Марек был прав. Убивать монстров 24/7 — это не жизнь. Ей нужно почаще выбираться. Ей нужно время от времени ходить на свидания — ну или хотя бы заниматься бездумным сексом. «Например, с ассасином?» — предложил голос. Алекс покачала головой. Плохая идея. Очень плохая. То есть апокалиптически плохая. Она не могла позволить себе сблизиться с ним. Ему нельзя доверять ни при каких обстоятельствах. Он гонялся за большими наградами, а награда за Драконорожденного мага была самой высокой из предлагаемых Магическим Советом. «Кто говорил о доверии? Это же бездумный секс, помнишь? А ты хочешь ассасина». — Нет. Голос в её голове хихикнул. «Нет смысла врать. Вы двое так пылаете друг к другу, что это отвлекает даже меня. Мне не нравится тонуть в твоих гормонах. Сколько раз ты собираешься фантазировать о том, как проводишь руками по его рифлёному прессу, прежде чем действительно сделаешь это? Переспи уже с ним и покончи с этим. Тогда ты сумеешь сосредоточиться на том, чтобы сохранить жизнь нам обеим». — Нам? Кто ты? — спросила она у голоса. «Не заморачивайся. Просто знай, что я права». — Сера? — голос сильно напоминал её сестру. «Нет». — Это как-то связано с тем, что я Драконорожденная? «Это связано с тем, что ты сумасшедшая. Только сумасшедшие разговаривают сами с собой». Поскольку Алекс не могла хмуро посмотреть на загадочный голос, она хмуро посмотрела на собственное отражение. Она решила, что голос это увидит. «Конечно, я это вижу. И очень грубо хмуриться на тех, кто пытается тебе помочь». — Предложение заняться сексом со смертоносным ассасином — это не помощь. Если бы голос мог пожать плечами, этот точно пожал бы. «Это не относится к делу». — Что именно? «Смертоносный ассасин. Ассасины по определению убийцы. Это все равно что называть лёд холодным». — Я не собираюсь спорить о семантике с голосом в моей голове. «Согласна. Перестань спорить и просто делай, как я сказала. Сейчас семь часов вечера». — И? — Алекс была настолько разбита, что заснула, как только добралась домой. Сражаться за свою жизнь — утомительное хобби. «Ты проспала всего несколько минут. Твой грязный разум отправился прямиком к этому ассасину». — Как оскорбления мне помогут? «Маги превратили осознанное сновидение в искусство. Ложись спать и заставь этот сон продолжиться с того самого места, где все остановилось». — Нет, — Алекс покачала головой. Возможно, слишком рьяно. Её шея хрустнула. — Я не собираюсь заниматься сексом с Логаном во сне. «Почему нет? Логан из снов не представляет угрозы. Ты можешь просто вытащить его, когда понадобится, сбросить напряжение, а затем убрать обратно, когда закончишь. Никакого риска смерти или предательства, и не натрёшь себе ничего». — Ты больная. «Я голос в твоей голове, дорогуша. Я ровно настолько больная, насколько ты делаешь меня больной». Проклятье. «Что говоришь? Ночь только начинается. Наверное, ты сможешь поиметь его по меньшей мере дюжину раз до рассвета». Алекс кинулась в ванну. Ей не нужно было фантазировать о сексе с Логаном. Что ей нужно, так это душ. И, возможно, перекусить. Например, шоколадом. «Хорошая идея. Шоколад — фантастический афродизиак». Вычеркните шоколад. Она сделает себе гамбургер. И побольше кетчупа. «Ммм, кетчуп. Ассасин сможет слизать его с твоих губ, как ты сделала это с его кровью». — Мне больше нравилось считать тебя плодом своего воображения. «А кто сказал, что это не так? Может, я — твоя весёлая половина». Прежде чем Алекс успела возразить голосу, завывание сирены пронзило ночь. Сигнал тревоги в доме Гаэлина. Она резко развернулась и побежала к окну. Свет полыхал за шторой. Алекс отдёрнула её в сторону и выглянула наружу. В саду, отделявшем основной дом от гостевого домика, где она остановилась, горели все прожекторы. Свет также лился из каждого окна в доме Гаэлина. Алекс кое-как натянула ботинки по дороге к двери. Схватив свой меч, она побежала по тропинке к дому Гаэлина — и к пламени, лижущему раму разбитого окна в гостиной. Глава 16 Превращение Алекс кралась по гостиной, пробираясь сквозь завесу пара. Повсюду стоял дым, но огня особо не было. Гаэлин стоял у горящего окна, поливая последние языки пламени из огнетушителя. — Что случилось? — спросила она у него. — Взрыв, — его губы скривились от хриплого кашля. Алекс открыла окно, затем пошла к следующему. — Нападение? — она не видела никаких знаков, указывающих на то, что защиту Гаэлина пробили. Более того, если не считать зловещего дыма, заполонившего воздух, гостиная выглядела практически нетронутой. — Нет. Это произошло в подвале. Я просмотрел записи камер наблюдения, — выражение его лица не предвещало ничего хорошего. — И? — спросила Алекс. — Что это было? — Зачарованный объект, который ты принесла обратно. Он взорвался. — Я… — она задохнулась от чувства вины. — Прошу прощения, Гаэлин. Я думала, ты сможешь узнать о нем побольше. Я знала, что он опасен, но не думала, что он взорвётся. Я поступила глупо. Он положил руку на её плечо. — Александрия, это не твоя вина. Мы играем в опасную игру. Существуют риски. Мы все это знаем. К счастью, никто не пострадал. Все остальное можно отремонтировать. — Мне стоило тебя предупредить. — Нет, это произошло из-за меня. Я стал таким слабым. Я даже не могу должным образом чувствовать предметы. Тысячелетия обстрогали мою магию. Она гаснет, медленно, но верно. Вскоре она полностью уйдёт, — он говорил обречённо — и устало. Действительно устало. Снаружи взвыли сирены. Алекс посмотрела через разбитое окно на грузовик, подъезжавший к воротам. — Пожарные приехали. — Холт их впустит, — Гаэлин плюхнулся на один из стульев у бара, его ноги подкосились так, будто он не спал несколько дней. — Ты голодна. — Откуда ты знаешь? — Теперь, когда адреналин схлынул, твой живот урчит, — он махнул в сторону кухни. — Чувствуй себя как дома. — Спасибо, — она направилась к холодильнику. — Ты что-нибудь хочешь? — Бутылку вина. Алекс обернулась на него. — Как близко ты находился в момент взрыва? — Слишком близко, — он потянулся к полке над баром и вытащил оттуда бокал для вина. — Я становлюсь слишком старым для всей этой шумихи. Алекс схватила большую банку йогурта, ложку и бутылку любимого вина Гаэлина. Как только она уселась рядом с ним, Холт жестом пригласил группу пожарных в дом, чтобы оценить ущерб. Но он задержался на пороге. — Он все ещё остро реагирует на огонь? — спросила Алекс у Гаэлина. — Пара магов-стихийников подожгла его заживо. Не думаю, что он так просто оправится.