А вот я на секундочку остолбенел. Нормально же общались, что за претензии такие в мою сторону? В прочем, у меня ещё будет возможность уточнить этот момент. Самому надо уборную посетить, дабы смыть с себя эту гадость. Час спустя Минут тридцать я безрезультатно пытался смыть порошок с волос, лица и одежды. Получалось совсем слабо. Прикинул, что несколько дней понадобится, если пытаться тряпочкой по себе проходиться. Автоматическое очищение гусарского костюма почему-то отказывалось работать. На несколько мгновений окутываюсь маревом, которое спадает, не привнося после себя никаких видимых эффектов. Пришлось двигать туда, где мне помогли чуть более радикально. Это я про небольшой мехдвор за посольством, где автомобили не только паркуются, но и простенькие проверки перед выездом проходят. Да и броневики у них есть, тоже здесь обслуживаться должны, пусть я ничего и не заметил. Один из слесарей-ремонтников с помощью мойки высокого давления смысл с меня весь этот порошок буквально за полторы минуты. Да, не самая приятная процедура, когда тебя ледяной водой обливают, да ещё и под неслабым давлением. Зато быстро и эффективно, именно это мне и надо. Запасной-то костюм в доме, а забираться в новый автомобиль в подобном виде не хочется. Дело не в том, как я буду перед людьми выглядеть, а в стоимости техники и в обивке салона. Мефодию же потребовалось несколько больше времени. Это я повысил температуру тела на несколько минут и полностью высушился. На голове, разве что, совсем волосы растрепались. Пришлось возвращаться в уборную и с помощью водички превратить это гнездо на голове хоть в какой-то аналог причёски. Потом понял, что проголодался. Кураева всё не было и не было. «Захочет — найдёт», решил я, отправляясь на поиски чего-нибудь съестного. Случайно оказался около выхода — зашибись, стоит автомат, где за наличку можно купить всякие сладости. Слабовато, да и деньги промокнуть умудрились. Ага, защиту-то с костюма снять пришлось, ибо воду она почему-то не пропускала. В конце концов я умудрился отыскать столовую и засел там с горой еды. К завершению моей трапезы появился Мефодий. «Интересно, аппетит пропал из-за того, что я наелся, или после взгляда на работника посольства, который сообщил мне столь неприятное известие?» — Сразу к делу, — предложил он, присаживаясь за столик. Рядом, каким-то невообразимым образом, тот же час образовалось пустое пространство. Никто даже не смел пройти в радиусе пяти метров от нас, хотя, до этой секунды, людей тут довольно много бродило. Пока Мефодий сделал небольшую паузу, желая показать, насколько трепетно он относится к моему времени( ха-ха-ха), я внезапно понял, что понятия не имею, кем он тут числится. Имя — Мефодий, фамилия — Кураев, ранг — третий. Вот и всё. Остаётся лишь попытаться понять, исходя из всех поступков и дел, которые он совершал на моих глазах. Встретил меня в аэропорту — ничего не значит, так могли и рядового сотрудника отправить. Не согласовывал уменьшение количества выделенных нам броневиков — тоже фигня, я бы и сам лишь плечами пожал и забил бы на идиота, который отказывается от подобного предложения. Умудрился за безумно короткий срок приобрести в этом захолустье несусветно дорогую технику — вот, уже подбираюсь к сути. Тут время надо на оформление, осмотр и так далее, и тому подобное. Позволил вывезти из посольства полтонны взрывчатки и гранат, опять же, никого не ставя в известность — самый важный момент, который показывает значимость данного человека в посольстве Российской Империи. Ну, да, есть ещё мелочи. Романовы созваниваются лично с ним и всё такое… — …местные — большие любители эффектных появлений, так что пропустить мимо своих глаз и ушей твои выходки они никак не могли. Поэтому и обратились в посольство, желая узнать, как долго ты планируешь тут находиться и какие наши планы по использованию тебя в той игре, что здесь сейчас разворачивается, — закончил свою речь Кураев. Настолько интересную речь, что я даже прервал свои размышления, осознав, что он говорит. — Вы — использовать меня? Я прилетел сюда с одной единственной целью. Задача выполнена — здесь меня ничего не держит, поэтому в планах — свалить отсюда и вернуться домой, — несмотря на мой уверенный тон, количество этой самой уверенности во мне почему-то очень сильно снизилось. В прочем, я отлично понимаю причину подобных перемен в себе. «Клятое любопытство, сколько же проблем ты мне принесло», мысленно простонал я. В голове буквально картинка возникла, как моя же копия показывает мне фигу и заливисто смеётся в ответ на эти обвинения. — Предлагаю не забывать, что ты — подчинённый Императора… Моё лицо настолько искривилось, что Мефодий даже замолчал от неожиданности. Блин, у него столько возможностей было попытаться меня заинтересовать, а он начал с банальнейшего шантажа, чем практически убил появившиеся ростки моего желания остаться на этом континенте. Ненавижу, когда на меня кто-то давит подобным образом, заставляя считать, что у меня нет выбора. Даже у еды, которая уже оказалась в желудке, два варианта покинуть тело, что уж говорить про человека-то? Эх, а я столько времени про себя этого товарища хвалил. Сглазил, наверное. Машинально даже вгляделся в пространство над его головой, ожидая увидеть чёрную тучку, которая подтвердила бы теорию сглаза. Не, пусто. Проверил через астрал — тоже пустота. Тьфу, даже тут облом. Мефодий до сих пор молчит. Его обуревают противоречивые чувства… Если бы кто знал, как мне уже надоело считывать эмоции других людей. Одно это предложение в глазах несведущих может выглядеть полным бредом, но не для меня. Я даже не хочу читать его мысли, а уже вижу пять вариантов развития событий, которые он просчитывает. Из них на все сто процентов меня устраивает лишь один, остальная четвёрка настолько мусорные, что покоробила одна мысль от Кураева о подобных попытках воздействовать на меня. Что ж, придётся, видимо, подтолкнуть товарища, работающего в посольстве на верный ход мыслей. А уж то, что он совпадает с нужным мне вариантом… Бывают же совпадения, правда? — Мне почему-то кажется, что ты хотел озвучить слегка иную причину необходимости моего присутствия в этом месте. Ту, в которой я получу как материальную, так и моральную выгоду, — вкрадчиво произнёс я, мимолётом уничтожая три из пяти вариантов его действий. Что мне нравится в этих дипломатах — они не начинают мямлить в попытках выиграть время. Все эти «Эмм…», «Кхех…» и им подобные методы отыграть пару секунд не для них. Они предпочитают молчать, форсируя работу своего мозга. «Да что ж такое-то, чёрт побери? Опять он не туда свернул», чуть было не застонал я. Понимаю, ему чисто по должности необходимо попытаться получить максимум барышей из выстроившейся ситуации. Вот только я — не из тех, кто согласится на мелкую прибыль для своего дела. Хочу взять если и не всё, то хотя бы ту долю, которую я способен проглотить. — Ты же помнишь, что я могу читать мысли и эмоции, верно? — уточняю я с довольной ухмылкой мартовского кота, который вернулся домой после двухнедельного загула с прекрасными кошечками. — Да, — тут он и не задумывался перед тем, как ответ дать. Молодец, хорошая память. — Ну и зачем тогда пытаться меня обыграть? — Ну и зачем тогда пытаться отказаться? — парировал Мефодий, откинувшись на стульчике. Ещё и желает переиграть меня на моём же поле… Во всём виновата моя молодость, пусть это и та фигня, которая быстро проходит. Не обращают внимание ни на мой ранг, ни на аристократическое начало, даже седые волосы ни о чём не заставляют их задуматься. Видят, что молодой, вот и думают, что можно вертеть мной как захочешь. Ну глупость же полная, чёрт бы их побрал. Разговор с Мефодием вышел очень долгим и наполненным кучей споров и торгов. Как бы он не пробовал сбить цену, у него ничего не вышло. Ну а чего он хотел? Я ведь вижу в его разуме, что моё присутствие тут необходимо. Если не получится меня уговорить, придётся обращаться к магам, которые за свою работу затребуют куда больше, чем я. Дело, так-то, не особо и сложное. Целиком и полностью направлено на то, чему я учился последние годы и в чём преуспел. А именно — война. Мне почему-то казалось, что после извинений посла все эти интриги в данной области должны были закончиться. На деле — нет. Те, кто замышляют против нас недоброе, если и расстроились из-за того, что Священная Империя Германских Наций совершенно внезапно сдружилась с нами до того, что их Император объявил о поездке в гости к своему русскому коллеге, да ещё в столь сжатые сроки, то особо этого не показали. Продолжаются те же самые попытки выдавить нас отсюда, как это было в Африке. Если на «чёрном континенте» мы показали, что готовы стоять на страже своих интересов даже в самое сложное для страны время, отправляя регулярную армию, то здесь такая тема не прокатит. Во-первых, это очень далеко от Российской Империи. С логистикой и в Африке проблемы были, что уж про Южную Америку говорить. Во-вторых, если местных князьков и царей на «чёрном континенте» вообще ни во что не ставят, то здесь — иное дело. Не страны первого мира, плетутся где-то в эшелоне второй свежести, но появление армии здесь вызовет куда более бурную реакцию и противодействие. Те же США явно не потерпят на своей границе появление вооруженных сил Российской Империи. Тут уже даже не в профите вопрос будет, а в отстаивании своего авторитета путём ликвидации столь наглого момента. Вопрос вполне может встать и в виде физического устранения. Могут и попытаться, ибо тут уже дело государственной важности будет. Что же от меня хотят? Разобраться с несколькими родами и кланами, которые вставляют нам палки в колёса. Все варианты дипломатического урегулирования конфликта уже испробовали, а игнорировать столь ярые нападки на себя мы не можем. Я же, вроде как, и представитель Российской Империи, но, в то же время, и частное лицо, которое следует своим интересам. То есть меня можно связать с Романовым, но совсем краем. Дружу с его сыном, да, но должно ли это вылиться во что-то большее? Для себя выбил немало. Наверное. Если основываться на мыслях Мефодия. Все эти беспошлинные торговли, освобождение от налогов на некоторое время, как и право первоочередной скупки добра мне ни о чём не говорят. Это игра на долгую перспективу, я так ещё не умею. Поэтому и связался со своими жёнами, в нашей семье за это должны они отвечать. Я — сила, мощь и магия, они — разум и расчётливость. Какого-то бешеного энтузиазма моё заявление у них не вызвало. Милана даже осторожно поинтересовалась, вытянем ли мы столько направлений деятельности одновременно. Тут и бешеные заказы на боевые амулеты, и огромный интерес к их бытовым вариантам, ещё и персы кучу всего предложили. Да и в самом хабаровском крае куча дел, не забывая про Австралию, которая пока что едва-едва себя окупает. А тут ещё добавится и Южная Америка. Как бы мне не хотелось, придётся опять обескровливать своих «Ёжиков». Это уже самая настоящая корпорация, в которую я даже лезть боюсь. Деньги генерирует, причем уже умудрилась выбиться в десятку лидеров по уплаченным налогам Хабаровского края, дык ещё и инвестиции делает в огромное количество сфер, к которым никто и никогда не притрагивался. Вот, что значит, поставить туда руководителем грамотного и опытного человека. Понятное дело, что без молодого и амбициозного коллектива, которые оказался практически на самой верхушке, ничего не получилось бы, но факт остаётся фактом. Теперь вопрос, насколько сильно мне нужна эта Южная Америка. От ответа зависит, кого из «Ёжиков» я сюда вытяну… Глава 16 Надолго мои размышления не затянулись. Любая возможность расширить ареал обитания моего рода, что должно вылиться в увеличение рынка сбыта товаров, должна быть использована. Совсем обескровливать «Ёжиков» нельзя, поэтому пришлось сделать несколько хирургических надрезов, вытянув оттуда тех, кого хоть и с трудом, но можно заменить. Чем полезно пребывание на посту бывшего служащего — у них какое-то маниакальное желание контролировать всё. Так и тут, человек, которого я назначил лишь на время, умудрился настолько всё выстроить, что у меня в голове и идеи не появилось его уволить. Даже не проверяю, чёрт побери, настолько высок уровень моего доверия. Ну, да, возможность считать его память и эмоции лишь подтверждают, что я не зря так к нему отношусь. Мы общались несколько часов, после чего мне предоставили список из пяти человек, чьи амбиции и потенциальные возможности явно превосходят те должности, в которых они сейчас «прозябают». Даже зарплаты с пятью нулями, что для Российской Империи — бешенные суммы, которые начинают получать лишь маги второго ранга, служа в армии, не являются для них главным фактором работы. Отдал распоряжение перевезти их ко мне в Каракас незамедлительно. Дальше работать буду с ними и с Миланой, которая вполне искренне рвётся ко мне. Из-за того, что здесь будет происходить ближайшие несколько недель, пришлось чуть ли не приказать, чтобы она оставалась в Хабаровске, прислав сюда какого-нибудь заместителя или доверенное лицо. Здание там купить под представительство рода Юраньевых, подготовить парочку демонстрационных залов и так далее, и тому подобное. Пусть и звучит так, словно я уже начал делить шкуру неубитого медведя, но таковым оно не является. Не так уж и много времени на всё это потратил, после чего со всем своим рвением принялся за задание. Для начала отдал приказ своей гвардии прогуляться по району, где нам предоставили жилье, с целью зачистить его от преступного элемента. Весьма слабая провокация, ибо вряд ли кто-то всерьёз озаботится гибелью нескольких десятков своих «шестёрок». Делаю по двум причинам. Во-первых, контроль над районом взял клан, который стелится перед японцами, желая угодить им во всём. Во-вторых, надо же хоть с чего-нибудь начинать, так почему не помочь простым обывателям. Таких тут много, не у всех есть возможность и средства покинуть даже подобные кварталы. Сам на эти прогулки не пошёл. Не бродят сильные противники по ночам с целью банального грабежа. В это время они отсыпаются в своих кроватках, дабы набраться сил для последующей реализации своих зловещих умыслов. Да и днём не пойдут, ибо я сделаю так, чтобы они собрались в одном месте. Тут пришлось вступить в небольшой конфликт интересов с младшим Ерёменко. Он, несмотря на всё произошедшее, считает, что меня должен хоть кто-то сопровождать. Пришлось напомнить, кто тут главный. Не-не, банальными словами, никакого физического воздействия. Так что я в одиночку забрался в один из наших дорогущих автомобилей и выехал на загруженные дороги Каракаса. Тут-то и начал понимать, насколько гениальные водители мне достались. Как они, чёрт побери, всё это время ездили, умудряясь не попасть ни в одну аварию? В прочем, вполне возможно, что причина в броневиках, которые нас сопровождали, но это неточно. Даже мне, учитывая скорость моей реакции, было тяжело. Ибо я не просто ехал, а считывал мысли соседних водителей, которые двигались в одном потоке со мной, мне надо найти… О, вот оно! Лёгкий манёвр на грани правил — не ожидающий такой подставы латинос не успел затормозить и въехал в багажник моего автомобиля. «Твою мать, я же не отключил защитное поле!», выматерился я, вспоминая о самом важном. Ладно, попытаюсь сыграть и на этом. Натягиваю на себя злобный вид и выбираюсь из автомобиля, отправляясь к въехавшему в меня авто наплевав на опасность со стороны транспортных средств на соседних полосах, которые даже не планируют останавливаться. Скорость тут на улицах немаленькая, а джип у этого бедняги довольно крупный, так что удар был сильным. Очень сильным. Переднюю часть машины смяло, остатки двигателя торчат наружу. Водителю тоже нехорошо пришлось. Переживал бы, если бы не видел в его голове картинки его же свершений. Так — жалко, что не насмерть. У багажника своей машины оказался уже через две секунды. Ещё бы, тут буквально несколько шагов сделать надо. «Чёрт, ни царапины». Оглядываюсь — пассажиры внедорожника ещё не пришли в себя. Отключаю защитное поле и легонечко тыкаю в стекло пальцем. Не пробил, но трещины пошли. Отлично, это мне и надо. — Криворукие идиоты, вы знаете, кто я?! — начал громко кричать я, подходя к водительской двери. Вроде так делали всякие идиоты, с чьим участием я смотрел видосики на различных видеохостингах в своём мире. Так они, правда, любили добавить: «Да ты знаешь, кто мой отец?» Боюсь, что эта часть фразы для меня тут не применима, ибо я сам понятия не имею, кто батя моего тела. — Завалю… Тварь… — едва слышно пробормотал бандюга в ответ на моё заявление. Они понятия не имеют, в кого въехали, но стерпеть подобное отношение в свою сторону не могли, так что это произошло на чистом автоматизме. — Ты мне угрожаешь? Иди-ка ты сюда, скотина, — громко прокричал я, стремясь сделать так, чтобы меня все услышали те немногие, кто остановились заснять аварию на мобильные телефоны. Заливаю немного маны в руки и с лёгкостью отрываю искорёженную дверь. Блин, придётся ещё немного поработать, ибо двигатель надёжно зафиксировал ноги моей жертвы. Замахнулся, чтобы ударить кулаком, дабы откинуть переднюю часть автомобиля подальше, но вовремя остановился. Повреждённое зеркало — ничего страшного, а вот от моего тычка машину может и снести в полнейший хлам. Вернул защиту на место и осторожно сдвинул двигатель, освобождая сразу обеих жертв. Плевать, мне одного хватит, двух тянуть не буду. В аварии виноват водитель, поэтому ментальным ударом вырубаю его… — Твою налево, что ж столько накладок в столь простом плане, — шепчу, понимая, что в заранее освобождённый багажник засунуть его не получится, ибо его заблокировал въехавший в меня автомобиль. Теперь не сдерживаюсь в своих эмоциях и луплю кулаком по тому, что осталось от капота внедорожника. Машина, в которой веса не менее двух с половинной тонн, отскочила назад метров на десять, лишь чудом оставшись на этой полосе. Дальше она не поехала из-за искорёженных колёс, но мне на это уже плевать. Багажник открыл, бандита закинул, залез на водительское сидение и отправился к краю города. Не к тому, где поселили нас, а в один из фешенебельных районов. Там, где находится здание рода, который мне необходимо слегка ослабить. Немного задумался о моральной составляющей вопроса. Не так уж давно я переживал, что начинаю превращаться в монстра, который убивает людей без малейших зазрений совести, из-за чего отправился в Австралию. Сейчас же, ради какой-то теоретической возможности получить финансовую выгоду для рода, пусть нельзя забыть ещё и авторитете для нас, Юраньевых.