– Помолчи, ответишь, когда спрошу. – Слушаюсь, господин. Посмотрев внимательно схему, бек спросил: – Значит, на пару дворов Меланка больше? – Да. – Но окружить ее скрытно невозможно. – Нет, господин, если только… Шамат недовольно проговорил: – Мне не нужны твои советы. Вижу, что скрытно со всех сторон к селению не подойти, но окружить его можно, если действовать стремительно. Так и будет. – Но, господин, – не унимался Деби, желавший получить от бека похвалу, – левее от тракта полуземлянки и землянки почти у самого обрыва, у них там огороды выходят к дороге. – И дворы правой стороны также имеют огороды у дороги? – Нет, те как обычно. – У местных должны быть спуски к плотам и лодкам. Как их закрыть? Шамат размышлял, а Деби подумал, что вопрос относится к нему: – Это думать надо. Бек покачал головой: – Я же сказал, мне твои советы не нужны. Ответь лучше, ты посылал кого-нибудь к реке? – Я не мог этого сделать, везде были люди. – Ладно. Продолжаем движение, твоим людям – отдых в обозе. – Слушаюсь. До захода солнца сотники бележей успели дойти до оврага, что отрезал поле от леса в двух верстах от селения. Встали лагерем. До того шли не по дороге, а по траве, дабы не поднимать пыль. На этот раз шатер не ставили. Бек после трапезы вызвал к себе на совет сотников. Там же был и его помощник. Шамат поведал им, что узнали разведчики. – Значит, скрытно обойти селение мы не можем, а поляне, что живут по речной стороне, могут быстро спуститься к Оке и уйти на другой берег… если мы позволим им это. – Но как загородить берег? – спросил Месир. – Мы не будем его загораживать, мы первым делом стремительно атакуем левую сторону. И далее, если кто-то из полян сумеет спуститься к плотам и лодкам, возьмем их. Или прибьем стрелами. Теперь слушай приказ. После вечерней молитвы… Бек говорил, указывая на схему, баи и старший нукеров внимательно слушали. – …Получается, нам надо оставить на охрану полонян не менее двух десятков. Это не урон для войска. Охрану выставить баю Каиру. Дальше… Он довел окончание своего плана. – …Так мы захватим полян и этого селения. Далее пойдем прямо на юг. Больше ясыря нам на увести. С этими мороки будет много. Но этих берем. Каир усмехнулся: – Младенцев и стариков, как в прошлый раз, бросать на средину селения? – Нет! – резко ответил бек. – Разберитесь с ними сами, я утолил жажду мести, у меня не осталось чистой одежды на замену. Дальше есть речка Суша, она выходит из леса и впадает в Оку. Там хорошее место для лагеря. Все. Всем готовиться. Вышел вперед Абашиз: – Прости, бек, ты не сказал, как выходить к селению. – По реке, – усмехнулся Шамат. Баи и десятник нукеров переглянулись. Шамат же воскликнул: – Ну как еще мы можем подойти к селению, кроме как по дороге и частью лесом? Зачем глупые вопросы задаешь, Гузир? – Прости, но, может, у тебя был другой план. – Я бы рад иметь другой план, но его в этих условиях не придумать. Очень удобное место для селения выбрали поляне. Но это не спасет их. По моему знаку начинаем выход к Меланке. По другому знаку, что отдадут десятники, – захват. То будет затемно, посему сразу захватываем жилища полян. Если объявится охрана – рубить. Особо предупреждаю: действовать надо стремительно. Иначе упустим добычу. Ступайте к отрядам. Ильдар, – бек взглянул на начальника охраны, – останься. Сотники ушли. Шамат взглянул на Хамзаята: – Ты, Ильдар, как выйдешь к селению, пошли пятерых лучников к берегу к городьбе. Десятки могут увлечься захватом полян и упустить из виду реку. Твои лучники должны исправить их промах. С плотов и лодок сбивать всех, будь то мужчины, женщины или дети. Всех! Понял? – Понял, господин. Начало темнеть. Бек кивнул ближайшему нукеру: – Пегри! Знак! Нукер поднял копье с прикрепленной к острию белой тряпицей. Сотник рванулся к селению, жители которого, закончив дела по хозяйству, скрылись в своих полуземлянках и землянках. Только старик конюх да его помощник остались с табуном у самого леса, за огородами правой стороны селения. Заржали лошади полян, залаяли собаки, но было поздно. Полусотня Месира смогла пройти опушкой леса, а полторы сотни баев Абашиза и Каира подошли к городьбе. К ней же, но уже у самого берега вышли пятеро лучников. Спешились, встали на берегу, приготовили луки и стрелы. Бележи обрели прежнюю уверенность и действовали быстро. Особо это касалось сотни Каира, чьи десятки должны были с ходу захватить жилища полян речной стороны. Они прошли огородами и, одновременно развернувшись, налетели на землянки и полуземлянки. Не увидели они одну совсем крохотную землянку, которую вырыли только что поженившиеся Лют и Вера. Когда налетели чужаки, они миловались. Лют вскочил, выглянул из землянки. Увидел басурман, что вломились в соседнюю большую полуземлянку. Помочь своим он не мог. Крикнул жене: – Вера, быстро бери узелок со снедью и к реке! – Та начала споро одеваться. – Поспеши, Вера, куда тебе два платья, живыми бы уйти. – Так не бросать же? – В полон захотела? В наложницы к вонючему баю? – Нет, не желаю. – Бежим. Лют машинально прихватил с собой дубину и крышку, что сделал для погреба. Спроси у него – зачем, не ответил бы. Они спустились к реке, запрыгнули в лодку. Лют оттолкнул ее и принялся грести что есть мочи. – Ложись! – крикнул он жене. Та послушно опустилась на днище. Лодку заметили лучники Хамзаята. Старший из них, Багир, злобно ухмыльнулся: – Бежать решили? Недалече же вы уплывете. – Он обернулся к стрелкам, вложил стрелу и натянул тетиву. Однако, стоя на самом краю, сделал шаг в сторону, дабы принять удобную позу, тут-то в момент выстрела и поехала у него нога. Стрела упала в воду недалеко от лодки. Багир выругался, достал вторую стрелу. Но Лют поднял крышку погреба, которую вначале хотел выбросить, оказавшись в лодке, потому как мешала. Он прикрыл ею и себя, и подобравшуюся к нему жену. Вторая стрела попала точно в крышку-щит. Следом – еще четыре: все пять лучников пустили свои стрелы.