В это время уже появился Ас, резко застывший в дверях. - Что-то случилось? - спросила у него я, но ответ не получила. В темноте не было видно лица, но было ясно, что смотрит он на сестренку. Непроизвольно напряглась, ведь он обычно сохранял спокойствие даже после снятия печати. - Это мы ее хотим с собой взять, да? - как-то жалобно спросил он. - Опасно? - спросила у него, а у самой сжалось сердце от того, как сестренку накрыла паника, а нос уловил очень сильный запах страха. Боится тут остаться… - Очень. - Значит придумаем что-то, - ответила ему, заметив тень благодарности на лице сестры. Опекун через полчаса уже тут будет. Надо торопиться. Наклонилась, собираясь рассмотреть плетение цепочки и способ крепления к рукам или полу… - Не трогай, - резко выкрикнул он, от чего застыла, так и не коснувшись. Вскинула непонимающий взгляд на мужчину, но он уже стоял рядом, отводя мои руки подаьше от артефакта. - Что? - Не чувствуешь? Не видишь? - спросил он, покосившись на меня. - Нет… - протянула я, разглядывая цепочку всеми доступными способами. Но ничего я не видела, только ощущала странную магию, не более. Мужчина молча подхватил меня за плечи и оставил подальше, а сам наклонился над цепочками. - Потом расскажу и не дергайся. Сестренка же застыла, смотря на меня лицом, словно на нем застыла маска,, а в глазах ее творилась буря… Тьма то накатывала, то отступала, клубилась как туман… Или дым. И, почему-то, вторая ассоциация казалась правильнее. Никогда такого не видела. Даже не слышала. - Маара, возьми ее за руки и потяни на себя, - медленно проговорил Ас, что-то делая на полу у основания цепочки. Не стала спорить, а выполнила все как он сказал. Стоило немного потянуть ее сильнее, как артефакт без звука разорвался и упал на пол. - Не наступайте! - крикнул он и я, подхватив на руки девушку, отступила на несколько шагов и только после кивка друга опустила ее на пол. Но сестренка не отступила, а схватилась за меня, крепко сжимая ладонь. Как в детстве, когда чего-то боялась… Почему я так спокойно относилась к их отсутствию в моей жизни? Ректор… От досады аж зубы заскрипели. А ведь я просила его после недолгого моего княженья и открытий там все рассказать. Хотя, я понимала его мотивы и все же, хочется быть хозяйкой себе и своим воспоминаниям. - Уходим? - спросила у Аса, как только он сам отошел от артефакта подальше, отметив бледность и испарину на висках. Какая интересная цепочка… - Да. Больше ничего интересного тут нет, никого нет, - резюмировал он, вытирая призванным платком лицо, а я попробовала довериться и не побежать самостоятельно копаться в каждом столе и книжном шкафу. Прикрыла глаза, чтобы проще было позвать Шана, но не успела даже подумать, как ощутила теплое осторожное касание его. В последний момент выпустила дремлющее внутри пламя, вкладывая в него всю боль и обиду, которые копились внутри годами. Оно вырвалось в комнате сестренке и разгорелось рядом с мамой. Ничего тут связанного с опекуном не останется. Первостихийное пламя, когда-то поглощенное мною, с этим справится лучше всего. А мама… Пусть она спит спокойно. Почти сразу открыла глаза, но мы уже были в покоях Шана. Брат выпустил меня из объятий, отпустил Аса и как-то болезненно упал на кровать, в ногах у спящего Артака. - Шан? - дернулась я к нему, но он лишь неопределенно махнул рукой. Поняла, что как бы не хотелось, трогать его не нужно. Да и сестренка пока не отпускает меня. - Тяжело ее тянуть было. Идите, - ответил он куда-то в матрас и Ас вытянул нас в коридор. - Точно все нормально? - спросила на ходу у брата уже ментально, но он лишь неразборчиво угукнул, явно засыпая. Посмотрела на Ирму внимательно. Кто же ты теперь такая, что перенос тебя так вымотал Шана? Ас вел куда-то, а я на автомате шла за ним, стараясь сильно не торопиться, чтобы сестру не уронить. Потому что она с интересом разглядывала все вокруг, но только не смотрела под ноги. - Не холодно? - спросила, заметив, как побелели стопы ее. - Нет, - не отрывая взгляда от высоких потолков с лепниной, ответила она. Я кивнула и не стала пока отвлекать ее на себя. Пусть любуется. Для меня она была еще той маленькой златокудрой эльфийкой. - Мы к Эстиану в кабинет? - спросила у Аса, наконец-то заметив, что мы в знакомом коридоре. - Да, - кивнул он, сворачивая к его двери. Ясно. Он уже все ему рассказал. Пришлось морально готовилась к скандалу. Ведь улизнула, пусть и под присмотром Темнейшего. А я так рассчитывала сначала выспаться. - Кто там? - резко остановилась она не доходя до кабинета несколько шагов, испуганно смотря то на дверь, то на меня. - Не бойся, он не причинит тебе зла, - шепнула ей, погладив по спине. Глаза девушки снова затянуло тьмой. - Они странные. Сильные очень… Твои? Они? Кто там с Эстиано? Усмехнулась, но кивнула. - Они не обидят тебя. Даю слово. Веришь? Она посмотрела на меня и медленно кивнула, а тьма снова отступила, оставив зелень ее глаз. Это не одержимость, но мне не нравится то, что с ней сделали. Неправильно это. В кабинете за столом сидел Эстиан, а напротив стоял папа. Отпустила ладонь сестренки и, не почувствовав больше захвата ее, бросилась к отцу. - Нам пришлось убить маму… - выпалила я, уткнувшись ему в грудь. - Кого?... Нунэль? - догадался он, осторожно поглаживая меня по голове. Угукнула, крепче обняв его. - Выбора не было? - спросил он тихо. Голос отца успокаивал, как и поглаживания. - Выбор всегда есть. Мы выбрали этот… А это Ирминэль. Мама просила ее забрать. - Кто она? - вклинился Эстиан. Отлипла от папы и посмотрела на него. Спокойный, не злой.