– А вот и нет, судя по тому, что было указано в открытых источниках, цена была адекватная, и Золоторева была готова торговаться. Но Панкратов послал ее без права на помилование, хотя ему это вроде как было не выгодно. Лично я вижу для этого всего два объяснения: либо из-за антипатии к дамочке он готов был пожертвовать здравым смыслом, либо он предполагал, что скоро все и так будет принадлежать ему безо всяких денег. – Хм… Но при этом убивать ее он не планировал… – А убивать ее для него было бессмысленно в любом случае, – заметил Ян. – Он мог сделать это только ради мести за друга, из практических соображений – нет. После смерти вдовы бизнес никак не может унаследовать друг покойного мужа, все перешло бы к каким-нибудь дальним родственникам Золоторевой. Полагаю, Панкратов тоже верил в существование некого завещания, его и разыскивал на корабле Муратов. И тут Александра наконец поняла, что произошло. Нельзя сказать, что слова брата стали каким-то волшебным ключом, который все расставил на свои места. Она просто думала об этом, постоянно, и теперь из многих данных наконец вырисовывалась четкая картина. – Он бы не нанял Муратова ради завещания, спрятанного неведомо где. Скажу больше, не было никакого завещания, потому что, если бы оно было, Золоторев не стал бы его прятать, как пиратский клад, а отдал бы адвокату. Думаю, его смерть все же не была самоубийством, он ни к чему не готовился. Муратов прибыл сюда, чтобы найти своему нанимателю другой законный способ все получить – наследника. Если бы у Золоторева обнаружился внебрачный ребенок, то без завещания он мог претендовать на часть наследства отца. Там явно еще какое-нибудь достаточно молодое дите, которое само по себе не стало бы для Золоторевой угрозой, а вот под чутким руководством Панкратова – вполне. Он получил бы бизнес в свои руки при формальном наличии юного, никакой роли не играющего партнера. Теперь во всем этом действительно появился смысл. Николай Золоторев не стал бы писать завещание перьевой ручкой и прятать его на корабле. И уж точно он не стал бы ради этого много лет посещать «Рейну». Но кое-какой секрет он здесь все же хранил… У него мог быть внебрачный ребенок, как-то связанный с этим кораблем. Николай рассказал бы об этом Панкратову, если действительно считал того другом. Почему он не держал этого ребенка при себе – вопрос открытый. Возможно, поздно узнал о нем или не хотел, чтобы его наследник рос избалованным мажором. Золоторев ведь не был стар, он мог в любой момент взять этого ребенка под крыло, да не сложилось. И конечно, об этом ребенке вспомнил Панкратов, когда Алла Золоторева оттаскала у него бизнес. Судя по тому, с какими данными прибыл на борт наемник, о ребенке своего друга Панкратов знал только возраст и то, что этот молодой человек связан с «Рейной дель Мар». Искать кого-то с таким скромным набором информации на гигантском лайнере – все равно что рыться в том пресловутом стоге сена, где скрыта всего одна иголка. Понятно, для чего понадобилось раскошеливаться на профессионала уровня Петра Муратова! Причем, похоже, когда к Панкратову обратилась Алла Золоторева, он уже выплатил наемнику аванс, вот и не готов был тратить еще больше на покупку бизнеса, который и так принадлежал ему. Да и принципы никто не отменял. Все это Александра теперь попыталась объяснить Яну, который в ее словах был живейше заинтересован, и Кедрину, который, казалось, потерял интерес ко всему миру еще при рождении. – Сходится, – согласился Ян. – Эх, я понимаю, что это не наше дело, но жаль, что Муратов не успел найти этого наследника. Я до сих пор не уверен, что нам удастся посадить Аллу, явно же будет на своих сообщников все валить. А даже если удастся, бизнес Золоторева развалится… – Нечего было на женщине с душой гадюки жениться, – фыркнула Александра. – Но наследник в этом не виноват, у него вообще другая мать. Так что пусть залазит под крыло Панкратова и проверяет, унаследовал ли мозги отца. – Ты что, знаешь, кто он? – Ага. Ты его тоже знаешь. В этом отношении Алла невольно им помогла. Она собирала фотографии для того, чтобы определить, где Николай бывал чаще всего, где мог спрятать мифическое завещание. Теперь же Александра видела, с кем он бывал чаще всего, кто то и дело мелькал на кадрах – хотя бы рядом, хотя бы на заднем плане. Причем на снимках все сотрудники были без масок, ныне заполонивших корабли, так что Александра могла различить схожие черты между отцом и сыном. Она протянула Яну фотографию, где Золоторев стоял со своим внебрачным ребенком, обнимая того за плечи. – Вот и наш герой дня. Уж не знаю, как его собирался разыскивать Муратов, но я тебе безо всякой экспертизы скажу: это тот, кто нам нужен. Ян забрал фотографию, присмотрелся внимательней и без труда узнал юного официанта. – Денис? А ведь что-то в этом есть! Александра понимала, о чем он. Парнишка упоминал, что проработал на «Рейне» много сезонов. Видимо, Золоторев приучал своего сына к обычной работе, учил ладить с людьми, не вестись на легкие деньги, заводить настоящих друзей. Знал ли Денис о том, кем приходится ему один из совладельцев корабля, вопрос отдельный. Но он был похож на отца, мог и догадаться. – Пацана нужно охранять, это однозначно, – вздохнул Ян. – Да, она о нем не знает, но может узнать, лучше перестраховаться. – Вас двоих тоже нужно охранять, – напомнил Кедрин. – Ну, против этого как раз никто не возражает. Мы можем поговорить с Назаровым? – Лучше с Мирной. Назаров, при всей его симпатии к вам, далеко, Мирна – близко, и она по-прежнему заказчик. – Но ей нет смысла в это лезть… – Она уже влезла, когда не позволила сразу же посадить меня на кол, – признал Ян. – Да и выгодно это ей: она работает с богатыми людьми, ей пригодится дружба такого человека, как Панкратов. Я согласен, нам нужна Мирна. Александра не стала возражать, она и сама понимала, что эти двое правы. Часы подсказывали, что аукцион как раз закончился, они смогут перехватить его организатора у конференц-зала. Если Мирна пойдет им навстречу, они получат полноценную охрану и смогут не скрываться до прибытия в порт. Так что все было на их стороне – и все должно было получиться. Вот только направиться сразу в зал они не могли, оттуда сейчас пестрой блестящей волной выплескивалась толпа. Пришлось подождать в стороне, совсем недалеко, но, как оказалось, слишком далеко для настоящей безопасности. Люди Аллы Золоторевой действовали четко и грамотно, словно только такой возможности и ждали. Охранники, оставшиеся шестеро, окружили их, оттеснили, без криков и шума дали понять, что у них есть оружие. Александра осознавала, что выстрелы не в их интересах – особенно при таком количестве свидетелей. Но понимала она и то, что они готовы на крайние меры, это не блеф. У них наверняка есть пара способов покинуть корабль хоть сейчас, а там уже – ищи ветра в поле! При этом Алле уезжать было не обязательно, она всегда могла сказать, что охранники действовали по собственному плану, она вообще не при делах. Так что пока нужно было подыгрывать им, соглашаться на любые переговоры и… надеяться на чудо, как вариант. Их отвели на небольшую открытую террасу, где уже ждала Алла. В вечернее время гостей сюда не пускали, так что у них была отличная возможность поговорить без свидетелей… и не только поговорить. Алла вроде как контролировала ситуацию, причин для паники у нее не было бы, даже если бы близнецы не нашлись, но выглядела она все равно паршиво. В начале круиза она была изящной леди, которая даже скорбеть умудрялась аристократично. Теперь же она больше напоминала неврастеничную тетку, кое-как накрашенную и давно уже не заморачивавшуюся траурной вуалью на немытых волосах. И если сначала Александра не понимала, что происходит, то первый же вопрос Золоторевой все расставил по местам. – Это ведь он вас послал, да? Вас – тоже? Ни на какой аукцион вы не работали, вы пришли за мной! – Кое-кого конкретно зацепило, – присвистнул Ян. – Да на аукцион мы работаем! – Бесполезно, – заметила Александра. – Она все равно не поверит, потому что настроилась не верить. Алла Золоторева была умна, расчетлива и жестока, этого не отнять. Но такой набор черт вовсе не подразумевал крепкие нервы. Когда она готовилась к преступлению, ей казалось, что все будет легко, все под контролем. По факту же, призрак возмездия оказался куда более страшным врагом, чем она предполагала. Нет, совесть Аллу не мучала, она знала, что перед законом осталась чиста. Теперь она боялась, что преступными методами будет действовать кое-кто другой, ей не давала покоя банальная паранойя. И это подталкивало к очень простой, очевидной даже теории… – Это ведь был не несчастный случай и не самоубийство, – сказала Александра, уверенно глядя в глаза вдове. – Ты его убила. Не своими руками, но заказала точно ты. Ты знала, куда и когда ездит Золоторев, когда он окажется в уязвимом положении. Тебе не нужен был крутой профи, хватило бы кого-нибудь из тех утырков, что работают на тебя сейчас, чтобы столкнуть его вниз. Вряд ли Ян думал о том же, ничего подобного они не обсуждали. Но мысль сестры он подхватил мгновенно – да и увидел реакцию Золоторевой, та ничего сейчас не сумела бы скрыть. – Когда Панкратов отказался покупать у тебя компанию, ты забеспокоилась, – добавил он. – Ты решила, что ему все известно. А он действительно винил тебя в смерти друга – но в ином смысле. Он думал, что ты просто довела его, а не убила. – Из-за него и убила, между прочим! – огрызнулась Алла. – Он настроил Колю против меня! Коля сказал, что разведется со мной и перепишет бизнес на этого уголовника… Как будто у меня был выбор! – Да уж, безвыходная ситуация, – закатила глаза Александра. – Дальше ты стала проверять все, что оставил муж, засобиралась на корабль – и вдруг обнаружила, что Панкратов тоже интересуется этим круизом. – А он думал, я не узнаю? Не на ту напал! – Да он вообще ни на кого нападать не собирался, у него была совершенно другая причина исследовать «Рейну». Но ты не поняла этого тогда и не поверишь мне сейчас. Дальнейшие события тоже выстраивались в единую цепочку. Алла не сомневалась, что за ней послали убийцу, однако не знала наверняка, кто это такой. Поэтому ее люди убили Льва Куплака, чтобы получить причину для своей пародии на расследование. Почему Куплака? Да потому что этот мелкий мошенник даром никому не был нужен – и многим был отвратителен. Жертвой назначили того, за кого не стали бы мстить. Благодаря громкому преступлению Алла не только лично допрашивала пассажиров, она еще и проверяла их телефоны, вот что было по-настоящему важно. Муратов согласился на это, потому что не видел угрозы, он-то не был никак связан со вдовой. А вот Золоторева наверняка знала все контакты, которые использует Виталий Панкратов. Она не смогла выяснить, что именно он поручил наемнику, но убедилась, что эти двое созванивались. В этот момент судьба Петра Муратова уже была предрешена. А когда умер Аркадий Валетский, Алла лишь заторопилась. Это даже иронично… Кто-то из оперативников Назарова – Александра была почти уверена в том, кто это, просто сейчас не хотела о таком думать – убил Валетского, чтобы Алла больше не пользовалась таким методом, вот какое предупреждение таилось в надписи на стене. Однако Золоторева восприняла это как очередную угрозу, она не сомневалась, что Валетского убил Муратов. Ей было невдомек: опытный наемник никогда не стал бы так действовать, он лишнего движения бесплатно не сделает. Так что погиб он из-за нелепой ошибки, но вряд ли сам он нашел бы это смешным. Теперь оставалось только избавиться от Александры – и все, пусть и не идеальное, но успешное преступление готово. Однако Александра сбежала, да еще и с чьей-то помощью, отправив при этом на больничную койку четырех охранников. Золоторева, и без того издерганная, снова начала паниковать. Уж не были ли близнецы еще одними посланниками Панкратова? Может быть, врагов больше, чем она ожидала? Враги повсюду! Она, сама ловко и без сожалений избавившаяся от мужа, действительно верила, что многие решают проблемы именно так. Долго она с такими нервами не продержится, сорвется. Ее наемники, похоже, и сами это понимали, так ведь они и не собирались связывать с ней всю жизнь! Они хотели доработать на корабле, получить гонорар, вернуться на берег – и забыть про эту истеричную бабу навсегда. И вот теперь оставалось лишь проверить, готовы ли они убить на трех человек больше, чем планировалось. После всего, что они уже натворили, это был вполне вероятный вариант. – Ну что, по пуле в лоб и за борт, так, получается? – холодно осведомился Ян. – Никто вас убивать не будет, просто скажите, кого еще нанял Панкратов! – потребовала Алла. Собственно, только поэтому они были живы. Она не собиралась вести с ними переговоры просто так, однако ее разгорающаяся паранойя требовала хоть каких-то ответов, облегчения, успокоения. Как только она получит информацию, вопрос будет заключаться лишь в том, как спрятать тела. – За борт – это вряд ли, – указал Кедрин. – Тут по периметру корабля натянута защитная сетка, чтобы люди туда не прыгали и не погибали, упав случайно. Так что с телами придется повозиться. – Ты сейчас не утешаешь, – поморщилась Александра. – Да не убьет вас никто! – крикнула Золоторева, сжимая кулаки. – Поговорим как взрослые люди и разойдемся, просто скажите мне! Кто еще? Кого он послал? – Я так думаю, они тянут время, – вмешался один из охранников. – Потому что кроме них и нет никого. – Надо с этим заканчивать, пока никто не увидел, – добавил второй. И снова Александра оказалась в ситуации, где время работало против нее. Бесполезно было доказывать, что все это ошибка, что так поступать нельзя, никто не стал бы ее слушать. Да, она была не одна, а толку? Ни Ян, ни Кедрин ничего не могли сделать против направленного на них оружия. От всей этой ситуации веяло каким-то безумием, и безумием же она должна была завершиться, вот только Александра не представляла, каким. Однако на этот раз ни ей, ни ее брату ничего не пришлось делать, все решилось само собой. Напряженная тишина, способная обернуться грохотом выстрелов и смертью, была нарушена бесцеремонно – звуком, который показался совсем уж сюрреалистичным. На террасе вдруг прозвучал тот специфический, дополненный легким шипением щелчок, которым сопровождается открытие металлической банки с газировкой. Гадать, откуда он доносится, долго не пришлось: к ним шагнула Лер Наан, которая как раз делала глоток из такой банки. Похоже, она пришла сюда сразу с выступления. Сценический костюм и каблуки она сменила на летнее платье и белые кеды, а вот грим смывать не стала. Из-за темно-синего узора, покрывавшего ее кожу, она сейчас смотрелась русалкой, вдруг оказавшейся среди людей. – Ой, а что вы все тут делаете? – удивленно моргнула она. – У вас что тут, тоже что-то театральное? Или сюрприз для гостей? – Зря ты пришла, – тихо и зло сказала Золоторева. – Хотя ты уже давно рядом с ними крутишься… Но Лер словно не услышала ее. Она сейчас была той, кем ей и полагалось быть на этом корабле – обворожительной юной танцовщицей. Неужели она предполагала, что из-за этого охранники не решатся в нее стрелять? Зря. Александре оставалось лишь надеяться, что у этой непонятной девицы есть план посложнее. Надеялась она не напрасно: в одной руке Лер держала банку, а другой указала куда-то в сторону. – Если это сюрприз, то плохо вы устроились, конечно. Эту террасу как раз камера отлично снимает, минимум ребята из охраны уже знают. Но вы можете поговорить с ними и попросить вас не выдавать. – Камера? – шокировано повторила Алла. – Какая еще камера?