— Я знаю, ты чувствуешь вину, и ты знаешь, что я тоже. Но это не имеет ничего общего с тем, что я не могу ни с кем встречаться. Дело не в этом. Я кивнула. — Я скучаю по Серене и я хочу, чтобы она была здесь, но даже если бы она была здесь, я не уверен… — Он с трудом сглотнул. Его челюсть заработала. Затем он медленно сказал. — Это не случится с Николь, Майя. Она милая, и она хорошая, но это… Он пожал плечами. — Я не знаю, как сказать это, чтобы не быть жестоким. — Забудь. Мы больше не вернемся к этой теме. Ты же знаешь. Он кивнул. — С Николь…мило и приятно, но не более того. Нет ничего другого. По той причине по которой ты не хочешь становиться её лучшей подругой, я не хочу с ней встречаться. Я знаю, ты думаешь, может быть, что это было бы хорошо для меня — найти человека, который не будет требовать от меня многого, — но нет. Мне это не нравится. — Он посмотрел на меня. — Поэтому не беспокойся об этом. Я отвернулась, чтобы выбросить остатки своего маффина в мусорку. — Хорошо. — Я знаю, почему ты хочешь поговорить с Миной Ли. — сказал он. — Ты хочешь узнать, известно ли ей что-то о смерти Серены. Я остановилась, моя рука всё ещё была над мусорным баком. Его голос понизился. — Ты хочешь знать как она умерла. Почему умерла. Тебе нужны ответы. Я выбросила маффин. — Я знаю, что это был, вероятно, несчастный случай. Я знаю, что могу никогда не узнать почему это произошло. Я знаю, что возможно у неё нет ответов для меня. Мне просто… — Я столкнулась взглядом с ним. — Мне нужно спросить её. Он выглядел так, как будто он хотел что-то сказать. Даже открыл рот. Потом он закрыл его и кивнул. — Давай сначала посмотрим книги, чтобы узнать что означало её послание. Справочники были на втором этаже библиотеки. Мы обнаружили, что Мина Ли положила одну карточку на моё любимое место, одинокий стол в дальней стороне комнаты, куда свет струился через окно. Книга содержала старый текст по аграрным культам. Это шокировало. Сатанинские культы, секс культы, наркотические культы — я уверена, все они вызывают интерес. Но сельскохозяйственные культы? Я даже не знала, что они существовали. Дэниел смотрел на страницу, когда как я смотрела через его плечо. Одно слово бросилось мне в глаза. — Ведьмы? — сказала я. — Разве не так меня называют? — Не ведьмы, — сказал он, объясняя. — Итальянский культ охотников на ведьм. — Так, как же это относиться к тебе? Твои родители итальянцы и ты любишь драться. О, Боже мой. Ты охотник на ведьм. А я ведьма. Разве ты не должен ненавидеть меня, Дэниел, если ты охотник на ведьм? Ты делаешь это неправильно. Он искоса улыбнулся. — Может это просто не тот вид охоты. — Тогда ты определенно поступаешь неправильно. Он засмеялся и мы продолжили чтение, пытаясь найти что-то, что угодно — что бы рассказало нам, почему Мина хотела, чтобы Дэниел увидел это. Все две страницы были об этом культе. Бенанданти, что в переводе значит «хорошие ходоки». Видимо, они верили в это, так как их духи выходили из их тел, и они защищали свои посевы сражаясь с ведьмами. Это был не просто миф. Некоторые путали скин-волкеров с бенанданти. Наверное это было до инквизиции, когда они были схвачены и казнены как ведьмы. Если у них были сверхъестественные способности, то они также были ведьмами, и не имело значения, что они используют свои силы для блага и в интересах католической церкви. Они были злом. Таким образом, они охотились на них и убивали их. Только тогда, когда Дэниел перевернул страницу, мы выяснили, почему Мина Ли направила его к этой книге. Здесь, в конце секции по Бенанданти была записка. «Если вы хотите знать правду о Салмон Крик, позвоните мне. " После этого следовал номер телефона. Дэниел перевернул карточку, которую Мина ему оставила. Номер был таким же. — Хорошо, это не имеет никакого смысла, — сказал он. — Почему бы нам просто не написать сообщение на обратной стороне карточки? — Возможны две причины. Первая, она боялась что, кто-то может найти её. Поэтому она выбрала книгу, которую никто не читал. Второе… — я осмотрела библиотеку. — Она ждет тебя, чтобы показать, что хочет поговорить с тобой вдали от города. — Хорошо, но… что за правда о Салмон Крик? Я фыркнула. — Она хочет, чтобы ты сказал ей, так называемую правду. Доказательство испытаний на животных, о ужасных медицинских экспериментах… — Я отрицательно покачала головой. — Позвони ей снова. Я спрячусь рядом, если увижу что она здесь. Мина не была в библиотеке или за ее пределами. И она не не отвечала на звонки. Прежде, чем мы уехали, я хотела посмотреть на книги о скин-волкерах. Нет, я не была одержима — у меня был ответ, и я была счастлива. Но мне было интересно узнать о связи родимого пятна в форме лапы. Чем больше информации у меня будет, тем легче будет обо всем этом забыть. Почти все что мы нашли про скин-волкеров было вымыслами. Мы только откопали несколько кратких ссылок в книгах о коренных жителях и их оккультной мифологии. Навахо не любят говорить о них. Как я уже сказала, некоторые считают, что скин-волкеры действительно существуют. Но эти знания приносили неприятности. Все это, лишь подтверждало то, что я сказала Дэниелу. Скин-волкеры — злые ведьмы, которые посылают проклятия и выглядят, как животные. Когда мы зашли в интернет, мы нашли одну ссылку на то, что они могут превращаться в медведя, но не в кошку, о них нигде не упоминалось, не упоминалось также и метка в виде лапы. Этот бред был ясен только для старухи. Я была готова совершить визит к Мине Ли. А Дэниел хотел поесть. Теперь я знаю, что парни-подростки очень любят есть. Подростковые борцы действительно любят хорошо поесть. Ну, если только они не пытаются попасть в более низкую весовую категорию. Ну, Дэниел уж точно это делать не собирался. Поэтому, не удивительно, что он хотел захватить еду. — Я чувствую себя, как рыба, — сказал он. — Давай зайдём в закусочную «Рыба и чипсы.» — Трудно есть рыбу с жареным картофелем когда ты за рулем, — сказала я. — Мы пообедаем там. Он пошел к тротуару. Когда он понял, что я не шла за ним, он повернулся. — Тебе не обязательно говорить с ней о Серене, — сказала я. — Что? — Я та, кто нуждается в ответах, а не ты. Я узнаю. Я могу сделать это одна. — Нет. — отрезал он. — Я устал играть огорченного парня, хорошо? Прошел год, и до сих пор все заставляет меня чувствовать себя… Он остановился и повернулся ко мне спиной. — Чувствовать себя как? — спросила я, когда подошла к нему. — Просто…прекрати делать это, ладно? Прекрати осторожничать, когда дело касается Серены. Прекрати общаться со мной так, как будто я умираю от разбитого сердца. Прекрати заставлять меня чувствовать себя так, как я должен. — Он потер рот рукой. — У меня не вышло сказать это хорошо. Я не имею в виду…Конечно, я скучаю по ней. Она была моим другом. Очень хорошим другом. Я просто… — Устал быть разбитым от горя парнем, когда ты хочешь двигаться дальше. Поэтому у тебя ничего не вышло с Николь? Ты чувствовал себя виноватым, потому что снова хочешь с кем-то встречаться? Он вскинул руки и испустил рык разочарования, который заставил некоторых туристов с другой улицы выглядеть очень заинтересованными. Когда он заметил это, его рычание перешло на смех. Он покачал головой глядя на меня. — Единственное, что удерживает меня от того, чтобы встречаться с Николь полное отсутствие интереса к ней, ясно? Что касается Серены, мне тоже нужны ответы. Я хотел их, но так как мы не обсуждали это и, да, это частично моя ошибка, я не желал расстраивать тебя — я никогда не говорил об этом. Я хочу поговорить с Миной Ли и посмотреть, что она знает. И у меня есть, что сказать ей первым. К тому же ты захочешь поговорить с ней наедине и это точно будет плохо. — Потому что ты знаешь, что я просто не отступлю? — Точно. — Я никогда не сделаю ничего такого, Дэниел, — Я шагала все ближе и ближе и посмотрела на него. — У тебя есть ключи, и это очень, очень длинная прогулка… Я вытащила ключи из его кармана. Я легко металась через стайки пенсионеров блокирующих мне тротуар. У Дэниела не все было так удачно, и я слышала, как он извинялся на фоне с вздохами и фырканьем. Я помчалась к гавани. Я была на пути к местному театру, когда крик Дэниела заставил меня остановиться. Я обернулась. Он смотрел на меня с тревогой в глазах. Я снова побежала. Я должна была легко обогнать его. Я всегда легко его обгоняла. Но следующее, что я сделала — это пошатнулась. Он сбил меня с ног и мы оба ударились о стену, упав на землю. — Оставайся внизу! — сказал он. Не так много шансов сделать хоть что-нибудь с ним на мне. Но когда я посмотрела в его глаза, я увидела, что его паника не была поддельной. Он оглянулся, словно ожидая отряд вооруженных боевиков, готовых появиться за углом в любой момент. Когда зазвучали шаги, он напрягся, мышцы его поднялись, он был готов вскочить и защитить нас от… Два парня подростка прошли мимо альков. Один из них увидел нас и шепнул что-то своему другу. Они усмехнулись глядя на нас и показали Дэниелу большие пальцы. Когда они прошли мимо, я столкнула его с себя. — Хорошо, возможно я отреагировал слишком остро, — сказал Дениэл, пока мы садились. — Ты думаешь? Он поднялся на ноги и огляделся. — Я думал, что видел кого-то. — Где? — Я… — Он посмотрел вокруг. — Я не знаю. Там, внизу, может быть? — Он указал вдоль пристани. — Я бежал за тобой, и это произошло так быстро, что я не смог хорошо все разглядеть. — Это был человек? Женщина? Молодая? Старая? — Я… не уверен. — Он выдохнул и прислонился к стене. — Хорошо, это звучит странно. Я даже не уверен, что я видел, кого-то. — Ты почувствовал кого-то? Он скорчил гримасу. — Теперь это действительно звучит странно. — Эй, если ты думаешь нормально о том, что я представляю себя куницей, то я буду нормально думать о том, что ты почувствовал невидимых нападавших. Он рассмеялся. — Мина Ли была права. Изоляция сводит нас с ума. Мы просто не замечали этого раньше. — Не изоляция. Безумные эксперименты науки. Они поражают воду галлюциногенами. — Я возвратилась к тротуару. — Твои инстинкты, однако, обычно работают очень хорошо. Может быть, Мина скрывается где-то здесь, и ты мельком увидел её. Давай походим немного, посмотрим, сможем ли мы кого-нибудь найти.