— Граф Акулин Сергей Александрович, вы напали на дом моего друга. Попрошу объясниться. — Сергей, не надо с ним церемониться! Отсеки на хрен эту прогнившую голову! — прокричала стоящая позади Вика. — Я сам решу, как поступить, сестра, — спокойно ответил я ей, обернувшись. — Доверься мне. Нурлан подошёл к девушке и обнял в попытке успокоить. Но щёки сёстры лишь багровели от злости, что было видно даже ночью, в серебряном свете луны. — Совин Тимофей Аркадьевич, — представился маг смерти и протянул мне руку. А я не стал её пожимать. — Какие у вас претензии к моему другу? — повторил я вопрос. — Он сейчас стоит и лапает мою невесту, — Совин кивнул на юного некроманта, обнимавшего мою сестру. — Эй, ты бы за языком следил! — встрепенулся Нурлан. — О, а он, оказывается, говорить умеет! Примешь вызов за честь моей дамы? — Она не твоя! — процедил парень. — Мы переговорим и дадим вам решение, — спокойно сказал я Совину. Ведь лично я с ним ещё поссориться не успел. Это только предстояло. Оттащил Нурлана за локоть к лесу. Выставил небольшой купол тишины. — Примешь вызов? — спросил я у парня. — Да больно много ему чести. Лицо некроманта искривилось от злобы. Или от бессилия. — Я могу выступить вместо тебя, — предложил я. — Чтобы я запятнал свою честь? Нет уж, спасибо. — А какая честь будет в твоей смерти? Он опытный маг, а ты только научился умертвия воскрешать. Мы даже до смертельных проклятий до сих пор не добрались. Нурлан задумчиво опустил взгляд. Это решение давалось с трудом. Да, для любого аристократа оно было сложным. Законы морали и чести играли в этом мире весомую роль, особенно для дворянского сословия. — Хорошо, — тихо ответил парень. — Для меня большая честь принять помощь от такого опытного мага, как ты. — Давай без официоза, — улыбнулся я. — Я лишь не хочу, чтобы Вика закатывала мне истерики после твоей смерти. Он улыбнулся, поняв шутку. Я убрал купол тишины и вернулся к Совину. Нурлан встал рядом со мной и громко объявил: — Ваш вызов принят, княжич. Мы будем биться на магии. За руку прекрасной графини Виктории. Однако вместо себя я желаю выставить графа Акулина. — Ну ты и трус, — ухмыльнулся Совин. — Чести твоему дому не будет после этого. — Если останется кто-то, кто сможет об этом рассказать, — там же тоном ответил я. — И у меня будет дополнительное условие. На время дуэли остановите своих приведений. Иначе мне придётся доложить о нападении на родовое поместье без должного повода, — продолжил юный некромант. Княжич оскалился и поднял руку. В тот же миг призраки утихомирились. Но продолжили парить на своих местах в ожидании команды хозяина. Мы с Совиным отошли подальше, и его братья выставили над нами защитный купол, чтобы мы случайно не спалили лес. Княжич оценивающе смотрел на меня. Да, моя кандидатура на дуэль вместо Нурлана меняла все его планы. Ведь я не мог смерти, и согласно законам просто так меня не прикончить. А вот у меня не было ограничений. — Можете начинать, — обратился я к противнику спокойным тоном, словно мы не собирались биться до конца. Он поднял руку и нарисовал в воздухе хорошо знакомую мне руну. Я лишь усмехнулся. Такие простые проклятья мне Морф на первой неделе нашего знакомства показал. А также способы их нейтрализации. Так что, когда руна полетела в меня, я схватил её и сжал в кулаке. А затем поглотил проклятье, направив его энергию на расширение магического источника. Да нет ничего глупее, чем кидаться проклятьями в ведьмака. Совин попробовал снова. И на этот раз это было проклятье смерти, но я перехватил и его. — Это всё, на что вы способны, княжич? — усмехнулся я. Он мог с лёгкостью прибить меня своей магией смерти. Но запрет на такое заставлял самоуверенного противника лишь злиться. Поэтому дальше он нарисовал целую схему из проклятий и бросил их в меня. Но руны снова растаяли в моей руке. — Да кто ты такой? — выпалил Совин. — Где ваше уважение? Или вы забыли о дворянской чести, ваше высочество? — Плевать на честь. Как ты отбился от моих атак? Совин выглядел озадаченным и раздражённым. Он не мог понять, как обычный первокурсник магической академии смог справиться с его атаками. — Мы на дуэли, а не на уроке по проклятьям, — усмехнулся я. Княжич снова бросил в меня смертоносные руны, но все его попытки были обречены на провал. Руны растаяли в моей руке, а я продолжил стоять перед ним непоколебимым, точно стена. — Ты победил, — мрачно сказал парень. — Что? Да я ещё атаковать не успел, — развёл руками я. — И не надо. Мне не нужна твоя сестра. Если покажешь, как ты поглотил мои проклятья. Это было важное знание для мага смерти, поскольку из-за невозможности использовать напрямую магию смерти, некромантам приходилось оперировать проклятьями. Это было одно из исключений, поскольку в местной классификации проклятья относились к другому профилю магии. Но стоило ли делиться такими знаниями с врагом? — На кой мне помогать тебе? — спросил я, на этот раз без показной вежливости. — Я расторгну помолвку с твоей сестрой и уберу призраков от замка. Пожалуй, этот некромант был слишком умён в отличие от своих постепенно сходящих с ума собратьев по ремеслу. И это делало его очень опасным. А мне уже хватило войн с некромантами. — Этого мало, — серьёзно ответил я, осознавая, какими могут быть последствия. — Тогда чего ты хочешь, Акулин? — Гарантий, что это знание ты не станешь использовать моего клана и моих друзей. — Я принесу клятву. — Вперёд, — кивнул я. Парень чётко проговорил клятву, и его родовой перстень загорелся. Тотем принял клятву. — Я научу тебя на каникулах, — сказал я, протягивая ему руку. — А раньше никак? — спросил он после рукопожатия. — Нет, это займёт не один день. А я уже и так достаточно правил в академии нарушил. Парень усмехнулся и кивнул. — Честно, не ожидал, что мы договоримся. Я пришёл сюда проливать кровь, а вместо этого нашёл настоящий самородок. — Я тоже, — ответил я. Ох, чувствую последствия этой сделки мне долго придётся разгребать. Но лучше так, чем проливать кровь дорогих мне людей и их близких. Совин кивнул братьям, и они убрали купол. — Помочь с изгнанием призраков? — спросил я. — Ты и это умеешь? — парень старался не выдавать удивления, но у него плохо получалось контролировать мимику.