Глава 2.44 Маариэль Пещера уходила глубоко. Зажгла пару светлячков, чтобы случайно не свернуть себе шею. Будет обидно так погибнуть. Уже через пару сотен метров появились признаки обработки поверхностей, на которой обнаружила факел на стене, который загорелся стоило мне приблизиться. Знакомая магия. Факелы стали чаще появляться, а я уже убрала светлячки. Вскоре уже шагала по вымощенному белым гранитом коридору, украшенному резным цветочным орнаментом. Было ощущение, словно была не под землей, а во дворце. Но напряжение росло. Все время шла в тишине. Я не слышала ничего, даже собственные шаги или биение сердца. Даже сомневалась, слышу ли свою мысли. Интересно, для чего тут такое заклятие? Было странно. И еще страннее то, что мне на встречу никто не вышел. Но несмотря на переживания, шла дальше. Четко видела, где она. Коридор вывел к высоким каменным створкам, украшенным более сложным узором, в который были вплетены тонкими линиями сложные руны. На вид - тяжелые. Будет забавно, если не получится открыть и я останусь тут. Нервный смешок, как и все другие звуки, словно сразу же был поглощен. От стоящей вокруг тишины начинала нарастать паника. Чтобы не нервничать, прикрыла глаза. Кара там. И судя по всему одна. Постаралась оглядеться вокруг, но так и не увидела кого-то еще. Призвала ласточки и осторожно двинулась к дверям, которые сами открылись, стоило мне приблизиться. Словно ждет меня. Почувствовала себя ягненком, который сам в пасть к крокодилу лезет. На всякий случай окружила себя мощными щитами, опасаясь нападения с любой стороны. Но сестрица снова меня удивила. Нападения не было. Зал, в котором оказалась, был огромный, а своды уходили высоко, теряясь в темноте. Взгляд выцепил несколько странных скульптур у стен, в ногах которых в чашах тлели угли, которые и освящали помещение. Остановилась, оглядываясь в поисках дальнейшего пути. Взгляд зацепился за статуи. Слишком жуткие, чтобы им осознанно кто-то мог поклоняться. Одни, словно слипшиеся обглоданные тела, другие похожи были на мертворожденных с патологиями… Чувствуя брезгливость, отвела взгляд и передернула плечами, пытаясь сбросить наваждение. Кара, с кем же ты связалась?.. Нашла следующую дверь. Та снова открылась, стоило мне подойти, выпуская в узкий коридор. Почувствовала, как магия искажает пространство, как меня ведут. Но понимала, что пока не дойду до конца - ничего не случится со мной. Казалось, время стало вязким, тугим. Не удивлюсь, если оно искажалось не меньше пространства тут. Коридор казался бесконечным, а щиты истощали резерв. Что лучше, подставиться или истощить себя? Сложный вопрос… Рискнула снять с себя парочку, особенно затратных. Стоило это сделать, как коридор почти сразу резко повернул, выводя к следующей двери. К удивлению, она не открылась сама. Проверила все на рычажки, потайные лезвия, отраву, но все оказалось чисто. Осторожно коснулась руки, сканируя себя. Но ничего так и не случилось. Толкнув дверь, вошла. Яркий свет ослепил на мгновение. Закрылась, боясь, что накроет сейчас. Но успела проморгаться, а нападения не было. В какие игры она играет? Взгляд сфокусировался на тонкой фигурке в потертом платье в другом конце зала. Только по связи из-за ритуала понимала, что там Кара. Но увидев ее в реальности, не могла поверить своим глазам. - Остановись! - крикнула я, надеюсь, что услышит. Но сестра лишь медленно повернулась ко мне. Бледная, бледнее, чем обычно, с залегшими синяками под глазами, кожа и волосы посерели, лишившись и так небольшого количества красок. А глаза… Глаза тоже лишились цвета. - Уже не могу… - тихий шепот ее эхом разнесся по комнате, полный странного отчаяния. Или мне показалось? - Наш мир живет за счет равновесия, Кара. И так слишком много смертей… Он резко вскинула руку, останавливая меня. На мгновение ее лицо скривила боль, но почти сразу вернулось безмятежное выражение. - Я не могу. Уже не от меня зависит все. Взвыла, понимая, что она хочет идти до конца. Дрархи… Перехватила удобнее клинки, чувствуя абсолютное сопротивление внутри. - Я не хочу тебя убивать. Все можно мирно решить… Сестра рассмеялась. Тихо, хрипло. - Маариэль, ты такая наивная… Неужели ты думаешь, что я тебе позволю? - она резко перестала смеяться, внимательно посмотрев на меня. - Я бы с радостью позволила. Но не могу. - Объясни. - Я не принадлежу себе, - тихим, надломленным голосом ответила она, отведя взгляд. Медленно, почти незаметно шагала к ней, стараясь не напугать, не вызвать реакцию. А она или не замечала, или игнорировала. - Все решаемо. - Наивная, - хмыкнула она, поворачиваясь обратно. - Знаешь, что любят темные боги? Боль. А у меня ее было много, когда ты всех убила. На нее и налетели как стервятники. Так что не одну тебя любят они. Значит и правда кто-то еще вмешался. Дрархи. Это будет сложно. - Кто? - А вот теперь ты назовешь меня наивной… Но они не назвали имени. Предложили помочь, когда я поклялась, что убью тебя. Теперь это все остановится только твоя смерть. Прикрыла глаза, чувствуя, как в носу начало щипать. Будет ужасно глупо, если я скажу, что так и знала. Но я действительно знала, что отсюда живой не уйду. Не смогу, зная, что могла все остановить. Открыла глаза и зашагала вперед к ней, крепче держа клинки. Сестра не дергалась. - О чем вы договорились? - Что я уничтожу весь мир, лишь бы ты умерла. Голос ее становился все тише с каждым словом, но сквозил сожалением. Боль в ее голосе отозвалась во мне. - Когда ты последний раз ела? Вопрос вырвался сам собой. Она резко обернулась, смотря на меня как на больную, но следом рассмеялась. - Я… Я не помню, - ответила она, продолжая странно смотреть на меня. Положила клинки на пол и достала из пространственного кармана кусочек вяленого мяса и пару яблок. Удивлена, что они в принципе там оказались. Смело, показывая, что не боюсь. Кара замерла, наблюдая за мной неверящем взглядом. Дойдя до нее, протянула яблоко. - Присядем? Тут время искажено? Не дожидаясь ее решения, опустилась на пол. Кара на мгновение задумалась и села рядом, держа в руках яблоко. Пальцы ее подрагивали. - Да. Удивлена, что ты почувствовала. Мое тело ослаблено, а рана твоя оказалась очень опасной. Они заморозили все тут. Время снаружи зависит от того, как я захочу. А я сейчас захотела все остановить. - Понятно. Ты ешь… Не бойся, не отравлено, - улыбнулась ей я, разрывая мясо на две части. - Пожуй. Оно вкусное. Кочевники умеют готовить мясо. - Слышала, но никогда не ела, -прошептала она, принимая мясо. Минут десять мы молча сидели и ели, чувствуя одновременно и легкость, и смущение. В итоге, когда доели, стала уже выяснять детали клятвы, которую дала сестрица и кому. Имя бога или богов она назвать не могла. Оказывается, даже не знала. Говорила только о них во множественном числе. План простой, но быстро с ней придумали. Совместными усилиями пришли к выводу, что нужно убить друг друга. Так боги не смогут больше использовать наши слова, сказанные на эмоциях когда-то. Моя смерть остановит возможность вмешиваться богам сюда, а ее успокоит всех мертвецов. - Мне не хватит сил, Маариэль… - неожиданно пробормотала она, смотря на свои исхудавшие руки. - Уж теперь точно можешь называть меня Маарой, - улыбнулась я, погладив сестру по щеке. Душу заполнило впервые настолько сильное чувство сожаления. Столько лет мы потеряли... Она из любви, а я из ненависти к нашему опекуну. Зависть, месть... Как же сильно они нам мешали. - Я помогу. Ты главное постарайся удержать в руках клинок. Знала, что Кара не врет, не обманет. Она не меньше моего хочет все это остановить. Все же мы с ней сестры. И хоть росли не вместе, стали совсем разными, но лишние смерти ни ей, ни мне не приносили удовольствия.