Взять хотя бы чуть заостренные черты лиц, обрамленных темными волосами. Или странную форму пальцев — длинных, ничуть не портивших их облик. В остальном, если бы не все признаки того, что корабль принадлежит арголианам, которых я всю жизнь мечтала отыскать, это были простые мужчины — высокие, плечистые, с развитой мускулатурой. Лица их оказались привлекательными — даже слишком — и при этом мужественными. Первый — похоже, главный из них — одет в облегающий черный костюм, подчеркивающий его красивую мускулистую фигуру. Тонкие линии мерцающей татуировки украшали высокие скулы. Это придавало неизвестному особую загадочность. По человеческим меркам ему можно было дать лет тридцать, может, чуть больше. Но он совсем не напоминал юношу. В нем была скрыта своя красота, заключавшаяся в небольшом шраме через широкую ровную бровь, маленьких морщинках под глазами интересной, почти овальной формы. Хищные губы, приоткрывшись, обнажали белые зубы — такие же, как у людей. Его шея была наполовину спрятана под черным комбинезоном, но на открытой ее части вздувались под смуглой кожей крупные вены, заметно пульсирующие в такт подергиваниям бровей. Щеки на первый взгляд без растительности. Хотя, присмотревшись, я поняла, что они просто идеально выбриты. Когда он рассматривал меня, на квадратном подбородке появилась маленькая ямочка. А в радужке удивительно ярких синих, вернее, ультрамариновых глаз прорезались лиловые прожилки, словно в заряде плазмы. Красивый мужик! Только все равно страшно. Если бы рядом остался мой безликий проводник, я бы не испытывала такого дискомфорта. Именно этот незнакомец впился в меня взглядом. Но удивления на его каменном лице не появилось. Он кивнул, указывая на расположенное напротив него кресло, приказал сесть. Мои ноги, не слушаясь разума, сами направились в нужном направлении. Незнакомец управлял мною, но, скорее, чтобы доходчиво объяснить, чего он хочет, поэтому я не пыталась блокировать его команды. Только снова оглянулась, ища моего «демона», который исчез, как только я переступила через порог рубки. Эти двое мужчин переговаривались на неизвестном языке и, не отпуская меня, удерживали на месте телепатическим приказом. А я и не пыталась бежать. Некуда. Неужели эти двое — единственные бодрствующие члены экипажа, а остальные в анабиозе? И как долго они тут находятся? Месяц? Год? Несколько лет? Я не могла получить ответа на свои вопросы, пока не наладила контакта. У меня имелось два пути: лететь с ними, если их корабль способен выйти в космос — ведь не просто так они прячутся на этой жуткой планете в каньоне! — или же отправить сигнал и ждать, пока не объявятся корабли ВКВ, что более вероятно. И пусть эти незнакомцы сами общаются с ними, а меня передадут людям. Почему-то при мыслях о втором варианте сердце замерло, словно мне было жаль отдавать свою находку властям. Да и захотят ли эти мрачные типы с кем-то общаться? Главный — темноволосый с татуировкой — повернулся ко мне. Я поняла, что свободна, меня не держат телепатические оковы. Мои способности и в сравнение не шли с его силой. Он указал на меня, потом на изображение планеты на голограмме. — Ауом? — спросил четко. — Ауом ди?[5] — Что? — не поняла я. Какое-то шестое чувство подсказало, что он спрашивает, откуда я появилась. Я снова представила свой разбитый аппарат. Но это не удивило его — мужчину интересовало конкретное место на планете. И я примерно ткнула в сектор, где находился наш эксплорер. Бровь мужчины медленно поползла вверх. Он как бы сомневался в моих словах — дал мне почувствовать свои эмоции. Рукой отбросил свои волосы назад и прищурился, всматриваясь в голограмму, пока второй что-то искал, быстро меняя окна на большом мониторе компьютера. Я мысленно вообразила звездолеты Альянса — мощные космические корабли, которые скоро совершат посадку на этой планете — и поняла, что так и не представившийся мне собеседник видит то же, что и я. Как жаль, что я не понимала их языка. Когда главный увидел картинку в моей голове, он нахмурился еще больше. Губы скривились в хищной ухмылке, и мужчина снова заговорил со старшим, отвлекая того от компьютера. Его коллега что-то искал в памяти машины, доставал информацию. Мне оставалось лишь молча смотреть. Потом до меня дошло, что они делают. Компьютер расшифровывал мои слова, искал перевод. Они не говорили на неоэсперанто, как и я на их мелодичном языке, хотя я знала многие символы и цифры, поскольку успела изучить их за последний год. Теперь мне не верилось, что древний язык, который использовался в надписях старых полуразрушенных городов, может пригодиться. Что же им сказать? Мужчина не пугал меня, и я знала, что он чувствует мои эмоции, как свои собственные. Врать ему просто бесполезно. Я поняла, что незнакомцы хотят просто проверить связь со мной. Как назло, в этот момент заурчало в животе, ведь я ничего не ела уже много часов. — Я есть хочу! — заявила, поняв, что обо мне лично они думают меньше всего. — И еще мне нужна связь! — добавила, пытаясь отстоять свое место «под солнцем». Динамики компьютера зашуршали и вдруг выдали перевод моих слов. Я не сразу это поняла, только когда капитан кивнул в ответ и выдал фразу, а компьютер перевел: — Немного терпения. Будет тебе еда, — чему я удивилась еще больше. — Рассказывай! — жестко приказал синеглазый иногалактический гость. — Что говорить?.. Что я чуть не погибла на этой адской планете? — Моему терпению подходил конец, и мужчина, зараза, это великолепно чувствовал, поскольку видел меня насквозь. — Я не могу вернуться на свой корабль. Ваш сигнал получили, сюда летят звездолеты военно-космических сил Альянса. А меня подставил кто-то из команды и едва не убил. Если бы не вы, рядом с вашим кораблем уже лежали бы обжаренные косточки или горстка пепла. Но я жива. Мне нужны отдых, вода, пища и помощь, прежде чем я стану отвечать на ваши вопросы. Как же я удивилась, когда компьютер вдруг перевел им мои слова. Шустрая, однако, у них техника. Оперативно! Только вот я наговорила слишком много от переизбытка чувств. Может, они терпеть не могут людей, а я выдала им все свои тайны. Теперь договориться бы с этими существами. Услышав перевод, главный тип замер, внимательно рассматривая меня с постным выражением лица, и, наконец, заговорил: — Как тебя называть? — немного неверно перевел их компьютер, еще не до конца освоивший язык. Но, кажется, старые земные языки были заложены в его память, иначе как бы он по нескольким фразам смог получить столько информации? — Меня зовут Алисс! — объявила я, с опаской посматривая на удивительную аппаратуру. А потом уставилась на синеглазого и кивнула, выражая ответное желание узнать его имя. — Алиси, — перекатилось на языке мое чуть измененное имя. Приятный баритон, однако. Только его обладатель пугал меня больше, чем энергетический призрак в коридорах корабля. Мужчина вдруг улыбнулся, и это сделало его немного привлекательнее. — Кайс, — объявил он после паузы и добавил: — Кайс О-гиан. Я капитан этого судна. Аппаратура тут же повторила его имя. Кайс… Интересненько! — Это Телл, он отвечает за механику и системы корабля, — представил он коллегу, но в тот момент меня интересовал первый собеседник. Ведь я уже поняла, что решения принимает именно он. — Что за корабль, на котором ты прибыла? — Обычный… Исследовательский. Не военный, — поняла его вопрос. — У меня сломался рекфлайтер, я попала в шторм. Экипаж не знает, где вы. Хотя могли уже и выяснить это. — Ты владеешь эрри, хотя люди не обладают нашими силами. Откуда? — буравя меня взглядом, задал вопрос Кайс. Ох, хотела бы я обладать силой на том же уровне, как он. Переводчик оставил слово с оригинальным звучанием, но я поняла, что имеется в виду. — Я одна из немногих. Такие люди, как я, — редкость в галактике. Долгая история. Кажется, эти способности частично передались от арголиан. Только все держится в секрете. Многочисленные вопросы так и рвались с языка, но усталость мешала мыслить адекватно. Похоже, на контакт со мной эти иногалактические представители пошли не просто так. Кайс повторил вопрос: — Почему ты думала о флотилии? — Когда мы вышли из гиперпространства, пришел приказ. Разведмодуль засек сигнал от вашего корабля. А мы оказались рядом. Вот-вот сюда прибудут военные, — раздраженно ответила я. Надоело объяснять одно и то же. Их обоих лично я не интересовала. Они пустили меня на корабль лишь для того, чтобы узнать требующиеся им сведения. Новость заставила Кайса метнуть взгляд-молнию в Телла. Тот понял без слов, отключил интерактивный переводчик, чтобы я не могла понять, о чем речь. Но мне и так стало ясно — они не хотели встречаться с военными, как и идти на контакт с людьми. И то, что я случайно оказалась на этом корабле, было исключительным везением. — Ты останешься с нами, — мрачно заявил капитан, когда они закончили беседу. — Нам придется улететь с этой планеты. — То есть, — ничего не поняла я, — а как же сигнал? Вы не можете удерживать меня здесь силой! Доставьте хотя бы до ближайшей базы! — Нет! — отрезал Кайс, лишив меня возможности выбора. — Нельзя! Ты расскажешь все, что тебе известно. А мы пока просчитаем, как далеко можем уйти. Для спасения придется искать другие варианты. Я растерянно посмотрела на него, вжала голову в плечи. Странно, почему они не желают общаться с людьми? И зачем прячутся? Хотелось спросить у него о мифической планете этого звездного региона, но я не решилась. Кайс не очень-то желал меня слушать. Как убедить их, что люди не желают им зла? Вместе с тем я вспомнила одну из версий произошедшего когда-то. Возможно, они правы. Ими тут же заинтересуются власти, никто не отпустит столь ценный для исследований объект. Вдруг припомнилась рубка управления эксплорера, я сравнивала оборудование с известными мне приборами. Будто прочитав мои мысли, Кайс удивленно приподнял брови, глядя на меня. Затем поднялся и отошел к противоположной стене, взял пластиковую емкость с водой. Протянул мне, насмешливо смотрел, как жадно я глотаю жидкость, будто гашу пожар внутри. — У тебя будет личная каюта, но покидать ее сможешь только с моего разрешения. А то тебя снова занесет, куда не надо. Я провожу. Пища тоже будет, чуть позже, я за тобой зайду. Идем, — скомандовал Кайс, и мне ничего не осталось, как последовать за ним по коридорам корабля. С грустью я вспоминала разумный энергетический поток, от которого шли положительные эмоции. В отличие от него, капитан полностью замкнулся, и я не могла понять его отношения ко мне. Даже лицо выглядело абсолютно безразличным. Жилой модуль корабля представлял собой круговой коридор на верхнем ярусе и имел два лифта и лестницу на случай отключения электропитания. Все каюты на первый взгляд были одинаковыми и располагались по кругу, а между ними находилось что-то вроде второй кают-компании. Кайс молчал всю дорогу, и я не знала, что думать и как воспринимать его поведение. Он что-то бегло произнес, но тут же сообразил, что я не понимаю. Поэтому молча указал мне на помещение, которое должно было стать моей камерой заключения. Никуда без его позволения не выйти. Хорошо хоть душ с туалетом присутствовали — и на том спасибо. Я хмуро окинула взглядом обстановку. Койка располагалась напротив входа и имела крепления-трансформеры, чтобы при ускорении в полете не улететь на пол. Это самое рациональное устройство жилого блока с точки зрения использования пространства. — Алиси, роу энтер, — безоговорочно заявил он — или, как перевела я для себя, — оставайся здесь. Я остановилась напротив, уперлась рукой в стену. Посмотрела ему в глаза, пытаясь пробить оборону сознания, попросила мысленно, чтобы не оставлял меня одну. Он кивнул мне, будто понял. Что-то произнес и вышел. Дверь за ним тихо защелкнулась. Так дело не пойдет! Я не собиралась сидеть взаперти и выходить только для того, чтобы отвечать на их вопросы. Обязательно придумаю, как выбраться отсюда. Пока я чувствовала к Кайсу лишь злость. Характера второго члена команды оценить не успела. Но я жива благодаря им, а скоро еще и накормят. Убивать меня они точно не собирались, в отличие от коллег. А еще имелся шанс выяснить, кто же мои странные спасители на самом деле. Разве не для этого я устроилась в Службу? От этой мысли у меня поднялось настроение. И надменный Кайс не испортит его своими распоряжениями. Найду управу и на него. Пусть тот, кто меня подставил, считает, что я погибла. А я обязательно выясню, кто из команды решил подложить мне свинью. Так даже лучше. Интересно, получил ли отец мое сообщение? Сказать бы родителям, что я жива и здорова… Я стащила с себя надоевший гермокостюм, спрятала его в стенной нише и направилась на разведку в соседние помещения своего личного блока. В ванной комнате обнаружила большое, в свой полный рост, зеркало. Как же жутко я выглядела в этот момент: под глазами от усталости образовались темные круги, губы бледные, словно у призрака. Облегающий комбинезон, который надела под гермокостюм, не скрывал моей фигуры, напротив, все мои прелести были выставлены напоказ, разве что закрыты непрозрачной эластичной тканью. Закончив осмотр, я принялась разглядывать комнату. В шкафу нашла множество принадлежностей. Некоторые из них были непонятного мне назначения. Но все выглядело так, будто это необходимый комплект для каюты, а не чьи-то вещи: новенькие полотенца, сложенные ровной стопкой и закрепленные пластиковым ремешком; накидка вроде халата огромного размера, в которую можно завернуться дважды — тоже новая; тюбики с различными жидкостями даже не распечатаны. Но у меня еще найдется время, чтобы разобраться с ними. Я вернулась в каюту и упала на кровать. Разглядывала голые стены и думала, что делать дальше. Кайс сказал, что придет за мной, а сам запер в каюте. Сколько еще членов экипажа находится на корабле в том блоке, откуда меня увел столь необычный энергетический монстр? Почему лишь двое бодрствуют? Закрыв глаза, я постаралась забыть про голод и попыталась уснуть. Удалось задремать минут на двадцать-тридцать, а потом странное прикосновение разбудило меня. Мне снился сон — моего лица бережно касалось странное существо, которое через секунду трансформировалось и стало похоже на человека. При этом прикосновении меня охватила дрожь, не то от страха, не то от возбуждения. Я проснулась и открыла глаза. Испугалась. И вдруг поняла — тот самый призрак только что находился у меня в каюте. Я успела почувствовать вихрь, который пронесся в пространстве и исчез. Сев на кровати, попыталась понять, что это вообще было, и вдруг раздался странный звук. Тут же загорелся светильник у входной двери. Кайс пожаловал за мной — я сразу поняла это. Потерла глаза, вспоминая ощущения от энергетического прикосновения, подняла голову, рассматривая капитана. — Идем, — заявил он на неоэсперанто, окончательно поставив меня в тупик. — Однако ты не торопился, — заикнулась я. — Решил все же накормить, чтобы я с голоду не умерла?