Молча взяла и начала жевать. Не самая плохая еда за всю мою жизнь. - Поселение в двух лигах от пещеры. По прямой, а учитывая заросли, тут не менее двух часов пути. Так что после того, как начнем вскрывать, у нас будет час чтобы закончить, найти артефакт и начать удаляться, оставляя минимум следов. И, думаю, лучше после захода солнца начать. Справимся? - Ого, аж час, - с иронией спросил он, внимательно наблюдая за чем-то поверх моей головы. Обернулась. Мясо… Ну, пока живое и прыгающее. Кажется, паучья обезьяна. Кишкеры их любят, деликатесом считаются. Покосилась на Ара. - И давно ты культуру кошаков начал разделять? - Я - мужчина, я - некромант. Боги, женщина, я просто хочу мясо… Фыркнула. Я тоже мясо люблю. Но пока мы обсуждали потребность в мясе, обезьянка успела ускакать по своим делам, оставив мужчину-некроманта поедать фрукты и ягоды. Отдохнув и набравшись сил, пусть и не наевшись мяса, мы отправились к пещере. Ар пытался разглядеть без магии плетения щита, я же, найдя еще два выхода из пещеры, пробовала отыскать что-то подходящее в наших запасах артефактов, которые мы с собой взяли. Солнце клонилось к горизонту, а мы так и не сдвинулись с мертвой точки. Плетения не раскрывались, а артефактов подходящих не было среди тех, что мы заготовили. Пользоваться же пространственным карманом не хотели. Это сократит время для маневра. Решили собрать все, чтобы максимально быть готовыми. Напряжение витало в воздухе. Ведь сейчас мы достанем артефакт, а потом будем свободны. - Я начну, а ты будь готова. Только щит спадет - двигайся вперед. Я следом, прикрою, если что. Кивнула. Ар начал вскрывать щит, закрывающие входы в пещеру. А я начала отсчет времени, следя внимательно за стрелками переносного хронометра. Пятнадцать минут. Успеваем. Но только щит рухнул и я вошла, как сразу замерла, внимательно смотря на червоточину в центре огромной пещеры. - Что за дрянь? - спросил Ар, сплевывая на пол слюну. О да, я тоже ощутила тьму, чернейшую магию, кружащую в пространстве. - Понятия не имею, но, кажется, опасная штука. Словно в подтверждение моих слов, из центра червоточины вырвалось что-то черное, взметнулось вверх и превратило часть камня потолка пещеры в пепел. Сглотнула и осторожно начала обходить червоточину, диаметром в десяток метров, по стеночке. С другой стороны виднелся проход в соседний зал. Через пятнадцать минут медленного и осторожного шага дошли до одного из входов. Осталось полчаса... Зал второй оказался небольшой, метра три в ширину, но в центре на огромном камне стоял нужный нам артефакт. Красивая октограмма, восьмиконечная звезда с лучами в виде языков пламени. Артефакт был из почти прозрачного голубого камня и светился легким голубоватым светом. Невероятно… Я сделала шаг к артефакту и чуть не сорвалась в пропасть. Инстинкты сработали быстрее физики и я успела поменять траекторию движения и завалиться назад. Иллюзия. Защищают артефакт. Хмыкнула. Сейчас уже не нужно скрываться. Поэтому быстро кивнув Ару, призвала мои белые крылышки, почувствовав недовольство демоницы, и в пару взмахов оказалась около артефакта. Инстинкты подсказывали, что тут явно еще защита есть. - Проверка кровью, - крикнул Ар, выглядывая в зал, из которого мы пришли. Я кивнула, поняв о чем он и начала снимать заклятие. Его я никогда не пройду, во мне ни капли крови корубо. Хотя, все может быть, зная, что меня специально выводили, как породистую зверушку, но, почему-то была уверена, что каннибалов в моей родословной точно не было. Еще десять минут замысловатых пассов, пота на висках и нескольких десятков крепких словечек заклятие пало, а я смогла взять артефакт в руки. Прислушалась к ощущениям: ничего не болит, не горю, земля из под ног не уходит. Получилось? Повернулась к другу и так же быстро перелетела. Молча отправились к выходу из пещеры. Кажется, успеваем. Выйдя из пещеры, с удовольствием отметила, что у нас еще пять минут осталось. А вот спиной я явно ощущала интерес червоточины. Словно ей было интересно, кто мы, какие мы… Неприятно. Быстро переглянувшись с Аром, убрала артефакт в пространственный карман и установили несколько ловушек и двинулись в сторону побережья. Надеюсь, Лерой нас дождется. Мы двигались быстро, местами я раскрывала крылья и несла Ара, увеличивая расстояние между нами и племени, преследование которого ощущала каждой клеточкой. Взволнованные крики птиц, отдаленные голоса людей… Наш след не теряют. Но пока у нас была фора. Оторвавшись через три часа бега, решили сделать привал на несколько минут. Несколько часов непрерывного бега и полета по зарослям сильно вымотали. Я прислонилась к дереву, жадно приложившись к фляге. Ничего, успеем. Ар приобнял меня, нежно поцеловав в лоб. - Ты как? Сильно устала? Мотнула головой, уткнувшись ему в грудь. - Устала, но не сильно. Ты как? - Нормально. Еще часа четыре пути продержусь. - Аналогично. Еще пару минут привала, после которой ноги гудели, мы встали и отправились дальше. Дыхание оставалось ровным, зубы давно сжаты, а движения все выверены. Но показавшаяся сквозь деревья полоса моря вызвала улыбку. Мы почти справились! Но рано радоваться. Племя приближалось. Если еще часик продержимся, доберемся до лодки то все, мы будем в безопасности! - Маара! - крикнул Ар, а я, оборачиваясь к нему почувствовала резкий укол в плечо. Моментально тело онемело и я рухнула куда-то в корни дерева, чувствуя, как раздираются в кровь руки, рвется одежда. А сквозь переплетенные корни с ветвями увидела пролетающего мимо члена племени. Попались… И уже теряя окончательно сознание, увидела плотоядную улыбку разрисованного мужчины. В последний момент успела снять блоки со связи с братьями. Успеют? Глава 1.24 Шан Сестренки не было рядом уже почти их местную декаду. Марки ушел в наше измерение к деду, чтобы с помощью артефактов найти ее, но пока не вернулся. Как бы не было поздно, все же хронология наших миров отличается. И время тут бежит быстрее. Еще и якорь нашей белой мышки попал под сильный приворот, который я не рискнул снять. Это может его убить, а бельчонок еще слишком слаба, ей нельзя терять свой якорь. И хоть мальчишку потащили под венец, уверен, это никак не скажется на его связи с Маариэль. А вот малышка наша спокойно сможет убрать действие приворота, если захочет. Но волнение старшего из братьев за сестренку радовало. Он переживал о ее чувствах. Неужели он еще не понял, что какой бы хорошей не казалась она, как бы не любила играть в жертвенность, она свое не отдаст? Уж больно сильна в ней наша порода. Вспомнилось, как недавно Марки вцепился в свою девчонку. Показательно. А вот этот их южанин, шех Гокхан, оказался странным мужчиной - зная, что Маара неизвестно где и в опасности, просто сбежал из Фотьи. Хотя, возможно, ему нужно было вернуться в Османиден, как-никак, один из наследников, он не может надолго покидать свое родное королевство, как я уже успел понять. Наследники связаны до коронации одного из них. Мы с Искусом остались в этом небольшом строении, называемом по ошибке дворцом. Людей почти не осталось, поэтому было удобно пытаться найти сестренку. И вот, в очередной день удалось почувствовать ее. Хотя, кажется, это она сняла блок. А значит, что-то случилось. - Ты почувствовал? - спросил ворвавшийся в библиотеку брат, капая на ковер водой. Видимо, принимал водные процедуры. - Да. Но телепортировать не могу. Высшая магия закрывает доступ к ней. Пытаться пробиться сложно будет. Брат на мгновение задумался, смотря в небольшое окно на метель, а потом выдал. - Так может полетим? Направление ощущается четко, а там разберемся. Все ж быстрее будет. Думаю, за несколько часов доберемся.