Ржаво-багровое ночное светило на мгновение выглянуло из-за края туч и будто ухмыльнулось мне своим треснувшим ликом. Брр, этого ещё не хватало. Ладно, проберусь вот здесь. Тихонечко так, аккуратненько. Главное, смотреть под ноги и не шуметь. Обойдя упавший рекламный шит, на котором какой-то белозубый мужик предлагал голосовать за давно исчезнувшую партию, я пролез в остатки торгового центра. Теперь по верхней галерее и на другую сторону атриума. Крадущимися шагами (что со стороны, наверное, смотрелось максимально нелепо из-за моего повреждённого колена) подхожу к обвалившейся лестнице и, цепляясь за выступающие куски арматуры, начинаю спускаться вниз. Теперь совсем немного, и я смогу через туннели «магнитки» попасть почти к дворцу екатеринбургского Апостола. Именно там, в баре для «чистых», мои друзья и назначили встречу. Неожиданно рука соскальзывает с ребристого куска металла, и я почти падаю. Но в последний момент кое-как успеваю перехватиться и боком задеваю щербатую стену. От моего касания, кирпич, державшийся на одном честном слове, вываливается наружу и летит на пол. Расстояние-то там плёвое, всего каких-то пара метров. Но обломок камня попадает прямо на сгнивший кусок железа и с грохотом катится дальше. Да, твою же мать! Замерев, я внимательно прислушиваюсь. Проходит секунда, другая. Вроде никого. Неужели пронесло? Осторожно начинаю спускаться дальше и уже через полминуты оказываюсь на полу. Обхожу кучу мусора и вот я уже почти на улице. — Бочонок, это ты здесь гремишь? Туша твоя жирная, иди уже спать! — прогнусавил кто-то совсем рядом. — Эй, ты не Бочонок! Что за на…? Эй, народ тут какой-то левый тип ошивается, — внезапно заорал он в темноту за своей спиной. Ну вот, спалили. Теперь надо двигать отсюда и, как можно быстрее. Вот только, как ты это сделаешь с больной ногой? Разве что перекатами, как в олдовых «стрелялках». Но мне даже этого не дали сделать. Кричавший схватил меня за плечо и потянул к себе. Разумеется, я ему на рефлексах сразу двинул с локтя в нос. Хорошенько так приложился, аж хрустнуло. Да и на руку брызнуло мокрым. Теперь этому крикуну храпеть до конца жизни. Хотя, он итак гнусавил не по-детски. Может минус на минус даст плюс? В любом случае, держать он меня перестал, а вместо этого схватился за разбитый клюв. Ну я и похромал со всей возможной скоростью. Правда, удалось мне отойти метров на тридцать, не более. Рядом уже замелькали проворные тени молодых джиггеров, а позади грузно топали сектанты постарше. Стараясь не обращать внимания, я всё ещё пытался разорвать расстояние и уйти от погони. Получалось, так себе. Но лучше делать хоть что-то, чем быть покорной жертвой. Буквально через минуту меня догнали и повалили на землю. Всем скопом кинулись, твари. Считай, пятеро на одного. Подняли, подождали «главарей» и, посветив мне в лицо фонарём, удивленно воскликнули. — Эй, да это же наш старый знакомый. Недружелюбный парень, который Бибопу пытался пощекотать пузико. Вот наглец, — усмехнулся самый ближний из них. Я с вызовом посмотрел в лицо этому хмырю. Ага, тоже на половине метаморфозы. Но ещё не такой расплывшийся, как остальные. Наверное, колет себе что-нибудь. Ну ничего, максимум, притормозит процесс, но не остановит. Всё равно через пару лет сгниёт в аминокислотном угаре. — Ты чего так пыришься, приятель? Думаешь, бить тебя будем? Нееет…мы же не психи какие-нибудь. У нас идеология есть. Правда, народ? Все одобряюще загудели. — Мы сделаем кое-что получше. Обратить тебя в наши ряды не получится. По лицу вижу, там свои тараканы в голове. А вот сделать из тебя урок всем остальным, это будет правильно, — он изучающе взглянул на меня, — но сразу предупреждаю…будет больно. Ты, как к этому относишься? Потерпишь ради общего дела? Издевается скотина! Ну что они распнут меня? Повесят на ближайшем столбе? Или придумают что-нибудь пооригинальнее? — Ты когда-нибудь видел ангела? Уверен, что нет. В этом мире, мало кто помнит, что такое истинная чистота и непорочность. Все хотят жить подольше, жрать побольше и трахаться с кем попало. Но, я подарю тебе шанс искупить свою вину. Стать наглядным пособием. Для страждущих и заблудших. Чтобы они осознали. Сколько нам выделили, столько и нужно прожить. А не отцов своих жрать, как демоны какие-то. Тьфу, мерзость! — он показушно сплюнул на потрескавшийся асфальт и вдруг воздел руки вверх. — Несите инструменты, братья! Мы будем творить ангела! Все возбуждённо заорали, и сразу же половина куда-то метнулась. У меня в груди появился неприятный холодок. Что же эти сволочи задумали? Эх, дать бы знать ребятам, в какую переделку я попал. Да только как? Коммуникатор в нагрудном кармане. И держат меня так, что и не рыпнешься особо. Ох, что это они там тащат? Какие-то совсем уж инфернальные приборы. Это даже не пыточные приспособы, а что-то более безумное. — Хочешь, я расскажу тебе, как делается ангел? Конечно, это будет лишь символ. Знак для страждущих. Жизнь скоротечна и нужно ценить каждую её секунду. Но что-то я отвлёкся, — он безумно хихикнул и с мерзкой улыбкой продолжил объяснять, — самое главное, это, конечно, крылья. И твои рёбра отлично подойдут для этой роли. Мы разрежем тебе грудину вот здесь и на спине, а потом аккуратно вывернем всё наизнанку. Конечно, внутренние органы постараемся не задеть. К тому же у нас есть специальная штучка, которая будет поддерживать в тебе жизнь, пока это необходимо. Пока он рассказывал эту сумасшедшую хрень, его подручные начали закреплять меня на некоем подобии, ставшего на дыбы, хирургического стола. Раздался визг включившейся ультразвуковой пилы. Твою мать, да эти больные ублюдки не шутят! Они же сейчас реально из меня какую-то извращённую скульптуру сделают. Я попытался дёрнуться, пытаясь вырваться. Безуспешно. Они уже крепко привязали меня к стальной поверхности. А я-то думал, что это у них такие приколы дегенератские. Попугают, лицо подчистят и отпустят. Кто ж знал, что джиггеры уже окончательно съехали с катушек. И, похоже, виноват этот тип, что у них за главного. Сразу видно, что ему вся секта буквально в рот заглядывает. — Прости, но обезболивающего тебе не положено. Нужно пройти весь процесс полностью и наслаждаться им. Ведь тебе оказана такая честь. Ты даже не представляешь! Пока ещё отцовские нейромодули действовали и несмотря на то, что пила уже начала резать мою кожу, больно мне особо не было. Но я знал, что и у них есть свой предел. Да и вообще какая разница⁈ Меня скоро наизнанку вывернут! — Внимание! Наблюдается средний урон организму. Активировать защиту? Вот уж тебя только не хватало! Неужели это мой единственный шанс на спасение? Мучительные сомнения разрывали меня. Хотелось выть от бессилия. Но ещё сильнее меня разрывал поток ультразвука, что потихоньку кромсал мои грудные мышцы.