Дома! Теперь на лифте к минус пятнадцатому этажу и вдоль по коридору направо. Там меня уже ждёт запах свежезаваренного протеинового бульона и неистребимая вонь отцовских сигарет. И где он только их сейчас достаёт? — Я дома, — кричу из прихожей. В ответ слышу только неразборчивое мамино бурчание из кухни. Она пытается приготовить что-нибудь нормальное из минимального запаса продуктов, что выдают каждый месяц. Отец же в своей комнате (которую он почему-то величаво называет кабинет) занят какими-то важными делами. Пытаюсь прокрасться мимо него, но у меня, конечно, ничего не получается. — Зайди ко мне, — бросает он, не отрываясь от допотопного плазменного экрана. Понимая, что очередной взбучки не избежать, захожу в «кабинет» и пытаюсь изобразить нашкодившего щенка. — Актёр из тебя так себе. Садись, я уже просмотрел наш реплэй. Как ты понимаешь, всё плохо, — начал он, серьёзно взглянув на меня. Мне оставалось только наклонить голову, покорно признавая свою вину. — Первой твоей ошибкой было упустить меня из виду. У тебя же была винтовка с прицелом, стартовые условия благоволили. Так почему ты не использовал её до конца? Сначала я хотел вспылить и сказать, что так и сделал, но через мгновение понял, к чему он ведёт. Да уж…со стороны всегда виднее. Я действительно сделал глупость, что выбросил её. Мало того, что она помогла бы мне лучше контролировать его перемещения, так ещё и в бою вполне пригодилась. Как минимум, в качестве дубины. Пользоваться любым оружием ближнего боя Кодекс нашей генетической линии не запрещал. Вето стояло лишь на дальнострелы. — Второе. Куда ты полетел сломя голову? Уже в который раз замечаю в тебе эту «особенность», то сидишь думы думаешь, то раз и несёшься, будто за тобой черти гонятся. Ты можешь золотую середину найти? Или в тебе до сих пор играет юношеский максимализм? С такими перегибами ты никогда не сможешь меня победить, — продолжил он свою нотацию. Меня это жутко бесило. Особенно то, что он почти во всём был прав. Но промолчать я уже не мог. — Да, у тебя всегда найдётся правильный ответ! Что бы я ни делал, везде закосячу. Так и скажи, что у тебя хреновый сын! Я уже устал каждый день слышать одно и то же, — закричал я, не сдерживаясь. Отец лишь хмыкнул и потянулся за очередной своей вонючей сигаретой. С трудом раскурив порядком отсыревший табак, он, потрескивая чадящим антиквариатом, положил правую руку на стол. — Видишь это? — неожиданно спросил он. Я непонимающе уставился на него. — Сколько пальцев? — всё-так же загадочно спросил он. Совсем что ли уже старик крышей поехал? Какие пальцы? Зачем считать? — Ну три! — вызывающе буркнул я. Сколько я себя помнил, у отца всегда недоставало мизинца и безымянного. Вот только, как его не расспрашивал, отвечать, что с ними произошло, он напрочь отказывался. Видимо, сейчас я слегка довёл его своей нелепой истерикой и настал тот самый момент. — Их откусили. — Чего? — тупо переспросил я. — Ни чего, а кто. Твой дед. В схватке со мной. Он бился в полную силу и до самого конца не мог признать своё поражение. Когда я уже стоял над ним, готовясь нанести финальный удар, он извернулся и впился мне в правую руку. Хотя нож я держал в левой. Нож соскользнул и отсёк ему ухо. Потом, я правда, добил его…но знаешь зачем он это сделал? — выпуская дым в потолок, задал мне вопрос отец. Окончательно запутавшись, я лишь отрицательно помотал головой. — Чтобы я помнил. И передал это тебе. Его внуку и моему сыну. Бред какой-то. В чём здесь вообще смысл? Мораль там или глубокая идея. — Сейчас в тебе кипят эмоции и дух противоречия. Но ты поймёшь. Не сразу, но поймёшь, — закончил он. Повисло неловкое молчание. — Мальчики, обед готов! Все к столу! — спасла меня мама. … В Клубе было многолюдно. Что, в принципе, обычно. Здесь всегда тусовался основной костяк «нормальной» молодёжи Великого Екатеринбурга. Вход, конечно, строго с шестнадцати. Но последний раз айди-карточку здесь проверяли после каких-то разборок между рейсерами и реконами. И если про первых я когда-то слышал. Они гоняли по улицам «ситика» на ещё работающих тогда аэроциклах, то про вторых уже и данных в локалке не осталось. В общем, давно это было. Когда я ещё под стол пешком ходил. Сейчас же в Клубе тишь, да благодать. Только иногда, какой-нибудь малолетка попробует первый раз алко и начнёт буянить. Но его мигом свои же успокаивают. Никому тут проблемы не нужны. Кинет Бармен бан на всех дружков юного алкоголика и всё. Вход навсегда закрыт. Так что самодисциплина здесь поддерживалась зверская. Да и идти больше в нашем городке особо некуда. Все остальные «точки» чисто для своих и по крутости совершенно не дотягивают. А здесь культовое место было ещё до моего рождения. Так что выбор наш один — двигай в Клуб, коль ты не свин. Слоган, конечно, так себе. Да и придумала его всякая мелочь, чтобы показать свою уникальность перед остальными. Вон они как раз зависают в очередном «игровом пространстве». А по сути, обычной виртуалке, просто с урезанными возможностями. Там что-то по типу дополненной реальности, только без всяких лишних прибамбасов в виде очков или шлема. Заходи в комнатушку с мягкими стенами и тусуй сколько хочешь. А вот там подальше, почти у центровой стойки, собирается моя компания. Те, кто уже близок к совершеннолетию, а значит готовится к Инициации. Хотя по правильному этот ритуал называется Экспрессия генов. Но, как по мне, оба этих имени какие-то вычурные. Да ещё и с большой буквы. Пафоса, хоть ложкой жуй. Но это всё традиции, законы выживания и прочая белиберда. Простые парни, на вроде меня, обычно говорят, испытание или проверка на прочность. В общем что-то типа того. — Привет, народ! — поздоровался я, подходя ближе. — И тебе чистого ДНК, Кай Рилл, — как всегда высокопарно выразился Бронзовый. Вообще его зовут Бой Рис, но он предпочитает вот такие крутые (по его мнению) прозвища. Задрот, конечно, каких поискать. Вот он как раз испытание и будет называть Экспрессия генов. Лишь бы выпендриться. Но во всём остальном парень нормальный. Положиться можно. Да, и башка варит на отлично. Даже не смотря на то, что покрашена в этот металлический цвет. — Ну что, как там тебе папашка, вломил? — сразу же поинтересовалась Светик. Я уже хотел ответить ей что-нибудь едкое и обидное, но в разговор вступил Дэй. Второго имени у него не было. Отец парня погиб больше пяти лет назад, так что теперь он заранее обречён на смерть. Мог бы, конечно, к джиггерам податься. Но вот решил с нами законтачиться. Говорит, что так лучше жизнь чувствует…на полную. Денег у них с матерью особо не водилось, так что при любом удобном случае, он искал способ их подзаработать. Мы, конечно, помогали, как получалось, но жизнь в Великом Екатеринбурге не дешёвая. Особенно для тех, кто не сможет продлить свой род. Таким перестаёт помогать городской совет, а их в свою очередь спонсирует днк-знать. Им-то как раз и нужны свежие и проверенные гены.