– Что у вас случилось? – Он, ну с кем я… он накидывает в десять раз. – И что? – Я думаю отказаться от его услуг. – Не надо отказываться. Платите. За первый час. А дальше оцените качество предлагаемого товара и, если он соответствует запрашиваемому прайсу, платите, не скупясь. – Но я-то получаю за свои услуги лишь… – Если информация будет того достойна, я выпишу вам премию. А пока слушайте и платите. Или я другого «научного сотрудника» найму… Ничего, справится. Все они – справятся, как минимум беседы запишут, которые после можно будет прослушать. Ребята шустрые, и деньги им нужны. Там, в Австралии и Азии. Друг о друге они ничего не знают, нанимателя в глаза не видели, получая инструкции по скайпу… Так что тут всё в порядке. Да и интервьюеры не сильно заинтересованы, чтобы кто-то узнал об их откровениях… – …Судя по всему, вас интересует закулисная сторона политики? Про всех не расскажу, не дождётесь, но вот про этого и этих… с превеликим удовольствием. – Почему только про них? – Потому что они… меня… Тогда… Впрочем, это не важно. Мне кажется, что вы не просто так пришли и деньги предлагаете. Просто так деньги не раздают. Значит, эта информация будет как-то использоваться. Против них. Что меня устраивает. Только прошу на меня не ссылаться, так как я всё равно буду всё отрицать… – …Зачем вам это надо? Я ничего не скажу! Вы просто не понимаете, в какое дело ввязываетесь! Сколько? Уходите, пожалуйста, и забудьте мой адрес! Сколько? Вы сильно рискуете. И я с вами… Сколько? Ну, хорошо, я смогу раскрыть вам кое-какие детали, но не все… Теперь смотрим, сортируем, раскладываем. По полочкам! Этот… Этот ничего не сказал, хотя на двенадцать часов наговорил, но всё общими словами. Молодец! Чувствуется большой политик. Гонорар получил исправно, а взамен – дырка от бублика и цитаты из бульварных газетёнок… Этот?.. Такого наплёл, ну, просто интриги при дворе Людовика Тринадцатого! Похоже, Дюма-папу начитался и по нему, по «Трём мушкетёрам» шпарил, разве что только без подвесок королевы и козней миледи. Грош цена его рассказу, хотя заплачено за него куда больше, не считая выпитого коньяка. Но это издержки, без этого нельзя. Следующий? Тут поинтереснее… А если сравнить с первым? Кое-где информация пересеклась, значит, ей можно верить. Только так, только совмещая факты, как мушку с целúком, можно попасть в цель, можно докопаться до правды, потому что люди иногда такие фантазёры… И тут совпадает… Причём сразу с тремя источниками! Интересно, очень интересно… Всё интереснее и интереснее! Прямо как в бразильском сериале, где служанка-замарашка после сотой серии оказывается госпожой. Только у этих всё строго наоборот. Следующий… Ух ты!.. И кто бы мог подумать! Хотя другие, напротив, убеждали в его безупречной репутации! И лишь один… Как всё неоднозначно! Еще… Еще… Четыре десятка информаторов из тех, что подвязались в высших эшелонах власти, пусть лишь третьими референтами – это серьёзная выборка. Даже если девяносто процентов из всего, что они рассказали, – сплетни, «страшилки», которые к делу не пришьёшь. Мало ли кто на кого злопыхает и придумывает разные небылицы? Но всё равно, есть главное – есть вектор, направление, в сторону которого можно начинать копать. Потому что, оказывается, не всё так благополучно в американском истеблишменте – нет! Не все чиновники, которые как стёклышко, на поверку прозрачны, у многих очень мутная биография, если взболтать и на свет посмотреть. А впрочем, как может быть иначе, когда они по головам и локотками в стороны? Политика – дело грязное, любой ассенизатор отдыхает, и потому налипает, и пахнет, если чуть копнуть. Ну и, значит, копнём, потому как профессия такая, что приходится по колено в этом самом и рыть, ворошить и не морщиться. Потому что все люди, все человеки, все со своими тараканами. И хорошо бы тех тараканов отловить в колбочку и на божий свет! * * * Жарко, потому что Мексика, и еще этот чёртов пиджак. Который для форса и потому снимать нельзя. – Я к Мигелю. – Его нет. – А где он? – Никто не знает, давно нет, говорят, что он то ли умер, то ли в тюрягу сел. Бросить небрежно на стол стодолларовую бумажку. – Передай, мне надо его видеть. Ушёл. Вернулся. Молча указал на дверь. – Здравствуй, Мигель, давно не виделись. – Ты приехал повидаться со своей семьёй? – ухмыляется весело. – Я могу предупредить Хуаниту, что ее супруг здесь. – Не надо. Я к тебе, Мигель. По делу. Смотрит оценивающе на костюм, на туфли за две тысячи «гринов», на очки за пять сотен, на перстень, который на десятку тянет. – Я вижу, у тебя всё хорошо. – Всё очень хорошо, Мигель, с божьей и твоей помощью. Давай выпьем. – Вытащить, поставить на стол бутылку дорогущего штатовского виски. – Я не забываю добра, я помню, кто протянул мне руку, кто открыл дорогу на север. Помнишь, я просил свести меня с людьми по ту сторону «проволоки»? – Было такое. – Пришло время. Мне нужны компаньоны и помощники. – Никаких проблем, я дам тебе адрес… – Нет, – покачать головой. – Я начал серьёзный бизнес с большими людьми и не хотел бы… Ты понимаешь меня, Мигель. Чтобы получать тендеры и кредиты, я должен быть без единого пятнышка. Люди – это возможности. Кивнул. – Что ты хочешь предложить? – Алкогольный бизнес. Я вышел на дешёвый товар, и мне нужны рынки сбыта. – Ты хочешь сбрасывать товар через наших людей? – В том числе. Товара много, и мне нужен выход на деловых людей в восточных и северных штатах, чтобы разбросать его по ресторанам, барам и маленьким магазинчикам. – Контрабанда? – Не совсем. Алкоголь будет иметь все необходимые документы, будет чистым. Я не хочу, чтобы мне на хвост сели копы. – Кажется, ты действительно нашёл свою жилу… Я попрошу помочь тебе. Что я буду иметь с этого? – Мою благодарность. Положить на стол толстую пачку долларов. Мигель усмехнулся, отодвинул от себя пачку. – Забери, мне не нужны твои деньги. Мы друзья. Но я бы хотел делать с тобой бизнес. То есть ему надо гораздо больше, чем было предложено. – Я буду рад, Мигель, такому компаньону и другу. Я знаю, что ты очень надёжный партнёр, который не бросает слов на ветер. – Чем я могу помочь тебе в… нашем бизнесе? – Нужен человек, который будет налаживать контакты и вести дела с твоими людьми и теми – на востоке и севере, с которыми они его познакомят. – Не хочешь, чтобы тебя видели? – Ты прав, Мигель, не хочу. Этот бизнес – не весь мой бизнес, только часть его. Я не хочу рисковать, но хочу контролировать бизнес через надёжного человека, который никому ничего не расскажет. – У меня есть такой человек – мой племянник. Он поможет тебе. – Ты не понял, Мигель, этот человек… он никому ничего не расскажет. Потому что не сможет! У меня бизнес, связи с банкирами и политиками. Обо мне никто не должен знать. Это очень серьёзно. Мигель внимательно взглянул на собеседника. – Я понял тебя. Я подберу тебе человека, который никому ничего не расскажет. После, когда сделает своё дело. Кажется, у тебя действительно большой бизнес. – Нужный человек должен быть американцем и не иметь проблем с законом. – Цвет кожи тебя не интересует? – Нет. Он может быть мексиканцем или латиноамериканцем, но он должен говорить по-английски, уметь обращаться с компьютером и иметь чистые документы. И еще быть готовым к решительным действиям. – Я услышал. У нас много людей по ту сторону «проволоки», которые ищут хорошую работу. И не все доживают до старости. Он действительно всё понял. Понял больше, чем ему сказали. Очень полезный тип. И очень опасный. Но он по эту сторону границы и вряд ли кому-то станет болтать о своём новом компаньоне и их совместном бизнесе. А после… Тут он прав, не все доживают до старости, особенно здесь, в Мексике, где инфекции и криминал.