Глава девятая Рухнувший на головы мост стал не только полной неожиданностью для бележей, но и прибил своей махиной пятерых ратников. Воины Кобяка не стали рубить канаты, оставляя возможность вновь захлопнуть проезд. Распахнулись ворота. Бележи подошли вплотную, застыли в недоумении. Мост опущен, ворота открыты, а за ними никого нет, лишь в глубине у торца улочки маячит десяток конных лучников. Месир резко осадил коня. Он не понимал, что происходит, но звериным чутьем чувствовал – впереди засада. Однако его менее опытный соплеменник, бай Гамиз, завидев открытый вход в крепость, заорал дурным голосом: – Воины, вперед! Рубите проклятых полян! Месир не успел остановить его, и сотни – кто из-за вала, кто с берега, кто с поля – ломанулись в узкое пространство ворот. Образовалась давка. Первый десяток бележей прошел, второй, третий, полусотня, и тут по ним ударили лучники и отроки из-за изгородей. С соседних улочек выскочили десятки. Первую полусотню порубили быстро. Бележам отойти бы. Но задние давили на передних, не видя, что творится в крепости. Ввалилась еще полусотня. С этой пришлось труднее. Понемногу бележи стали продвигаться по улочкам. Кобяк, дабы не потерять баб и юнцов, велел им спрятаться в домах. Бележи принялись пускать направо и налево горящие стрелы. Через ворота тем временем протискивались новые десятки. Кобяк побежал к запасной лестнице внутренней стены, оттуда подал команду на уже взявшуюся огнем башню восточных ворот: – Поднимай мост, мужики, закрывай ворота! Десяток варузов бросился к подъемникам, начали крутить барабаны. Мост медленно поднялся, но основная часть сотни Месира была уже внутри крепости. Вот только сам бай не успел проскочить внутрь. Получилось, что воины были из сотни Месира, а начальствовал над ними Гамиз. Его команды мало кто слушал. Это привело к потере управления ратью бележей. Продвигаясь вперед, поджигая дома, постройки и городьбы, они разбивались на десятки – не столько по желанию или команде, сколько потому, что улочки были узкие и не пропускали больше людей. Началась сеча – десяток на десяток. Огонь гасили отроки, бабы и девицы – все, кто мог носить воду и сыпать на огонь песок. Не зная устройства крепости, да еще под путаные команды бая Гамиза, десятки бележей отдалялись друг от друга и попадали под удары варузов. Поляне прибили десяток, подошедший к речной стороне, порубили два десятка вышедших к дому Дедила. Лучники подстрелили еще с десяток. Бележи несли большие потери, местные же варузы обходились малой кровью. Отряды со всех трех сторон перебегали с одной улицы на другую, тогда как бележи оказались зажатыми в двух местах: двумя десятками на площади, где проходило вече, и на северной стороне. Десятники не понимали, что делать, куда прорываться. Повсюду варузы, одни и те же строения, одинаковые улочки, стены – внутренняя, за ней внешняя, башни. Гамиз увидел пожар на восточной стене: – Всем обратно к восточным воротам, туда, где горит. Открываем ворота, опускаем мост и уходим! Он стал разворачивать коня, но в этот момент стрела пробила его плечо. Единственный оказавшийся в крепости сотник рухнул с коня. А бележи рванулись к стороне, над которой поднимался черный дым. Надежды на спасение добавило и то, что варузы не стали преследовать их. Но это и встревожило десятников. Такого не должно было быть. Однако стоять полусотней, в которую стеклись десятки после полученного наказа бая Гамиза, нельзя. Впрочем, убегавшее от полян войско единым назвать было нельзя. Отходили по узким улочкам, что соединялись у ворот в одну. Тревога десятников была не напрасной. Как только загорелась башня восточных ворот и часть стены рядом, Кобяк отдал приказ своим десятникам переходить на внутреннюю стену, в которой были вырублены бойницы. Лучники же встали рядом с пожаром, держа под прицелом обе стороны внешней стены. Десятки бележей вырвались к внутренней стене и тут же попали под стрелы пеших лучников. Из-за внутренней стены навстречу им вышел конный десяток, вооруженный копьями. Этот отряд нанес удар по ближнему десятку бележей и отошел. Горцы заметались перед стеной. Лучники через бойницы внутренних стен отстреливали их по одному. Десятник сотни Гамиза Малик Беркет понял, что скоро варузы перебьют всех, и отдал приказ двум десяткам пробиваться к внешней стене. Огонь крепко прихватил башню и часть стены рядом, добравшись до ворот. Казалось, еще немного, и пламя откроет их. Рядом барабан с канатами, державшими мост, – ударь саблей, – и он рухнет на ров. Тогда дорога из западни окажется свободной. Но не напрасно Кобяк оставил лучников по обе стороны от ворот. Сверху они ударили одновременно, как только бележи бросились к канатам. Ни один не промахнулся. Даже за щитами горцы не могли укрыться от губительных стрел. Вторым залпом лучники выбили половину второго десятка и убили Малика Беркета. В отчаянии оставшиеся отряды бележей рванули кто куда – на конях, пешком, как получится; их нещадно порубили десятки, что подошли из крепости, и те, что оставались за внутренней стеной. Тут же Кобяк бросил своих воинов тушить стены, на давая огню дойти до мостовых канатов. Почти четыре десятка справились с этой задачей. Огонь был потушен. На безопасном расстоянии от крепости, на берегу реки с двумя десятками стоял мрачный Месир, проклиная и полян, и бая Гамиза, заведшего сотни в ловушку. Но большие потери были не только у него. С прорывом сотни Месира и Гамиза, попытки наступления на крепость предприняли сотни Абашиза и Кобара. Понимая, что варузы неизбежно вынуждены будут перебросить на восток дополнительные силы, они погнали свои сотни под стены. И вновь проклятия, крики и вопли разнеслись над полем. И эту атаку накрыли камнеметы. На этот раз они били кучнее, потому как два камнемета восточной стороны перешли к Дедилу. Вождь собрал их возле своего дома, дабы бить в две стороны с одного места. Попав под град камней, бележи самовольно повернули назад, оставляя на поле убитых и раненых. Заур Кобар рванулся было навстречу своему войску. Но кто он был? Обычный десятник, что стал сотником после пленения бая Каира. К нему и относились не как к начальнику. Один из воинов, против которого вышел Кобар, отбил удар его сабли и тут же снес голову так и не познавшему славы сотнику Кобару. Другой десятник оказался умнее, он указал отходящим на низину: – Туда, воины! Отряды зашли в низину. Там выяснилось, что сотня теперь уже под началом Дадуха Ердиба, того самого десятника, что завел войска в низину, от камнепада потеряла полтора десятка. Осталась еще полусотня с десятком. Новый сотник послал гонца на восточную сторону, посмотреть, что делается там. С северной стороны, судя по тому, что камнеметы били спокойно, без помех, а на башне и стенах виднелись довольные варузы, прорыв сотен Месира и Гамиза закончился их разгромом. Но это следовало проверить. Отряд Абашиза понес меньшие потери, он подошел к валу и стал там. Бай Абашиз послал гонца на северную сторону. Штурмовать стены бележи должны были и с запада, и с севера одновременно, в то время как отряды Месира и Гамиза громили бы крепость внутри. Гонец вернулся быстро: – Бай, сейчас старшим полусотни северной стороны – десятник Дадух Ердиб. – Почему? – Кобар погиб, еще трое десятников тоже. Старшинство взял на себя Ердиб. – Полусотня у стен крепости? – Нет, бай, десятки северной стороны отошли. Абашиз вскричал: – Какого шайтана? Баи Месир и Гамиз дерутся в крепости, а этот Ердиб отвел отряд? Гонец поправил шлем: – Не все так, как ты мыслишь, бай. – Что ты хочешь этим сказать? Ердиб послал гонца на восточную сторону, и тот увидел там бая Месира с тремя десятками воинов. – Ничего не понял. Разве Месир не в крепости? – Так передал мне гонец. Он же рассказал, что произошло на востоке и севере, добавив в конце: – Бай Месир говорит, что сотни восточной стороны сгинули в крепости. Пока ворота были открыты, он видел, как варузы били десятки его сотни. А потом… ловушка захлопнулась. – Это же полный разгром! Где сотня Адара? Гонец кинулся к южному дозору. Вернулся бледный: – Бай, беда. – Что еще? – вскричал Абашиз. – Поляне атаковали стан бека с нукерами и сотней Адара. – Как так? – брови бая поднялись вверх. – Какие еще поляне? – То не ведаю. Там у холма сейчас сеча. – Будь проклят тот день, когда Шамат решил идти сюда. Приказ полусотне: отходим к лесу. Гонцов к Ердибу и Месиру, пусть идут к нам. Теперь я начальник войска. Вперед! Завидев полусотню аркудов, Умной велел: – Отряду идти к холму, атаковать нукеров и взять бека. После вместе с аркудами вступить в сечу с сотней бележей. Три десятка под началом Вавулы, Сидора Коваля и Бахаря Первуши понеслись к холму. Это заметил сторожевой дозор. – Бек! Поляне идут от пожарища! Шамат вышел из шатра. Рядом Хамзаят. – Что? – Поляне от среднего пожарища, близко. Хамзаят крикнул: – Нукеры, на коней! Ко мне! – Он повернулся к беку: – Тебе, господин, лучше быть рядом с шатром, внутрь не входить. Мы встретим этих полян. – Но как они оказались на пожарище?