Мальчик соскучился и я испытылвала огромную вину перед ним за то, что полтора месяца не была с ним. Он ведь доверился, поверил... А я... Благо, он снова удивил меня своей разумностью. - Мамочка, дяде Турмсу легче? Ты поэтому вернулась? - спросил он, сидя на коленях. Слезы потекли по щекам от его слов. Столько любви, понимания, заботы в его голосе, а я бросила… - Нет, мальчик мой, он пока еще болеет, - выдавила из себя улыбку, стараясь показать ребенку, что все хорошо. Или убедить себя в этом... Он осторожно вытер слезы и, взяв лицо в свом небольшие ладони, поцеловал в лоб. Такой взрослый… Прижала его к груди, чувствуя к нему невероятную любовь и благодарность. Стук в дверь и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошла Ирминэль. - Артак, тебе пора спать, - позвала она мальчишку, оставшись у входа. - А мне пора поговорить с сестренкой. Эльфийка широко улыбнулась, на что он показал ей язык. - Мы завтра поиграем, обещаю. А ты пока иди отдыхать, - шепнула ему, внимая с колен. - Да-да, дядя Шан тебя уложит, - улыбнулась снова сестра, а Артак, закатив глаза, вышел. Ирма же села рядом, крепко обняв. Соскучилась. Они не спускались в лазарет этот месяц. Артаку там делать нечего, а сестренка боялась, слишком много опекун с ней в подобных местах сделал. Но теперь ее мучения были отомщены. Он был мертв. Тело нашли. И это единственная хорошая новость за все эти дни. Я наконец-то почувствовала облегчение. Словно камень с души свалился. Больше никакого страха. Но Турмс… Слишком большая цена. - Как ты? - Злюсь на себя, - честно призналась ей. - С твоим эльфом все будет хорошо, ваш этот лекарь придумает что-то, - постаралась подбодрить она меня, гладя по руке. Молча кивнула. Чувствовала себя максимально разбитой, разорванной… Как же мне ее не хватало. И как я все эти годы прожила без сестренки? Эта месть дорого обошлась. Да и за Дракиса с Элпис еще, по сути, не отомстила… Боги, помогите мне не опустить руки. Заметив мое состояние, сестра активно начала что-то рассказывать, делиться новостями, шутить. Мысли наконец-то переключились на что-то, кроме состояния эльфа. Полегчало. Так, болтая с ней я и уснула. Теплые материнские объятия коснулись меня, а из тумана соткалась фигура из золота, принявшая уже знакомый облик. - Дитя… Ты снова пустила надежду в свое сердце, - улыбаясь по доброму, мягко проговорила она, протягивая мне руку. Подняла на нее глаза. Ругаться и спорить не хотела. Я уже устала от этих игр богов. Да и странно было, что за месяц от нее ни слуху, ни духу... А тут она объявилась. Бесит. - Что вы хотите? - Лишь чтобы ты приняла свою судьбу, свою роль в этом мире… Ты должна нести любовь в этот мир, укреплять равновесие, а не разрушать его. Откажись от мести и я верну тебе твоего мужчину. Отшатнулась. Это слишком невероятно. - Вы можете? - голос дрогнул. - Я богиня. Я все могу. А уж с избранным моего дитя - тем более, - мягко улыбнулась она, одаривая своим теплом. - Что для этого вы хотите? Что мне нужно сделать? - Откажись от мести. И я верну тебе твоего мужчину. Голос Богини стал суровым, жестким, не позволяющим возражений. - Как же я могу выбрать между одним и другим мужчиной? Как я могу бросить дочь? Голос сорвался на крик, но Богиня не осудила, слова против не сказала. - Я понимаю твою боль. Но они уже прошлое. Их жизни оборвались, такова их судьба. А у Турмса еще есть шанс, его нить судьбы еще вьется. И куда приведет нить - будет зависеть от тебя, моя маленькая Маариэль. - Я услышала. Но… - Подумай. Дракиса ты не вернешь, как и Элпис. А Турмс еще может вернуться к тебе. И от твоего выбора будут зависеть еще множество жизней. Возразить не успела. Богиня выкинула меня обратно с чувством подвоха. Кайдан же что-то придумал. Или они мне сейчас намекнула, что он не очнется, если я не буду играть по ее правилам? Как же сложно... Открыла с трудом глаза. Уже рассвет… Долго я поспала. Но наконец-то выспалась. Значит она хочет, чтобы я выбрала? Выбирать такое нельзя… Она издевается? Злость начала расти внутри. Я придумаю. Выкручусь. Но потокать ей не стану. Да и Нергал... Может он поможет? Привела себя в порядок и отправилась к Эстиану. Нужно понять, что происходит в мире. Слова богини о равновесии оставили неприятный осадок. Оказалось, на мой совести больше сотни жизней. Люди и эльфы всегда умирали. Но сразу в одном месте столько смертей… Леший. Убрав волосы в косу, нашла сначала Орина. Он меньше юлит. Мой мужчина тренировался с подчиненными. Увидев меня, истар улыбнулся, оставив парней дальше заниматься. - Рад видеть тебя на свежем воздухе. Он обнял меня, нежно целуя в макушку. - Я тоже. Что происходит? - строго посмотрела на него, не поддавшись чарам. Вопрос в лоб заставил его напрячься. Явно не так представлял мой выход из лекарского крыла. - А что происходит? - спустя мгновение он широко улыбнулся. Но тот момент с замешательством… - Орин… - Давай мы лучше нормально позавтракаем, а потом мы тебе все расскажем. Кивнула. Видимо, мне не понравится, раз отложил разговор. Очень не понравится. Завтрак прошел в саду с остальными моими мужчинами. Они пытались шутить, но все это было слишком наигранно. Но я понимала их. Они любили меня, хотели, чтобы я была спокойна. Вот только мои кочевники были слишком задумчивы. - Я чуть позже подойду… - шепнула Эстиану в конце завтрака, и, не дожидаясь комментария, пошла за Батаром с Баяром. Догнала моих мужчин в коридоре по пути к оружейной.