- И вы, как они, чувствуете магию? - Арина кивнула. - и колдунов? - снова кивок. - И всякие артефакты? - Да. Возвращаться в гостиницу было опасно, как для Арины, охотники видели, что в ней кто то творил магию, так и для Дариза. Наверняка он не захотел встретиться с чёрным приятелем. К пекарю Нару идти – подвергать опасности этих добрых, приветливых людей. Поэтому они тихо пошли по дороге. Молча. Каждый думал о своем, боясь нечаянно раскрыть мысли спутнику. – Прости меня, – Арина решилась и нарушила тишину первой. – Вы о чем? Она не сдержала горькую усмешку. – Опять «Вы»! Ладно, как тебе угодно. Просто я чувствую себя виноватой перед тобой, – девушка не сводила глаз со священника. Привычка следить за реакцией собеседника никуда не делась за четыре года. Вот и тогда она насторожилась, увидев, как изменилось лицо Дариза: глаза напряжено прищурились, губы сжались в прямую линию, мышцы шеи напряглись. Арина проследила за взглядом. На их пути стояли трое мужчин, не очень приветливого вида, двое из которых – один лысый, второй рябой – не представляли для Арины никакого интереса. Чего не скажешь о третьем. – Надо же, моя девочка, как мы стали с тобой похожи! – Влад, не скрывая удовольствия от встречи, повернулся к Арине левой стороной лица и провел пальцами по свежему шраму на щеке. Арина замерла, словно опять потеряла способность управлять своим телом. Очередной вдох остановился где то на середине пути. И только сердце бешено ускорило свой ритм. Влад протянул руку. - Давай, моя девочка. Не зли меня, иди сюда. - Ты погиб, - прошептала Арина, – я видела, как ты погиб, - сама не ожидая от себя, она медленно попятилась. Мужчина громко вдохнул, его ноздри раздулись. Приветливая маска сменилась на гневную. Он сделал шаг и, резко замахнувшись, ударил Арину по лицу. Упав на пересохшую жесткую дорогу, она не успела почувствовать боль. Тело вспомнило само, сжалось стараясь спрятаться и замереть. Страх накатил заполняя сознание, так что не осталось места больше не для чего. Арина, сглатывая слезы, попыталась подняться. Влад ее опередил, одним рывком поставил на ноги. Обнял почти нежно. – Что ты делаешь!? – Дариз, внимательно следящий за происходящим, пытаясь понять, что творится, не успел среагировать сразу. Он бросился на помощь спутнице. Протянул руки, что бы вызволить Арину, но Влад не позволил этого сделать, оттолкнув сильным, неожиданным пинком ноги. – Не трогай! Это мое! – Он прокричал так сильно и близко, что у священника наверняка зазвенело в ушах, и тут же повернулся к Арине. – Правильно делал, что не отпускал тебя ни на секунду, - шептал он ей на ухо. - Не благодарная девочка! - Влад закрыл ей рот своими жестокими губами. - Ну ничего, я снова рядом. Не знаю, как ты освободилась, но я снова сделаю тебя своей. - Он немного потянул вниз ворот ее платья, открыв шрам на груди. – Ребят, – он обратился к мужчинам, что помогали встать Даризу. – Что вы возитесь! Разберитесь с ним, а мы с моей дорогой девочкой пойдем. – Но… он же священник! – виновато пробурчал лысый, все-таки на всякий случай крепко сжимая локти Дариза за спиной. – Ты меня начинаешь раздражать! – Влад вышел из себя. – Делайте с ним что хотите. Только, чтобы у меня под ногами не путался! Арина панически искала глазами помощи, но вокруг на пустой безлюдной улице только дружки Влада, крепко держащие священника, сам Дариз. И Влад. Так близко. - Девочка моя, - шептал он на ухо. - пойдем, я отведу тебя домой. — Арина, не слушай. Арина. Сопротивляйся! - Дариз кричал совсем рядом. Но ее мысли были уже далеко. В том домике, что приготовил для нее Влад. В тепле и уюте его объятий. В ласке его голоса. Четыре года плена заслонила собой туманная и такая приятная картинка. Слова мучителя сладкой патокой текли в сознание, путали, пеленали. - Ах же ты кусок собачьего дерьма, - приятный женский голос раздался совсем неожиданно. - Таки не сдох? Арина почувствовала как, услышав его, вздрогнул и замер Влад. Сама же она снова оказалась в реальности происходящего. Она обернулась и увидела, кто же это так повлиял на на ее мучителя. Женщина дальше по дороге восседала на черном, как сама ночь, лоснящемся коне. Ее саму было не разглядеть за плащом и глубоким капюшоном. Но Влад явно ее узнал. Он крепче ухватился за Арину и теперь уже сам стал пятиться, таща за собой Свою невольницу, и что то неслышно шептать. Незнакомка ловко спрыгнула с коня и неторопливо направилась к ним. Ее небольшой рост не вводил в заблуждение, уверенная походка и холодный взгляд делали ее больше, страшнее. Влад сорвался было с места, но одно легкое движение руки женщины и он замер. Он стал как рыба на берегу открывать и закрывать рот, явно пытаясь что то сказать, но не произносил ни звука. Арина попыталась высвободится, но только неловко поёрзала в окаменевших руках Влада. Она в надежде на помощь обернулась на Дариза. Как раз в тот момент, когда двое, что держали его, решили дать деру. Священник поспешил к Арине, но не сделал и трех шагав, как женщина в очередной раз махнула рукой, отбросив его на землю. - Думал от меня удрать? Нет, такие как ты мне на один укус, - не отвлекалась она от своей основной цели. - Как же я вас ненавижу, охотнички! - женщина подошла совсем близко. Арина теперь могла ее хорошо рассмотреть. Молодая, красивая. Светлые волосы и странные красные глаза. И сила, что жаром исходила от ее тела. Такое знакомое тепло. Женщина протянула руку. Арина могла поклясться, что увидела всполох огня в ее глазах. С кончиков пальцев вырвались потоки энергии и окутали шею Влада. Он стал задыхаться, пытаясь ухватить ртом хоть один глоток воздуха. Но воздух рядом с ним накалялся и проникал жаром в легкие. Арина была слишком близко. Она пыталась отстраниться, но и ей становилось дышать все тяжелее и больнее. - Прекратите! Незнакомка видимо увлеклась колдовством и не заметила, как Дариз оказался совсем близко. Он схватил ее за руку, что творила заклятие. Суровый взгляд и жёсткая хватка стали неожиданностью даже для наблюдавшей Арины. Женщина же лишь удивлённо вскинула бровь. И дёрнула сжатой в кулак ладонью. Влад замер и рухнул на землю, увлекая за собой Арину. Теперь она смотрела на его обездвиженное лицо. В его полные ужаса глаза. - Пожалуйста, - усмехнулась женщина. Арина поняла, что это сказано ей. Неужели незнакомка знает, что их с Владом связывает? Она поспешила выбраться из его объятий и отползла, с трудом справляясь с дрожью. Незнакомка повернулась к Дарину, что до сих пор крепко держал ее за запястье. - Милый, мне приятны твои прикосновения, не скрою. - Она провела свободной руководи по его груди. - Но сейчас не время, - приподнялась на носочки и легко коснулась его губ. Арина видела, как с них легко сорвалось не произнесённые заклятие. Дариз вздохнул, опустился на колени, закрыл глаза и лёг у ног незнакомки. -Теперь ты, - обратилась она уже к Арине. - Пошли. С тобой разберёмся в более укромном месте. Нужно поговорить. И ради богов, сделай себе одолжение. Не сопротивляйся. Арина и не планировала. Но, не сводя глаз с незнакомки, подошла к Даризу, опустилась на колени и проверила, как он. Дышал. Но большее узнать не получилось. Она уже чувствовала, как потоки магии, что сорвались с кончиков пальцев незнакомки, связали ее запястья и потянулись вслед за ней. Никакого желания сопротивляться у Арины не было и в помине. Она могла бы с легкость избавится от пут, но не уверенна, что так же легко справилась бы со всеми заклинаниями этой женщины. Поэтому Арина послушно поднялась и пошла следом за ней, молясь, чтобы с Даризом действительно все было хорошо. Часть 1. Глава 6 Мэлла вела своего черного коня по центральной улице городка, иногда поглаживая его по лоснящейся шее. Конь фыркал и игриво толкал головой. Мэлла улыбнулась ему и нехотя обернулась. Девка покладисто плелась позади, механически переставляя ноги. Не нужно было даже следить за ее уздой. Или умная, что не сопротивлялась, или трусливая. Но Мэлла не могла не оборачиваться на нее. Столько времени искала, смотрела в свои зеркала, чтобы в итоге встретить совершенно случайно? Кто бы мог подумать. Мэлла то и дело оборачивалась убедиться в том, что она не ошиблась и проверить на месте ли путы. Если Мэлла права то девчонка могла их с легкость порушить, но почему то не делала этого. Но нет, потоки магии действительно тянулись к девке. Некоторые извивались между ними, словно не могли решить к кому струиться, кого коснуться. Странное чувство ревности посетило Мэллу. Но можно ли ревновать природную силу? Стала бы она ругать дождь, что он поливает не только ее? Или солнце, что светит еще кому то? Их - нет. А вот перламутровые потоки магии ревновала. С давних пор - они единственное, что у неё было. Они шли долго, медленно по главной городской дороге. Никто не мог видеть, что руки девушки связаны. Разве что им бы встретился охотник. Но они все сейчас ищут кого то другого. Поэтому Мэлла могла идти не торопясь, не скрываясь, только изредка поглядывая на небо в сторону леса. Так они вышли на окраину. Мэлла утром уже проделывала этот путь. Когда показался дом, где жила Бояна, узда, что привязывала девку к запястью, натянулась. Пришлось дернуть. Но девчонка стояла, как вкопанная. - Я так понимаю, ты здесь уже была? - Да, - после недолгих раздумий ответила девчонка. - И не горю желанием туда возвращаться. - А придется. Но девушка все стояла, что заставило Мэллу снова обернутся. Пут уже не было на запястьях ее пленницы. - Ах, ты ж. И почему ты прошла весь этот путь и только сейчас передумала? Девчонка, что еще минуту назад казалась напуганной и кроткой, вдруг обрела голос и смелость. Она смотрела Мэлле в глаза, не пугаясь утихающего пламени в них. - Я вчера здесь была и это плохо кончилось. Если я правильно тебя вижу, то и тебе не стоит туда заходить. - И какого падшего ты здесь делала? - Просто пришла. Не могу объяснить почему. Что то тянуло. И я как дура послушалась. А зря. Эта сумасшедшая женщина выставила меня из дома прямо под грозу, что мы с ней оттянули от леса. - девушка говорила медленно, с остановками, словно не решалась, стоит ли все это говорить, но тем не менее говорила. - Не может быть. - прошептала Мэлла, хотя тут же припомнила, что сама же вчера видела странное поведение грозы. Она ведь действительно уходила со своего поста над лесом. - Так, тогда стой здесь. Я проверю. Если шевельнешься, я смогу тебе подкоптить и на расстоянии. - сказала Мэлла и в доказательства показала огонек на своей ладони. Она решительно направилась в дом. Уже знакомая дорожка, знакомая дверь. А внутри ее должна встретить знакомая с детства атмосфера полная магической энергии. Но ее не было. Дом пуст. Только зачарованные на защиту стены подтверждали, что вчерашняя встреча не была сном. Дрожь предательски побежала по телу. Огонь в крови встрепенулся. Столько лет прошло, А Мэлла так до конца его и не смогла обуздать. Стоило только появиться хоть намеку на гнев, как он тут как тут. Хорошо, что Бояна с собой утащила все кроме защиты стен. Но что все таки произошло? Куда она могла уйти? Они наконец то нашли ту самую, чья сила могла помочь им победить. Мэлла вернулась за девчонкой и та на удивление по прежнему стояла ровно на том же месте. - Пошли, - Мэлла повелительно махнула рукой. - Не думаю, что это хорошая идея.