Решил сразу дать этим господам, которые нас окружили, намёк на то, что мне не нравится происходящее. Выбрал здание, в котором совсем немного магов. Да и те — не выше пятого ранга. Не жалко, в общем, да и защиту поставить точно не смогут. Четыре сотни человек в относительно небольшой пятэтажке, эдак они там должны как сельдь в бочку набиться. Полная темнота наступила уже ближе к полуночи. Мне даже никуда лететь не надо было. Своими ножками поднялся на крышу и бросил внимательный взгляд в сторону отмеченной мною же цели. «Сотня метров, добьёт ли это заклинание?», на мгновение усомнился я. Должно, наверное. Не почувствовал, что дальность чем-то ограничена, когда активировал её в первый раз. «Ладно, хватит раздумывать, пора действовать». Попытался досконально вспомнить каждое движение рук и повторить его — ничего не вышло ни на первый, ни на второй, ни на третий раз. После пятого я немного напрягся. На десятый понял, что пора остановиться, ибо я что-то делаю не так. «Слишком напряжён. Тогда был расслаблен, мне было интересно и занятно, получится ли. Ни страха, ни переживаний, вообще ничего», буквально озарило меня. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Вдох — выдох. В голове пусто, никаких нервов. Идеально, расслаблен ровно настолько, сколько мне и нужно. Более того, я уселся в позу лотоса и целых полчаса потратил на медитацию, дабы окончательно увериться в своих силах. Поднялся. Опять уставился на здание и вытянул вперёд руки. Дальше всё пошло своим чередом. Ладони закрутились так, будто я каждый день по сотне раз практикую активацию данной способности. «Вау», прошептал я, едва из моего хранилища энергии одним махом исчезло шестьдесят процентов маны. Поразился, правда, не количеству ушедшей маны, а тому, насколько эффектно выглядит заклинание. В прошлый раз я особо не оценил, ибо возможности не было, зато сейчас, да ещё и в полной темноте… Мощный ветер полетел в сторону отмеченного мною дома, неся в себе частички пламени, которых с каждым мгновением становилось всё больше и больше. Они врезались в стены, пронзали их насквозь, будучи ускоренными с помощью воздуха. Полторы минуты — от дома остались одни обломки. Идеальная демонстрация, ничего другого и не скажешь. Тут же уселся в позу для медитации, чтобы ускорить восстановление маны, провалился в астрал и начал следить, что же будет происходить дальше. Потенциальные противники, которые всё это время тихо сидели в остальных домах, высыпали на улицу. Тревогу не поднял лишь из-за того, что они начали отходить подальше от нас, а не планировали сближаться. К завалам подошло буквально пять магов. Остальные, походу, опасались подходить к облаку пыли, которое видно даже с учётом ночи. Или приказа не было, что тоже вполне вероятно. Они пробыли там буквально минут десять, прежде чем удостоверились, что никого из их союзников не осталось в живых. Потом ушли подальше, тоже опасаясь за свою жизнь. Во время медитации я даже умудрился их мысли ухватить. Подозревают моё вмешательство, но на сто процентов не могут в этом быть уверенны. Вот и решили перестраховаться, немного отступив. Недоволен лишь одной штукой — граница резерва так и не подвинулась дальше девяноста процентов. Неужели мне надо каждый раз использовать новые заклинания, связанные с воздухом? Блин, это ж не так-то уж и просто. У меня получается создать способности лишь в крайне опасных случаях. Или после шести-десяти использований «Режима форсажа». Чёрт, придётся, наверное, не ограничиться подобной демонстрацией. Эх, скорее бы домой вернуться. В любом случае, сейчас надо ждать, чем закончится эта демонстрация, чтобы понять, надо бить ещё раз или нет. Во мне пылает уверенность, что на нас сегодня точно не нападут. Поэтому можно расслабиться и уйти спать, чем я и занялся… На следующий день Осада, несмотря на все мои ожидания, продолжилась, пусть её характер и изменился. Количество магов увеличилось, простых боевиков уменьшилось. На каждое здание повесили защиту, причём неслабую. Задал бы вопрос: «Интересно, откуда они берут столько энергии?», да смысла нет. И так понимаю, каким образом маги крови способны восполнить опустевшие резервы. Да и количество импульсов смерти, которые до меня доносятся, увеличилось. Сразу это не понял, ибо постоянно старательно глушу в себе это чувство. Неприятно, знаете ли, когда ты в курсе о гибели каждого человека в радиусе пяти километров. Клятая чувствительность, чем чаще пользуюсь магией разума, тем сильнее она прокачивается. Страшно представить, что будет через сотню лет. Охвачу своим детектором смерти всю планету? Потом уже заметил определённую последовательность. Каждую пять минут до меня доносится импульс смерти. Ровно триста секунд, ни мгновением раньше, ни мгновением позже. Доносятся и другие, но время между ними случайные, это я уже в качестве эдакого статиста поработал. Путём наблюдения через астрал удалось выяснить, где же этих бедняг убивают. Если очень сильно постараться и напрячься, то, при должном уровне, который у меня присутствует, вполне получится заметить короткую вспышку, означающую гибель человека. Пусть в астрале расстояние и искажается, но опыта у меня хватает, дабы определить расстояние до места смерти. Такая же пятиэтажка, как и та, которую я разнёс. В полутора километрах от нас. Разница лишь в количестве магов. Перового уровня — пять человек, второго — сорок, третьего — под сотню. Да уж, мощную коалицию против меня собрали, тут надо бы действовать аккуратнее. Вот только это не про меня в Каракасе. Раз уж решил отыгрывать идиота-сорвиголову, то надо и продолжать. Именно поэтому я в одиночку вышел из-за забора. Неспешным прогулочным шагом преодолел эти полтора километра, буквально кожей ощущая количество заинтересованных взглядов, что уставились в мою сторону. — Господа, вы мешаете моему обеду. Я не могу есть, пока вы здесь людей убиваете, — прокричал я, едва подошёл к зданию. Ещё и скривился, ибо пять минут прошли и очередной человек был убит ради пополнения запаса маны. Сразу ко мне никто не выходил. Маги первого уровня спешно собрались вместе и обсуждали, что же со мной делать. Один из них даже предложил атаковать, пусть и неуверенно. Чувствуют силу мою, твари. Через пятнадцать минут, за время которых убили ещё троих, мне надоело ждать. Форсировать события не хочу, а то меня тут и прикончить могут, если постараются. Надо показать, что я не шучу. Что можно выбрать в качестве демонстрационного стенда, на уничтожение которого потребуется не так и много маны? Вариантов не так уж и много. Если хочу показать, что со мной можно вести переговоры, то не стоит уничтожать подчинённых на глазах у их же начальства. Рядом стоит небольшая трансформаторная подстанция, которая может красиво так заискрить, если всё правильно сделать. Людей только жалко, которые света лишатся. Да и мы, скорее всего, от неё же и запитаны. Дальше — большой щит с рекламой какой-то дряни, продажа которой в Российской Империи точно запрещена. Вот только слабовато будет, в качестве наглядного примера не подойдёт. Мне что-нибудь покрупнее… О, нашёл. Небольшой одноэтажный магазинчик, который разорился кучу лет назад, стоит пустым. Окна заколочены, внутри никого из людей нет. Да и он под окнами как раз, рассмотрят всё, если захотят. — Интересный домик, да? Вы только взгляните на него, — прокричал я, поворачиваясь спиной к месту, где засели боссы местной мафии, направляя свой взор на магазин. Теперь для плетения заклинания мне потребовалось куда меньше маханий руками. Постепенно привыкаю, ещё раз десять, и можно будет без внешних спецэффектов его кастовать. Тогда же и получится в ауре подвешивать. Маги первого ранга, которые интересуют меня больше всего, услышали мой крик и подошли к окнам. Ух, какой у меня, блин, идеальный момент есть, чтобы их прикончить. Может не стоит тратить ману на демонстрацию, а долбануть по зданию, выложившись на полную катушку? «Не, раз уж задумал что-то, изволь довести до конца», остановил сам себя от этих кровожадных мыслей, после чего запустил заклинание в выбранную цель. Маны вложил куда меньше, чем в прошлый раз. Но и домик-то совсем небольшой, да и хлипкий какой-то. Его на куски разнесло буквально за несколько мгновений. Я даже переживать стал, что невольные зрители ничего не поймут. «Отлично, до них дошло», довольно ухмыльнулся я, улавливая мысли сильных магов, которые продолжают смотреть в окошко, дожидаясь, пока пыль осядет. Один из них даже на меня рискнул глянуть, подойдя к самому подоконнику. Тут же отпрянул, правда, осознав, что я смотрю на него и ухмыляюсь. Да, здесь я готов с ним согласиться, лицо моё в этот момент довольно страшно выглядит. Сам разок в зеркале заметил и чуть сердечный приступ не схватил, пока не понял, что это я, а не враг за окном. — Мы хотим гарантии безопасных переговоров! — выкрикнул один из магов первого ранга из окна. Ух, блин. Это они настолько не переживают по поводу того, что о них подумают подчинённые, что чуть ли не прямым текстом заявляют о своих опасениях проиграть мне во время сражения? Забавно. Как бы меня моё же сознание не подначивало какую-нибудь гадость заявить, я сдержался. — Клянусь, никого не трону, пока будем общаться! — крикнул я в ответ. Такое себе обещание, конечно. Оно не помешает мне напасть сразу же, как кто-то из переговорщиков выйдет из здания. Да и в момент, когда беседа будет закончена, моя клятва тоже не будет работать. В прочем, латиносам этого и хватило. Уже через две минуты ко мне спустилась вся пятёрка магов первого уровня, которых я начал рассматривать абсолютно не стесняясь. «Надо было всё-таки почитать, чем одни народности отличались от других», запоздало всплыло в моём мозгу. Такое чувство, что каждый из этой пятёрки — выходец из отдельного подвида индейцев. Кто тут есть помимо мая, ацтеков и инков? А хрен его знает, так глубоко я не копал. — Господа, я искренне надеюсь, что наши переговоры завершатся успешно! Никогда бы не подумал, что здесь, в Южной Америке, где проживают столь древние народности и цивилизации может появиться столь большое количество непочтительных и наглых родов, — начал я вместо приветствия, добавив немного капризных ноток в свой голос. — О чём ты? Ну вот, очередной пример непочтительности. Обращение на «ты», искривлённая ухмылка и неприкрытое желание скушать мои драгоценные внутренние органы, не ограничившись стандартным набором из сердца и печени. Ох уж эти каннибалы, чёрт бы их побрал. — Вы не поверите, сколько оскорблений и лишений мне пришлось пережить за последние пару дней! Едва я пытаюсь потребовать извинений за членов рода, которые нанесли мне моральный и физический ущерб, как на меня тут же нападают! Где это видано! — продолжил, докинув в котёл с капризом искреннюю обиду и непонимание. — Хочешь сказать, что мы тебя провоцировали?! — нагло вскинулся всё тот же маг. — С Вами разговор окончен. Советую вернуться обратно и готовиться заплатить мне за оскорбление. Иначе закончите так же, как и предыдущие, кто посмел меня обидеть, — а вот теперь я мощно влупил им по мозгам. Никакой магии, поверьте. Я свои обещания держу и не планирую их нарушать. Просто щепотка ярости и гнева, приправленные желанием убивать на месте. Ну и немного превращения тела добавил, заменив свои обычные человеческие глаза двумя яркими пылающими огоньками. Маг, на которого я так наехал, отшатнулся. Ногой зацепился за что-то, из-за чего начал падать спиной назад. Он мог бы успеть развернуться и опереться на руки, но ведь это значило, что надо отвернуться от меня, чего этот идиот не мог себе позволить. Так и плюхнулся на задницу. Подскочил и чуть ли не забежал обратно в дом, считая, что его жизнь висит на волоске. — Знаете, мы готовы рассмотреть тот факт, что с вами непочтительно обращались… — вот, наконец-то среди них кто-то умный оказался, который не побоялся свой голосок подать. Причём это не тот, кто должен был говорить за всю эту пятёрку. Тот, как раз, обратно в подъезд и забежал. — …чего Вы сейчас от нас хотите? — Не люблю, когда рядом столь много бойцов. Эдак мне разорваться на части придётся, если они попытаются меня атаковать. Тишину люблю и спокойствие. Мирную торговлю. Война — фи, скучно и не интересно. Тем более, что мне есть, что вам предложить. Слышали про боевые амулеты?.. Глава 18 Продолжать беседу со мной согласились лишь трое магов. Ещё один лишь презрительно сплюнул и ушёл, считая, что я пытаюсь выиграть себе время. Ничего страшного, эта парочка мне как раз и не понравилась, в отличие от оставшейся тройки. Они не успели ещё обильно запятнать себя сотрудничеством с вражеской для нас разведкой, поэтому их вполне можно перетянуть на свою сторону. И, нет, не продавая тут алкоголь, дабы они спились. Этот момент колонизации тут тоже был пройден, причем с куда большим успехом для местных индейцев, если сравнивать с моим миром. Болтали мы не так уж и долго. Как им, так и мне особо не нравилось это место. Не подходит оно для переговоров. Поэтому договорились встретиться через двое суток в одном местном фешенебельном ресторанчике. До этого момента клятвенно заверили друг друга, что никаких нападений не будет. Я даже предупредил, что это не касается двух других родов, которые отказались от беседы со мной. Маги особо долго не колебались. Как-то у них не возникло желания прикрывать идиотов, отказавшихся от мирных переговоров с князем Российской Империи, который стоит на гране превращения в «абсолюта». Уже через полчаса все силы эти трёх родов покинули окрестности, оставив меня с гусарами против семи сотен самоубийц, что окончательно решили наказать нас за весь этот переполох. Ну и отлично. С таким количеством противников куда проще справиться. Вышел бы один — с уверенностью в восемьдесят процентов поставил бы на свою победу. А с гусарами и броневиками вероятность повышается до девяноста девяти процентов. Никогда не говорю, что уверен на все сто процентов. Даже если и было такое, то это было враньё с моей стороны. Подсознательно оставляю один процент на неожиданные события, которые могут перевернуть вообще всё. Вдруг, например, метеорит на наш дом упадёт во время сражения, из-за чего мы все погибнем. Или землетрясение начнётся, которое затянет нас под землю. Всякое, в общем, бывает. С этими товарищами я решил не затягивать. Зачем, если и так понятно, что столкновения не избежать? Выделил час на то, чтобы данное место покинули все, у кого появится желание. Вдруг ещё кто-нибудь из членов родов, с которыми у меня временное перемирие, не успел свалить? «К магам не лезьте, их беру на себя. С остальными отрывайтесь на полную. Не стесняйтесь использовать боевые амулеты. Сейчас у нас самая лучшая возможность проверить их в реальных боевых условиях», отдал я приказ через рацию. Первыми в атаку пошли гусары. Для них всё происходящее является лафой, иначе не скажешь. На интерактивной карте я отметил месторасположение всех наших противников, не забыв различными цветами обозначить магов и тяжелое вооружение. Даже выделил малюсенький участочек своего разума, который будет эти данные постоянно обновлять. До полноценного раздвоения сознания на два потока я ещё не добрался, но стою где-то совсем близко. Учитывая столь обильные данные, если я потеряю хоть одного бойца тут, то это будет очень серьёзный удар по репутации младшего Ерёменко. Мои воины, как я и приказывал, начали нападение с амулетов. Противников, расположившихся в ближайшем к нам доме, они забросали огненными шарами и ледяными стрелами. Тех, кто попытался спрятаться в здании, угостили магическими дымовыми шашками, против которых и противогаз не спасёт. Возможность полноценно контролировать их действия дальше у меня пропало ещё до того, как они разобрались с этим отрядом. Ощутил, что главные маги пришли в движение. Не хочется, чтобы они разбрелись по полю боя. Броди потом, ищи их повсюду. Ещё и ребяток моих обидеть могут, чего я ну вообще никак не могу допустить. Сказано — сделано. Перекидываюсь в огненную форму и лечу в сторону тех противников, которых я отметил лично для себя. Параллельно внутри начала возиться моя интуиция, заявляя, что всё не так уж и просто, как я думаю. «Что не так-то?.. А, чёрт, добрая половина импульсов смерти, которые до меня доходят, отправляются из здания, где этим маги и засели!» Понятно, что они задумали. Планируют усилить самих себя с помощью жертвоприношения. В прошлый раз мне повезло, я быстро разобрался с врагами, которые ещё не успели накопить достаточно мощи. Сейчас же я сомневаюсь, что получится. Затянул и сам себя поставил в неловкое положение.