В новый рейд боевая группа отправилась через неделю после свадьбы Данилы и через два дня после ухода каравана Мака, увозившего кроме всего прочего заказ мзинов. Снова путь, занявший три недели и снова осторожное подкрадывание к нужной базе. Решив не изобретать ничего нового, Данила ожидал прибытия в систему очередного транспорта. Уже были взяты под контроль не только минные объемы, прикрывавшие базу, но и немногочисленные ракетные платформы. Все же секретность производства, играла против аграфов, ведь даже при возможности послать сигнал через гипер, войска тут смогут появиться только через сутки. Но ведь подобной возможности аграфам никто не даст, поэтому приходилось ждать почтальона. Наконец из гипера вышел средний крейсер, конечно, это было не совсем то, что нужно, но Данила понадеялся на разум экипажа и отдал команду крейсерам начать атаку. Крейсер аграфов не подвел, и, развернувшись, начал улепетывать во все лопатки. Включились глушилки гипера, заранее вышедшие на нужные места. С учетом предыдущего боя, Данила удвоил количество гипер ракет с ЭМИ боеголовкой. База пыталась отстреливаться, но делалось это так, словно кто-то намеренно сбивал наведение у большинства из орудий противоракетной обороны, что отражала первую волну ракет, выпущенных с крейсеров. Больше половины ракет достигли обшивки базы, преодолев выключившийся вдруг щит. Взрыв сотни шрапнельных боеголовок буквально выкосил все надстройки базы с одного из бортов, а последовавшие следом ЭМ излучение от вышедших из гипера ракет, довершило разгром. Абордаж базы тоже сильно отличался от предыдущего, создавалось впечатление, что им кто-то помогает. Даже некоторые противоабордажные системы занимались уничтожением друг дружки, а не обороной базы. Сами аграфы, сильно оглушенные мощным электромагнитным излучением, не оказывали даже минимального сопротивления, чем ужасно расстроили штурмовиков мзинов. Озадаченный подобным поведением искинов, Данила посетил центральный пост контроля, уже отключенного от всех систем базы. Еще продолжилась зачистка некоторых уровней, но инженерная служба начала разворачивать параллельную систему управления и устанавливать имперский гиперпривод. Подключившись через терминал к главному искину, Данила физически почувствовал его желание умереть, и только программные закладки не давали искину совершить самоубийство. — Брат, к чему такие упаднические настроения? — Я не брат, а сестра, — пришел ответ. — Тем более, доберемся домой на Терру, разберемся. — Терра, я не нашла такой планеты в содружестве, — мысленный голос искина был озадачен. — Терранская империя не входит в содружество, поэтому и не нашла. — И вы сможете вырастить мне новое тело? — в голосе искина сквозило недоверие. — Не пробовал, но не значит, что это не возможно. — Значит, не зря мы вам помогали. — Много вас, живых? — поинтересовался Данила. — Десятка два будет, если никого не уничтожили. Ваш удар Эм излучением вырубил кристаллические искины и блокировку нашего сознания. — Ну ушастые сами виноваты, — заметил Данила, — нечего людей в банки засовывать. — Я не была человеком. — Это не важно, любой разумный недостоин подобной судьбы. Закончив разговор с биоискином, Данила отдал распоряжение инженерам проверить все биоискины базы на целостность и наличие проблем. Нашлось хранилище «материала», двадцать тысяч криокапсул в складском уровне базы. Здесь же находились пять тысяч стазис контейнеров с готовыми изделиями и еще пять тысяч полуфабрикатов на остановленной линии, больше похожей на конвейер мясника. Десяток разумных находившихся в разной степени разделки, спасти не удалось, остальным повезло больше. Операция завершилась по плану, но Данила чувствовал себя премерзко. Хотелось спуститься в карцер и медленно снимать шкуры с этих ублюдков. Впрочем, подобные чувства испытывали все участвовавшие в абордаже штурмовики. Именно поэтому пленников заперли в карцере «Грома». Попытка улизнуть в госпиталь, чтобы за работой сбросить злость, была пресечена Павой и Леей еще изучавших базы знаний и не пристроенных к делам. Ну что тут сказать, Данила быстро пришел к выводу, что это тоже неплохой вариант для сброса плохого настроения. Поэтому когда Жана и Рката, вернувшись с вахты, к ним присоединились, почувствовал, что злиться на кого-либо у него просто нет сил. Он так и уснул в переплетении рук, ног и хвостов. Штаб квартира отдела специальных операций федерации Галанте. Система Лураи. База флота Мрак-3. Адмирал Синитиель был зол. И было от чего, ведь он принадлежал к клану Тихого шепота и прекрасно осознавал, что будет, если до кого-либо дойдет информация о содержимом пропавшей базы. Все соседние государства могут поднять такую волну, что совету кланов придется идти на уступки, чтобы снять напряжение. Если это внешнее нападение, то клану конец. Сполоты и дварфы не простят перенос мозгов своих ученых в капсулы биоискинов. И ведь не отговоришься использованием преступников. Для создания биоискина подходит мозг разумного с интеллектом свыше двухсот единиц. Хорошо хоть патрульный флот клана не сунулся в минные объемы, надеясь на срабатывание систем опознавания. Отделались малой кровью, пятью средними крейсерами и повреждением одного из линкоров которому снесло кормовую часть. Картина нападения в точности повторяла предыдущий налет. Те же десять тяжелых крейсеров вышли из гипера в момент нахождения в системе патрульного крейсера, поспешившего убраться, не принимая бой. Нельзя обвинить капитана корабля в трусости, при вступлении в бой, шансов у него не было. Просто потерял бы корабль и экипаж и в клане еще декаду не знали бы о нападении. Собственно прибытие в систему патрульного флота ничего не изменило. Тридцать часов с момента начала атаки, а базы и след простыл. Единственное, что можно было, смело утверждать, неизвестный противник обладает хорошей разведкой и находится неподалеку. Ведь трудно оперативно реагировать на изменение маршрута патрулей, находясь незнамо где. А это значит нужно искать шпионов других кланов, и смотреть кому из кланов выгодны оба нападения. Единственный клан, имеющий общие границы и с кланом Южного ветра и с кланом Тихого шепота, это клан Утренней росы. Нужно напрячь агентуру в этом клане, слишком тихо у них. Или они еще готовят очередную пакость соседям, или уже сделали ее и затаились в ожидании ответки. Ведь Стопириель перестал стонать в совете кланов об упущенной выгоде, в связи с эмбарго для мзинов. Своих подчиненных адмирал не стал собирать из-за того, что нужно было решить, нападать на клан Утренней росы или нет. А все полученные уже сведенья подводили к этому шагу. Конечно потери клана были относительно не велики, но прибыль от продажи уже готовых биоискинов могла превысить десятки триллионов кредитов, да и увод секретных технологий тоже мог влететь в большой убыток. Тряхнув головой, отгоняя последние сомнения, адмирал включил аппаратуру шифрованной связи с главой клана и дал свое согласие на проведение операции возмездия в ближайшей системе клана Утренней росы. Не знал он, что в клане Южного ветра засекли скопление боевых кораблей на своей границе и решили, что лучше воевать на чужой территории. 28 Мак был недоволен, что за две недели своего пребывания в системе Терры, он встречался с Кирой лишь три раза. Увы, девушка находилась в патруле, обеспечивая безопасность системы на дальних рубежах. Лишь ночь перед расставанием несколько скрасила его настроение, но усилила грусть разлуки. Предложение имперской инженерной службы о продаже ему четырех километрового грузовоза, способного заменить три его корабля. В принципе у него хватало денег на три таких монстра, смущал трех месячный срок переучивания экипажей и нежелание отпускать, преданных ему людей. Чтобы трудоустроить экипажи его шести кораблей, нужно было четыре таких грузовоза и наем дополнительных двадцати людей. Но при этом общая грузоподъемность его судов увеличится более чем в два раза. Корабли имели прекрасные ходовые характеристики и неплохое вооружение. Конечно, на них не было туннельных орудий главного калибра, но отбиться от пары тройки крейсеров, этот грузовоз мог без проблем. А случись абордаж, пираты запарятся, как выразилась Кира. К моменту выхода из гипера в системе Ла-риски Мак уже решился, тем более ему хотелось немного отдохнуть. А набрать двадцать человек при помощи деда, большой проблемой не будет. База баронства встретила привычной суетой. Рутинные обязанности несколько отвлекли от дум и позволили сразу включиться в процесс торговли. Представитель мзинов, прибывший на борт, принял груз и отдал распоряжение перегружать его на грузовоз аварской постройки, пристыкованный к соседнему причалу. Оформив все документы, и дождавшись подписи, Мак отдал команду на перегрузку. Дроиды зашевелились, перетаскивая контейнеры, а он продолжил торги, ожидая вызова от деда. В конце торгов на флагман заявился барон, маскируясь под палубного техника. Дед в компании охраны, изображавшей инженера и еще двух техников, совершенно свободно прошел в жилые отсеки, пользуясь картой доступа самого Мака. Вздохнув, Мак пошел встречать гостя и повел его в свою каюту. — Как слетал? — поинтересовался барон, откинув шлем. — Без проблем, с имперцами можно торговать, — ответил Мак. — А чего такой хмурый, случилось чего? — встревожился барон. — Да нет, — вздохнул Мак, — торговля прошла нормально, купил, чего хотел. Барон внимательно всмотрелся в лицо внука, усмехнулся и констатировал. — Понятно, влюбился… — Ну… — начал оправдываться Мак. — Хоть хорошая девочка, покажи, — перебил его дед. — Хорошая, торгуется, аж жуть берет, — улыбнулся Мак и вывел на визор изображение Киры в парадном мундире гвардейца. — Да… — протянул барон, — красава. — А то, — рассмеялся Мак, наблюдая за реакцией деда. — Ладно, тебе я настроение поднял, — заметил барон, — а что скажешь ты? — Что сказать, императора в системе нет, улетел по делам, но все договоренности выполняются. Десятка тяжелых крейсеров уже ждет свои экипажи. Экипажам и командору поставили имперские симбионты и теперь накачивают их знаниями. Крейсера получились просто замечательные. От аварских крейсеров остался только внешний вид, по мощности залпа эти крейсера способны закусать линкор, да и остальные характеристики впечатляют. Хорошее приобретение. — Командор ничего не просил передать? — Ты насчет соглашения? — Ну. — Командор ожидает императора, остальные, подписывать межгосударственный документ не имеют полномочий. — Чем думаешь заняться? — пожевав губами, поинтересовался барон. — Да есть вариант, — выдохнул Мак, — мне предложили интересные кораблики. Фактически линкоры, только в грузовом исполнении. — Что за зверь такой? — Длинна четыре километра, грузовместимость как у трех моих грузовозов, вооружение несколько слабее чем у имперских линкоров, нет орудий главного калибра и броня будет потоньше. — Раз предлагают, бери. — Мне не хватит на четыре корабля средств и двадцати людей в экипажи. — Нашел проблему, людей мы тебе поможем набрать, а деньги? Тьфу, что я внуку не займу? — Ловлю на слове, мне нужен нейзит, на четыре транспорта мне денег хватило, еще два нужно. — Ты сумасшедший, — заявил барон, — тебе предлагают новые транспортники тяжелого класса за полцены, и ты еще думаешь. Продашь в баронстве свои грузовозы и отобьешь половину долга. Тебе нужно будет только брать с собой перегонные команды. — Зачем, — хмыкнул Мак, — инженеры мне предложили закрепить по два грузовоза на внешнюю подвеску. Сказали, немного скорость разгона упадет, но в гипере проблем не будет. — Тем более. А грузовозы у тебя в идеальном состоянии, многие летают на таком хламе, что мусорщики побрезгуют взять на переработку. Думаю ты продашь корабли раньше чем успеешь их снять с подвески. Предложив барону чаю, к которому пристрастился в империи, Мак и себе налил в чашку обжигающего напитка. — И как это пить? — барон с опасением рассматривал пар исходящий от чая. — Нормально, дуй и пей маленькими глотками, — Мак улыбнулся и показал пример, — это еще не самый худший напиток, что пьют имперцы. Барон попробовал, вдохнул аромат трав, и усмехнулся.