- Ладно… - согласился он, переводя взгляд обратно на девушек. Он кивком указал им идти к себе, а меня притянул к себе. Обняла его и прижалась к его груди, следя за тем, как дыхание и сердцебиение моего мужчины успокоились. А после он повел меня в столовую, где уже сидели остальные. Только мы вошли, как Артак ураганчиком метнулся за нас, показывая Эстиану язык под смешки остальных. - Что случилось? - сразу же спросила я, уже догадываясь, что эти двое не поделили. - Маариэль, я посажу этого ребенка в самую высокую башню, - и хоть говорил он мне, обращался явно к мальчику, на которого смотрел, чуть прищурившись. - Под замок! И брата твоего туда же отправлю. - А я при чем? - взвился Шан, делая вид, что он самая невинная овечка в этом дворце. - А то я не знаю, кто мальчишку подбивает на шалости, - фыркнул совсем не по императорски Эстиан. - Кто еще кого подбивает, - пробурчал братик, вызывая у всех смех. Зыркнула на ребенка, спрятавшегося за мной. Мальчик сразу притих, опустив глаза. - Пообещай, что больше не будешь расстраивать нашего императора, - строго потребовала я, испытывая острый дискомфорт от такого тона. Я не привыкла с ним так общаться… Он дернул меня за юбку, прося наклониться. Не стала спорить. Опустилась, чтобы мальчику было удобно говорить. - Он мне не нравится, - тихо проговорил Артак, косясь на Эстиана. Я ощутила, как он чуть ли не начал задыхаться от возмущения. Слух у драконища был хороший. Улыбнулась мужчине, прося успокоиться и вернулась к мальчику. - Родной мой, а почему он тебе не нравится? Мальчишка нахмурился, быстро оглядев всех. - Мне не нравятся все они. Друзья так не смотрят… - он замолчал на несколько секунд, а потом еще тише добавил, чуть дрогнувшим голосом. - Ты же папы жена… А живешь в его… Их комнатах. Притянула его к себе и крепко обняла. Артак был напряжен, но от объятий расслабился,а спустя мгновение заплакал. Осторожно начала гладить его, давая выплакаться. Не важно какая причина. Мужчины не вмешивались и никак не комментировали происходящее. Сейчас было бы неуместно. А я поняла, что нужно с ним поговорить, попробовать объяснить все. Ребенок не возненавидел меня, а наоборот, нашел во мне опору, назвал мамой… И я самоуверенно позволила себе забыть, что мальчик умен и наблюдателен. И не заметить специфику моих отношений с ними всеми не мог. Даже представить не могу, как ему тяжело это принимать. И некоторая злость на Эстиана понятна еще больше теперь. Ведь в его покоях я в основном была все это время… Плохо, что опытных родителей среди нас нет. - Родной… - позвала я ребенка снова и он в этот раз отреагировал, подняв голову. С облегчением выдохнула. - Я очень люблю твоего папу. Если бы не любила, я бы никогда не вышла за него замуж. - Зачем тогда они все? Нам с дядей Шаном будет хорошо… Нам с мамой вдвоем было хорошо… Тяжело вздохнула, а следом накрыла волна поддержки от всех них. - Я не такая, как твоя мама.. - начала я, но мальчик перебил. - В тебе кровь эльфов, я знаю. Улыбнулась, погладив его по голове. - Все сложнее… - подняла обереги, показывая сложный брачный браслет на руке. - Знаешь что это? Он нахмурился, разглядывая узор. - Да. Но он не такой, как в книжках. Кивнула. - Ты молодец. Они - мои мужья. - Как так? - непонимающе спросил он, вглядываясь в узор. - Дядя Шан и я - не люди и не эльфы. Боги благословили нас всех, как видишь, - мягко улыбнулась, следя за реакцией ребенка. Он пока лишь внимательно разглядывал узор на руке. - Разве можно любить сразу стольких? Мама всегда говорила, что любят одного… - Я - могу. И они все это принимают. Твой папа знал, что я люблю не только его одного. И мы все тебя любим. Понимаешь? Мальчик поднял на меня немного растерянные глаза. - Не понимаю. Но попробую понять… Сложно, - он чуть нахмурился, как делал Дракис, когда думал о чем-то сложном. Хоть магия сделала мальчика внешне больше похожем на мать, но как же много было в нем от отца… Можем из-за этого он был мне так дорог. Осознав, не смогла сдержаться и резко притянула к себе и крепко обняла, что мальчишка аж завозмущался. - Я очень тебя люблю, - резюмировала я, ослабив хватку. - Будем жить дружно? Он покосился на Эстиана, который продолжал стоять, наблюдая за нами. - Постараюсь… - нехотя пообещал он мне, а я поцеловала мальчишку в лоб. - Но иногда буду шкодить, - тихо добавил он, вызвав улыбку у нас. Видела, что ему было приятно, но мальчишеская суть заставила его начать вытирать место поцелуя, что вызвало улыбку. За ужином брат отвлекал Артака и отвечал на его расспросы о том, кто же мы с ним такие, но единогласно решили пока ребенка в детали не посвящать. Все же объяснить, что представления о демонах в мире не совсем корректное будет сложно ему, а ему еще жить в этом мире. А мы тем временем тихо обсуждали итоги дня. Очень много людей и эльфов заинтересовались мной и ситуацией, потянулись в столицу нашу. Лерой с Турмсом и Анансе решили вернуться, чтобы облегчить пересечение границы. Нехотя попрощалась с ними. Их отъезд планировался позже и я морально не была готова их так рано отпускать. Не дожидаясь конца застолья, они ушли в телепортационную комнату, откуда контрабандисты отправились в Артош, а Анансе в Исафир, чтобы помочь организовать отсев эльфов и трансфер сюда. Скоро начнется второй этап плана Аса и надо мне успеть до него провести ритуал. Судя по всему пара дней потребуется, чтобы собрать всех и принять клятву верности, прежде чем переходить к открытому противостоянию. С началом ночи обсуждение планов прервал Артак, который начал зевать и устал от игр с Шаном. - Мама сегодня спит со мной! - подойдя к нам, объявил он громко. - Почему это с тобой? - спросил Карху со смешком. - Потому что это мама, а ребенку нужна мама. Вот. Артак взял меня за руку и потянул из столовой. Бросила виноватый взгляд на мужчин, но в ответ получила от них лишь ободряющие улыбки. Кроме Эстиана. Тот напоследок проворчал: - Мне кажется, ты слишком много ему потакаешь и балуешь. Я была в чем-то согласна с ним. Но, во-первых мне это было нужно сейчас, а, во-вторых… Он потерял родных. Быть суровой воспитательницей я не могла и не хотела. Поэтому вместо меня Артак показал язык Эстиану и выбежал, утягивая меня за собой, в коридор. Шан, посмеиваясь, шел следом. Но стоило нам скрыться во мраке его покоев, как веселость сразу же исчезла. Искупав мальчика после насыщенного для него дня во дворах дворца, засыпающего уже, Шан унес его на свою кровать. Завернули его в одеяло и легла рядом, притянув его к себе. Он червячком подвинулся ближе и положил голову на мое плечо. - Расскажи сказку… - борясь с сонливостью, напущенной на него братом, попросил ребенок, пока брат ушел в соседнюю комнату готовиться к ночному путешествию. Поцеловав его в лоб, тихо начала рассказывать одну из любимых легенд, которые когда-то мне рассказывала еще маленькой мама.