Часть 1. Глава 1 Часть 1. Глава 2 Часть 1. Глава 3 Часть 1. Глава 4 Часть 1. Глава 5 Часть 1. Глава 6 Часть 1. Глава 7 Часть 2. Глава 1 Часть 2. Глава 2 Часть 2. Глава 3 Часть 2. Глава 4 Часть 2. Глава 5 Часть 3. Глава 1 Часть 3. Глава 2 Часть 3. Глава 3 Часть 3. Глава 4 Часть 3. Глава 5 Часть 3. Глава 6 Часть 3. Глава 7 Эпилог * * * Хищные грозы Часть 1. Глава 1 Арина шла и внимательно смотрела на небо. Оно, серое и низкое, оставалось спокойным, не смотря на тяжелый воздух, предвещающий грозу. Ветер трепал недавно еще аккуратно уложенную прическу. Шляпка давно слетела с головы и небрежно висела за плечами. Тяжелые каштановые волосы выбились из тугого пучка и летели впереди лица. Когда она доберется до деревенской церквушки, обязательно приведет себя в порядок - приберет волосы, поправит выходное зеленое платье. Но в тот момент Арина наслаждалась такой редкой и короткой свободой. Старый Томен медленно шел чуть позади, шаркая длинными ногами по пыли проселочной дороги. Он всегда во время их редких выходов делал вид, что его нет, видимо понимал, как должно быть молодой госпоже не просто сидеть взаперти в ожидании приезда отца. Изо дня в день, с самого раннего детства только она и старый добрый друг - слуга Томен. Арине всегда было интересно, догадывается ли он о причинах ее затворничества? На сколько отец Томену доверяет? Или за все те годы, что он провел с ними, и сам успел обо всем догадаться, но верный и преданный молчал и делал вид, что все как у всех. Где то вдали послышался гром. Арина вздрогнула и, остановилась, всматриваясь в небо еще внимательнее. Наверное, было глупо отпроситься у отца на службу в такую погоду. Серые облака медленно плыли по небу. Только в самой дали виднелась тяжелая почти черная грозовая туча. Арина давно научилась их различать. Обычные тучи, что приносили такой желанный в летнюю пору дождь, были почти недвижны. Они лениво ползли еле подгоняемые ветром по небу. Тогда как сухие грозы приносили тучи, чьи одновременно темные и яркие тела клубились и ворочались. Маленькой девочкой Арина часто пыталась высмотреть на них глаза. Ей казалось, что они там обязательно должны быть, а как иначе эти страшные небесные монстры могли видеть, когда и где она выйдет из дома. Как иначе били рядом с ней так часто, что чудом Арине удалось дожить до своих восемнадцати лет, словно именно за ней всегда и охотились, а не за всеми теми колдунами, что обычно под них попадали. Старый Томен говорил, что эти черные тучи были всегда. И его отец, и его дед их помнили и рассказывали ему, хоть и без страха, как тучи охотились на колдунов. Папа же Арине говорил, будто они появились лет сто пятьдесят назад, когда охота на ведьм была уже в самом разгаре и костры горели по всей стране. Арина папе верила конечно больше. Но и в словах Томена ей сомневаться не хотелось. А иначе сложно было избавиться от ощущения, что грозы появились в ожидании нее. Но тогда ей ничего не угрожало. Это приближалась самая обычная гроза. Будет дождь и самое страшное, что он мог для Арины принести - это вероятность вымокнуть и простудиться. Поэтому она не стала торопиться и продолжила прогулку медленным шагом, на сколько позволял подгоняющий в спину ветер. В церковь Арина и Томен зашли как раз вовремя. Дождь уже начал капать. Арина, оказавшись под крышей, успокоилась и позволила себе, не торопясь, поправить прическу и свое любимое зеленое платье. Подол длинной юбки каждый раз по дороге собирал на себя пыль. Арина его отряхнула и пошла вдоль рядов резных скамеек. Томен как всегда задержался на входе, встретив кого то из знакомых. Хотя этот старик, скорее всего, знал всю деревню. Чего не скажешь об Арине. Служба еще не началась, поэтому Арина под пристальные взгляды не спеша прошла в первые ряды и села, по привычке спрятав ладони в складках юбок. Мало вероятно, что в церковном зале был хоть один охотник, но Арина все равно постаралась, сконцентрироваться и не выдать себя, случайно ухватив поток силы. Глубоко вздохнув, она подняла руку и мимолетным движением коснулась амулета, что спрятан у сердца. Его не видно под платьем, но он должен помогать именно в такие моменты, не давая силе ее касаться. Арина не знала, откуда отец его достал, но очень в него верила и носила на шее, на простой веревочке. - Здравствуй, - послышался знакомый голос совсем рядом. Арина вздрогнула, поспешила спрятать руку и только затем повернулась. Рядом с ней сидел смутно знакомый мужчина. Арина его помнила, но он явно не из деревни. Высокий, улыбчивый и бесстыдно рыжий. - Влад? - Имя сама сорвалось с языка, поднимая в памяти момент их знакомства. - Влад! - обрадовалась она неожиданной встрече чуть громче, чем позволяло место. - Я так тебя ждал. - Молодой мужчина лучезарно улыбался. Его рыжие волосы промокли и липли к шее и лбу. - Тебя давно не было. Я уж думал ты обо мне совсем забыла. И Арина улыбнулась ему в ответ. Она его помнит? Ну конечно. Ну как она могла его забыть? При встрече с этим мужчиной ей показалось, что все печали ушли на второй план. Что все в этой жизни возможно. Арина нежно коснулась его руки. Этот жест показался сначала знакомым, а через секунду привычным и родным. - Отец только вчера приехал и вот я здесь. - Арина ответила острожно. Одна ее часть готова была ему все на свете рассказать, но другая еще помнила об осторожности. - Да, я не забыл о твоем отце. А я помнишь, рассказывал, что строил для нас дом? - Арина кивнула, хотя на мгновение засомневалась, что они об этом говорили. Но тут же вспомнила и разговор и кажется даже сам дом, который Влад мог ей описать. Да, точно. Он ей обещал, что там будет большое крыльцо и сад. Или пруд?... - Ты его уже построил? - воодушевившись спросила она. - Да, Как мы с тобой и хотели. Возле озера и с детской комнатой, - он наклонился чуть ближе и почти на ухо шепнул. - Верь мне. И вспомни обо всем при следующей встрече, - его голос обволакивал и словно проникал под кожу. Продолжить разговор им не удалось. Пришел Томен и началась служба. Арина обычно всегда очень внимательно слушала священника. Ей нравились его проповеди, как он красиво и эмоционально зачитывал отрывки из священной книги. В тот день как раз в часть праздника Прощения священник говорил о том, что церковь принимает под своими сводами всех. Голос священника раздавался по всему залу: - Мы принимаем людей, в чьих жилах течет оскверненная кровь, - прихожане кивали и что то одобрительно шептали под носы. - Мы растим детей колдунов в своих монастырях и приходах. Единый бог - это прошение и любовь. Арина же стараясь сидеть и не шевелиться. В такие моменты ей было страшно упустить момент и покачать головой не в унисон с другими прихожанами, расслабиться и позволить лицу отразить ход ее мыслей. Ведь для нее все виделось не так радужно. Да, в стенах церкви даже те, чья кровь осквернена силой, могли получить прощение и приют. Но только если они оказались под ее покровительством еще в детстве, до того, как сила себя проявила. Остальные же, как и отовсюду, отправлялись на казнь. И не важно во имя кого это случалось: короля или бога. Как бы Арина не относилась хорошо к Единому богу и его учению, этот праздник и слова посвященные ему приводили в недоумение. Но в тот день ее мысли были заняты картинками будущего, которое могло их с Владом ждать. С этим замечательным и таким теплым человеком. Она позволяла ему поглаживать свою ладонь и все ее мысли и чувства обращались именно к нему. И еще она представляла, как придя домой расскажет отцу о своем новом друге и о том, что они мечтают быть вместе. Правда, даже сквозь негу приятного момента ее разум подсказывал, что отец такой новости будет не рад. Когда служба закончилась и священник раздал свои благословения, Арина обернулась к Владу, в надежде, что он проводит их до дома, но того уже не было рядом. Только что ее рука ощущала тепло его кожи и теперь ничего словно и не было. Выйдя на улицу все с радостью увидели, что дождь прошел оставив после себя чуть мокрую траву, прибитую пыль на дороге и приятное ощущение свежести. Но ветер не стих и всю дорогу до дома дул в лицо, делая путь дольше, чем обычно. Зато волосы не мешали и Арина наслаждалась ощущением ветерка на лице. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Уже почти дойдя до дома Арина увидела, что возле дверей для кого то приготовили коня. Похоже, что у отца гости. Арина не могла вспомнить, чтобы кто-то к ним приезжал. Ни разу за ее восемнадцать лет. Томен тоже забеспокоился и вышел вперед. Кажется он хотел остановить Арину, но дверь распахнулась и из нее вышел незнакомый высокий мужчина со светлыми волосами, собранными на затылке в хвост. Арина замерла, уставившись на него, но почти сразу сообразила, лучше не подавать виду, что ее что то забеспокоило или удивило. Хотя было сложно оторвать взгляд от груди этого человека. Казалось, прямо из его сердца натянутым стальным канатом шел мерцающий поток силы куда то в горизонт. Широкий у груди поток становился все тоньше и исчезал еле заметным блеском. Было очень сложно удержаться и не проследить на ним взглядом. Но на выручку пришел отец. Он вышел следом за гостем и окликнул дочь: - Арина, вы припозднились, заходи домой, - он отошел от двери, открывая ей путь, всем видом показывая, что бы она поторопилась. Арина не привыкла ему перечить, поэтому поспешила домой. Проходя мимо незнакомца, она как когда-то учил ее папа присела в знак приветствия и собралась уже войти в дверь, как мужчина остановил ее, бесцеремонно взяв за рукав. - Так это и есть твоя дочь, господин... Богдан? Наконец то мне довелось на нее посмотреть. - И он действительно смотрел пристально и, казалось, жадно. - Арина, - снова окликнул отец. - Проходи. Но незнакомец не отпускал, а Арина не решилась вырваться. - Что это у нас тут? - мужчина посмотрела на шею Арины, туда, где виднелась веревочка, на которой висел амулет. Он поддел ее пальцем, коснувшись кожи и достал деревянную подвеску. - Так так, и от чего это мы хотим уберечь дочь? - спросил он отца. Тот не стал отвечать. Просто молча убрал руку гостя от Арины и, поспешно подтолкнув ее за спину, провел, наконец то, в дом. Арина оказалась одна в пустом холле. И отец, и Томен остались за дверью со странным незнакомцем, а она хоть и должна была бы сейчас подняться наверх и привести себя в порядок, но продолжала в недоумении и страхе стоять. Она никогда в жизни не видела охотников. Никого кроме отца. А в том, что этот человек папин коллега не было никаких сомнений. Та нить силы могла значить лишь одно. Где то там, куда она указывала, был человек, связанный с ним. Колдун, которого он пленил. Мысль о том, что может этот мужчина сделать, буквально парализовала Арину, не позволяя пройти дальше в дом. Она всегда знала, что среди охотников есть такие люди. Не все как папа - просто чувствуют силу. Отца не было еще минут десять. Когда он вошел в дом, Арина так и стояла в недоумении. - Папа, кто это? - почти прошептала она. - Человек, который помог мне принять решение. Арина, - папа взял ее за руку и посмотрел в глаза. Арина всегда с нетерпением ждала от отца редких проявлений нежности. Но в тот момент все внутри нее подсказывало, лучше бы он просто молча прошел мимо, будто ее здесь и нет. - Арина, - повторил он, пытаясь подобрать слова - Я решил, что ты посвятишь свою жизнь служению богу и собираюсь определить тебя в один из его монастырей. Арина сидела в отцовском кабинете в его большом удобном кресле и ждала. Из открытого окна еще веяло прохладой, но солнце уже встало и осветило на удивление ясное небо.