообщил, что граф Врангель из Швеции ещё не возвращался. Воцарилось молчание, в которое тревога коснулась душ и Марии, и её спутников. Только подумать что не успели или спросить у дворецкого. Показавшаяся в холле молодая дама с младенцем на руках на миг остановилась, взглянув в их сторону, и прошла дальше в какую-то комнату... – Кто это? – тихо вымолвила Мария, глядя ей вслед. Дворецкий и не понял, что она обращалась просто сама к себе, и гордо ответил: – Госпожа Врангель с сыном. Как ударил кто, Мария ошарашенно уставилась на него. – Она хозяйка здесь? – удивилась Ида. – Разумеется, – строго выдал дворецкий и не стал более ждать никаких вопросов. Он кивнул с намёком на прощание и закрыл дверь, исчезнув в доме. Мария медленно уходила. Она пятилась назад, потом развернулась и ускорила шаг, чтобы уйти подальше от особняка. Ида и Нильс с сопереживанием спешили следом. Почтовая карета, как и уговорились, ждала их за воротами, и скоро увозила обратно... Закрыть «Он женат», – горем отдавалось в шокированной Марии. – «Я полюбила женатого... Опять я придумала всё... В его глазах увидела что-то, но это не то, что я почувствовала!» Мария еле сдерживала слёзы. В груди всё сжалось до боли, и хотелось рыдать, убежать куда-то, но карета увозила обратно в порт, а Ида и Нильс с сожалением смотрели и молчали... Мария видела теперь один выход: вернуться домой, к родным, а там, хоть и страшно,... будь что будет: – Почему я ошибаюсь? Почему не вижу то, что есть, а вижу то, что сама придумываю?! – спросила она, взглянув на своих спутников, но те только пожали плечами. В порту скоро нашли корабль, на котором можно будет вернуться в Швецию. Только отплытие будет не раньше утра. На эту ночь Нильс предложил остановиться на постоялом дворе, где уже бывали утром, и Мария молча согласилась. Ни есть, ни общаться она не хотела пока. Просто закрылась в комнате, распрощавшись до утра, и не обращала внимания на взгляды жалеющих её Иды и Нильса. Не нужна была жалость. Не помогает она. Помнила, как бежала за поддержкой всегда к родным, но сейчас чувствовала себя совершенно иначе. Желание было вернуться домой, но потом... Что потом — уже не важно. Жизнь не мила, и красочной, радостной такой, как была, не станет никогда. Душа будто устала плутать в загадочных лабиринтах и остановилась у тех самых кустов роз, но шипы... – Бежать... Позор. Какая я дура... Всё делала не так, – причитала Мария, лёжа на кровати и уставившись в потолок. Она легла как есть, в одежде. Сил не было даже раздеться. Жалко было себя и злилась на себя: – Не умеешь видеть истину, дура... Не умеешь распознавать любовь истинную, дура... Ты не в своих родителей, и совсем негодная... Слеза за слезой покатились по щекам. Перевернувшись к подушке, Мария уткнулась в неё лицом и зарыдала... Глава 50 (осознание ошибки,... ведьма...) Закрыть Мария медленно шла среди высоких трав луга. От утреннего солнца нежная дымка покрывала округу. Всё искрилось, словно в сказке. Воздух был тёплым. Ветер ласковым. Еле касаясь шелковистых трав, Мария наслаждалась этим утром.