«Ишь, губы раскатали, – подумал Семенов. – Я выеду со стоянки, а вы, голубки, рванете в другую сторону, и гоняйся за вами потом. Девчонка права – в многоквартирном доме их не отыщешь, а искать, возможно, придется». – Я следом за вами, пожалуй, – с добродушной улыбкой произнес он, подмигнув зачем-то Сандре, и выбрался из машины, направившись к своей. Подождав, когда тот дошагает до передка «Фольксвагена», Сандра сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и повернула ключ зажигания. «Солярис» прыгнул вперед, но в последний момент затормозил, уйдя юзом влево и едва не ткнув клювом семеновскую тачку в заднее крыло. Семенов шарахнулся в сторону и взглянул с удивлением сквозь лобовое стекло на неумелого водителя. Сандра тем временем переключила скорость, дала задний ход и едва не тюкнула бампером стоящий справа новенький «Хендай». Третью попытку решила не предпринимать, а вместо этого вылезла из-за руля и, разведя руками, направилась к Семенову, наблюдавшему с опаской и радостным удовольствием за неловкими попытками барышни покинуть парковочное место. – Господин капитан, – с тем же выражением виноватого кокетства, коим воспользовалась недавно, проговорила она. – Я так разволновалась из-за разговора с вами… Не могли бы вы загнать ваш автомобиль в ту лузу? Временно? Чтобы мы выбраться смогли… Она указала Семенову на свободное пространство между мусорными баками и 600-м «мерсом» и снова улыбнулась с виноватой беспомощностью. Как он мог отказать! Когда его «ваген» не спеша и важно занял нужную позицию, Сандра, прижав в благодарном жесте ладони к груди и несколько раз с приторной улыбкой мотнув головой, снова уселась за руль. Хлопнула дверью, закрывая. – Василий Петрович, вы свою клюку дома забыли. – У меня под ногами штатив от капельницы. Вернуть бы надо. Чтобы вы меня вором не считали. – Вернете как-нибудь. И башмаки чужие тоже. Сможете рюкзак взять? Как ваша нога сегодня, ноет? – Смогу, а что? – Когда я остановлю машину, вы его достаньте и со стоянки уходите. Я вас прикрою. Идет? – Попытка бегства? – Уверена, что у нас получится. Штатив не забудьте. И из машины выйдете из левой двери. Кущин помолчал, оценивая идею, и проговорил: – Рискнем. Почему-то не стал уточнять, каким образом сможет прикрыть его отход хрупкая Саша. Скоро он это узнает и, скорее всего, не удивится. Все прошло как по нотам. Семенов убрал «ваген» с дороги, послушно загнав его в указанный тупичок. Сандра, тронув «Солярис», тут же его остановила, запечатав правым бортом ему выезд. Семенов сначала решил, что барышня опять облажалась, и принялся острить, приоткрыв водительскую дверь, но, когда увидел, как Кущин, опираясь на длинную железяку, похожую на одноногую вешалку, заковылял к багажнику своего авто, чтобы извлечь оттуда огромный рюкзак, то забеспокоился и торопливо выбрался наружу. – Мы скоро вернемся, господин капитан, – звонким голосом уверила его Сандра, захлопнув водительскую дверцу, и нажала на кнопку брелока, включая сигнализацию. – В ТЦ и обратно. Подождите нас тут чуток, дальше мы двинемся вместе. – Стоять! – заревел Семенов и кинулся вперед, намереваясь помешать бегству фигурантов. Он ни разу не поверил, что они вернутся. Осознание того, что его уделала какая-то размалеванная кукла, какая-то сопливая девчонка, в который уже раз уделала, вывело его из равновесия. Сейчас он ей покажет. Сейчас… – Это вам лучше стоять, – услышал он твердый голос и замер на месте. Так говорить может только человек с «макаровым» на изготовку. Или даже с «глоком». Но ничего, кроме смешного баллончика с перцовым газом от собак и хулиганов, у девицы он не заметил. Хмыкнув и помотав головой, Семенов сделал широкий шаг, приближаясь к идиотке. Сандра не стала ждать. И повторять команду не стала. Она взметнула руку с бабским оружием до уровня его лица и нажала на клапан. Схватившись обеими руками за горло, Семенов рухнул на одно колено, потом на оба и надсадно закашлял. Из глаз градом покатили слезы, физиономия огнем горела, а снег, которым он принялся растирать лоб, нос, щеки, страдания только усилил. Последнее, что сказала мерзавка, обращаясь к его макушке, были слова: – Но я вас предупреждала. Кущин велел водителю такси ехать в Москву, в район Останкино, а дальше он покажет. Всю дорогу они молчали, опасаясь ушей таксиста, хотя Сандре очень хотелось поговорить. Наконец она не вытерпела и, развернувшись к «людоеду», который сидел, нахохлившись, на заднем сиденье, успокаивающе проговорила: – Думаю, с машиной ничего плохого не случится. Чтобы выехать, он вызовет эвакуатор, и самое неприятное, что вас ждет,  – это выкупить свою тачку с платной стоянки. Ну и штраф какой-нибудь вам выпишут, это уж мент не преминет исполнить. – Переживу, – равнодушно произнес Вася и, тронув таксиста за плечо, распорядился: – Возле «Советской» остановите. – Нам разве сюда? – удивилась Сандра. – В нашей с вами ситуации гостиница – это то, что надо. Согласен, шеф? Таксист мотнул головой и ухмыльнулся. Пятиэтажное здание серого кирпича с единственным центральным подъездом было безлико и неинтересно, и даже надпись огромными светящимися буквами «Гостиница “Советская”» над его фасадом впечатление унылости не прогоняла. – Внутри все иначе, – счел нужным успокоить спутницу Кущин, подводя ее к тяжелой входной двери. – Дубовые перила на лестнице, в вестибюле мраморный пол и много экзотических горшечных. И мы здесь долго не задержимся. «Не похоже, что внутри шик. Однако, какой бы захудалой она ни была, – подумала Сандра про гостиницу, – нас сюда не пустят. Как только швейцар увидит перед собой хромого и небритого Васю в тулупе и с капельницей вместо клюки, тотчас примется дуть в свисток, зовя городового». На всякий случай она придвинулась к «людоеду» поближе. Пусть видят, что гламурная леди и этот странный субъект пришли вместе, а значит, все не так плохо. – И прекратите держать меня под ручку, я вам не старая барыня, – шепотом рявкнул на нее Кущин, но Сандра, поначалу отшатнувшаяся в легком испуге, еще тверже ухватила его за локоть. Швейцара не было, а был скучный черно-белый охранник, который снова развернулся к своему черно-белому монитору, видом вошедшей парочки не впечатлившись. Припадая на больную ногу, Кущин быстрыми шагами подошел к стойке портье, снял трубку с телефона, стоящего тут же, набрал короткий номер. Девушка в форменной тужурке за стойкой отчего-то разулыбалась до ушей, Сандре это не понравилось. Кущин проговорил в трубку: – Вадим, это Василий. Пропустить велишь? Мы с референтом хотим ваш пищеблок посетить, если не возражаешь. Послушал, что ответили. Передал трубку портье. Та ответила: – Конечно, Вадим Алексеевич, – и трубку вернула на базу. – Я вас и без звонка пропустила бы, Василий, – сказала она кокетливо. И добавила, не глядя на Сандру: – Без референта, естественно. Сандра оскалилась в улыбке. – Старые связи? – спросила она работодателя безликим тоном, когда они вышагивали по служебным закоулкам первого этажа. – Скорее, недавние, – усмехнулся тот, бросив на нее удивленный взгляд. – А почему вы больше не держите меня под руку? – Необходимость отпала, – буркнула Сандра, костеря свой глупый язык. За дверью с надписью «Только для персонала» обнаружилось просторное помещение на пять обеденных столиков и несколько едоков за ними. Через весь потолок, крест-накрест по диагонали, тянулись блестящие гирлянды, а оба окна, ведущие в гостиничный двор, были украшены самодельными бумажными снежинками и яркими наклейками с елками и снеговиками. В боковой стене комнаты имелось еще одно окно – раздаточное, в ресторанную кухню. Его широкий проем источал жар и манящие запахи горячей пищи. Усаживаясь за столик и приглашая сесть замешкавшегося «референта», Кущин пояснил, опережая вопросы: – Хозяину гостиницы я помог с ландшафтным дизайном в его усадьбе. Этим летом. А потом он попросил меня здесь обустроить зимний сад, чем я и занимался осенью. До травмы. Крупные горшечные на этажах тоже я ему рекомендовал. Он нормальный мужик, не пафосный. И к постояльцам с уважением. – Прикольно, – сказала Сандра, вставая. – Что вам заказать? – Это столовая для служащих. Обеды и ужины – комплексные. Мы с вами можем только от какого-то блюда отказаться, вот и весь выбор. – Значит, для вас я беру все, что предложат. А для себя – воспользуюсь правом выбора. Впрочем, отказаться она решила только от картофельного пюре, и то условно – попросила, чтобы ее порцию положили на тарелку «людоеда». Три тефтельки, салат под названием «Фирменный» и два куска хлеба – отличный ужин, даже объелась слегка. Ну а Кущин приблизился к сытости. Попивая клюквенный морс из стакана, она спросила: – Отчего все, как сговорились, хотят от вас какую-то флешку? Она и вправду существует? Если да, то откуда про нее все знают? Может, за вами ваш собственный комп следил и всем заинтересованным сторонам сведения сливал? – Нелогичное предположение, Александра Викторовна, – откинувшись на спинку стула, ответил Кущин. – В этом случае шпионствующим сторонам уже не была бы нужна какая-то там флешка, согласны? Кроме того, наш дорогой друг Зига Шульц страдает явным недомыслием. Он забыл, да и мент тоже, что существуют и другие носители информации. – Глиняные дощечки, например? – Почему бы и нет? Однако дощечки в сейфе много места займут, да еще и намусорят крошевом. Хозяин хранилища может воспротивиться. – Банкир, в смысле? Да какое ему дело до того, зачем вы ячейку арендуете? Если вещь при вас, мы прямо сейчас отправимся в ближайший… – Банк – это круто. Вы молодец, Александра Викторовна. Но я уже позаботился о вещи. И сейфы имеются не только в банках. – Лажовые эти все сейфы, которые у граждан. Тем более что без присмотра, если только не на оборонном предприятии, не у высокого начальства и не у нотариуса. Но моя Аделаида тем не менее все важные документы из своего сейфа в банковский переносит. Она запнулась, поймав внезапную мысль. Глаза забегали, помогая голове ухватиться за хвостик ускользающего воспоминания. Морс она выпила залпом и принялась выстукивать пальцами по столешнице дробь. Кущин пристально на нее смотрел, никак не реагируя ни на высказывания о сейфах, ни на внешние изменения, вдруг произошедшие с секретарем-экономкой. Глянув на донышко своего стакана и убедившись, что тот пуст, с гулким стуком его поставил на стол и начал из-за стола выбираться. – Вызовите такси, Александра Викторовна. А я зайду к Вадиму, хочу поблагодарить за гостеприимство. Вы меня здесь подождите. Не беспокойтесь, лифт в гостинице исправен, я прекрасно доберусь до пятого без вашей трогательной поддержки.