Забывшись в коротком сне, Мак утром ждал Шторька, но первым появился посланник мзинов. Поприветствовав его в шлюзе, Мак проводил мзина в свою каюту, где развернул визор с ценником имперцев. — Я так понимаю, вы возьмете десять процентов, — толи спросил, толи констатировал мзин, — где будем грузить минерал? — Чтобы не привлекать лишнего внимания, мне хотелось бы загрузиться здесь, тем более один грузовоз уже свободен. — Предупредите своих людей, погрузка начнется через два часа. Мзин не стал задерживаться, и, выйдя из шлюза, скрылся из виду, словно одел маскировочный комбинезон. Решив позавтракать, Мак направился в столовую, но видно не судьба. Пришел командор, использовав идентификатор, выданный вчера Маком, он поднялся на борт и перехватил его возле входа в столовую. — Пойдем к тебе, — коротко бросил Шторьк. Мак вздохнул, в принципе и в каюте можно поесть, только ассортимент его синтезатора был несколько беднее. В каюте Мак сразу включил устройство блокировки любого подслушивания. Открыл перед командором визор и принялся за завтрак. — А знаешь, думаю твоего деда устроит такая цена, — оторвавшись от визора, заметил Шторьк, — но ведь можно привезти туда готовые экипажи и не ждать лишний месяц. — Это маловероятно, — хмыкнул Мак, убирая использованную посуду, — если бы неподготовленный пилот смог управлять этим красавцем, имперцы даже не намекнули бы на обучение. Налив пару бокалов с тоником, Мак подал один из них командору. — Но, что мне там делать три месяца, и оставлять Дона одного… — Дед не молодой пацан, как-нибудь переживет три месяца без ваших еженедельных праздников живота. А там тебе найдут занятие, скучно не будет. Лучше подумай как мне, не привлекая внимания, перевезти на Терру экипажи. — Не вижу проблем, — усмехнулся Шторьх, потягивая тоник, — подашь заявку на пятьсот наемников и быстренько их наберешь. — А почему пятьсот? — удивился Мак — Ты сам говорил, что у них есть возможность отсеять шпионов, не хотелось бы ощутить там нехватку кадров, тем более проверенные и обученные специалисты нам пригодятся. — Ну и жук ты, — усмехнулся Мак, и, отставив пустой бокал, поинтересовался, — командор, мне показалось или случайность, в системе прибавился трафик. — Сам такую волну погнал и спрашивает, — хмыкнул Шторьк, — объем продаж вырос в два раза, а некоторые умники дожидаются тебя специально по декаде и более. В баронстве Ла-риска цена на металлы на пятнадцать процентов выше, чем дают в центральных мирах. 23 Данила сидел и думал. И думы были не слишком веселые. Слишком возбудились аграфы, кружась вокруг Ла-риски в большом количестве. С каждым караваном увеличивалась угроза обнаружения. Да имперцы могли уничтожить флот, другой, но противник мог банально задавить числом, невзирая на потери. — Данила, — вышел на связь Харитон, — почему ты не хочешь развернуть пиратскую базу в соседней системе, там неплохие перспективы на разработку минералов. Можно было бы реконструировать пиратский перерабатывающий завод и тоже отправить туда. — Потерпи Харитоша, еще не время. Нельзя одновременно везде быть одинаково сильным. Данила замер от пришедшей на ум идеи. — Данила, ты чего? Харитон обеспокоился состоянием друга. — Да идея одна посетила голову, вот сижу, думаю, — расплылся в улыбке Данила, — у нас же есть координаты нескольких секретных лабораторий. — Ну и что? — не понял задумки Харитон. — Кланы ушастых не доверяют друг дружке, — пояснил Данила, — если на секретную лабораторию какого-либо клана нападут аграфские же корабли, что они подумают? — По идее, что сосед захотел поживиться за их счет. — Сколько у тебя осталось аграфских корпусов? — Зачем они, схемы их кораблей есть, мы сделаем, что ушастые снаружи сами их не отличат, а начинка и броня будут наши. — Хорошо, сделай десяток тяжелых крейсеров. За месяц управишься? — Запросто, верфь вышла на промышленный режим, я за месяц могу и сорок этих крейсеров наклепать. — Сорок не надо, а вот еще десяток аварских тяжей, скажем «Аш-Камази», будет само то. — А зачем нам уничтожать аграфские секреты? — Харитон посмотрел на Данилу. — Совсем не зачем, — согласился Данила, — нам главное, чтобы успела уйти нужная информация, а потом, чем больше тайн, тем лучше. — Тогда и мне на «Богатыре» придется лететь, — усмехнулся Хоритон. Планирование операции заняло двое суток. Ргин, которому Данила предложил возглавить группу аграфских крейсеров, сначала обиделся, но узнав цель, только что не замурлыкал от удовольствия. Харитон постарался на славу, кораблики получились удачные. Экипаж всего двадцать разумных плюс крыло боевого прикрытия из тридцати истребителей, управляемых ботоводами с крейсера. Абордажники были представлены штурмовыми дроидами и живыми абордажниками в скафах аргафского образца. Как не уговаривали Данилу остаться, но он был непреклонен, и ровно через тридцать дней с момента изготовления первого крейсера из системы стартовала маневренная группа из шести линкоров, «Грома», «Богатыря» и десяти тяжелых крейсеров. Группе предстояло преодолеть большую часть содружества в глубоком гипере, куда могли забрасывать гиперприводы древних. Но и на этой, недостижимой для кораблей содружества, скорости кораблям пришлось добираться до нужной системы почти месяц. Потом, двое суток они висели под скрытом, изучая оборону и обезвреживая минные объемы. Еще сутки просто висели, ожидая неизвестно чего. Все дроны РЭБ уже заняли свои позиции и по сигналу могли полностью заблокировать любой сигнал и гипер. Все уже начали шепотом бурчать и поглядывать на Данилу, но он сидел в своем ложементе со спокойным лицом, и, словно, прислушивался к пространству. На радаре вспыхнула отметка одиночного корабля, вышедшего из гипера. — Крейсера вперед, остальные крадемся под скрытом, — как все не ожидали команды, но она прозвучала как выстрел. Заранее выстроенные в атакующий клин, крейсера сбросили скрыт и начали разгон. Одиночный корабль, оказавшийся средним транспортом, сразу встал на трек разгона и через час ушел в гипер, выплевывая на форсаже свои движки. — Включить блокаду системы, крейсерам запуск первой волны ракет. База ощетинилась стволами противоракетной обороны, ожидая стаю ракет, отделившуюся от атакующих крейсеров. — Линкорам, по две гипер ракеты с ЭМИ головкой, пуск. Крейсерам, пуск второй волны Первая волна ракет вошла в зону поражения орудий базы. Скорострельные лазеры и плазмометы базы заработали по юрким целям, осветив темноту космоса. Местное светило было слишком далеко, чтобы освещать этот уголок. Бахнул залп туннельных орудий, скорее всего у канониров не выдержали нервы, слишком далеко еще были крейсера для прицельной стрельбы. Открылись ангары для выпуска истребителей прикрытия. И в этот момент начали взрываться ЭМИ ракеты. Они выходили из гипера настолько близко к цели, что успевали подорвать боевую часть раньше чем искины, управляющие противоракетной обороной, успевали сменить цели. А потом, начали гаснуть целые сектора обороны и вторая волна ракет, несших еще ЭМИ боеголовки, практически полностью достигла базы. Персонал базы, на девяносто процентов состоявший из ученых и лаборантов, продержался ровно столько времени, сколько понадобилось абордажникам для достижения центра управления. Сопротивления практически не было. Одинокие безумцы, бросавшиеся с легким оружием на штурмовых дроидов смогли только поцарапать краску. База, находившаяся на границе со сполотами, не ожидала нападения. Собственно, не зная, где база находится в системе, ее можно было искать достаточно долго. Данила, не знал, чем здесь занимаются ушастые ученые, тот безопасник аграфов, что поделился координатами, и сам этого не знал. Безопасник сообщил только, что клан, которому принадлежит база, производит нейросети. Десантники еще не закончили полную зачистку базы, а конструкционные дроиды уже тащили на свое место гиперпривод. Ученых, лаборантов и охрану и обслуживающий персонал перегоняли на крейсера. Без излишней жестокости, но и не давая опомниться. Хорошо, что основное количество персонала уже успели перегнать на крейсера, до момента проникновения десантников на ярус где в клетках, словно животных, держали подопытных. Кого тут только не было. Мзинов тут не было. Многие из пяти тысяч пленников были в таком состоянии, что из клеток их выносили на руках. Здесь были люди, дварфы, сполоты и сами ушастые. В отдельном отсеке находились вообще непонятные существа из которых Алиса сумела опознать лишь четырех руких креатов. Были здесь и сиреневые люди и рогатые и зеленоватые. Всяких хватало. Данила распорядился распределять бывших пленников по госпиталям линкоров и «Грома». Заблокировав все оружейные системы, базу закрепили на платформу «Богатыря» и занялись синхронизацией гиперприводов на что ушло четыре часа. Через шесть часов с начала нападения, группа начала разгон для первого прыжка. По иронии судьбы вектор прыжка был направлен в сторону клана аграфов, производивших гиперприводы. Крейсера остались в системе, они должны были оставить для хозяев гостинцы, да побольше. Минных объемов с аграфских трофеев хватило расставлять на все то время пока «Богатырь» не ушел в гипер. С чувством хорошо выполненной работы, крейсера вышли на трек разгона, включив таймер, по сигналу которого все минные объемы включатся на неизвлекаемость. Через три часа, после ухода в гипер последнего крейсера, в систему вошел флот хозяев базы, состоявший из пяти линкоров и двадцати тяжелых крейсеров. Подавая сигнал «свой», корабли направились к месту, где находилась база. Искины, управлявшие кластерами, затаились. Они определили общее количество гостей, и теперь ждали, когда последний корабль войдет в зону поражения. Корабли аграфов наконец полностью вошли в минные объемы. Включились гравитационные присоски мин, и они начали свое движение. Взрывы последовали один за другим, сначала гася щиты, а затем сминая корпуса. Едва прекратилось движение кораблей, мины перестали взрываться, а искины вновь затаились в ожидании гостей, мин у них еще было много. Штаб квартира отдела специальных операций федерации Галанте. Система Лураи. База флота Мрак-3. Адмирал Синитиель сидел за своим столом и молча, ждал, когда его подчиненные ознакомятся с представленными документами. Настроение у него было препаганейшим. Час ему пришлось выслушивать главу совета кланов, хорошо хоть слюни не проходят через гипер. Понимая, что нужно искать виновного, Синитиель совершенно не хотел этим заниматься, предполагая межклановые разборки, а не руку сполотов, как уверял глава клана Утренней росы Стопириель, производитель гиперприводов. Однако вектор ухода преступников ясно указывал в сторону систем Утренней росы. Если бы клан Южного ветра не потерял семьдесят процентов своих кораблей на своих же минных объемах, то уже была бы драка. — Ну, что скажете? — поинтересовался он, заметив, что все прочитали доклад следователей. — Без предательства здесь не обошлось, — заметил адмирал Колитенель, — чтобы перепрограммировать управляющие искины, нужно знать мастер код. Причем кроме мастер кода нужно знать код свой-чужой, чтобы приблизиться к самому искину. — Зачем вмешиваться клану Тихого шепота, — высказал сомнение полковник Лисиниель, — ведь мастер код кроме хозяина может быть только у производителя. — Я считаю, что сполоты не причем, — поддержал, невысказанную мысль адмирала, полковник Маздиель, — не любят они наши корабли, а вот клан Утренней росы мог провернуть подобную диверсию. И не важно, что по вектору не нашли следов от буксировки базы. Только у них есть подобные буксиры, и они их не продают. — Но ведь на базе установлен гиперпривод, — напомнил Синитиель. — Да есть, но база за десять часов, что прошли с начала атаки, до входа в систему кораблей клана, никогда не сможет разогнаться для выхода в гипер, — пояснил свою мысль полковник Маздиель, — база подобного размера разгонялась бы пару суток и выпала бы из гипера в следующей системе. — Главе совета не понравится наш вывод, — усмехнулся Синитиель, — он хотел бы внешний след, но я его не увидел. Помолчав, адмирал решил перейти к следующему вопросу.