— А что печалится наш добрый человек, устали вы, хвораете или никак ведьму жалко? Волков замялся с ответом. За него заговорил другой. — Тут любой бы пожалел такую, миловидна она, — сказал отец Иоганна. — Да, — изрёк отец Иона, — всеми чертами соблазнительна жена сия. Волков косился на монахов, молчал думая, чтобы ответить, жалеть ведьм ему вроде не пристало, врать он не хотел, но и правильного ответа не находил. А худой отец Николас, полная противоположность отцу Ионе, смотрел на него водянистыми, серыми, проницательными глазами и говорил вопросы ему, как гвозди вбивал: — А слышал я как вы, друг мой, ведьму до смерти, где-то запытали? Как ещё одну сожгли где-то в землях какого-то барона на западе? А чернокнижника не жалко было в Фёренбурге? Всё знал о нём отец Николас. И Волков молчал. Боялся он, что этот поп с рыбьими глазами и про Агнес знает. Да поп видно не знал про девочку. Он вдруг изобразил подобие улыбки и сказал: — Не грустите, рыцарь, вдова не ведьма. Жечь её не придётся. Волков и представить не мог, какой груз лежал на нём, а как услышал он эти слова, так груз тот исчез, растаял. Он выпрямился, удивлённо и обрадованно переспросил глядя на отца Иону: — Не ведьма? — Раз брат Николас говорит, что не ведьма — значит не ведьма, — заверил тот, — нет в наших землях лучшего знатока. Он со взгляда одного их видит. Волков ещё раз взглянул на отца Николаса, на его худое лицо, лысеющую голову, рыбьи холодные глаза. И подумал, что плохо себя почувствует любой, на кого своими внимательными глазами в Трибунале будет смотреть этот человек. А отец Николас произнёс: — Не волнуйтесь, рыцарь, вдова не виноват, а бумага, что её обвиняет, так то навет. Волков чуть подумал и спросил: — Так, значит, вдову отпустим? — Да как же так, господин сердца моего, — искренне удивился отец Иона, — сами же меня иссушали вопросами своими о содержании для людей ваших, волновались, кто им заплатит, а тут хотите вдову отпустить? — Так вроде она ж не виновата, неужто мы её имущества лишим? — удивлялся кавалер. — Её, нет, коли не выясним какого греха за ней, а вот с того кто навет писал, с того возьмём, милостивы к нему не будем, — заверил отец Иоганн. — Навет то грех большой, коли муж писал, так много возьмём, но тут жена навет писала, от ревности бабьей, думаю, так и с мужа её возьмём, хотя и меньше. — Завтра розыск начнём, и тут уж вам нужно будет расстараться. Нужно найти клеветника. Не может Трибунал без серебра, — подвёл итог отец Николас. — Вы и сами то знаете. И с этим кавалер был согласен, ему нужно было почти сто монет в месяц, для солдат Брюнхвальда, да за трактир платить, да за богатый стол для отцов-инквизиторов. Тут им стали носить еду: зайцев в кувшинах печёных с молоком и чесноком и пряными травами, буженину свежайшую в горчице и соли. Хлеба, доброе пиво. Такое доброе, что пролив его на стол, так к столу кружка прилипала — не оторвать. Вечером за окном выл ветер, вроде как с юга шло тепло. Кавалер валялся на кровати, а брат Ипполит, Сыч, Ёган и Максимилиан сидели у жаровни под свечой и монах читал всем, в какой уже раз, книгу про разных злых существ. Читал про ведьм. Волков знал этот отрывок уже наизусть, слушать ему было лень, да и тоска какая-то на сердце была, всё Брунхильда вспоминалась ему, и он сказал: — Ёган, иди, запряги телегу, возьми Сыча и езжайте в магистратуру, туда, где эту вдову держат. Все уставились на кавалера удивлённо, а он продолжал: — Привезите мне её сюда. — Ведьму сюда? — удивился Сыч. — К вам? — Не ко мне, скажи, что святые отцы поговорить с ней хотят. — Отпустят ли? — сомневался Еган, которому вовсе не хотелось, по ночи и по холоду, таскаться за ведьмой. — Не отпустят, так не отпустят, идите, — настоял Волков. И кинул им свой плащ. — Накиньте на неё когда повезёте, что б ни кто не видел её тут. Сыч и Ёган ушли, забрав плащ, нехотя и недовольные, а Максимилиан просил монаха: — Брат Ипполит, почитай ещё. — Поздно уже, — отнекивался монах. — Почитай, уж больно интересно про ведьм, или научи меня читать на языке пращуров, — не отставал молодой человек. Брат Ипполит покосился на кавалера, и, не услышав его возражений, начал читать дальше. Кто ж не отпустит ведьму, когда святые отцы из Трибунала просят. Вскоре на пороге комнаты стояла трясущаяся от холода вдова. Сыч стянул с неё плащ. Монах и Максимилиан пошли из комнаты, Волков сказал Ёгану: — Ступай на кухню, там буженина от ужина осталась, кусок принеси и хлеба и пива. Когда все ушли, кавалер сказал женщине: — Подойди к жаровне, согрейся. Женщина поклонилась, подошла к жаровне и стала греть руки. — Знаешь, зачем тебя привезли? — спросил Волков. — Да, господин, не девица малая, знаю, — покорно говорила она, не поднимая глаз на него. — Так раздевайся. Она послушно стала снимать платье, осталась в рубахе нижней и спросила: — Рубаху снимать? — А чего же не снимать, стесняться тебе нечего, изъянов в тебе нет, всё ладно у тебя. Ты красивая. Да и рассмотрел я тебя всю. Ни одну из баб своих я так не рассматривал, как тебя. Она сняла рубаху, бросила её на пол рядом с жаровней. Тут Ёган еду принёс. Волков дал вдове поднос: — Ешь. — Это мне всё? — Да, садись на кровать и ешь. Она ела быстро и жадно, видать не очень кормили её в тюрьме магистрата. Грязная, волосы растрёпаны, а всё одно красивая, нечета, конечно Брунхильде, та молодая, здоровая, от той бабья сила так и льётся наружу, но и эта тоже красива. Волкову захотелось её немного успокоить, и он сказал: — Ты не волнуйся, я святых отцов уговорю, что б тебя отпустили. Она перестала жевать, хоть и рот был полон еды, уставилась на него, помолчала, осознавая слова его, а потом даже прослезилась. — Что? — он усмехнулся. — Не бойся, не дам тебя в обиду. Если конечно, ласкова будешь. Она быстро проглотила еду, молитвенно сложила руки: — Господин мой, избавьте меня от этого всего, уж буду ласкова с вами, как ни с кем не бывала. Прошу вас, — она схватила его руку, стала целовать и целовать. — Господи, я за вас молиться буду до смерти, и сыновьям своим накажу. — Ладно, ладно, доедай, — он отнял у неё руку и погладил её по голове и по спине нежно, и по заду. — Доедай. И посмотрим, как ты ласкова можешь быть. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь