– Я замужем. – Да? И где же этот муж? – А тебе не все ли равно? Уйди с дороги. Вот только самоустраняться Куплак не спешил, а потом стало слишком поздно: Муратов скрылся на лестнице. Теперь, пытаясь догнать его, Александра невольно привлекла бы к себе внимание, а это выглядело бы слишком подозрительным. Так что сегодня ей пришлось поднять белый флаг: если Муратов пришел не за лотом, а за кем-то из гостей, она этого не узнает. Пока она раздумывала об этом, Куплак воспользовался паузой и ужом скользнул ближе. Александра вспомнила о нем, лишь когда режиссер по-хозяйски приобнял ее за талию. Его романтическая стратегия была проста, как лопата: не отставай от намеченной жертвы, пока она не сдастся, просто чтобы ты получил свое и наконец ушел. Но у Александры и без того было не слишком хорошее настроение, и нежеланное горячее прикосновение потной ладони через тонкую ткань платья стало последней каплей. Прежде, чем Куплак успел сообразить, что происходит, он уже бодрой ласточкой летел вниз по лестничному пролету, пугая гостей. Получил он за всех сразу: за себя, за Валетского, разбудившего в душе Александры черные воспоминания, и за Муратова, который оказался раздражающе неуловимым. Полет режиссера длился недолго и был остановлен перилами, но свою порцию синяков и ушибов Куплак получил. Александра понимала, что отреагировала чуть более эмоционально, чем следовало бы, но ни о чем не жалела. Швырнула идиота – и реально легче стало! Естественно, романтические планы Куплак утратил окончательно и сразу же перешел к угрозам. Приближаться к Александре он больше не рисковал, теперь он требовал, чтобы ее посадили за решетку, да еще и намордник надели. Быстренько примчавшиеся представители администрации выслушали версии обеих сторон, решетку и намордник оставили при себе и попытались решить дело миром. Куплаку выдали подарочную корзину фруктов и сертификат на бесплатное посещение СПА-центра. Александру тоже пытались одарить, но она отказалась, вместо этого взяв с персонала обещание, что не в меру пылкого режиссера к ней больше на километр не подпустят. Ян, выслушав ее рассказ, предупредил, что Куплак все равно может нарисоваться, такие типы непредсказуемы, их решения в большей степени зависят от того, куда, когда и как их клюнет жареный петух. – Ну и хрен бы с ним, – отмахнулась Александра. – Не понял урок сразу – будет получать по башке снова и снова, пока не поумнеет. – Интересный подход… Когда у вас с Андреем будут дети, предоставь воспитание ему. – Вот сейчас не смешно было. – Прости, – смутился Ян. – Но, если это меня оправдывает, я действительно верю, что с ним все будет в порядке. – Само по себе – не будет, нам для этого кое-кого изловить сначала надо. – Меня несколько напрягает, что этот кое-кто все время оказывается рядом с тобой. – Два раза только, – уточнила Александра. – Рановато для таких утверждений. Муратов – профи, он сейчас изучает свое окружение. Но очень интересно, что он все-таки пришел на аукцион… Если явится и на следующий, это многое определит. Думаю, пойти стоит мне. – Впечатлил процесс? – Не в этом дело. Там все в той или иной степени зыркают по сторонам – да оно и понятно, когда такие деньги вовлечены в дело. Меняющиеся лица привлекут больше внимания, чем один человек. – Согласен, – посерьезнел Ян. – Я буду дежурить у выхода, посмотрим, чем наш объект занимается после аукциона. Они не обсуждали, что на аукционе будет появляться Куплак – это и так было ясно. Но особого беспокойства Александра из-за него не испытывала: не тот типаж, который в драку полезет. Сегодня он заест боль фруктами и убедит себя, что всех победил, дальше, если повезет, не сунется. Александра была уверена, что следующий день пройдет спокойно. Если что и случится, то на аукционе или после него, а днем и они, и Муратов будут старательно изображать простых туристов. Вот только странности начались с самого утра: едва покинув номер, близнецы обнаружили, что пассажиры взволнованы, перешептываются о чем-то, да и администраторы спешат в одну сторону. Неподалеку собиралась толпа, ее старались отогнать охранники. Мимо такого проходить было нельзя, даже с учетом того, что Муратов жил на другом уровне и близнецов происходящее вроде как не касалось. Охрана сначала порывалась отогнать и их, однако кто-то из администраторов вмешался – скорее всего, люди Назарова, предупрежденные о том, кто такие Ян и Александра. Им позволили заглянуть в отельный номер – поменьше, чем их собственный, но все равно не из дешевых, с балконом и ванной. Впрочем, сейчас каюта выглядела не слишком привлекательно: на фоне светлого интерьера особенно ярко и жутко смотрелись брызги крови, разлетевшиеся по мебели и стенам. Где-то их было мало, скромная мелкая россыпь, а где-то они багровели засыхающими лужицами, приводя к темному озеру в центре номера. Казалось: тут была резня, тут убили толпу, потому что не могло столько крови вытечь из одного человека! По крайней мере, обыватели подумали бы именно так, увидев даже часть этой комнаты, то, что просматривается из коридора, поэтому охранники были правы, когда установили полноценное оцепление. Не нужно сюда пускать посторонних, особенно любителей снимать все подряд на мобильный телефон. Это и порча места преступления, и полнейшее неуважение к покойнику – серовато-бледному, нелепо застывшему с искаженным лицом в том самом багровом озере. Любая смерть заслуживает уважения. Даже если погибший этот не вызывал никакой симпатии при жизни. Какая уже разница, если счет закрыт раз и навсегда? Об этом думала Александра, глядя в застывшие, уже успевшие помутнеть глаза Льва Куплака, которому этой ночью кто-то всадил в горло разбитую бутылку. Глава 4 В семье Эйлер давно уже существовало поверье, что близнецы притягивают неудачу. Как два черных кота, бегающие туда-сюда через дорогу, два пустых ведра на коромысле одинокой бабы или соль, просыпанная не ко времени. Они не хотят вляпываться во что-то, оно как-то само получается, находит их даже там, где всех остальных ждут ромашковые поля и розовые пони. Кирилл, к своему стыду, и сам когда-то в это верил. Он не обвинял их так активно, как его отец, и все же в глубине души допускал, что в чем-то они виноваты сами. Ян – в том, что оттолкнул всех и вся. Александра – в том, что попалась, оказалась не в том месте, не успела убежать и этим сломала и свою жизнь, и жизни тех, кто ее любил. Но потом мир вокруг Кирилла треснул и рухнул. Оказалось, что иногда беда случается с тобой просто так – не потому, что ты плохой человек и что-то сделал не так, а просто не повезло. В этом была определенная ирония… жестокая ирония. Он теперь был на месте Александры, и стало ясно, что не всегда можно защититься и убежать, даже если раньше ты считал себя неуязвимым. И вот тогда близнецы, неудачливые эти, бедовые, стали единственными, кто по-настоящему протянул ему руку помощи. Нет, подбодрить его старались и другие, однако в их глазах Кирилл без труда различал то самое укоризненное осуждение, которое испытывал когда-то сам. Мол, ты, парень, конечно, не кисни, но ты и сам хорош… Чего ты связался с той компанией? Кто тебя к наркотикам толкал? Ты ж как сыр в масле!.. Он и сам все это знал, не оправдывал себя, и боль нарастала. Ему казалось, что где-то в нем, на уровне груди, в клетке из ребер, поселилась маленькая злобная тварь и теперь пожирает его заживо. В какой-то момент стало так плохо, что он рассматривал собственную смерть как вполне годный вариант. А теперь… Теперь по-прежнему было трудно, и Кирилл понимал, что так, как раньше, уже не будет. Но злобное существо, хоть и причиняло ему боль, уже не грызло так сильно, он мог это игнорировать. Александра сказала, что со временем станет легче, пусть даже сейчас это неочевидно. Он предпочел верить, что она права. Но теперь он снова с изумлением принимал тот факт, что близнецы вляпались в неприятности. Понятно, что они на самом деле не на курорт отправились, у них было сложное задание. Так ведь они должны были ловить вора, а оказались связаны с убийством. «Вы прикалываетесь, что ли?» – смутился Кирилл, когда они впервые сообщили ему об этом. В видеочатах он по-прежнему общался с ними текстом. – Естественно, моя любимая тема для шуток, – проворчал Ян. – Лови мертвую проститутку! – Сексист! – раздался где-то на заднем плане голос Александры. – Причем настолько махровый, что сойдешь за полотенце! Они не первый раз выходили на видеосвязь. Кирилл обошелся бы и одним текстом, но на таких чатах настояла Александра: ей хотелось видеть Гайю. Вот и теперь, услышав ее голос, пес навострил уши. А вскоре в кадре появилась и она – чтобы привычно рассказать Гайе, какой он хороший мальчик. Пока она сюсюкала с псом, Ян выдавал племяннику задание. Это было необычно, сложно даже, но отказываться Кирилл не собирался. Во-первых, он был им крупно должен – во всех смыслах. Он жил теперь за их счет, работу он давно потерял и пока не знал, когда и как найдет новую. Во-вторых, ему нравилось чувствовать себя нужным, в такие моменты боль в груди почти полностью затихала. Насколько он понял, на круизном лайнере нашли покойника и смерть его была далеко не несчастным случаем. Полицейские на корабле были представлены близнецами и парочкой охранников, а вот судмедэксперта не нашлось. Вызвать его с берега тоже не было возможности: это привело бы к неизбежному карантину, да и не хотели хозяева лайнера раздувать скандал. Поскольку погибший отличался бурной и далеко не взаимной любовью к женщинам, его смерть сочли самообороной какой-нибудь местной красотки. А вот близнецы не спешили в это верить, они хотели показать тело знакомому эксперту. С Натальей Соренко Ян уже договорился, Кириллу же полагалось сейчас ехать к ней на работу и настроить видеосвязь, чтобы она смогла рассмотреть все, что получится передать через камеру. – Наташа – великолепный профи, – пояснил Ян. – Но при этом она обладает технической грамотностью дровосека, родившегося примерно два столетия назад. «А с человеческой точки зрения как?» – набрал вопрос Кирилл. – Тоже дровосек. «Понятно… Но она ведь меня там не препарирует на месте за то, что я ее отвлекаю?» – Самому любопытно! Мы уже с Сашкой на это поспорили. – Ага, – подтвердила Александра. – У нас с ним теперь два спора: на твою безвременную кончину и на то, что одна милая местная барышня лишит Яна невинности. – Александра, твою ж мать! – Моя мать – это твоя мать! Все, Кирилл, давай – пулей! Разбираться в подробностях их споров Кирилл не собирался, хотя второй определенно интриговал. Сейчас ему нужно было ехать, и он надеялся, что Ян действительно договорился с этой Соренко, а не послал ей смску в стиле «Сейчас подъедет мальчик и все объяснит». С объяснениями у Кирилла по-прежнему было туго. После травмы он и не собирался восстанавливать голос, считая это наказанием самому себе за то преступление, которое он невольно совершил. Однако первое же расследование, в которое втянули его близнецы, показало, что он страдает фигней, пусть и с благородным лицом. Его голос – это не блажь, это инструмент общения, который порой может спасти ему жизнь и помочь другим людям. Тогда Кирилл отправился на реабилитацию – и сразу же выяснил, что выбор в этом вопросе никогда и не был за ним. Не полностью так точно. Он упустил нужный момент, когда восстановление голосовых связок было бы не таким сложным. Теперь приходилось двигаться вперед крошечными шажочками, и врачи не исключали, что понадобится еще одна операция, прежде чем он действительно сможет говорить нормально. В первое время дело было совсем дрянь – звуки, вырывавшиеся из его горла, напоминали Кириллу бульканье засорившейся раковины. Однако постепенно у него стало получаться чуть больше. Да, его голос звучал тихо и хрипло, хоть ты хоррор иди озвучивать. Однако он уже мог произнести пару-тройку фраз, если очень надо. Основное общение все равно проходило в письменном виде, и этого вряд ли было бы достаточно, чтобы получить симпатию судмедэксперта с манерами дровосека. К счастью, Ян все это понял сам и взял объяснения на себя. Кирилла же, когда он приехал, на парковке встречала женщина средних лет, невысокая, сухая и несколько мужеподобная. Она докуривала сигарету, задумчиво разглядывая Кирилла. – Выиграл в генетическую лотерею, – заключила она. – Я твоего папашу как-то видела. Красив, как мешок с навозом. Очень дорогой мешок с очень дорогим навозом, но все же. В такие моменты Кирилл был даже рад, что у него есть уважительная причина не отвечать ей. Что на такое ответишь? Он лишь бросил на Соренко укоризненный взгляд, как и полагалось хорошему сыну. Лично он был убежден, что его отец напоминает мешок навоза внутри, но никак не снаружи. Однако у Соренко с ее манерами давно уже выработался иммунитет к укоризненным взглядам. Вот и сейчас она потеряла всякий интерес к Кириллу, потому что к ней подошел Гайя – вильнул хвостом, позволил потрепать себя за уши. Такое он разрешал немногим, и можно было поверить, что Наталья Соренко хороший человек – с характером ехидны. – Прекрасный пёсель, люблю его, – усмехнулась она. – Ты мне нравишься куда меньше, но внутрь я пущу только тебя, ему придется подождать здесь. Видишь? Очередной пример того, как несправедлива жизнь. «Уверен, с А. он туда ходил», – быстро написал Кирилл. – Твоя А, под которой наверняка подразумевается Александра, – мутант. Наполовину человек, наполовину – таран, мне веса не хватит ее остановить. А ты таран? Пока нет, вот и делай, что сказали. «Не уверен, что его можно оставлять без присмотра». – Тебя же оставляют, а он вполне может быть умнее. Поживее, я и так трачу на семейку Эйлеров больше времени, чем следовало бы! Потому что следовало бы мне послать вас с самого начала. Немного посомневавшись, Кирилл все же оставил пса в машине, открыв все окна. При таком раскладе пробраться внутрь салона мог кто угодно – но это была бы уже его проблема. Да и Гайя мог бы выпрыгнуть… Но ведь при Александре не выпрыгивал же! Хотелось сказать псу что-нибудь такое, чтобы он понял: пока нужно сидеть смирно. И не искать хозяйку, а выполнять поручения Кирилла, хоть Кирилл ему и не босс. Однако на такую долгую речь его восстановленного голоса ни за что не хватило бы, пришлось надеяться на удачу. Разобравшись с Гайей, Кирилл поспешил за Соренко, которая уже уверенно маршировала по коридору. – Что находят нормальные люди на отдыхе? – ворчала она. – Гладкие камушки, ракушки там, ну, или крабика ловят… Что нашли они? Жмурика. Иногда мне кажется, что они сами убивают, сами же и расследуют, потому что им скучно! А крабики для кого ползают, интересно мне?!