— С чего ты взяла? — строго, почти надменно произносит мама и в два залпа осушает новый бокал. – Я этого не говорила. Я лишь объясняла, чего твой отец делал путного в жизни, когда мы с ним были вместе – только и всего. Он, конечно, и другие путные вещи делал. Но это было главным, думаю. Мне до отчаянной боли хочется спросить: «Ты ведь хотела от него того мальчика? Хотела, чтоб он был на него похож? И ты сильно расстроилась, когда мальчик не случился, а за ним случилась я?» Не спрашиваю и не спрошу никогда. — И никогда я не задавалась вопросом, за что он любил меня. Никогда, — между тем замечает мама. — Мам Лиль, ты у меня самый мудрый человек на свете, — чмокаю я маму в щеку, потому что теперь это действительно моя мама. Моя мам Лиля. «Удивлялся, если я чего-то НЕ достигала... Был во мне уверен...» Мамины воспоминания налетают на меня снежным вихрем, оседают на разгоряченных щеках ошметками снега в крутом завороте горных лыж, приближаются подобно шагам на лестнице под аккомпанемент сердца в такт – тук-тук... тук-тук... – обжигают и привкусом люмумбы, и – почему-то – запахом сигарет, хоть отец никогда и не курил. И со взрывом разлетаются в разные стороны от одного умелого задействования детонатора. Достижения, думаю. И это не удержало. Никого не удержало. И не удержит. Не это удерживает. От маминого минутного отчуждения у меня остался осадок и теперь это я включаю робо-куклу, механически беседующую с чужой женщиной на равных: — Да, «за что любят» – это и не по моей части тоже. Но вот что им нравится... — М-м-да? – поднимает брови мама. – И что же, позволь спросить, «им» нравится? — Мужикам нравится, если ты просто и безоговорочно «их» без остатка, — информирую я маму и – тоже залпом – хлопаю «шампань». – Они будут втирать тебе, что хотят детей, хотят свой бизнес, что им нужно, чтобы ты помогала им вычитывать их научные труды, вкусно готовила и создавала уют в доме, в то время как ты, такая-растакая, слишком много работаешь и живешь только для себя. А на самом деле им надо, чтоб ты была рядом, когда и сколько им надо. И на их условиях. Их это устраивает. Они заморачиваться не любят. Долго не могут, по крайней мере. — А разве это про тебя? – спокойно интересуется мама. — Не про меня, конечно, — говорю больше сама себе и без горечи. Поэтому и «отмечаю» тут с тобой, мамочка, а он мне только ключи завозит, да еще, вон, недовольный, что пришлось сегодня отлучиться. Если я намеревалась этим вбросом по-девчоночьи взять ее на понт, то не вышло: мама лишь вновь «переключилась». В который раз ловлю себя на мысли, что – а вот интересно, если бы она не была моей мамой, а была бы сверстницей или даже чуть постарше – смогли бы мы с ней стать подругами?.. *** Глоссарик креман – игристое вино из Франции, но не из региона Шампань, потому официально не именуемое шампанским крем де кассис – французский смородиновый ликер Кир Рояль – французский коктейль из смородиного ликера с шампанским креасьон – творение ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ Подарки фирмы Моим подругам везет меньше, чем моей маме – приходится выслушивать мои недо-любовные полу-бредни. Хотя за Каро заметила явную наклонность к своеобразной психо-консультации. Она относится ко мне, почти как к консультируемой пациентке. Не могу сказать, что мне это особо нравится или мне от этого как-то легче, но – общение, какое-никакое. Сейчас я не только выполняю обещание, данное Каро еще на Первое мая, но и показываю ей некую «находку»: ваучер-опцион на приобретение скидочных билетов в круиз на морском лайнере. На двоих. Сама не знаю, когда и как он оказался у меня в сумке, но, кажется, уже успел заваляться. Как только туда попал?.. — Может, у меня, конечно, паранойя, но, по-моему, это он, — усмехаясь, поясняю я. – Рик. Его штучки. Затем не выдерживаю и начинаю смеяться в голос, до того это гротеск. Его финт с дорогущими духами я приняла к сведению, решив, что, наверно, просто Нине не подошли, но это... — Любопытно. Вопреки ожиданиям Каро в задумчивости рассматривает ваучер, на который навожу свой телефон, и не объявляет мне, как обычно, что я «обречена», ситуация «зашла в тупик», а мои мозги «давно уже там». — Как думаешь, зачем ему понадобилось дарить тебе этот ваучер? — Он не подарил. Он подсунул. — Хотел сделать сюрприз? — Меня коробит от твоей новоявленной конструктивности. — Да, жаль только, что теперь ничего никуда не ходит... – глубокомысленно произносит Каро. *** — Ты живешь, как на вулкане, — дергает плечами Рози, узнав про ваучер. — Все мы, как оказалось, — дергаю плечами я. Я на работе и Йонас только что сообщил мне, что накрылся Карре-Ост. Окончательно и бесповоротно. — Мы или они? Хочу знать, кто запорол этот стопроцентный проект, вроде и не мой уже, но делали мы его два с половиной года. — ЭфЭм, как я считаю. Не предоставили какой-то инфы... по финансированию, что ли... Власти и решили, что у них там, на этом проекте инвесторы левые и антикоррупционный комплаенс погорел. В бауамте психанули или просто поперезаболели все, а замам временным когда там разбираться – они по-быстренькому отклонили. Официальное объяснение: в срок не предоставили проектную документацию. — Ну херово... — только и нахожусь, что сказать. – Что делать будешь? — Ничего. Он прав – он ничего больше не будет делать ни по этому проекту, ни по этому клиенту. Его отстранения потребовал самолично Франк, не кто иной как. Побушевал, кажется, там. И Мартина за горло – хвать: «Верните Кати. Она залатает». Ах вот оно, думаю, что. Сам ухайдокал – мало ли что у них там за бардак, формально ответственный-то все равно он – а теперь – стресс снимать с бабой, на которую давно облизывается. Только прижать ее, меня, которую, пока никак не получалось – ан, может, получится теперь. Выпытываю у Рика, что у них там на самом деле происходит, кто от кого косит и к кому. Конечно, может, Рик не хочет говорить, а может, просто не в курсе. По-моему, он настолько замотан в «наших» делах, что ему не до этого – даже стал реже появляться у них на фирме. Про Карре-Ост лишь говорит уклончиво, мол, на той самой ВиКо под Сильвестр он, как и многие, лишь замещал кого-то из их пацанов, а после почти совсем на этом проекте не работал. Когда в разговоре неоднократно упоминаю, мол, «Франк... Франк...», он смотрит на меня угрюмо и даже зверовато, затем еще раз твердо говорит, что об этом кидалове, которое замутил «наш Йонас», он не в курсе. Как, наверно, и сам Франк. Затем резко меняет тему. Франк быстро зализывает раны – ему легко, это ведь не они над одним только прогоревшим тендером ишачили полгода. А он находит новый проект, и, понятно, не думает «расставаться» с нами. Задабривает Мартина, как тот спешит задобрить его «мной». Йонас оправляется и вновь приходит в норму. Его прибирает к рукам другое наше начальство, и он фактически переходит в другой отдел – в конце концов, на Мартине и его проектах у нас тут свет клином не сошелся. И все-таки, и все-таки... Среди эфэмовцев курсирует байка про то, как наш Йонас всех их подставил, запорол проект. Сказать, что мне за него обидно, потому что терпеть не могу несправедливость – ничего не сказать. А у нас на Аквариусе подобно паукам ползут другие слухи – будто «они» нарочно все профукали. Будто Франк договора какие-то левые заключил и на них левачит, а все эти дерганья с нами – так, для отвода глаз только. И нашей репутацией воспользоваться, и ноу-хау слямзить, а потом с кем-то левым реализовать проект. Еще болтают, будто ему жесть как приспичило меня потискать. Да-да, эти слухи даже до меня каким-то образом доходят. Как до жены его еще не дошли. Или может, дошли уже. Мартин непреклонен – ранее мне был объявлен строгий выговор в виде наезда – ведь это ж я тогда не подумавши Йонаса внедрила – какого черта? Мол, Франк и его ребята, может, ничего не понимают, а он-то, шеф, прекрасно знает, что, будь я на проекте, со мной такого прокола не случилось бы, я бы заранее предвидела и отвела б беду. Поэтому – давай, мол, работай с Франком напрямую и чтоб в этот раз все было как надо. Я б посмеялась над этими сказками, если бы от всего этого мне не было так грустно. Встречаюсь я с Франком теперь кошмарно часто, при встрече он неизменно лобзает мне щеки, за обедом, если буде таковой случается, пытается схватить за пальцы или отпить минералки из моего стакана. Сам ездит по ушам, как беспросветно устал от семьи и как отчаянно хочет вырваться в отпуск в свои любимые Штаты, но только бы без них и чтоб с каким-нибудь интересным человеком, с которым не будет скучно. Толкает это пару раз, пока мне окончательно и бесповоротно не надоедает – я им тут, твою налево, не девочка по вызову. Я объявляю ему в лоб, что у меня непочатый край работы и что никуда, ни в какие Штаты я не поеду ни сейчас, ни после. Мне... эм-м-м... маму бросать нельзя. — Что, совсем? – не верит Франк. – А ненадолго если?.. — Ни на один день. Вот – опять маму тулю в качестве алиби, как маленькая. Будто не научилась без этого по-взрослому отшивать. Сама себя ненавижу за эту наглую ложь и жду теперь беды в виде какого-нибудь неизбежного маминого заболевания. Когда в следующий раз Франк норовит назначить очередное «совещание» тет-а-тет и снова в ресторане, отказываюсь в решительной форме, а Мартину, возникшему было, заявляю в лоб: — Ты эскорт-сервис ему поищи, если ему жена наскучила. А мне работать надо. И тут я не вру. *** О левачестве: