Как же я всегда мечтала о брате родном. А теперь их сразу три. Что-то внутри изменилось и я почувствовала, как меняется не только внутри, но и тело. - Что за…? - не успела я удивиться, как боль сложила меня пополам. Братья отреагировали молниеносно. - Ты приняла дар, - восторженно прошептал Марки. - Говорил же, сработает, если откроешься. Потерпи, Маара, твое тело перестраивается, - кто-то из них гладил по голове, кто-то держал за руку, кто-то просто схватил и прижал к себе. И как я раньше жила без семьи? Еще мгновение и я почувствовала, как что-то распахнулось за спиной, а мышцы свело приятной знакомой тяжестью. Именно так я ощущала свои белые крылья. Надо посмотреть… Но какая-то моя часть уткнулась в брата. У меня что, теперь рога? Ну спасибо, вселенная, я еще только рогатой не была. Я осторожно подняла руку, хотела пощупать голову, но увидев когти, вместо моих аккуратных ногтей как-то передумала. Еще раздеру себе что-нибудь. Замерла, прислушиваясь к телу. Голова была непривычно тяжелой, кости побаливали. Ну еще бы, рога не каждый день отращиваю. - У мышка-то беленькой оказалась! - Тише, Шан, и так видно, - одернул брата Искус. - Ты как, сестренка? - Не знаю. Странно. Я никого не забодала? - я правда переживала об этом, учитывая, как беспардонно ткнулась в кого-то рогами. - Переживу, - Марки разжал руки, похоже, он как раз и обнимал, и отступил, давая мне место для маневра. Новое тело было непослушным. Голова перевешивала, рога на ощупь были не маленькие. Как говорил дед, они показывают силу носителя. Судя по всему, сил мне было не занимать. Но крылья… С трудом повернула голову и ахнула. Красивые. Такие же как у братьев. Черненькие, с алыми перепонками. И такие бархатистые… Дома никогда ни у кого такой кожи не видела. Я попробовала встать, но меня пошатнуло, рога явно перевесили и меня повело куда-то влево. Сразу три пары рук подхватили, не дав упасть. - Все в порядке. Я устою, - я попробовала улыбнуться, но не получилось. Боль хоть и отступила, но еще была ощутима. Меня отпустили и я постаралась удержать равновесие. - Ты можешь втянуть когти, если тебе неудобно, просто почувствуй их и представь, что они втянулись, - Искус показал, как прячет свои. - Только это немного неприятно, ты забыл добавить, - добавил вместо него Марки. Но я уже пыталась укоротить коготки. Вроде получилось. Не идеально, конечно. Хотя, темные маги такому прекрасному черному маникюру были бы рады. Я подковыляла к озеру, у которого мы сидели и внимательно рассматривала новую себя в этом измерении. Не прошло и недели, а я сменила уже второе тело тут. Весело Огромные спиралевидные рога, отливающие серебром, а не черные, как у братьев. И в волосах серебряные пряди появились. Необычно. И теперь комментарий про белую мышку понятен стал. - Интересно, а дома я смогу такой же внешний вид принять? - задумчиво протянула я, разглядывая рога. А мощно выглядят. Представляю реакцию Ара на них. Уверена, больше всего они заинтересуют друга. Улыбнулась, представив его, изучающего новые отростки. - Ну, тут может возникнуть небольшая проблема… - протянул Шан, убирая руку за голову. Так, что-то мне это не нравится. - Мы слышали от деда, что на твое тело в том мире поставили печать, которая запечатала все твои ипостаси. Не знаю, чего добивались те, кто это сделал, но удивительно, как твои силы вообще не сгорели. В этот момент рядом с нами из вспыхнувшего пламени появился дед. Он схватил меня за плечи, посмотрел в глаза, а после прижал к себе. - Успел. Это было последнее, что я услышала. А после все исчезло. Эльхарт Маара уже месяц провела в бессознательном состоянии и кроме редких судорог ничего не говорило о том, что есть шанс на ее возвращение. Уже полторы недели, как мне разрешили вернуться к обычной жизни и я посвящал все свое свободное время, чтобы найти подходящий ритуал по снятию печати. Мы все искали. Но время шло, ритуал не находился, а шансы на успех все больше таяли. Еще и приходилось тратить время на управление страной. Очень много срочных дел накопилось за время моего лечения. За месяц, что она в таком состоянии, два раза ей хотели навредить, но выставленные отцом и братом стража и защита не дали случиться беде. Особенно поразили лекари, которые чуть ли не ценой собственной жизни отбивали второй раз ее. Хотя, вовлеченность отца в это дело меня удивляла. Но, главное, что он на нашей с Драксом стороне и делает все возможное... - Жду в кабинете через 10 минут! И возьмите с собой юнца, - приказал голос отца в голове. Интересно. Он редко использует такой способ связи. Я вскочил и направился к кабинету. Знал, что брат сейчас в лазарете с его другом, а значит он и приведет его. Через указанное время мы были на месте. В кабинете так же находились учитель и старый друг отца, которого после отбора гувернеров мы не видели. Он сильный маг был, видимо, отец обратился за помощью. Лишь бы помощь эта боком не вышла. Отец явно был чем-то встревожен, хотя и внешне его беспокойство ничем не выражалось. Напряжение росло и отец все же начал то, зачем позвал нас: - Нашелся подходящий ритуал, однако, магия достаточно своеобразная потребуется, и возможность... - Отец, не разводи сопли. Ближе к сути, - вспылил брат. В отличие от меня, он видел ее в таком состоянии месяц, месяц искал способ помочь. И я видел, как ему тяжело, как он дежурит у ее постели. Это на него совсем не похоже. Как и то, что он посмел перебить отца при посторонних, еще и обратился не по регламенту. Совсем плохо стал братишка. Но отец не вспылил на него, чем еще сильнее озадачил меня. Все же интерес к Мааре у отца был. Понять бы какой... - Для ритуала нужна кровь императора, - проговорил спокойно магистр Артури, переглядываясь с ректором Ольхердом. - И есть риск, что она не выживет и умрет. Но времени у нас почти не осталось. Дольше держать тело без души не получится, - отец обратился к целителю: - Кирдан, сколько у девушки осталось времени? - Максимум два дня. Больше тело не выдержит. Повисла тишина. Мне было страшно. Если ритуал не сработает? Если она окончательно покинет нас? - Где возьмем кровь императора? - прервал мысли брат. Он был хмур, но, похоже, он уже решил, что готов рискнуть. - Вариант попросить не рассматриваете, Старший Советник? Сам император! Все как по команде склонились в поклоне. - Оставьте, сейчас не до приличий. Когда ритуал нужно провести? - Ваше Императорское Высочество, откуда вы?... - отец был бледен, а брат прожигал светлейшего взглядом, полным ненависти. Что я успел пропустить? - Неважно. Я дам свою кровь сколько потребуется, но при условии, что буду участвовать в ритуале. Насколько понял, вы хотите сыграть в опасную игру, король. Лишний маг вам не помешает. - Я не подпущу вас к ней, - прошипел брат и вышел вперед и дошел бы до императора, но целитель схватил его и что то отчаянно шептал брату. Что на него нашло?! - Щенок, я могу и передумать. - Не передумаете. Но лапы свои не смейте к ней тянуть. Теперь бледным был не только отец, но и все. Что нашло на брата? Когда он повредился разумом? Император молчал. Вена на его виске пульсировала. Явно, не от любви к брату и его выходки. - Светлейший, брат, не знаю что случилось между вами, но сейчас не самое лучшее время для разборок. Если же мои расчеты верны, то у нас на подготовку не более двенадцати часов, дальше будет уже бесполезно. И еще двадцать часов на проведение ритуала. Все кивнули, соглашаясь со мной. И началась подготовка. Более слаженной команды я никогда не видел. Глава 1.3 Эльхарт Мы чудом успели за отведенное время. Кайдан, друг брата, поддерживал тело девушки, давая нам шанс действительно успеть. С братом накладывали на комнату защитные чары. Неизвестно что и как пойдет, но нельзя было допустить разрушений и жертв среди прислуги и гостей, тем более в лазарете еще были те, кто лечился после разрушения особняка. И вот сейчас отец читал ритуальный текст, император капал кровью на ее тело, рисуя странной палочкой из капель своей крови цепочки рун, а мы с братом, Орином, ректором Маары и магистром Аром стояли вокруг, создавая цепь и подпитывая отца. Но в какой-то момент что-то пошло не так. Или так и должно было быть? Тело девушки окружила вода, а одежды императора, стоявшего рядом стали покрываться льдом И только Советник Асури хотел помочь своему правителю, как невероятной силы ударной волной нас всех раскидало. Чудом успел сгруппироваться и закрыться щитами, смягчив удар о стену. Что за магия? В ответ на этот незаданный вопрос я услышал рев, от которого ужас сразу сковал тело. Дракон! Откуда?! На нас напали?!