— На выход. Пресвятейшая настоятельница желает вас видеть. Хм…не очень-то и вежливо. Видимо, мой статус в местных кругах существенно понизился. Если он и до этого не был на самом дне. Пожав плечами, я вышел и под надзором зеркальных забрал орбитальных «тамплиеров» направился на встречу с Эль Ен. Похоже, наученные горьким опытом, они теперь всегда будут общаться со мной в наглухо закрытых шлемах. Что ж, страх, это тоже в некотором роде уважение. Так что, пусть побаиваются, мне же лучше. В этот раз архимандритисса встретила меня в своей приёмной. Ну, или как называется это здоровенное помещение, выглядевшее, как настоящий церковный неф. Значит, работаем по официальному протоколу. Что ж, понятно. Поставив меня в центре этой здоровенной залы, прислужники удалились. — Объяснись! — глядя сквозь меня, холодно произнесла Хрустальный Лотус. Ну вот, что ей на это ответить? Что у моей сестрички от любви снесло крышу, и она, движимая безумными чувствами, ринулась «спасать» своего братика? Это будет стопроцентное признание инцеста, а значит, подтвердит мнение Эль Ен о земной аристократии. Соврать? Как бы, это логично. Наплести ерунды, что кровная связь, волнение за судьбу родственника и прочая чушь. Вот только госпожа учёная, далеко не глупая. И уж тем более, как женщина, видит, как рядом со мной ведёт себя Чернобурка. И это далеко не сестринские нежные чувства. А значит, меня могут мгновенно уличить во лжи. Да уж…дилемма. Но, как говорил мой отец, правда — лучший аргумент. Вот и поступим, как советовал предок. Ну, почти, так же. — Думаю, моя сестра слишком сильно эмоционирует и поэтому воспринимает ситуацию немного с другой стороны. Кто знает, что она могла себе напридумывать? Я, конечно, как брат несу за неё полную ответственность. Но она тоже человек, причём иногда движимый больше гормонами, чем рассудком. Так что, прошу понять и не наказывать её слишком строго, — аккуратно, но вроде бы без лишнего вранья, ответил я. Настоятельница сурово посмотрела на меня, а потом вдруг улыбнулась. И, кажется, даже хихикнула. Потом вновь приняла строгое выражение лица и сказала. — Да втюрилась эта мелкая балбесина в тебя по самые уши. Ты уж, извини, за мой просторечивый жаргон. Но тут по-другому не скажешь, — задумчиво куснув губу, Эль Ен продолжила, — уж не знаю, какие у неё были отношения с настоящим Вал Рийем, но она их полностью перенесла на тебя. И, конечно, она не догадывается, что под личиной её брата скрывается совершенно иной человек. Так что, оставим всё это на запутанные родственные связи в прогнившей днк-знати Земли и вернёмся к более важным вещам. Ты согласен? Я кивнул. А что мне оставалось делать? Пытаться вызволить свою бедную сестрёнку из неволи? Биться за неё до последнего? Да, кто она вообще мне такая? Ещё одна зажравшаяся аристократка, которая к тому же ещё и хочет переспать с собственным братцем. А он, собственно, и не против. На фиг всю эту семейку. У меня свои дела! Так что, я выдохнул и сосредоточился на наших с Хрустальным Лотусом «деловых отношениях». — Тогда перейдём к главному. Ты в курсе, что твоя «программа» на самом деле конструкт из нескольких разумов, один из которых к тому же является искусственным интеллектом? — неожиданно выдала Эль Ен. Твою…я чуть не поперхнулся. И почему она такая умная? Или это я по сравнению с ней глупец? Понимаю, конечно, что все эти тесты, сканирования и прочее, многое показало. Но, как она так точно выдала самую суть? И самое важное! Что она теперь будет с этой информацией делать? Сдаст меня Секвенаторам? Или сразу Апостолам? — Судя по твоему лицу, да. Тогда у меня возникает вопрос. А что ты сам делаешь в этом круговороте личностей? Просто случайно затянуло или есть какая-то определённая цель? Мне, знаешь ли, важно знать правду, чтобы понимать, как строить наше «общение» дальше, — продолжила она. Вот бы сейчас залезть к ней в мозги и узнать правильный ответ. Что нужно сказать и в каких пропорциях выдать правду, чтобы меня сейчас же не отправили на вивисекцию. У меня, правда, есть база данных с её синаптического чипа, вот только там концентрат сохранённой информации, а не настоящие мысли человека. А, значит, будем, как всегда, импровизировать. Ну и надеяться, конечно, что мои слова окажутся «правильными». — Тут довольно сложная история. И выглядит она сама по себе довольно странно. Я бы хотел упустить лишние моменты и сразу перейти к финалу. Ты во всём права. Остаётся только поражаться мощи твоего интеллекта в совокупности с такой невероятной красотой, — капля лести (а в моём случае и правды) никогда не помешает, — и для меня сейчас главное попасть в орбитальный замок Апостолов. Там находится мой брат. Я просто хочу его увидеть. Вот моя задача, цель или план. Называй, как хочешь. Рублю с плеча. Выдал всё, что есть. Теперь либо на щите, либо со щитом. Архимандритисса молчала непозволительно долго. Я уже успел перенервничать и даже слегка вспотеть от волнения. — Я помогу тебе. И ты помоги мне. Но, как и в первый раз, это должно остаться только между нами, — наконец, произнесла она. Склонив голову, я приготовился слушать. — Начнём с того, что вся эта система генетической аристократии давно себя изжила. И в ней нужно кое-что поменять… … Через час я должен буду стартовать на личном космоджете Хрустального Лотуса для личной аудиенции у самого Пав Эла Первоверховного среди равных. От такой встречи у меня уже заранее по всему телу бегали мурашки. Мало того, что я, наконец-то, увижу настоящего Апостола, так ещё и передам ему личное послание от Эль Ен. Насколько я понял, тут замешаны такие силы, по сравнению с которыми даже Герцог сущая букашка. Властители планеты не общаются с кем попало. А по словам настоятельницы храма Истины и Знаний, Пав Эл один из немногих Апостолов, что вообще принимает хоть кого-то из обычных смертных. — Скажу тебе откровенно, и у нас на «небесах» не всё гладко. Рыба гниёт с головы, а в нашем случае и с хвоста тоже. Так что в твою задачу входит передать моё сообщение Апостолу и больше ни с кем в контакт не вступать, — говорила Эль Ен, глядя мне прямо в глаза, словно пытаясь загипнотизировать. — И ситуация такова, что я не могу доверять даже собственным монахам. Мне нужна абсолютно незаинтересованная личность. Неподконтрольная никому. Даже мне. Поэтому передай пакет данных, что я загрузила тебе в чип и будь свободен. Помни, ты всё ещё Вал Рий, мелкий аристократик, который осенён вниманием самой архимандритиссы. Так что, доставить тебя до орбитального замка, я доставлю, а вот искать своего братца тебе уже придётся самому, — закончила она нашу беседу. А мне больше и не нужно. Там уже сам как-нибудь разберусь. Тем более, у меня в запасе ещё целые сутки. Вот только перед отлётом из монастыря придётся сначала кое-куда заскочить. Не скажу, что дело это приятное, скорее, даже совсем наоборот. Но необходимое. Прежде всего, для очистки собственной совести. — Привет, — сказал я, заходя в келью к Чернобурке. Уже не зная, чего ожидать, ненависти или порывов дикой любви, я остановился на входе. — Привет, — ответила она и улыбнулась заплаканным лицом. — Ты как, нормально? — задал я глупейший и банальнейший вопрос. — Уже получше. Видишь, даже не бросаюсь на тебя с кулаками. — Ну да, это прогресс, — замялся я. Что говорить дальше, я просто не знал. Наверное, нужно как-то поддержать, ободрить. Вот только я в этих делах не мастак. Ещё ляпну что-нибудь не то, и опять истерика начнётся. — В общем, я…это…улетаю. По делам. Ты тут ещё денёк отдохни и домой возвращайся. Она жалобно взглянула на меня и спросила. — А можно с тобой? Чуть помедлив, я отрицательно покачал головой. — Я понимаю. Ты с этой летишь, да? А я там лишняя буду. Ох! Ну, вот за что мне это? Легче с десятком сектантов подраться, чем пытаться найти правильные слова в таких вот ситуациях. — Да нет, вообще-то. Я в орбитальный замок лечу. Один. А потом обратно на Землю. Так что всё быстро будет. Мы с тобой увидимся уже через пару дней. И такую пирушку закатим! Ух! — неумело попытался взбодрить её я. — Ага…я почти верю. Но что мне остаётся, — продолжая давить на жалость, прошептала сестричка. И как тут поступить? Ладно! Итак, уже заболтался. Пусть Вал Рий сам разбирается со своими инцесто-любовными игрищами. — Я говорю правду. Сама решай — верить или нет. Мне пора, скоро отлёт, — довольно грубо ответил я. — Подожди…обними меня напоследок. Ну, как раньше… Ну, от объятий, наверное, ничего не будет. Подхожу к ней ближе, и она сразу же буквально вжимается в меня. Девичье тельце дрожит и словно пытается слиться со мной. Она тянется выше к моему лицо и что-то шепчет мне на ухо. — Активировать протокол «братская любовь», — слышу я. Что за чушь? Какая ещё любовь?