Ули смотрел недоумевающе. Для мальчишек это была «алайская грамота»: Дерен ведь спас, зачем об этом жалеть? Юрист посмотрел на Рэма и медленно затянулся, давая кончикам палочек разгореться. Эти алые точки напомнили ему сейчас пляску огненных столбов — страшной достопримечательности Дайяра. Планеты, где сама реальность была изувечена людьми. Старший пилот, этот Дерен, мучил себя, а страдал мальчишка. Будь Рэм поглупее, он бы не понимал этого. Но нет, тут им обоим не повезло. — А капитан ваш как справляется с такими вещами? — спросил Ченич. — Или это — военная тайна? — Смотря что ты имеешь в виду, — сразу насторожился Рэм. — Ходят слухи, что ваш капитан погиб, и его потом воссоздали с помощью хаттских технологий. Тело вырастили из уцелевших клеток, память сращивали из кусков — часть памяти у него своя, а часть восстанавливали по воспоминаниям других людей. Он же тоже немного «сам не свой», верно? Рэм с сомнением посмотрел на юриста: — Ну... это всё слухи. — Разумеется, — кивнул Ченич. — Но ваш капитан справился бы, случись с ним такое? — Кэп — он другой, — быстро пояснил Рэм. — Он весёлый и проще ко всему относится. Он жив, и ему этого, наверное, достаточно. А вот Дерену — нет. — То есть Дерену мало собственной граты, и он берет на себя чужую? — уточнил Ченич. Рэм вздохнул. Разговор всё больше походил на допрос, пора было его сворачивать. Давно уже пора, а он разболтался. — Ты не сердись, — сосед сразу понял его сомнения. — Я просто пытаюсь лучше понять ситуацию. Быть может, смогу немного помочь. — Как? — удивился Рэм. — Твоему Дерену надо бы побывать на Дайяре или в какой-то другой закрытой аномальной зоне. Слыхал про Дайяр? Рэм мотнул головой. Он слышал только ругательство: «Дайяр та хэба» — «Пусть тебе будет, как на Дайяре». — Дайяр — планета, где наше имперское правительство применило би-пространственное оружие. Сейчас его испытания запрещены, но во время хаттской войны в дело пускали всё. Дайяр пострадал фатально. Планету не просто выжгли до тла — там зона изменённой реальности. Можно встретить того, кто давно погиб, поговорить с ним. — Юрист потёр лоб и посмотрел в удивлённые лица парней. — Я не шучу, я сам видел. У меня был друг детства. Я тоже считал себя виноватым, что он погиб. — И ты его там встретил? — спросил Рэм за двоих. — Вы поссорились, да? Ули стеснялся говорить с Ченичем, но в глазах его застыл тот же вопрос. Отвечать юристу не очень хотелось, но он сам начал этот разговор: — Хаттская закончилась сто пять лет назад, — пояснил он, понимая, что невольно раскрывает и свой возраст. — Когда она началась, нам было по двадцать. Я бежал на окраины Галактики от ужаса той войны, а друг мой завербовался в армаду. Он посчитал меня трусом. Я… — Ты такой древний пацифист? — перебил Рэм. Он подозревал, что Ченичу лет шестьдесят или семьдесят, но сто двадцать пять?.. — Я встретил его потом, на Дайяре, — продолжал юрист. — Через пятьдесят лет после его смерти. Скажи своему Дерену, пусть он слетает на Дайяр или в другую, закрытую из-за аномалий пространства, зону. Туда сложно получить допуск, но вы же спецон. Он сможет найти там своего друга, именно того, кого потерял, и поговорить с ним. И тогда боль пройдёт. Рэм задумчиво кивнул. Идея и в самом деле оказалась интересной. Если Дерен поговорит с тем Неджелом, который погиб, может, его и отпустит. Ну или эта странная встреча принесёт ему такие же глубокие и болезненные, но другие воспоминания. И он успокоится постепенно: клин клином. Ведь нельзя же жить всеми воспоминаниями сразу? Красная надпись над дверью каюты погасла — корт вышел из режима торможения и двинулся к Асконе, опрашиваясь с маяками и дэп-станциями, и Ченич открыл коммуникатор. Ему нужно было запросить несколько документов, чтобы до конца разобраться в этой истории с убийствами. Он достал блокнот, и парни, сообразив, что их сосед занят, пошли в санузел посмотреть обещанную Кифарой сауну, потом забились в нишу Рэма и негромко там разговаривали. Дэп и в самом деле прогрузился, можно было формировать запросы. Получив то, что искал, Ченич хмыкнул: похоже, срастались последние пазлы этой странной истории. Он хотел уже звать Рэма и Ули, чтобы задать им пару вопросов, и тут в дверь каюты постучали. Рэм выскочил, чтобы первым встать в дверях: мало ли кого опять принесло. Но на пороге его ждали всего лишь официанты с гравитележкой. Это прибыл обещанный Кифарой завтрак. Официанты начали накрывать на стол. Рэм в ожидании еды тоже залез в дэп с браслета и стал копаться в сети. Ули пристроился рядом с другом, усевшись на спинку кресла и заглядывая ему через плечо. Пара минут, и до Ченича донеслись звуки знакомой музыки и еле слышный — Рэм максимально зажал громкость — голос певца: Над Дайяром сегодня ветрено: Тьма и тени. И случайный стук равен смертнику. Через стены Слышу я тебя друг задушенный Диким ветром. И остаться жить тоже мужество Вровень смерти. Ченич знал эту песню. Её знали все, кто побывал на Дайяре. И знали, что тени, стучащие по ночам в двери модулей немногих, посещающих планету учёных, не метафора. Перед глазами юриста снова встала великая пустошь, покрытая пеплом, и алые столбы огня, блуждающие по ней. Но больше он ничего не успел вспомнить — Рэм позвал к столу. Возраст — такая штука, когда перегуляв аппетит его можно и потерять, но Ченич немного поел за компанию с мальчишками, набросившимися на еду как воробьи-слётки. Потом он снова вернулся к документам, решив отложить вопросы на потом, и сидел над файлами, пока парни вместе сходили в медотсек, а потом обсуждали день рождения Рэма, копались в коммуникаторе Ули и смеялись над кадрами из его тюремной жизни. Рэм, однако, постоянно косился на юриста. А потом спросил: — Ну и что у тебя там? Какое-то новое дело? — Нет, — признался Ченич, закрывая подключение. — Пытаюсь понять, что же всё-таки происходило на корте. — И что? Рэм и Ули переглянулись. Они думали, что расследование начнётся уже на Асконе, но если юристу есть, что сказать сейчас!.. Ченич с улыбкой наблюдал за бурей эмоций на юных лицах. Если бы он не видел Рэма «в деле», сказал бы сейчас: мальчишка мальчишкой. — А у вас есть версии? — спросил он. — Только одна, — признался Рэм. — Что Старый спятил и свёл с ума всю эту банду. — Ну, тогда я вам расскажу сейчас одну интересную историю, а вы мне помогайте, — предупредил Ченич. Он развернул блокнот, усеянный закорючками, и снова полез за кхаргой. — Я буду курить, если вы не возражаете, хорошо? Рэм только рукой махнул. — Кури уже, что с тобой сделаешь. — Итак. Во время войны на соседних улицах маленького города Ярбурга имперской планеты Мах-ми жили два мальчика… Глава 31. Развязка