А так лицо, как лицо. Цвет глаз, как у меня зеленовато-карий, в зависимости от освещения. Потерев жесткий ежик седых волос, Мрачное пугало крикнул куда-то в глубину помещения. — Рыжик, у нас гости! Сваргань что-нибудь по-быстрому! На его зов вышла девчонка, чуть старше Светика и, критически осмотрев нас, произнесла: — Для вас я — Рысь, молодые люди. Надеюсь, вы вытерли ноги перед входом? Мы растерянно переглянулись. Такого приёма никто не ожидал. Ну и, конечно, первой вперёд вылезла Светлая. — Коврика не заметили. Но, если нужно можем за собой и полы помыть. Рысь! Она намеренно выделила её имя, словно показывая, что не фиг тут выпендриваться. Возраст у нас почти одинаковый, а ты тут строишь непонятно кого. Но и Рыжик (кстати, она действительно была огненно-рыжая) за словом в кармане не лезла. — Так смотреть нужно было внимательней. А насчёт, помыть, так если будете сорить, то вам и убирать. И я не расслышала, как тебе зовут девочка? Охо-хо! Что сейчас начнётся… Но грядущую битву за первенство прервал Пугало. — А ну, цыц! Обе! Ты, Светлая угомонись и показывай свой нрав в другом месте. Я вас спас, а ты выкаблучиваешься. А вас, дорогуша хищница, я чётко попросил организовать еды. Задания получены? — и, дождавшись понурых кивков головы с обеих сторон, продолжил, — вот и отлично. Выполнять, а не болтать. Вот это мужик! Чем-то мне отца даже напомнил. Кстати, как его по-настоящему зовут? Усмехнувшись, он ответил, что пока для нас он Пугало. Можно с приставкой Мрачное. Ну, как хочет. Я просто для удобства общения спросил. — Ладно, молодёжь. Давайте сразу к делу. Этот аристократик мало того, что за вами свою личную гвардию послал, так ещё и клик кинул. Кто притащит Кай Рилла, тот получит хорошенький бонус. Причём отдельно упомянул про его голову. И вот вопрос, что же в твоей башке такого ценного? — внимательно смотря на меня, произнёс он. Рассказывать или нет? Вроде бы, после того, как он нас всех спас глупо что-то скрывать. Но с другой стороны, кто его знает, что за мотивы у этого Пугала. Может, он тоже хочет на чужом горбу в рай выехать. В общем, попробую кратко и без подробностей. — Да, всё просто. В меня случайно загрузили одну прогу, которая существенно увеличивает физические возможности носителя. Этот Валик, ну, то есть Вал Рий, хочет себе её заполучить, чтобы у него было преимущество перед отцом во время прохождения Экспрессии генов. Вот чёрт, почти всё и рассказал. Но он так уставился, что волей неволей всё, как на духу выложишь. — Что-то такое я и подозревал. Ну, не будет «голубокровка» гоняться за каждым встречным. Да и твои бойцовские качества существенно изменились с последних симуляций. Уж, я то знаю. Смущённо пожав плечами, я уже хотел оправдаться, что это, скорее, заслуга ИскИна, но вовремя вспомнил, что Мрачный не в курсе. Так что, пусть у меня останется хоть какая-то важная информация. Надеюсь, остальные из нашей компании будут менее болтливы, чем я. — В общем, план таков. Пока пересидите у меня. А я старые связи подниму. Может, и получится чем-то помочь, — на секунду задумавшись, предложил он. — Эй, эй, постой-ка добрый господин. Мне вот интересно, а почему ты вообще вписался? — неожиданно влезла Светлая. Что ж…закономерный вопрос. Не от того же он подставляется, что действительно мой дикий фанат. Значит, здесь есть какой-то подвох. По-доброму усмехнувшись, Пугало вдруг встал и, подойдя ко мне, положил руку на плечо. — Будем считать, что вот этот парниша мне очень кое-кого напоминает. Например, самого себя в молодости. Считай семейная помощь. И да, отцу можешь не звонить. Он уже в курсе. Скоро сам сюда приедет, — произнёс Мрачный. Я удивлённо посмотрел на него. — Сказал же родственная поддержка. Не волнуйся, мы с ним давно знакомы. Правда, сейчас не в очень хороших отношениях. Но, что поделать? Ситуация требует смены парадигмы восприятия. Правильно? — он почесал своё кибернетическое ухо и продолжил, — так что вы пока отдыхайте, а я своими делами займусь. Сказал и вышел из комнаты. Минут через десять нам принесли еду. Стандартные рационы, слегка приправленные самым настоящим клонированным мясом. Хм, откуда такое богатство? Неужели все Пустоцветы так питаются? Что-то не очень похоже. Да и вообще, Мрачное пугало очень уж выделяется из этого образа. С ним живёт женщина, у него куча хай-тек приблуд. А если ещё и вспомнить про мазер, то поневоле задумаешься, кто он такой на самом деле? Плотно перекусив, мы поблагодарили Рысь (Светик тоже. Хоть и с кислой миной) и, развалившись на надувных креслах, стали обсуждать сложившуюся обстановку. — Парни, вы, конечно, как знаете, но я хочу отомстить этому уроду. У меня уже весь компромат загружен, осталось только кнопку нажать и всё полетит в локалку. Пусть его папаша узнает, какой у него хитрожопый сынок, — злобно постукивая по комму, высказалась Светлая. — Хм, думаю, это ещё больше разозлит Вал Рийя, — предположил Бой. — Ага, куда ему ещё сильнее злиться? Он итак потерял троих из своей гвардии и получил хорошенькую оплеуху по своему высокомерию. Я, за! Нельзя просто так вламываться в чужие дома и всё там разносить, — вскинулся Дэй. Они спорили ещё минут пятнадцать, пока мне не пришлось их прервать. — Скорее всего, Бронзовый прав. Даже, если мы выложим всё в сеть, то не факт, что этот придурок получит по заслугам. Уверен, он как-нибудь отмажется. Скажет, что запись смоделирована, и вообще его подставили, всё это не настоящее. А кому поверит его папочка? Каким-то слухам в локалке или своему собственному сыну? Так что давайте пока повременим, — сказал я. — Мне кажется или кое-кто самое настоящее ссыкло? — взъярилась Светик. Ох, как же мне захотелось поставить её на место. Словами, действием, не важно. Но я прекрасно понимал, что любой ответ только разозлит её ещё сильнее. Сейчас она на эмоциях и слабо себя контролирует. Вот остынет и поговорю с ней наедине, чтобы больше таких нелепых всплесков не было. Правда, похоже, моё молчание ещё больше подстегнуло Светлую. Совершенно не следя за словами, она начала обвинять меня во всём, что только можно. И в этой тупой идее самим прийти к Валу, и в моём бездействии, откровенной трусости и дальше по накатанной. От такого дикого порыва все замерли, ожидая конца её экспрессивного цунами. И вдруг раздался звонкий шлепок, а за ним повисла ещё более напряжённая тишина. Все ошарашенно смотрели на Рысь, которая замахивалась для ещё одной пощёчины по Светлой. — Заканчивай спектакль! — сквозь стиснутые зубы произнесла Рыжая. Ох, что-то сейчас будет! — Ты охренела⁈ — сжимая кулаки, ответила Светик. И быть бы тут женской драке, бессмысленной и беспощадной, но в комнату зашли двое. Мой отец и Мрачный. Им даже ничего не пришлось говорить. Дамочки сами поняли, что с разборками лучше повременить. Хотя наша подруга всё равно хотела кинуться в бой. Но тут уж я влез в эту не начавшуюся потасовку. Вскочил, схватил её за плечи и развернул к себе. Успокоить, прижать и может даже поцеловать. Уж не знаю, что лучше бы сработало. Вот только вся ярость, копившаяся в Светлой, рванулась наружу, и она со всего маха зарядила мне лбом в нос. А потом с невероятной силой воткнула мне носок прямо в голень. И, игнорируя мой вскрик боли, вырвалась из рук и прошла мимо. Даже плечом ещё специально задела. — Да уж, защита у тебя, так себе, — удручённо произнёс Пугало. — Мы работаем над этим, — неожиданно вместо меня ответил отец. — Оно и видно, — подначил его Мрачный. Мой предок исподлобья взглянул на него, но развивать разговор не стал. — Так, всем отбой. Никаких действий не предпринимать. В сеть не выходить. Никто не должен знать, где вы, — отвернувшись и обращаясь к нам, сухо сказал он. — Рыжик, покажи ребятам, где они могут прилечь. И постарайся без лишних телодвижений. А то придётся всем успокоительное вколоть, — вроде бы шутя, но с абсолютно серьёзным видом подтвердил слова отца Пугало. Когда я уже тоже собирался выйти, меня он остановил и сказал странную фразу.