Вроде Эстиан говорил об этих планов, но мне было приятно, что они решили уточнить мое мнение. - Да, конечно. Он должен быть рядом с родными. И… Слова застряли в горле, а на глазах снова выступили слезы. Девушка, с которой не стали лучшими подругами, но выстроились в целом достаточно теплые отношения обняла меня. Со стороны могло выглядеть как просто эмоциональная реакция женщины на трагедию. Но я была благодарна ей. Ощущать поддержку от кого-то постороннего оказалось важно. С поддержкой Данаим и держа за руку Гокхана, подошла к гробам. Осторожно коснулась самого большого. В груди все сжалось. Осознание, что все… Что их больше нет свалилось на меня. Ноги подкосились, но Гокхан с Данаей не дали упасть. - Ты как? - спросил мужчина, а я ощутила, как подошел Эль и положил руку мне на спину. Это было бы неприемлемо для девушки из османидена, но тут пока посторонних не было, а мне нужно было это. Ощущать физически поддержку, близость живых людей… Неопределенно махнула головой. На большее сил не хватило.. Мне помогли отойти, а я не могла отвести взгляд от двух гробов. Теперь я понимала, почему раньше женщина убивала себя, если погибал мужчина ее. Вошли остальные, кто хотел лично проститься с советником. Друзья, знакомые наши, мои мужчины, которые воспринимали его как брата и Шан. Серый, бледный… Он переживал все это не легче меня. Эстиан шел первым, а за ним несли три венка из лилий, которыми укрыли саваны. Даная в стороне крепко держала меня. Я осознавала их смерть, но не хотела верить. Они должны быть живы! Закусила губу, ощутив во рту вкус крови. Нельзя кричать. Нельзя… Знатные гости отошли к изголовью гробов, после чего их отгородила стража. Мои мужчины подошли ближе, незаметно перехватив из рук Данаи. Начали пускать горожан. Многие больше внимания уделяли Шантэль, которую выдали за меня. Как же было стыдно перед девушкой. Ее нужно будет вернуть родителям, чтобы там под родным именем смогли бы ее почтить. Многим было жалко дочку. Но где-то внутри я была рада тому, сколько жителей империи пришло проститься с ними. Шли и с детьми, шли семьями. Увидела много знакомых пар, кого свела, кого венчала. Вот только все они как-то странно вели себя около тела Шантэль. Замешательство, недоверие… Подозрения начали закрадываться в голову и еще не успели сформироваться, как один ребенок закричал, что там не я. - Мама, мама, это не тетя Риэль! - Тише! - смущенно шикнула на дочь женщина. Я их помню… Когда только открыли малый храм, женщина пришла ко мне с ребенком. Девочка была не плодом любви, а результатом насилия. Связи с отцом не было, а сама новоиспеченная мать не принимала дитя. Ребенок болел. А она не знала что делать. Не иначе как сама богиня тогда привела ее ко мне. Но удалось каким-то чудом восстановить их связь, а женщина приняла своего ребенка. И вот сейчас та девочка явно поняла, что под саваном и цветами не мое тело. Как?! Женщина отвела девочку к супругу, с которым я ее венчала позже, объясняя что-то детям. Но ропот по толпе пошел уже. К боли добавился страх, грозящий перерасти в панику. Брат протиснулся ко мне, предлагая уйти. Стоило ему оказаться рядом, как я поймала взгляд юноши. Он приходил в день трагедии. Его взгляд был прикован ко мне, как и несколько других. Как только нашли за всеми, за кем пряталась? Но смотрели точно на меня. На лицах была растерянность и непонимание. Брат заметил это и наклонился на мой уровень. Медленно приложил палец к моим губам, а после к своим. Юноша и еще пара людей медленно кивнули. - Маара, лучше уйти. Я не понимаю, что происходит, но лучше не рисковать, - прошептал он, косясь на людей. Я понимала его, это было правильно. Но не могла. - Нет. Позже… Он кивнул и выпрямился, чтобы не привлекать внимание. - Что сейчас случилось? - уточнил Гокхан, которой подошел ко мне, под недовольные взгляды прочей знати. - Те, кто ходил в храм… Они как-то поняли, что там не я. Он удивился, но быстро вернул себе невозмутимый вид.. - Решила остаться? - Да. Они… Не выдадут. А ребенка воспринимать серьезно не будут, - так же тихо ответила ему. - Если что - можем уйти. Только скажи, - он чуть сжал мою ладонь, выражая поддержку. И остался рядом со мной, а не вернулся на свое место. Конец церемонии прощания прошел спокойно. Жеста брата хватило, чтобы все, кто знал меня, не акцентировали на мне внимание. Горожане и большая часть знатных гостей покинули зал. Остались только мои мужчины, несколько советников и Эльхарт с Данаей. - Масштабное прощание столицы… Не помню, когда последний раз столько приходили, - пробормотал отец, который тоже был тут. Он стоял у тел, явно отдавая свою дань своей внучке. Остальные Ао-Рун не прибыли. Все же родство с ними скрывали. Эльхарт не мешал ему. Слишком сложно. Слишком больно. Когда отец закончил, Эльхарт подошел к гробам вместе со своими советниками. - Переместим всех к нам сначала? - спросил он у Аралимеля. Какое же кощунство все это… Но думала так только я. - Да, - ответил ему Аралимэль, - а уже оттуда мы дальше ее заберем, - ответил он, глянув на брата. Значит Шан решил помочь… Ну да, ему проще всех перенестись на такое большое расстояние. Сжала челюсть, чтобы не дать эмоциям взять верх надо мной. Даже для советников Эльхарта и Эстиана я не существовала больше как Маариэль, погибнув еще 8 лет назад. Сейчас я просто сопровождение Гокхана, которое у него обязано быть по их традициям. Гокхан взял меня под руку, нежно погладив по ладони. - Ты как? Готова? Не разжимая челюсть кивнула. Я должна пройти этот путь с ними. Как бы больно не было. Какая-то толика надежды, что они живы, что вот сейчас вернутся еще жила во мне прошедшие дни. Но сейчас… Сейчас я уже понимала, что это конец.