Додумать мысль Тихомиров не успел. Пламенное тело Артёма прямо на его глазах распалось на миллиарды мелких огоньков, каждый из которых с бешеной скоростью рванул по своей траектории. Секунд на десять Богдан остался в одиночестве, пытаясь понять, что же произошло с его спутником. Или это заклинание, которое «абсолют» видит в первый раз, или маг первого ранга переоценил себя и взорвался, не сумев вытянуть мощь способности. На тринадцатой секунде весь этот огненный рой вернулся, вновь собравшись в фигуру молодого князя. — Они в центре, идём туда… «Как хорошо, что этот парень превратился в моего союзника», пролетело в голове Тихомирова, после чего он двинулся следом за Юраньевым. Глава 16 До центра добрались быстро. Всего пять минут, и мы уже на нужном месте. Пытаться отыскать врагов не надо. Я их буквально нутром ощущаю, понимая, что никуда они не ушли. Почему-то стоят около ратуши и чего-то ждут. Так и оказалось. Пятнадцать противников уставились на нас с Тихомировым своими огромными немигающими глазами. «Ага, а это уже гвардия их предводителя», много времени не потребовалось, дабы оценить отличия между теми «слендерами», что мы убили, и стоящими перед нами. Они выше, от четырех до пяти метров. Крупнее и не такие тонкие. Из всего этого отряда выбивается лишь один враг. Причём лишь в сторону ухудшения нашего состояния. — Придётся попотеть, — пробормотал Тихомиров, поглядывая в сторону восьмиметровой твари. Да, мне эта скотина тоже не понравилась. Даже смотреть не надо, достаточно лишь ощутить эмоции этого существа, дабы понять — ничего хорошего нам ждать не приходится. Он хочет не просто уничтожить нас. Это существо искренне желает разорвать нас на мелкие кусочки, потом собрать заново и опять разорвать. Повторять же это действие оно готово до бесконечности, пока не насытится нашими страданиями и криками. Я даже не помню, чтобы от кого-то ощущал такую звериную ярость. Зато сразу понимаешь, что не так уж и много в этих существах человеческого. Это — монстры, которых необходимо уничтожить. Стереть с лица земли, дабы они никогда больше не появились в этих местах. — Беру на себя большого, — мне показалось, или в его голосе появилось восхищение вперемешку с предвкушением грандиозного мессилова? Нет, это не только в голосе проскочило, но и в его мыслях! Да уж, вот у кого точно к старости крыша поехала, так это у Тихомирова. Ничего против не имею, мне и остальных противников с головой хватит. Громадный «слендер», предводитель всего отряда нападавших, явно понял замысел Богдана. Самое интересное, что он не имеет ничего против такого сражения. Поэтому эта парочка отошла чуть в сторону, дабы им никто не помешал, оставив меня одного против четырнадцати его подопечных. — И мне немного веселья достанется. Кстати, хотите меня менталом атаковать? Вашим разведчикам это очень не понравилось, — громко хохотнул я. Занятно, но эти «слендеры» не стали нападать на мой разум, предпочитая устранение в физическом аспекте. Значит ли это, что у них тоже разноплановые? Кто-то — боец ближнего боя, другие — маги разума. Если это так, то великолепно, ибо менталов я уже прикончил. Не уверен, что справился бы сразу с таким количеством врагов. Нет, если затянуть их всех ко мне в голову, то там они и останутся. Вот только сомневаюсь, что все полезли бы. Десяток держал бы меня, мешая вернуться в реальный мир, а остальные быстренько скушали меня и напали бы на Тихомирова. «Быстрые твари», хмыкнул я, не собираясь уходить с траектории движения «слендеров». Они сами ко мне бегут, так почему бы не предоставить им возможность столкнуться с пламенем, против которого они ничего не смогут сделать? «Опасность!», тут же предупредила меня интуиция о том, что данное решение — серьёзная ошибка, которая может привести к моей гибели. Понятно, это будет не так просто, как я надеялся, придётся попотеть. Удивительно, конечно, но вся весёлость куда-то моментально делась. Вместе с ней пропал и тот заряд авантюризма, который всегда присутствовал во время моего превращения в огненную форму. Вместо этого — максимальная сосредоточенность и вовлеченность в происходящее. Всегда бы так… Противники показали, что они не дураки. Одновременно все четырнадцать тварей не стали бежать в мою сторону, выдвинулось лишь четверо, пусть и довольно быстро. Пока первый из них сближается со мной, остальная тройка обходит со стороны, дабы у меня не получилось никуда свалить. Сейчас они поймут, что довольно сильно меня недооценили. У меня не четыре варианта отступления, а целых пять, ведь я могу летать. Пока они не в курсе, что я на такое способен, надо выжать из ситуации максимум. За те несколько секунд, что мне предоставили, я сумел сделать довольно много. Самое главное — умудрился подвесить в своей ауре аж два заклинания «Огненного роя». Не зря сам считал, что скачок в развитии идёт именно во время сражений. Раньше у меня не получалось контролировать количество маны, которое я заливаю в эту способность. Сейчас же на чистом автомате залил в каждое всего по пять процентов от своего полного резерва, понимая, что данного значения хватит с головой. Если бы резерв был заполнен на сто процентов, то и больше потратил бы, но сейчас надо экономить. У меня всего была доступна лишь тридцать пять процентов, а теперь осталась лишь четверть от сотни. Успел отправить оба заклинания в тех существ, которые показались мне наиболее опасными. Не особо понимаю, почему интуиция выбрала именно их. По росту они ничем не выделялись из своих сородичей, комплекция тела точно такая же. Вот только подсознание настоятельно шептало мне, что в качестве первостепенных целей надо выбрать именно их. Пусть я и привык с ним спорить, но в боевых условиях заниматься подобным полная глупость. В воздух я рванул за мгновение до того момента, как первый «слендер» попытался что-то в меня вонзить. Я даже успел рассмотреть, что за гадость он хотел засунуть в моё пламя — какая-то непонятная сухая деревяшка. Внешне она никакой опасности из себя не представляет, зато интуиция твердит, что это — очень опасная для меня штука, которую ни в коем случае нельзя до себя допускать. Так я и сделал, довольно сильно удивив своего противника. Не ожидал он, что я способен с места стартовать вверх, за что и поплатился. Довольно сильно влепил ему ногой по голове, постаравшись носком попасть в один из его глазиков. Пламя, из которого сейчас состоит моё тело, осознало, чего именно я хочу. Именно поэтому моя ступня изменилась до неузнаваемости, превратившись в какой-то аналог двузубой вилки. Удар вышел донельзя точным, оба острия вошли в глаза противника, который не успел отвернуть голову. Понятия не имею, как быстро получится у этой твари восстановить повреждения, но на некоторое время она осталась абсолютно слепой. «Опасность!», опять вопит интуиция, заставляя меня резко сдвинуться в сторону, меняя траекторию полёта. Оказывается, что кое-кто из «слендеров» сумел прикинуть, где я должен оказаться через несколько мгновений, запустив туда своей палочкой. Повезло, я успел свалить с того места, отлетев в сторону и поднявшись ещё выше, так что имел возможность оценить, чем же меня пытаются поразить. Едва ветка оказалась в нужном для «слендере» месте, как она взорвалась брызгами, превратившись в мощный водопад. Буквально за несколько мгновений на асфальт под нашими ногами излилось под сотню тонн воды, снося всё на своём пути. «Слендерам», впрочем, по барабану на это. Они умудрились выстоять в потоке жидкости, не сводя с меня своих огромных глаз. Тьфу, блин, реально страшно выглядит. Такое чувство, будто они уже поедают меня, пусть я и вне зоны их досягаемости. Ну и ладно, долго оставаться на такой высоте я не планирую, надо же этих тварей добивать, правильно? Начну, пожалуй, с того гада, который и собирался искупать меня без моего желания. Тем более, что он остался без этого страшного оружия, так что какой-то угрозы для себя я не чувствую. Атаку начал стандартно. Пикирую вниз, развивая максимальную из доступной мне скорости. «Слендер» попытался удивить меня. У него практически получилось уйти с траектории моего полёта. Как хорошо, что «практически» — не считается. Пусть я и врезался в его бок, хотя целился в грудь, но моему врагу и этого хватило, дабы ощутить неслабую боль ещё до столкновения с землёй. Я понимал, что у меня не получится несколько секунд висеть на нём, ибо рядом его товарищи. Надо закончить всё максимально быстро… Для этого пришлось изъять из резерва десять процентов маны, влив их в своё тело. Да-да, я добровольно вошёл в тот режим, из которого мне потом будет очень тяжело выбираться. Температура пламени, что заменяет мне тело, повысилась в несколько раз. Резерв начал восполняться бешеными темпами, пытаясь слить всю энергию в ману. Я-то знаю, что это не спасёт, придётся сливать ману в ноль, дабы выйти из подобного состояния. Зато со «слендерами» куда проще будет разобраться. Этому противнику хватило и доли секунды, дабы вспыхнуть, как сухой лист бумаги… «Опасность?!», слегка неуверенно, пусть и довольно громко прокричала интуиция. Ухожу в сторону рывком, оставляя горящего врага один на один с пламенем. В него тут же прилетает ветка, которая повторяет судьбу своей предшественницы. То есть превращается в огромное количество воды, что падает на пылающего противника, пытаясь его потушить. Внешне, да, огонь спал. Вот только у «слендера» уже горят внутренности, а вода туда практически не попала. Три секунды — отряд предводителя «слендеров» лишается второго своего представителя. — И это всё, на что вы способны? Я разочарован, — с повышением температуры моего тела вернулась и бесшабашность. Ох, а «слендерам» явно не понравилось это заявление. Так, а что это они делают? Те твари, которые ещё не выбросили свои водные палочки, резко вскинули руки и отправили сучки в полёт. Траектория полёта довольно интересная, ни один из них не целился в меня, пытаясь… Чёрт побери, да они хотят, чтобы на меня пролился океан воды! «Опасность?!», слегка неуверенно заявила интуиция, которая тоже уже прикинула, что со мной произойдёт в самое ближайшее время. Дошло до меня, правда, это слишком поздно. Пусть моя скорость и может поразить всех, но тут времени уже вообще никакого не оставалось. Поэтому я и наблюдал, как над моей головой разверзся самый настоящий водопад, после чего на мою бренную тушку полились десятки тонн воды. Боль не сразу дошла до моего разума, сразу всё-таки попытался отлететь в сторону. Сместиться успел всего метров на тридцать в сторону, опустившись почти к земле, прежде чем врезался в стену воды. Первая мысль: «Чёрт, а почему же мне так нехорошо?». Во время второй вспомнил, что пламя в воде гаснет, но не до конца понял, что победит в этот раз — подкреплённый моей маной огонь или вода, которая явно не бесконечная. Уже потом осознал, что мне совсем нехорошо, из-за чего на какое-то время потерял сознание… Богдан Тихомиров. В этот же момент. Сражение против столь мощного соперника стало тем, чего не хватало «абсолюту». Тренировки с Юраньевым, конечно, многое дают, но на полную силу там не выложиться, ибо есть риск или прикончить друг друга, или здание развалить. Ничего, молодой князь обещал, что на новой тренировочной арене можно будет делать всё, на что только способен. Сейчас же «абсолют» занимается этим, противостоя восьмиметровому монстру с очень длинными руками. Тихомирову, благодаря многолетнему опыту, хватило всего минуты на то, чтобы понять — он сильнее этого существа. Единственная проблема — Богдану приходится подстраиваться под рост твари и её размах, ибо таких врагов у него ещё не было. Будь эта тварь размером с человека — от неё уже мокрое место осталось бы, но… Богдан был целиком и полностью сфокусирован на сражении со своими противником, поэтому не сразу понял, что происходит вокруг. Его оппонент почему-то остановился и отшатнулся назад, громко заревев от боли. Благодаря этому и у Тихомирова появилось время осмотреться. Он, правда, ничего увидеть не смог. Всё вокруг затянуло в каком-то непонятном тумане… «Это пар!», осознал «абсолют», основываясь как на своих личных ощущениях, так и на паническом мигании дисплея своего гусарского костюма, который сообщал о повышении температуры окружающего воздуха до сотни градусов. Стоять на одном месте невозможно, надо срочно сваливать туда, куда этот пар не достаёт. Защита долго не продержится, костюм уже готов начать разваливаться на части. Первой мыслью «абсолюта» была идея запрыгнуть на крышу близлежащего здания, дабы оценить ситуацию имея лучший обзор. Её отбросил практически моментально. Мало того, что он понятия не имеет, где здесь хоть один дом, ибо не видит дальше собственного носа, так ещё и пар должен вверх подниматься, блокируя обзор. Поэтому Тихомиров сделал единственное, что он мог в данный момент. Побежал в рандомном направлении, тупо надеясь покинуть эту горячую точку… Появившееся непонятно откуда облако пара рассеялось уже через минуту-две, чему поспособствовал лёгкий ветерок. После этого «абсолют» сумел обнаружить своего высокого противника. Ему очень сильно досталось, чёрная кожа покрылась волдырями, но монстр все ещё жив и упорно пытается подняться. Богдан бросил взгляд на Юраньева — парень поднимался с земли в человеческом облике. Живой — отлично, пусть и дальше занимается разборками с мелкими тварями… Артемий Юраньев В очередной раз получил подтверждение, что мыться в огненной форме мне строго противопоказано. Пришёл в себя — маны в резерве нет вообще, лежу на асфальте в человеческом облике, метрах в десяти над головой — непонятное облако, от которого веет бешеным жаром. Даже в таком состоянии сумел ощутить чьи-то эмоции. Разбираться в них нет времени, подорвался с земли… Ну, как подорвался. Попытался, по крайней мере, встать очень быстро. Вышло не лучшим образом, исходящие от меня звуки логично было бы услышать от столетнего старика. Что уж тут поделаешь — отсутствие маны сказывается на организме очень хреновым образом. И то хорошо, что регенерация у меня бешеная. Даже те десятые доли процента, что успели набежать за эти двадцать-тридцать секунд, пока в себя приходил, помогли прийти в себя. — Да уж, ну и натворили вы делов, — хмыкнул я, оценив произошедшую ситуацию.